L'economia della truccatura dei prezzi

James Hardy / Getty Images

La truffa dei prezzi è genericamente definita come l'addebito di un prezzo superiore al normale o equo, di solito in tempi di calamità naturali o altre crisi. Più in particolare, la contraffazione dei prezzi può essere considerata come un aumento di prezzo dovuto ad aumenti temporanei domanda piuttosto che aumenti dei costi dei fornitori (es. la fornitura ).

La contraffazione dei prezzi è generalmente considerata immorale e, in quanto tale, la contraffazione dei prezzi è esplicitamente illegale in molte giurisdizioni. È importante capire, tuttavia, che questo concetto di truffe dei prezzi deriva da ciò che è generalmente considerato unmercato efficienterisultato. Vediamo perché questo è, e anche perché la contraffazione dei prezzi potrebbe comunque essere problematica.

01 di 03

Modellazione di un aumento della domanda

Pensiero Co

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Pensiero Co

Quando la domanda di un prodotto aumenta, significa che i consumatori sono disposti e in grado di acquistare una quantità maggiore del prodotto a un determinato prezzo di mercato. Dall'originale equilibrio di mercato il prezzo (etichettato P1* nel diagramma sopra) era quello in cui la domanda e l'offerta del prodotto erano in equilibrio, tali aumenti della domanda di solito causano una carenza temporanea del prodotto.

La maggior parte dei fornitori, vedendo lunghe file di persone che cercano di acquistare i loro prodotti, trova redditizio sia aumentare i prezzi che fare di più del prodotto (o ottenere più prodotti nel negozio se il fornitore è semplicemente un rivenditore). Questa azione riporterebbe in equilibrio la domanda e l'offerta del prodotto, ma a un prezzo più alto (etichettato P2* nel diagramma sopra).

02 di 03

Aumenti di prezzo contro carenze

Pensiero Co

' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' />

Pensiero Co

A causa dell'aumento della domanda, non c'è modo per tutti di ottenere ciò che vogliono al prezzo di mercato originale. Invece, se il prezzo non cambia, si svilupperà una carenza poiché il fornitore non avrà alcun incentivo a rendere disponibile più prodotto (non sarebbe redditizio farlo e non ci si può aspettare che il fornitore prenda una perdita piuttosto che aumentare i prezzi).

Quando la domanda e l'offerta di un articolo sono in equilibrio, chiunque sia disposto e in grado di pagare il prezzo di mercato può ottenere tutto il bene che desidera (e non ne rimane nessuno). Questo equilibrio è economicamente efficiente poiché significa che le aziende stanno massimizzando il profitto e i beni vanno a tutte le persone che apprezzano i beni più di quanto costino per produrli (cioè coloro che apprezzano di più il bene).

Quando si sviluppa una carenza, al contrario, non è chiaro come venga razionata l'offerta di un bene: forse va alle persone che si sono presentate per prime al negozio, forse va a chi corrompe il proprietario del negozio (aumentando così indirettamente il prezzo effettivo ), ecc. La cosa importante da ricordare è che tutti ottengono quanto vogliono al prezzo originale non è un'opzione, e prezzi più alti, in molti casi, aumenterebbero l'offerta dei beni necessari e li assegnerebbero a persone che li apprezzano più.

03 di 03

Argomenti contro la truffe sui prezzi

Pensiero Co

' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />

Pensiero Co

Alcuni critici della contraffazione dei prezzi sostengono che, poiché i fornitori sono spesso limitati nel breve corsa a qualunque inventario abbiano a disposizione, l'offerta a breve termine è perfettamente anelastica (cioè completamente insensibile alle variazioni di prezzo, come mostrato nel diagramma sopra). In questo caso, un aumento della domanda comporterebbe solo un aumento del prezzo e non un aumento della quantità offerta, che secondo i critici si traduce semplicemente in un profitto del fornitore a spese dei consumatori.

In questi casi, tuttavia, prezzi più elevati possono comunque essere utili in quanto allocano le merci in modo più efficiente di quanto farebbero prezzi artificialmente bassi combinati con carenze. Ad esempio, i prezzi più alti durante i periodi di punta della domanda scoraggiano l'accumulo da parte di coloro che arrivano prima al negozio, lasciando di più in giro per gli altri che apprezzano di più gli articoli.

Parità di reddito e truffe dei prezzi

Un'altra obiezione comune all'abbassamento dei prezzi è che, quando i prezzi più elevati vengono utilizzati per allocare i beni, i ricchi si precipiteranno e acquisteranno tutta l'offerta, lasciando al freddo le persone meno ricche. Questa obiezione non è del tutto irragionevole poiché l'efficienza del libero mercato si basa sull'idea che l'importo in dollari che ogni persona è disposta e in grado di pagare per un oggetto corrisponde strettamente all'utilità intrinseca di quell'oggetto per ogni persona. In altre parole, i mercati funzionano bene quando le persone che sono disposte e in grado di pagare di più per un articolo in realtà lo desiderano più delle persone che sono disposte e in grado di pagare di meno.

Quando si confrontano persone con livelli di reddito simili, questa ipotesi probabilmente vale, ma la relazione tra utilità e disponibilità a pagare probabilmente cambia man mano che le persone salgono nello spettro di reddito. Ad esempio, Bill Gates è probabilmente disposto e in grado di pagare di più per un gallone di latte rispetto alla maggior parte delle persone, ma ciò rappresenta più probabilmente il fatto che Bill ha più soldi da buttare e meno a che fare con il fatto che gli piace così tanto il latte più di altri. Questa non è tanto una preoccupazione per gli articoli considerati di lusso, ma presenta un dilemma filosofico quando si considerano i mercati per le necessità, specialmente durante le situazioni di crisi.