La fantasia fragile di Miss Brill

Un saggio critico sul racconto di Katherine Mansfield

Katherine Mansfield (pseudonimo di Katherine Mansfield Beauchamp Murry), 1888-1923.

Culture Club/Getty Images

Dopo aver finito di leggere Signorina Brill , di Katherine Mansfield, confronta la tua risposta al racconto con ilanalisiofferto in questo campione saggio critico . Quindi, confronta 'La fantasia fragile di Miss Brill' con un altro articolo sullo stesso argomento, 'Povera, pietosa Miss Brill'.

Condividere le sue percezioni

In 'Miss Brill', Katherine Mansfield presenta ai lettori una donna poco comunicativa e apparentemente ingenua che ascolta di nascosto gli estranei, che si immagina di essere un'attrice in un musical assurdo e la cui amica più cara nella vita sembra essere una stola di pelliccia squallida. Eppure non siamo incoraggiati né a ridere della signorina Brill né a liquidarla come una pazza grottesca. Attraverso l'abile gestione del punto di vista, della caratterizzazione e della caratterizzazione di Mansfield sviluppo della trama , Miss Brill sembra convincente carattere che evoca la nostra simpatia.

Raccontando la storia dall'onnisciente limitato in terza persona punto di vista , Mansfield ci permette sia di condividere le percezioni di Miss Brill sia di riconoscere che quelle percezioni sono altamente romanticizzate. Questo ironia drammatica è essenziale per la nostra comprensione del suo carattere. La visione del mondo di Miss Brill in questa domenica pomeriggio di inizio autunno è deliziosa, e siamo invitati a condividere il suo piacere: la giornata 'così meravigliosamente bella', i bambini 'piombano e ridono', la band suona 'più forte e più gay' rispetto alle domeniche precedenti. Eppure, perché il punto di vista è la terza persona (cioè raccontata dall'esterno), siamo incoraggiati a guardare la stessa Miss Brill e a condividere le sue percezioni. Quello che vediamo è una donna sola seduta su una panchina del parco. Questa doppia prospettiva ci incoraggia a vedere Miss Brill come una persona che ha fatto ricorso alla fantasia (cioè alle sue percezioni romanticizzate) piuttosto che all'autocommiserazione (la nostra visione di lei come una persona sola).

Altri 'Artisti' nella storia

La signorina Brill si rivela a noi attraverso la sua percezione delle altre persone nel parco, gli altri giocatori della 'compagnia'. Dal momento che non lo fa davvero sapere chiunque, caratterizza queste persone dagli abiti che indossano (ad esempio, 'un bell'uomo anziano con un cappotto di velluto', un inglese 'che indossa un terribile cappello panama', 'ragazzini con grandi fiocchi di seta bianca sotto il mento'), osservandoli costumi con l'occhio attento di un'amante del guardaroba. Si esibiscono per il suo beneficio, pensa, anche se a noi sembra che loro (come la band a cui 'non importava come suonava se non c'erano estranei presenti') sono ignari della sua esistenza. Alcuni di questi personaggi non sono molto attraenti: la coppia silenziosa accanto a lei sulla panchina, la donna vanitosa che chiacchiera degli occhiali che dovrebbe portare, la donna 'bella' che butta via un mazzo di viole 'come se fossero state avvelenata,' e le quattro ragazze che quasi fanno cadere un vecchio (quest'ultimo incidente prefigura il suo incontro con giovani negligenti alla fine della storia).La signorina Brill è infastidita da alcune di queste persone, solidale con gli altri, ma reagisce a tutte come se fossero personaggi sul palco. La signorina Brill sembra essere troppo innocente e isolata dalla vita per comprendere la cattiveria umana. Ma è davvero così infantile o è, in effetti, una specie di attrice?

Un legame inconscio

C'è un personaggio con cui Miss Brill sembra identificarsi: la donna che indossa 'il cappello di ermellino che aveva comprato quando i suoi capelli erano gialli'. La descrizione dell ''ermellino squallido' e della mano della donna come una 'piccola zampa giallastra' suggerisce che la signorina Brill stia creando un legame inconscio con se stessa. (La signorina Brill non userebbe mai la parola 'malandata' per descrivere la propria pelliccia, anche se sappiamo che lo è.) Il 'gentiluomo in grigio' è molto scortese con la donna: le soffia del fumo in faccia e la abbandona. Ora, come la stessa Miss Brill, il 'copricapo di ermellino' è solo. Ma per Miss Brill, questa è solo un'esibizione sul palco (con la band che suona musica adatta alla scena), e la vera natura di questo curioso incontro non viene mai chiarita al lettore. La donna potrebbe essere una prostituta? Forse, ma la signorina Brill non l'avrebbe mai preso in considerazione. Si è identificata con la donna (forse perché lei stessa sa cosa vuol dire essere snobbata) nello stesso modo in cui gli spettatori si identificano con certi personaggi del palcoscenico. Potrebbe essere la donna stessa a fare un gioco?«Il cappello di ermellino si voltò, alzò la mano come se aveva visto qualcun altro, molto più carino, proprio laggiù, e se n'era andata via blaterando». L'umiliazione della donna in questo episodio anticipa l'umiliazione di Miss Brill alla fine della storia, ma qui la scena si conclude felicemente. Vediamo che la signorina Brill sta vivendo indirettamente, non tanto attraverso il vite di altri, ma attraverso le loro esibizioni come li interpreta Miss Brill.

Ironia della sorte, è con la sua stessa specie, gli anziani sulle panchine, che Miss Brill si rifiuta di identificare:

'Erano strani, silenziosi, quasi tutti vecchi, e dal modo in cui li fissavano sembravano appena arrivati ​​da stanzette buie o addirittura... anche da armadi!'

Ma più avanti nella storia, man mano che l'entusiasmo di Miss Brill cresce, ci viene offerta una visione importante del suo personaggio:

'E poi anche lei, anche lei, e gli altri sulle panche - sarebbero entrati con una specie di accompagnamento - qualcosa di basso, che appena si alzava o scendeva, qualcosa di così bello... che si muoveva.'

Quasi suo malgrado, a quanto pare, lei fa identificarsi con queste figure marginali - questi personaggi minori.

Un personaggio più complesso

Sospettiamo che la signorina Brill non sia così ingenua come appare all'inizio. Ci sono indizi nella storia che la consapevolezza di sé (per non parlare dell'autocommiserazione) è qualcosa che Miss Brill evita, non qualcosa di cui è incapace. Nel primo paragrafo descrive un sentimento come 'leggero e triste'; poi corregge questo: 'no, non è esattamente triste - qualcosa di gentile sembrava muoversi nel suo seno'. E più tardi nel pomeriggio, rievoca questo sentimento di tristezza, solo per negarlo, mentre descrive la musica suonata dalla band: 'E quello che suonavano caldo, soleggiato, eppure c'era solo un debole brivido - qualcosa , cos'era... non tristezza... no, non tristezza... qualcosa che ti faceva venire voglia di cantare.' Mansfield suggerisce che la tristezza è appena sotto la superficie, qualcosa che Miss Brill ha soppresso. Allo stesso modo, il 'sentimento strano e timido' di Miss Brill quando racconta ai suoi alunni come trascorre i suoi pomeriggi domenicali suggerisce una consapevolezza almeno parziale che questa è un'ammissione di solitudine.

Miss Brill sembra resistere alla tristezza dando vita a ciò che vede e sente, i colori brillanti notati nel corso della storia (in contrasto con la 'stanza buia' in cui torna alla fine), le sue reazioni sensibili alla musica, la sua gioia per i piccoli particolari. Rifiutando di accettare il ruolo di una donna sola, lei è un'attrice. Ancora più importante, è una drammaturga, che contrasta attivamente la tristezza e l'autocommiserazione, e questo evoca la nostra simpatia, persino la nostra ammirazione. Una delle ragioni principali per cui proviamo tanta pietà per Miss Brill alla fine della storia è il netto contrasto con la vivacità e la bellezza lei ha dato a quella scena ordinaria nel parco. Gli altri personaggi sono senza illusioni? Sono in qualche modo migliori di Miss Brill?

Simpatia per la signorina Brill

Infine, è l'abile costruzione del complotto questo ci fa sentire in sintonia con Miss Brill. Siamo fatti per condividere la sua crescente eccitazione mentre immagina di essere non solo un'osservatrice ma anche una partecipante. No, non crediamo che l'intera compagnia comincerà improvvisamente a cantare e ballare, ma potremmo sentire che Miss Brill è sull'orlo di un tipo più genuino di accettazione di sé: il suo ruolo nella vita è minore, ma lei ha un ruolo lo stesso. La nostra prospettiva della scena è diversa da quella di Miss Brill, ma il suo entusiasmo è contagioso e siamo portati ad aspettarci qualcosa di importante quando appariranno i due protagonisti. La delusione è terribile. Questi adolescenti ridacchianti e sconsiderati ( loro stessi recitando l'uno per l'altro) hanno insultato la sua pelliccia, emblema della sua identità. Quindi la signorina Brill non ha alcun ruolo da svolgere, dopotutto. Nella conclusione accuratamente controllata e sottostimata di Mansfield, la signorina Brill fa le valigie se stessa lontano nella sua 'stanza piccola e buia'. Siamo solidali con lei non perché 'la verità fa male', ma perché le è stata negata la semplice verità che, in effetti, ha un ruolo da svolgere nella vita.

La signorina Brill è un'attrice, così come le altre persone nel parco, dato che siamo tutti in situazioni sociali. E siamo solidali con lei alla fine della storia non perché sia ​​un oggetto pietoso e curioso, ma perché è stata derisa fuori dal palco, ed è una paura che abbiamo tutti. Mansfield è riuscito non tanto a toccare i nostri cuori in alcun modo sgorgante e sentimentale, ma a toccare le nostre paure.