L'età dell'oro romana in 5 passaggi

Prima di diventare un impero, Roma era una repubblica. Dopo 250 anni sotto il dominio dei re, la monarchia fu rovesciata nel 501 aC, dando origine alla Repubblica Romana. Per i successivi cinque secoli, i romani furono orgogliosi di chiamarsi liberi cittadini, con il loro stato controllato dal senatus populusque Romanus (SPQR) o 'senato e popolo romano'.

Sullo sfondo: Senato e Popolo Romano (SPQR)

Una moneta con la famosa sigla SPQR della Repubblica. via Numista

In tutta questa epoca, Roma ampliò il suo potere, acquisendo territori in Italia e all'estero. Verso la fine del periodo, però, la Repubblica fu impegnata in un numero crescente di conflitti. Durante il I secolo aC, il suo esercito intraprese spedizioni per combattere i pirati nel Mediterraneo e combatté contro i nemici in Asia. Intanto a nord, Giulio Cesare condusse un'enorme campagna per conquistare la Gallia , l'odierna Francia e Belgio. Fu questa vittoria che produsse la sua famosa frase: veni, vidi, vici.

Alcuni degli spargimenti di sangue più feroci si sono verificati all'interno della stessa Italia. Dal 73-71 aC, la ribellione degli schiavi guidata da Spartaco portò alla morte di 40.000 schiavi e 20.000 romani. Oltre duemila anni dopo, questa guerra fu immortalata dall'adattamento cinematografico di Stanley Kubrick.

' Spartaco locandina del film originale, 1960. via Cinematerial

Inoltre, la grande guerra civile combattuta tra il 49 e il 45 aC vide l'élite politica romana divisa in due fazioni in guerra, dalle quali Giulio Cesare emerse ancora una volta vittorioso. Eppure l'anno successivo fu assassinato dai suoi colleghi senatori, preoccupati che volesse affermarsi come unico sovrano, proprio come i re dei tempi antichi.

Giulio Cesare, leggendario generale romano. tramite Pixabay

In realtà fu durante questo periodo di conflitto che fu prodotta parte della migliore letteratura di Roma. Cesare stesso scrisse un ampio resoconto delle sue campagne militari, stabilendo uno standard per la prosa latina. Lo statista romano Cicerone ha anche prodotto una ricchezza di scritti, dal trattato filosofico sull'amicizia, ai discorsi legali in difesa degli assassini. Il suo lavoro è rimasto influente per i millenni a venire, utilizzato come materiale di base per i giovani uomini che imparavano l'artediscorso pubblico.

Un dipinto successivo di Cicerone che fa un discorso al Senato. tramite l'Enciclopedia di storia antica

Gli inizi di un impero

Dopo l'assassinio di Giulio Cesare, il suo erede adottivo, Ottaviano, rilevò le truppe e i fondi di Cesare. Dopo essere entrato in conflitto con i rivali politici a Roma, alla fine si stabilì in una difficile coalizione, o triumvirato, con altri due importanti statisti: Marco Antonio ed Emilio Lepido. Insieme riuscirono a schiacciare gli assassini di Cesare nella battaglia di Filippi nel 42 a.C.

Nel decennio successivo, il rapporto tra loro si è deteriorato. Con Lepido estromesso dal potere, Ottaviano e Antonio furono lasciati in lizza per la prima posizione, affermando entrambi di non volere nient'altro che una soluzione pacifica agli anni della guerra civile. In questo momento, Marco Antonio era impegnato nella sua famigerata relazione con ilLa regina egiziana Cleopatra. Ottaviano usò questo fatto per inasprire gli spiriti patriottici del popolo romano e nel 31 aC le loro truppe si scontrarono in un combattimento aperto.

Una famosa rappresentazione successiva della battaglia di Azio. via Enciclopedia Brittanica

IlBattaglia di Azioè uno dei conflitti più importanti della storia, poiché la vittoria di Ottaviano fece sì che diventasse l'uomo più potente di Roma. Sebbene non abbia mai usato il titolo di imperatore, preferendo il termine 'primo cittadino', era chiaro che ora aveva il potere supremo. Dal 27 a.C. si definì Augusto e gradualmente aumentò il suo potere con sempre più magistrature e uffici.

Il regno di Augusto inaugurò la cosiddetta Pax Romana, o Pace Romana. Questo si riferisce al periodo insolitamente lungo di relativa pace che seguì la sua ascesa al potere. Naturalmente, l'espansione romana comportò un'interruzione attorno ai confini dell'impero, ma Roma era comunque esente da grandi conflitti durante questo periodo. Questa è una delle ragioni principali per cui l'era è conosciuta come l'età dell'oro.

Monumento alla pace , o 'Altare della Pace', imponente monumento commissionato da Augusto e dedicato alla dea della pace dopo la sua vittoria ad Azio. tramite MIT

La città di Roma è stata rapidamente trasformata in un magnifico centro urbano

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Accanto alle sue numerose riforme politiche e sociali, Augusto fu responsabile del ridisegno e della ricostruzione di gran parte della città di Roma. Senza la guerra ad occuparlo e con nuove cave di marmo recentemente scavate, il primo imperatore poté provvedere alla costruzione di alcuni monumenti davvero imponenti. Tra questi c'erano diversi templi, un arco di trionfo e persino il suo grande mausoleo. Si dice che Augusto abbia dichiarato con orgoglio: Ho trovato Roma una città di mattoni e l'ho lasciata una città di marmo .

I resti del foro romano, duemila anni dopo la loro ristrutturazione da parte di Augusto. tramite SSQQ

Nel corso dei secoli successivi,Architettura romanacontinuerebbe a crescere sempre più impressionante, con nuove scoperte nelle tecniche e nella tecnologia di costruzione. Questi diedero origine ad alcune magnifiche costruzioni all'interno della città, come il Colosseo e il Pantheon, ma anche opere di ingegneria in tutto l'impero, ad esempio l'Acquedotto di Segovia.

L'acquedotto di Segovia, costruito sotto l'imperatore Domiziano, c. 100 dC tramite Wikipedia

L'Impero Romano si espanse fino a comprendere vaste aree del mondo.

La successione degli imperatori che seguì Augusto riuscì ad accrescere il potere della Roma imperiale soggiogando le terre straniere.

Era sottoL'imperatore Traianoche l'impero raggiunse il suo apice nel 117 d.C., annettendo gran parte dell'Europa orientale e del Medio Oriente. In precedenza, sotto Claudio, i romani si erano avventurati in Gran Bretagna e nel 122 d.C. fu costruito il Vallo di Adriano per segnare il confine più settentrionale dell'impero. A questo punto, l'Impero Romano dominava l'intero Mediterraneo e gran parte dell'Asia occidentale.

Sebbene abbia affrontato le minacce di una varietà di gruppi diversi, Roma è stata pronta a spegnere ogni scintilla di ribellione, che spesso ha portato a molti spargimenti di sangue. In effetti, la più grande minaccia alla stabilità dell'impero proveniva dall'interno della città stessa, con aspiranti leader in competizione per il posto più alto. L'autoesplicativo 'Anno dei quattro imperatori', ad esempio, fu uno dei periodi più turbolenti dell'età dell'oro.

Tuttavia, la Pax Romana durò fino alla fine del II secolo, quando il regno diL'imperatore Commodosegnò la fine del Secolo d'Oro di Roma. Il potere, l'influenza e la stabilità hanno vinto durante i primi 200 anni diimperialismo romanoiniziò gradualmente a diminuire, sebbene continuasse a dominare nel Mediterraneo.

Commodo è stato interpretato come un sovrano crudele nel film del 2000 'Il Gladiatore'. tramite MaskofMonsters

Nel corso dell'età dell'oro, l'impero romano ha generato arte e letteratura di importanza e influenza globale

La trasformazione fisica e politica di Roma fu accompagnata da un'impennata nella sua produzione letteraria. Fu durante l'età di Augusto che la poesia d'amore latina fiorì, così come la storiografia, con la vasta storia di Roma di Livio. I due secoli successivi furono caratterizzati anche da grandi opere, in particolare le Storie di Tacito, il dramma di Seneca e le Meditazioni dell'imperatore filosofo Marco Aurelio. È il grande poema epico, l'Eneide, tuttavia, che si è rivelato una delle conquiste più durature dell'impero.

Dal 30 al 19 aC Virgilio racconta la storia dell'eroe Enea, che fugge da Troia e viene a fondare Roma dopo anni di conflitto. Il poeta intendeva produrre un'epopea nazionale che avrebbe rivaleggiato con l'anticaIliade e Odissea greca, e quindi l'Eneide è spesso considerata propaganda imperiale. La sua influenza sulla letteratura occidentale è stata monumentale. È Virgilio, ad esempio, che guida Dante attraverso il racconto della Divina Commedia.

Un mosaico che mostra Virgilio, probabilmente il più grande poeta romano, affiancato da due muse. via Enciclopedia Britannica

L'età dell'oro fu caratterizzata anche da una proliferazione delle arti visive. Gli imperatori dovevano assicurarsi che i loro sudditi sapessero chi era al comando e quindi, dati i bassi tassi di alfabetizzazione, usarono l'arte per mostrare la loro autorità. Statue e monete erano un mezzo importante: nelle province di tutto l'impero venivano erette statue dei sovrani e circolavano monete con i loro profili.

Un'enorme statua in bronzo di Marco Aurelio fu eretta in una piazza pubblica (poi replica). via Enciclopedia Brittanica.

Gran parte dell'arte romana fu spudoratamente sottratta ai Greci. Le statue marmoree, le grandi colonne e persino la letteratura derivavano dalle tradizioni del mondo ellenistico. L'Impero Romano conquistò non solo la terra straniera, ma anche i loro costumi e la loro cultura.

A loro volta, i poteri successivi si sarebbero appropriati dell'arte e dell'architettura di Roma, emulando la grandezza dello stile dell'età dell'oro. Il periodo rinascimentale è così chiamato perché fu una 'rinascita' delle idee classiche, e ilMovimento neoclassicoattingeva direttamente agli edifici e alle statue del mondo antico. Negli Stati Uniti, Washington DC è stata progettata pensando all'Impero Romano, replicando i monumenti dell'antica superpotenza.

Il Campidoglio di Washington DC. tramite Pixabay

Questa eredità dimostra il potere e l'influenza epocali dell'età dell'oro romana, rendendola una delle epoche più importanti della storia.