L'ascesa della barba rossa: chi era Federico Barbarossa?

Federico Barbarossa (che letteralmente si traduce come la barba rossa) è stato uno dei sovrani più famosi dell'Europa medievale. Originario della Svevia, in Germania, crebbe e unì quasi 1600 stati e microstati tedeschi, fu incoronato imperatore del Sacro Romano Impero, fece due crociate, fu scomunicato, sostenne un antipapa, riconciliò ancora una volta i suoi rapporti con il papa e costruì relazioni diplomatiche con le case reali in tutta Europa, da Bisanzio alle isole britanniche.

I primi anni di vita di Federico Barbarossa

Federico Barbarossa , di Christian Siedentopf , 1847, tramite DW.com

Come per molte figure chiave del Medioevo, si sa molto poco dei primi anni di vita di Federico. Nacque nel dicembre 1122 da Federico II, duca di Svevia, e da Giuditta di Baviera. Secondo alcune fonti, ha imparato a cavalcare, cacciare e usare armi, ma non ha mai imparato a leggere o scrivere e non sapeva parlare latino.

Tuttavia, questo non lo mise in svantaggio rispetto ai suoi contemporanei, poiché era ancora attivamente coinvolto nella politica. Suo zio, Re Corrado III della Germania ( r . 1138-52), lo invitò a prendere parte a quella che fu chiamata a giorno del tribunale : un'assemblea convocata dai principi del Sacro Romano Impero. È stato riferito che Federico prese parte ad almeno quattro di questi: Strasburgo (1141), Costanza (1142), Ulm (1143), Würzburg (1144) e Worms (1145). Queste Giorni di corte senza dubbio diede a Federico l'esperienza vitale di cui avrebbe avuto bisogno nella sua vita successiva per diventare imperatore del Sacro Romano Impero.

La seconda crociata

Federico Barbarossa e i suoi figli, Enrico VI e Federico VI , dalla Cronaca dei Guelfi , c. 1179-1191, accessibile tramite il Wellesley College

Alla morte del padre, Federico Barbarossa ereditò il suo ducato e divenne Federico III duca di Svevia. Solo pochi mesi dopo, Federico partì per la seconda crociata con lo zio Corrado, quest'ultimo che aveva pronunciato i voti crociati nel dicembre 1146.

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Sebbene (per i crociati) la Seconda Crociata sia stata un disastro, Federico Barbarossa si distinse come un acuto condottiero militare e abile politico. Nell'agosto del 1147, durante l'attraversamento Bisanzio , un crociato che si era ammalato si fermò in un monastero di Adrianopoli (l'odierna Edirne in Turchia) per guarire e riprendersi dalla sua malattia. Mentre si stava riprendendo, è stato derubato e ucciso. Corrado ordinò a Federico di vendicare il crociato e lo fece. Rase al suolo il monastero, catturò e giustiziò i ladri e chiese la restituzione del denaro rubato.

Più tardi durante il viaggio, Federico ebbe una fortunata via di fuga quando inondazioni improvvise distrussero la maggior parte del campo dei crociati; fortunatamente, ha raggiunto Costantinopoli il giorno successivo, il 9 settembre 1147.

Corrado III decise di guidare le forze crociate attraverso l'Anatolia, ma trovò questo compito troppo difficile, con un'ondata di attacchi turchi vicino a Dorylaeum, che portò alla Battaglia di Dorylaeum . Le forze di Conrad furono sconfitte e tornarono indietro. In tal modo, la retroguardia delle forze di Conrad fu annientata. Corrado decise allora di mandare Federico davanti al re Luigi VII di Francia ( r . 1137-80) per chiedere aiuto e per informarlo del disastro di Dorylaeum.

Le forze di Luigi si unirono a quelle di Corrado e i due eserciti crociati, francese e tedesco, marciarono insieme verso la Terra Santa. Corrado si ammalò nel Natale del 1147 e, insieme a Federico, tornò a Costantinopoli per riprendersi. Nel marzo 1148, i crociati lasciarono Costantinopoli e arrivarono ad Acri l'11 aprile.

Corrado III, dalla Colonia Cronaca dei re , c. 1240, via Timetoast.com

Sia Corrado che Federico visitarono Gerusalemme e Federico rimase colpito dall'opera di beneficenza dei Cavalieri Ospitalieri. Grazie alla sua esperienza in Conrad's Giorni di corte , Federico fu invitato a prendere parte al Concilio di Acri il 24 giugno 1148. Questo Concilio discusse quale fosse il miglior piano per i crociati, e giunsero alla conclusione che la soluzione migliore era attaccare Damasco.

Il risultato fu l'assedio di Damasco, che durò dal 24 al 28 luglio 1148, e fu un'altra disastrosa sconfitta per i crociati. Fissando la sconfitta negli occhi, i crociati se ne andarono e tornarono a casa. Corrado e Federico salparono da Acri l'8 settembre 1148, concludendo la fallita Seconda Crociata.

Tuttavia, proprio perché i crociati hanno fallito nel loro obiettivo di riconquistare la Terra Santa ai musulmani e per cristianesimo , non significava che lo stesso Federico avesse fallito personalmente. Tanto per cominciare, era ancora vivo, cosa che molti dei suoi contemporanei che erano partiti con lui non erano. Inoltre il cronista Gilberto di Mons, scrivendo a cavallo del XIII secolo, descrivendo l'assedio di Damasco, scrisse che Federico prevalse in armi davanti a tutti gli altri davanti a Damasco . Federico tornò in Germania nell'aprile 1149.

Elezioni

Cattedrale di Aquisgrana , Germania, tramite WD.com

Nel febbraio 1152 morì Corrado III e sul letto di morte erano presenti solo Federico Barbarossa e uno dei principi vescovi. Entrambi confermarono che Corrado aveva consegnato le insegne reali a Federico Barbarossa, piuttosto che al proprio figlio di sei anni (che era anche chiamato Federico, e sarebbe poi diventato Federico IV, duca di Svevia). Barbarossa perseguì debitamente la corona e fu eletto il 4 marzo 1152 come prossimo re di Germania.

Appena cinque giorni dopo, Federico fu incoronato re dei romani ad Aquisgrana. Per anni, la corona tedesca si era sgretolata e il potere reale aveva perso la presa sul paese. Federico Barbarossa voleva porre fine a questo e tentò di farlo unendo insieme i 1600 stati della Germania. Molti di questi stati erano troppo piccoli per essere individuati su una mappa, ma altri erano più grandi, come la Baviera e la Sassonia. Tuttavia, Federico sapeva che se avesse avuto qualche possibilità di unire il paese, sarebbe stato prendendo il potere da altrove e si rivolse al nord Italia.

Le campagne italiane

Papa Adriano IV , di Giovanni Berardi , c. 1200, accessibile tramite la Biblioteca Nazionale di Francia

In totale, Federico Barbarossa intraprese sei campagne in Italia, per estrarre ricchezze dal vicino meridionale della Germania e per confermare la sua fedeltà al papa. Federico fu incoronato Re d'Italia il 24 aprile 1154. Sulla via per Roma, scoprì che papa Adriano IV ( r . 1154-59) era alle prese con un uomo chiamato Arnoldo da Brescia, che sfidava la Chiesa cattolica. Come segno della sua fede al papa, Federico e le sue forze congedarono Arnold ei suoi sostenitori, e Arnold fu debitamente catturato e impiccato per tradimento e ribellione.

Papa Adriano IV accolse Federico Barbarossa a Roma e, per ricompensarlo dei suoi sforzi (e per sostenere il fatto che era stato incoronato re d'Italia e di Germania), lo incoronò Sacro Romano Imperatore il 18 giugno 1155. Tuttavia, per romani, italiani e alcuni tedeschi, questa fu una mossa impopolare. Federico trascorse il suo primo giorno come imperatore del Sacro Romano Impero reprimendo le rivolte popolari contro la sua elezione e, secondo quanto riferito, morirono oltre 1000 persone.

L'anno successivo, Federico sposò Beatrice di Borgogna, figlia ed erede di Reginaldo III, e aggiunse così la Borgogna al suo territorio in continua espansione. La seconda campagna d'Italia di Federico fu lanciata nel 1158. In precedenza, papa Adriano IV aveva fatto i conti Guglielmo I di Sicilia , e gli concesse territori che Federico considerava suoi. Partì, con l'appoggio di Enrico il Leone e delle sue truppe sassoni. Questa spedizione portò alla rivolta e alla presa di Milano, alla Dieta di Roncaglia (che vide l'insediamento di ufficiali imperiali e riforme ecclesiastiche nelle città del nord Italia), e l'inizio di una lunga lotta di potere con papa Alessandro III ( r . 1159-81).

Scomunica

Papa Alessandro III, di Artaud de Montor , XIX secolo, via Britannica

Quando papa Adriano IV morì nel 1159, furono eletti due papi rivali: Alessandro III e Vittore IV (un antipapa), entrambi cercarono il sostegno di Federico. All'epoca, Federico era impegnato con l'assedio di Crema (quando prese Milano) e non sembrava appoggiare Alessandro. A sua volta, nel 1160 riconobbe Vittorio IV come papa legittimo. In risposta a ciò, Alessandro scomunicò sia Federico che Vittore. Federico tentò quindi di convocare un consiglio congiunto con Luigi VII di Francia, che era pronto a partecipare, finché non scoprì che Federico si era ingiustamente intromesso nei voti.

Federico dovette poi riportare la sua attenzione su Milano, solo per domare un'altra ribellione, ma la represse a tal punto che anche altre città del nord Italia - tra cui Brescia e Placentia - si sottomisero anche al Sacro Romano Impero, aiutandolo a realizzare il suo obiettivo di espandere l'influenza reale.

Nel 1164 Vittore IV morì e Pasquale III fu l'ultimo di una linea di antipapi. Federico lo sostenne apertamente, ma fu presto espulso da Roma, portando al ritorno di papa Alessandro III nel 1165.

Ritorno in Italia

Corona del Sacro Romano Impero , X secolo, tramite la BBC

Tra le voci secondo cui Alessandro avrebbe stretto un'alleanza con l'imperatore bizantino Manuele I Comneno , Federico intraprese un'altra campagna d'Italia nel 1166. Federico vinse la battaglia di Monte Porzio (29 maggio 1167), dove le sue forze del Sacro Romano Impero di circa 1.600 uomini sconfissero comodamente la forza di 10.000 uomini della Città di Roma. Federico si precipitò a Roma e incoronò sua moglie come imperatrice del Sacro Romano Impero, oltre a ricevere una seconda incoronazione da Pasquale III.

Tuttavia, questa particolare campagna fu improvvisamente interrotta quando un'epidemia di malattia (in gran parte ritenuta essere malaria o peste) minacciò di spazzare via le forze del Sacro Romano Impero. Di conseguenza, costrinse Federico a tornare in Germania, dove rimase per i successivi sei anni.

Relazioni diplomatiche e futuro della sua dinastia

Immagine in vetro colorato di Federico Barbarossa, artista sconosciuto, Cattedrale di Strasburgo, c. 13° secolo, tramite Wikimedia Commons

Fu durante questo periodo in Germania che Federico portò ancora più territorio sotto la sua cintura, tra cui Boemia, Polonia e Ungheria. Inoltre, Federico iniziò anche relazioni amichevoli con Manuele I , e ha acquisito una migliore comprensione del suo rapporto con Enrico II d'Inghilterra ( r . 1154-89) e Luigi VII di Francia.

Fu anche in questo periodo che morì il suo giovane cugino, Federico IV, duca di Svevia, e fu così sostituito dal figlio minore di Federico Barbarossa (chiamato confusamente anche Federico), che divenne Federico V di Svevia ( r . 1167-70), aggiungendo alla stirpe del Barbarossa la Contea di Svevia. Nel frattempo, il figlio maggiore del Barbarossa, Enrico, divenne Enrico VI, re dei Romani ( r . 1169-97), al fianco dello stesso Barbarossa.

L'ultima campagna italiana di Federico

Battle of Legnano , di Amos Cassioli , 1860-70, accessibile tramite la Web Gallery of Art

Il sentimento sempre più antitedesco si era diffuso in Lombardia dalla fine degli anni '60 del 1160 e nel 1169 Milano era stata restaurata. Nel 1174 Barbarossa fece un'altra spedizione in Italia, senza l'aiuto di Enrico il Leone che ha rifiutato di sostenerlo. Tuttavia, a questo punto, le città del nord Italia erano diventate sempre più ricche (e quindi potenti) attraverso il commercio. Si unirono contro le forze del Barbarossa e nel 1175 inflissero un'enorme sconfitta alle sue forze ad Alessandria in Piemonte. Federico subì poi un'altra catastrofica sconfitta al Battle of Legnano nei pressi di Milano il 29 maggio 1176, dove fu gravemente ferito e, per un breve periodo, creduto ucciso.

Fu questa sconfitta che segnò davvero una svolta nelle rivendicazioni di Federico sul territorio per il Sacro Romano Impero. Non aveva altra scelta che negoziare con il Papa , la sua vecchia nemesi, Alessandro III. Alla pace di Anagni del 1176 riconobbe formalmente Alessandro III come papa e alla pace di Venezia del 1177 si riconciliò con Alessandro. Tuttavia, al fine di consolidare la sua posizione di re militare, fu formalmente incoronato re di Borgogna ad Arles il 30 giugno 1178.

Ma il Barbarossa non dimenticò che Enrico il Leone non aveva risposto alla sua richiesta di sostegno. Nel 1180 dichiarò che la legge imperiale annullava la legge tedesca tradizionale e spogliò Enrico delle sue terre, definendolo un fuorilegge. Gli alleati di Henry lo abbandonarono e fu costretto a lasciare l'impero in esilio per tre anni. Tornò e morì poco dopo.

La terza crociata: l'ultima avventura di Federico Barbarossa

Mappa della terza crociata , tramite Weaponsandwarfare.com

Papa Alessandro morì nel 1181 e gli succedettero altri due Papi (Lucio III, r . 1181-85, e Urbano III, r . 1185-87), fino alla notizia dello scoppio: gli infedeli avevano preso Gerusalemme sotto il loro sovrano, Saladino .

Nessuno di questi papi ha effettivamente chiesto il crociata , fu il papa ottantenne che governò solo per due mesi prima della sua morte: Gregorio VIII. Anche se ci volle del tempo per convincere il Barbarossa a prendere di nuovo il voto di crociata (a questo punto aveva sessant'anni e aveva già partecipato a una crociata fallita), alla fine acconsentì e guidò una forza meticolosamente organizzata verso la Terra Santa.

Federico si accampò ad Adrianopoli nell'autunno del 1189, per evitare le rigide condizioni invernali delle pianure anatoliche, e nel marzo 1190 partì per intraprendere il suo viaggio in Asia Minore.

Morte e eredità di Federico Barbarossa

Federico I, da una miniatura nella biblioteca vaticana , XIII secolo, via Britannica

Federico Barbarossa decise di seguire il consiglio degli armeni locali e di attraversare il fiume Saleph, mentre un contingente più numeroso attraversò il sentiero di montagna. Fu durante questa traversata che il Barbarossa annegò e morì. La morte di Federico provocò un semiammutinamento nelle forze crociate; migliaia di truppe tedesche se ne andarono e tornarono a casa. Solo un terzo delle forze originarie raggiunse Acri.

L'eredità che Federico Barbarossa ha lasciato alle spalle era che era indiscutibilmente uno dei migliori capi militari dell'Europa medievale. Entrò nel mondo da giovane analfabeta e lo lasciò come imperatore del Sacro Romano Impero. Unì una Germania disunita e riconciliò il suo rapporto con il Papa, cosa che molti futuri monarchi (come il famigerato re Enrico VIII d'Inghilterra) non è riuscito a farlo.