L'età del bronzo

Un bronzo Yue, tarda epoca Shang. Dominio pubblico. Per gentile concessione di Wikipedia

L'età del bronzo è il periodo di tempo dell'uomo compreso tra l'età della pietra e l'età del ferro, termini riferiti al materiale con cui sono stati realizzati strumenti e armi.

In La Gran Bretagna inizia (Oxford: 2013), Barry Cunliffe afferma che il concetto delle tre età, menzionato già nel I secolo a.C. da Lucrezio, fu sistematizzato per la prima volta nel 1819 d.C. da C. J. Thomsen, del Museo Nazionale di Copenaghen e infine formalizzato solo in tarda età come 1836.

Nel sistema a tre età , l'età del bronzo segue l'età della pietra, ulteriormente divisa da Sir John Lubbock (autore di Tempi preistorici illustrati da resti antichi ; 1865) nel Neolitico e nel Paleolitico.​

Durante queste epoche pre-bronzo, le persone usavano strumenti in pietra o almeno non metallici, come i reperti archeologici che si vedono fatti di selce o ossidiana. L'età del bronzo fu l'inizio dell'era in cui si costruivano anche strumenti e armi di metallo. La prima parte dell'età del bronzo può essere chiamata Calcolitico in riferimento all'uso di utensili in rame puro e pietra. Il rame era conosciuto in Anatolia nel 6500 a.C. Non è stato fino al secondo millennio a.C. che il bronzo (una lega di rame e, comunemente, di stagno) entrò nell'uso generale. Intorno al 1000 a.C. finì l'età del bronzo e il Età del ferro iniziò. Prima della fine dell'età del bronzo, il ferro era raro. Era usato solo per oggetti decorativi e possibilmente monete. Determinare quando finì l'età del bronzo e iniziò l'età del ferro, quindi, tiene conto della relativa preponderanza di questi metalli.

L'antichità classica rientra completamente nell'età del ferro, ma i primi sistemi di scrittura furono sviluppati nel periodo precedente. L'età della pietra è generalmente considerata parte della preistoria e l'età del bronzo il primo periodo storico.

L'età del bronzo, come detto, si riferisce a un materiale d'utensile dominante, ma ci sono altri reperti archeologici che collegano un popolo con un'epoca; in particolare, resti di ceramica/ceramica e pratiche di sepoltura.