L'imperatore Nerone: 5 fatti affascinanti sul sovrano romano
Busto dell'imperatore Nerone con moneta di Nerone e Agrippina
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (37–68 d.C.), altrimenti noto come Nerone, è probabilmente il più noto e famoso di tutti i imperatori di Roma . I dettagli della tirannia e della brutalità del suo regno ci sono ancora familiari oggi grazie, in parte, agli storici romani, come Tacito (56–120 d.C.) e Svetonio (69–140 d.C.).
Busto in marmo dell'imperatore Nerone, via Wikimedia
Un imperatore come Nerone fornì agli scrittori dell'epoca tutte le munizioni necessarie per una storia drammatica e divertente. Tuttavia, se diamo un'occhiata più da vicino a queste fonti contemporanee, scopriamo che il ritratto presentato è in realtà quello di un uomo davvero poliedrico e che potrebbe rivelare alcuni colpi di scena inaspettati lungo il percorso.
Nero Il ragazzo imperatore
Busto marmoreo di Agrippina il Giovane, via Enciclopedia di storia antica
Nerone divenne imperatore di Roma alla tenera età di sedici anni. Durante i primi anni del suo regno fece molto affidamento sui consigli del suo tutore, il filosofo stoico Seneca, e in particolare di sua madre, la spietata Agrippina il Giovane. Molti credevano che Agrippina avesse avvelenato il marito, il l'imperatore Claudio e il padre adottivo di Nerone in modo che suo figlio potesse invece governare Roma.
Una volta acclamato imperatore l'adolescente Nerone, Agrippina prese le redini. Ma man mano che Nero cresceva, divenne irritato dal comportamento di controllo di sua madre e l'ostilità crebbe tra di loro. Sia Tacito che Svetonio ci raccontano che una sera, nel disperato tentativo di riconquistare il favore di Nerone e il suo potere, Agrippina tentò di sedurre il proprio figlio quando era ubriaco. Le fonti variano sul fatto che questa seduzione abbia avuto successo.
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Nell'esaminare il comportamento futuro di Nerone e la sua rapida discesa nella tirannia, vale la pena considerare l'ambiente in cui era stato allevato e l'entità dell'immoralità che lo circondava negli anni della sua formazione.
Nerone il Liberatore
Mappa dell'Impero Romano nel 117 d.C., via Vox
Uno dei fatti spesso dimenticati sul regno di Nerone è che nel 67 d.C., mentre partecipava ai Giochi Istmici in Grecia, annunciò che l'intera provincia greca sarebbe stata liberata dalla tassazione e dall'amministrazione romana.
La Grecia era sotto il dominio romano dalla caduta di Corinto nel 146 a.C., quindi questa dichiarazione pose fine a oltre 200 anni di sottomissione. Di conseguenza, Nerone fu adorato dal popolo greco. In Beozia è stata scoperta un'iscrizione che lo chiamava 'Zeus il Liberatore'.
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Nerone era amato anche dai romani, in particolare dalle classi inferiori, perché lo consideravano un sovrano generoso. All'inizio del suo regno, promise di modellare il suo governo su quello di Augusto. Abbassò pesanti aliquote fiscali e aumentò anche la quantità di grano gratuito concesso ai poveri. Ma ciò per cui lo amavano veramente era la sua generosità nel fornire giochi pubblici e intrattenimento su vasta scala.
Nero l'intrattenitore
Mosaico di maschere teatrali greche, via Wikimedia
Tutte le fonti storiche si riferiscono alla passione di Nerone per una serie di attività artistiche. Nel 60 d.C. istituì i Giochi Neroniani, ispirandosi alle feste-giochi greche. La sua festa pubblica includeva spettacoli teatrali e gare atletiche, nonché la donazione di sontuosi doni di cibo e denaro ai poveri.
Lo stesso Nerone prese parte a vari festival-giochi in tutta la Grecia e partecipò persino al Olimpiadi nel 67 d.C., dopo aver convinto gli organizzatori a tenere l'evento in un anno a lui conveniente. Ha gareggiato come attore, cantante, suonatore di lira e corridore di carri e, a quanto pare, ha vinto tutti i suoi concorsi!
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Statua in marmo di Nerone che indossa la corona d'alloro della vittoria, tramite Wikimedia
Le fonti ci dicono che la sua particolare passione era il canto, cosa che prendeva molto sul serio. Svetonio dice che andava ovunque accompagnato da un insegnante di canto e che soffriva anche di paura del palcoscenico prima di molte delle sue esibizioni. Tuttavia, i suoi nervi non gli hanno impedito di esibirsi regolarmente in spettacoli della durata di molte ore, durante le quali nessuno poteva andarsene.
Nero Il grande spendaccione
La sala da pranzo circolare e girevole del Casa d'Oro , via Parco Colosseo
Nonostante la sua reputazione tra le classi lavoratrici di essere un sovrano generoso, gran parte delle spese di Nerone fu spesa per se stesso e il suo stile di vita. Nel giugno del 64 d.C. un terribile incendio distrusse vaste aree di Roma (alcuni nobili dissero che era stato proprio Nerone ad appiccarlo).
Subito dopo il disastro, Nerone ordinò la costruzione di un nuovo enorme complesso di palazzi su un terreno sgomberato dall'incendio. Il palazzo fu chiamato 'Domus Aurea' (Palazzo d'Oro) e divenne una delle strutture romane più sontuose mai costruite. Comprendeva anche una grande sala da pranzo circolare e girevole con un soffitto da cui si aprivano pannelli per inondare di doni gli ospiti della cena.
Svetonio ci fornisce molti dettagli sulla spesa eccessiva di Nerone. Nota che Nerone non ha mai indossato gli stessi vestiti due volte; quando andava a pescare, usava una rete d'oro tesa con fili viola; raramente viaggiava con un treno di meno di 1000 carrozze e persino i suoi muli da soma avevano gli zoccoli ferrati con scarpe d'argento. Apparentemente, Nerone dichiarava spesso: 'I veri gentiluomini buttano sempre i soldi in giro'.
L'imperatore Nerone il brutale tiranno
' I martiri cristiani ' Ultima preghiera ' di Jean-Leon Gerome, 1883, tramite Wikimedia Commons
Nero è forse più noto per la sua crudeltà e brutalità. Sulla scena pubblica, le sue punizioni per coloro che hanno confessato di essere cristiani sono state terribilmente violente. Tacito racconta che, per ordine di Nerone, i prigionieri cristiani venivano crocifissi, fatti a pezzi dai cani o dati alle fiamme e usati come torce di notte. Queste terrificanti esecuzioni si tenevano spesso come eventi pubblici nel Circo Massimo di Roma.
Negli ultimi anni del regno di Nerone, c'erano due complotti separati da parte della nobiltà di Roma per ucciderlo, che scoprì entrambi prima che si concretizzassero. Presto iniziò la paranoia e iniziò un massacro mirato e spietato di varie famiglie nobili, che credeva fossero una minaccia per la sua vita. Anche i figli di queste famiglie furono esiliati e poi uccisi. La brutalità di Nerone era diretta anche verso i membri della sua stessa famiglia.
Essendo diventato esasperato dal comportamento di sua madre, decise di farla uccidere. Ma ci sono voluti tre tentativi di avvelenamento e un tentativo di annegamento prima che alla fine la accoltellasse a morte. Svetonio ci dice che Nerone avvelenò anche suo fratello adottivo Britannico, drogò sua zia Domizia Lepida e uccise violentemente entrambe le sue mogli, Ottavia e Poppea.
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Busto in marmo della seconda moglie di Nerone, Poppea Sabina, tramite Wikimedia Commons
Non è, quindi, senza una buona ragione che Nerone sia conosciuto come uno dei il più brutale di tutti i sovrani romani . Tuttavia, è importante ricordare che questo è solo un aspetto di questo individuo complesso e inimitabile. Se consideriamo i dettagli di tutte le fonti, ci viene presentato un giovane appassionato ma violento, figlio di una madre depravata e prepotente e di un sovrano dissoluto, detestato dalla nobiltà e amato dalla gente comune di Roma.