La colonizzazione del Sudafrica: una terra molto contesa

La storia del colonialismo in Sudafrica è una storia lunga e violenta, piena di molti gruppi di persone che cercano di emergere vittoriosi in una terra ricca di risorse e motivi per combattere. Per secoli, europei e africani hanno lottato l'uno contro l'altro. Ma non è stato solo lo scontro di due etnie. Le tribù africane, così come i paesi europei, hanno combattuto l'una contro l'altra in Sud Africa, mentre molti popoli cercavano l'indipendenza e la libertà dal controllo coloniale o dal controllo di altre tribù. Senza alcuna sottigliezza, la colonizzazione ha impresso la sua sanguinosa impronta sul Sudafrica, lasciando dietro di sé un paese turbato dalle eredità del passato.

Colonizzazione del Sudafrica: l'arrivo degli olandesi

Alla fine del XV secolo, furono i portoghesi a doppiare per primi la punta meridionale dell'Africa. Vasco da Gama e Bartolomeu Dias erano i due capitani portoghesi che esplorarono le coste dell'Africa meridionale mentre cercavano un modo semplice per accedere ai porti commerciali nell'Oceano Indiano. Sarebbero passati altri 50 anni prima che qualsiasi europeo tentasse di stabilire un insediamento permanente in Sudafrica. Tuttavia, la colonizzazione del Sudafrica non è iniziata con i portoghesi. È iniziato con gli olandesi.

Nel 1652 il Compagnia Olandese delle Indie Orientali (COV / Compagnia Olandese delle Indie Orientali ) ha deciso di istituire una stazione di rifornimento al Capo. Una piccola spedizione sotto il comando di Jan van Riebeeck è stato ordinato di svolgere questo compito. Si stabilirono nella Penisola del Capo tra Table Bay e Table Mountain, fondando Città del Capo. L'insediamento è cresciuto rapidamente con l'arrivo dei contadini olandesi per lavorare la terra. A questi agricoltori olandesi si unirono altri agricoltori europei, tra cui molti tedeschi e francesi.

Insieme a questi agricoltori, noti come 'borghesi liberi', il VOC ha importato decine di migliaia di schiavi dall'India, dall'Indonesia, dall'Africa orientale, dalle Mauritius e dal Madagascar e li ha messi al lavoro per costruire la città e lavorare nelle fattorie. Nel 1666, gli olandesi iniziarono la costruzione Castello di Buona Speranza . Ci sono voluti 13 anni per costruirlo ed è oggi l'edificio più antico del Sudafrica.

I nuovi arrivati ​​al Capo, tuttavia, non erano le uniche persone che vivevano lì. Il Capo ospitava anche i Khoi-Khoi e i San, rispettivamente pastori nomadi e cacciatori-raccoglitori. All'inizio Jan van Riebeeck commerciava con queste popolazioni indigene, ma le tensioni aumentarono a causa di vari incidenti, tra cui il furto di bestiame, e i Khoi-Khoi e i San migrarono lentamente lontano dall'insediamento. Alcuni furono incorporati nella popolazione locale, mentre molti altri morirono durante l'epidemia di vaiolo del 1713.

Tuttavia, una quantità significativa di mescolanza razziale tra gli europei, le persone schiavizzate e i Khoi-San ha portato alla designazione di gruppi etnici noti come Cape Malays e Cape Coloureds. Oggi, questi gruppi etnici sono designati come colorati (al contrario di 'neri', che è usato per descrivere le persone di discendenza bantu). Uno dei governatori del Capo, Simon van der Stel , era di discendenza di razza mista.

*È importante notare che 'Colored' non è un termine offensivo in Sud Africa, mentre 'Bantu' utilizzato al di fuori dei circoli accademici può essere considerato offensivo. 'Bantu' è usato per descrivere il gruppo etnolinguistico di popoli originari dell'Africa sub-sahariana. Anche questo non deve essere confuso con il Khoi-San, che è un gruppo etnico diverso e rappresenta il gruppo etnolinguistico più antico dell'Africa meridionale. Si può sostenere in Sud Africa che il termine 'Nero' includa anche il Khoi-San. Ciò crea un dilemma tra gli accademici che faticano a trovare termini non offensivi mentre devono distinguere tra i gruppi etnici.

Alla fine del XVIII secolo, gli olandesi avevano inviato quattro spedizioni per mappare l'interno del Sudafrica. Il contatto iniziale con il popolo Xhosa fu pacifico, ma i problemi di furto di bestiame portarono al conflitto tra gli olandesi e gli Xhosa.

Gli inglesi arrivano

Come conseguenza di le guerre napoleoniche , i Paesi Bassi divennero noti come Repubblica Batava ed erano strettamente alleati della Francia. Nel 1795, gli inglesi conquistarono la Colonia del Capo dopo la battaglia di Muizenberg. Otto anni dopo, la colonia fu restituita agli olandesi ma riconquistata dagli inglesi nel 1806 dopo la battaglia di Blaauwberg.

Sebbene permettessero ai coloni olandesi di mantenere le loro leggi, gli inglesi bandirono l'uso della lingua olandese. L'anglicizzazione della Colonia del Capo incontrò resistenza da parte di molti dei coloni olandesi, noti come boeri, e molti decisero di partire per una serie di migrazioni verso l'interno in quello che divenne noto come il Grande Trek .

Per gli inglesi, c'era poco interesse ad espandersi verso l'interno, poiché il loro obiettivo principale era preservare Città del Capo come stazione di ristoro durante il lungo viaggio da e per i ricchi porti commerciali dell'India.

Scoperte e conflitti successivi, tuttavia, cambieranno la natura della colonizzazione britannica in Sud Africa. A nord della Colonia del Capo, l'arido Kalahari fu navigato da William Oswell e dal famoso David Livingstone nel 1849. I coloni britannici iniziarono a fondare piccole città lungo il fiume Orange e altrove dove c'erano risorse. La scoperta dei diamanti nel 1864 avrebbe portato a un boom demografico, soprattutto intorno alla città di Kimberley, dove fu scavata un'enorme miniera di diamanti, conosciuta oggi come Grande buco .

I Griqua

I coloni olandesi non furono gli unici a fuggire dalla Colonia del Capo. Le persone di colore, molte delle quali precedentemente ridotte in schiavitù, avrebbero guidato un esodo verso nord sotto la guida di Adam Kok, precedentemente ridotto in schiavitù. Intorno al 1800, molte di queste persone si unirono e iniziarono a emigrare, a cui si unirono i Khoi-San e i bianchi rinnegati. Alla fine, questo gruppo di persone divenne noto come Griquas.

Questi emigranti attraversarono il fiume Orange e fondarono Griqualand, ma il processo durò generazioni, essendo guidato da Adam Kok, suo figlio, Adam Kok II, e il figlio di Adam Kok II, Adam Kok III.

Espansione Zulù

Mentre gli inglesi si preoccupavano di governare la Colonia del Capo, nel nord-est del paese, in quello che oggi è chiamato KwaZulu/Natal, l'Impero Zulu stava attraversando una massiccia espansione che giocò un ruolo importante in una serie di eventi noti a Sotho come Soffia (migrazione forzata/dispersione) e in zulu come the Mfecane (la Frantumazione). Molte teorie abbondano su quali siano stati i fattori che hanno contribuito a questo evento, ma i risultati finali sono stati violenza, uccisioni di massa e sconvolgimenti.

Dal 1818 al 1828 nacque il Regno Zulu, che unì alcuni clan, ne scacciò altri, schiavizzò e uccise i meno fortunati. Sotto Re Shaka Zulu , lo Zulù sul punto (reggimenti) furono spietati nella loro conquista e crearono una potente entità politica che sarebbe venuta alle mani con i boeri oltre che con gli inglesi.

La creazione delle Repubbliche boere

In seguito all'esodo dei boeri dalla Colonia del Capo e dal dominio britannico, il Precursori (Boeri) ne stabilirono uno proprio nazioni indipendenti nonostante il conflitto con gli Zulu. L'assassinio del leader dei Voortrekker Piet Retief e la conseguente battaglia del fiume di sangue furono eventi importanti nella serie di conflitti tra i boeri e gli zulu.

La Repubblica Sudafricana, nota anche come Repubblica del Transvaal o semplicemente Transvaal, fu fondata nel 1852 nell'estremo nord-est del Sudafrica, mentre a sud fu creato l'Orange Free State dalla sovranità del fiume Orange che apparteneva alla Gran Bretagna. L'area è stata rafforzata da una presenza militare britannica che si è ritirata durante la guerra di Crimea , e la terra fu successivamente rivendicata dai boeri. L'Orange Free State avrebbe combattuto e perso una guerra contro il popolo Basotho di quello che oggi è il paese del Lesotho.

Un'altra repubblica boera conosciuta come Natalia fu anch'essa creata nel 1839 ma fu annessa alla Gran Bretagna nel 1844 dopo una breve guerra. Con la Cape Colony e la Natal Colony che avevano una forte presenza militare, gli inglesi avevano due importanti punti d'appoggio in Sud Africa da dove potevano fare pressione sulle nazioni africane e boere.

La guerra anglo-zulu

Alla fine del XIX secolo, gli inglesi cercarono di creare una federazione di tutte le repubbliche sudafricane, le terre tribali, le colonie e i regni africani. Questa idea era basata sul successo del British North America Act del 1867, che aveva creato una federazione canadese.

Il primo ostacolo si è rivelato essere la campana a morto per l'idea. Un ultimatum inviato al re zulu Cetshwayo fu respinto e il Guerra anglo-zulu scoppiò tra il Regno Zulu e l'Impero Britannico.

Impreparati, gli inglesi subirono una grave sconfitta al Battaglia di Isandlwana , ma il giorno dopo vinsero la battaglia di Rorke's Drift, dove una piccola forza di 150 uomini riuscì a difendere una stazione di missione contro molte migliaia di Zulu. Il 4 luglio 1879, la battaglia di Ulundi pose fine alla guerra anglo-zulu e gli zulu capitolarono.

È diventato chiaro, tuttavia, che le fazioni in Sud Africa erano troppo violente perché qualsiasi tentativo di federalizzazione potesse funzionare.

Annessioni britanniche e la prima guerra anglo-boera

Per tutta la seconda metà del XIX secolo, gli inglesi tentarono di annettere varie parti del Sudafrica, inclusa la Repubblica sudafricana nel 1877. Ciò portò a una serie di piccole battaglie nel 1881 note come la prima guerra anglo-boera. I boeri erano più duri di quanto gli inglesi si aspettassero e la vittoria boera a Majuba Hill costrinse gli inglesi ad accettare l'indipendenza della Repubblica sudafricana.

La battaglia di Majuba Hill ha visto circa 450 boeri difendere a tazza (collina) contro una forza di 400 soldati britannici. Gli inglesi subirono 92 morti, compreso il comandante, il maggiore generale Sir George Pomeroy Colley, mentre i boeri persero solo un uomo.

La battaglia ha dimostrato che l'abitudine britannica di indossare uniformi rosse era una responsabilità nel Veld africano. Ha anche dimostrato che gli inglesi avrebbero dovuto investire una notevole quantità di risorse se volevano pacificare le Repubbliche boere.

Oro!

Nel 1886 fu scoperto l'oro sul Witwatersrand nel Transvaal. Nel giro di un decennio, il Witwatersrand rappresentava quasi un quarto della produzione mondiale di oro. Il fatto che questa industria si trovasse all'interno dei confini della Repubblica sudafricana causò grande costernazione per l'Impero britannico.

Gli inglesi cercarono di portare la repubblica sudafricana sotto il dominio britannico promuovendo l'immigrazione di inglesi nella repubblica boera. Quando si pensava che questo avesse prodotto i risultati demografici desiderati, lanciarono il Jameson Raid nel dicembre 1895 nel tentativo di generare una rivolta tra gli anglofoni nel Transvaal. Il raid, guidato da Leander Starr Jameson, e agendo per ordine di Cecil John Rhodes, fu un fallimento e aumentò la tensione tra la repubblica boera e l'impero britannico.

Gli ultimi capitoli della storia della colonizzazione del Sudafrica continuarono a essere sanguinosi.

La seconda guerra anglo-boera

Nel 1899, l'Impero britannico entrò di nuovo in guerra con le repubbliche boere. Questo sarebbe il primo assaggio della guerra moderna della Gran Bretagna in un conflitto che si protrarrà per diversi anni e vedrà terra bruciata, sfollamenti di massa, campi di concentramento e molte migliaia di morti civili mentre la Gran Bretagna lottava per superare l'ostinata resistenza dei boeri. Sotto il comando di Lord Kitchener , gli inglesi nel Seconda guerra anglo-boera ha commesso atrocità che avrebbero scioccato il pubblico britannico.

Nonostante le vittorie iniziali come la grande battaglia di Colenso, i boeri furono sconfitti convenzionalmente, ma gli inglesi continuarono a lottare contro i guerriglieri (il termine 'commando' in questo senso si riferisce a un'unità di guerriglieri) che continuarono a combattere. Per costringerli ad arrendersi, gli inglesi bruciarono le loro fattorie e misero donne e bambini nei campi di concentramento, dove 26.000 morirono per negligenza volontaria e malnutrizione. Nonostante la guerra fosse combattuta solo tra bianchi, oltre 17.000 neri morirono anche nei campi di concentramento.

Il trattato di Vereeniging del 1902 pose fine alla guerra e le repubbliche boere furono incorporate nell'impero britannico, che iniziò a creare un dominio autonomo. Nel 1910, questo dominio divenne noto come Unione del Sud Africa, con Louis Botha come primo primo ministro.

La Repubblica del Sud Africa

L'Unione persisteva con stretti legami con la Gran Bretagna, con il Sudafrica che prende parte a entrambe le guerre mondiali, combattendo a fianco degli Alleati . Nel 1948, il Partito Nazionale sotto DF Malan prese il potere e promulgò il politiche razziste di apartheid ciò porterebbe a un peggioramento delle relazioni con la Gran Bretagna e la maggior parte del mondo.

Dopo un referendum nel 1960, il Sudafrica divenne una repubblica e si ritirò dal Commonwealth, interrompendo di fatto tutti i legami coloniali con la Gran Bretagna. Per i bianchi l'era coloniale era finita, ma per i neri il problema della discriminazione razziale creata in condizioni coloniali persisteva per molti decenni dopo.

Per persone diverse, i fattori variano su quando e come delineare la fine del colonialismo in Sud Africa. Per molti non bianchi, il colonialismo, o almeno la sua eredità, è ancora una parte molto presente della vita quotidiana.

Anche dopo le elezioni del 1994, quando Nelson Mandela è diventato il primo presidente nero del Sudafrica, le dinamiche dei costrutti sociali del colonialismo continuano ancora oggi più o meno allo stesso modo degli Stati Uniti, nonostante l'abolizione dei precedenti legali per il razzismo.

La storia del Sud Africa è lunga, sanguinosa e complessa, con molti gruppi di persone che lottano l'uno contro l'altro o semplicemente lottano per sopravvivere e trovare un posto dove sentono di avere un'agenzia.

L'eredità della colonizzazione del Sudafrica continuerà sicuramente per qualche tempo a venire.