La festa: l'archeologia e la storia della celebrazione del cibo

Frammento di pittura murale di una festa, dalla tomba di Nebamun, Tebe, Egitto, XVIII dinastia, c 1350 a.C. Collezionista di stampe/Getty Images/Getty Images

Il banchetto, vagamente definito come il consumo pubblico di un pasto elaborato spesso accompagnato da intrattenimento, è una caratteristica della maggior parte delle società antiche e moderne. Hayden e Villeneuve hanno recentemente definito il banchetto come 'qualsiasi condivisione di cibo speciale (in qualità, preparazione o quantità) da parte di due o più persone per un evento speciale (non quotidiano)'.

Il banchetto è correlato al controllo della produzione alimentare e spesso è visto come un mezzo di interazione sociale, serve sia come un modo per creare prestigio per l'ospite che per creare comunanza all'interno di una comunità attraverso la condivisione del cibo. Inoltre, il banchetto richiede pianificazione, come sottolinea Hastorf: le risorse devono essere accumulato , è necessario gestire il lavoro di preparazione e pulizia, è necessario creare o prendere in prestito speciali piatti da portata e utensili.

Gli obiettivi perseguiti dal banchetto includono pagare debiti, mostrare opulenza, guadagnare alleati, spaventare i nemici, negoziare guerra e pace, celebrare riti di passaggio, comunicare con gli dei e onorare i morti. Per gli archeologi, banchettare è la rara attività rituale che può essere identificata in modo affidabile nella documentazione archeologica.

Hayden (2009) ha affermato che il banchetto dovrebbe essere considerato nel contesto principale dell'addomesticamento: l'addomesticamento delle piante e animali riduce il rischio insito in caccia e raccolta e permette di creare eccedenze. Si spinge oltre sostenendo che i requisiti dei banchetti del Paleolitico superiore e del Mesolitico hanno creato lo slancio per l'addomesticamento: e in effetti, la prima festa identificata fino ad oggi risale al periodo natufiano peri-agricolo e consiste esclusivamente di animali selvatici.

I primi conti

I primi riferimenti letterari al banchetto risalgono a un mito sumero [3000-2350 aC] in cui il dio Enki offre alla dea Inanna delle focacce al burro ebirra. Un vaso di bronzo datato al dinastia Shang [1700-1046 aC] in Cina illustra adoratori che offrono i loro antenati vino , zuppa e frutta fresca. Omero [VIII secolo a.C.] descrive diverse feste in l'Iliade e l'odissea , includendo il famosa festa di Poseidone a Pilo . Intorno al 921 d.C., il viaggiatore arabo Ahmad ibn Fadlan segnalato un banchetto funebre comprendente asepoltura in barcain una colonia vichinga nell'odierna Russia.

Prove archeologiche di banchetti sono state trovate in tutto il mondo. La più antica prova possibile per il banchetto è presso il sito natufiano della grotta di Hilazon Tachtit, dove le prove suggeriscono che una festa fu organizzata presso la sepoltura di una donna anziana circa 12.000 anni fa. Alcuni studi recenti includono il neolitico Rudston Wold (2900–2400 aC); mesopotamico Ur (2550 aC); Buona vista, Perù (2200 aC); Rocce minoiche, Creta (1900 aC); Port Escondido, Honduras (1150 aC); Cuauhtemoc, Messico (800-900 aC); cultura swahili Chwaka, Tanzania (700–1500 d.C.); Mississippiano Moundville , Alabama (1200-1450 d.C.); Hohokam Marana, Arizona (1250 d.C.); Inca Tiwanaku, Bolivia (1400-1532 d.C.); e Età del ferro Hueda, Benin (1650-1727 d.C.).

Interpretazioni antropologiche

Il significato di banchettare, in termini antropologici, è cambiato notevolmente negli ultimi 150 anni. Le prime descrizioni di banchetti sontuosi indussero le amministrazioni coloniali europee a commentare in modo sprezzante lo spreco di risorse, e le feste tradizionali come il potlatch nella Columbia Britannica e i sacrifici di bestiame in India furono completamente bandite dai governi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

Franz Boas, scrivendo all'inizio degli anni '20, descrisse il banchetto come un investimento economico razionale per individui di alto rango. Negli anni '40, le teorie antropologiche dominanti si concentravano sul banchetto come espressione della competizione per le risorse e un mezzo per aumentare la produttività. Scrivendo negli anni '50, Raymond Firth sosteneva che il banchetto promuovesse l'unità sociale e Malinowski sostenne che il banchetto aumentava il prestigio o lo status del donatore di feste.

All'inizio degli anni '70, Sahlins e Rappaport sostenevano che festeggiare potesse essere un mezzo per ridistribuire risorse da diverse aree di produzione specializzate.

Categorie di feste

Più recentemente, le interpretazioni sono diventate più sfumate. Tre categorie ampie e intersecanti di banchetto stanno emergendo dalla letteratura, secondo Hastorf: celebrativo/comunale; mecenate-cliente; e feste di stato/visualizzazione.

Le feste celebrative sono riunioni tra pari: queste includono feste di matrimonio e raccolto, barbecue nel cortile e cene potluck. La festa patrono-cliente è quando il donatore e il ricevente sono chiaramente identificati, con l'ospite che dovrebbe distribuire la sua elargizione di ricchezza. Le feste di stato sono un espediente politico da creare o rafforzaredifferenze di statotra host e partecipanti. Esclusività e gusto sono enfatizzati: vengono serviti piatti di lusso e cibi esotici.

Interpretazioni archeologiche

Sebbene gli archeologi siano spesso radicati nella teoria antropologica, hanno anche una visione diacronica: come è nato e come è cambiato il banchetto nel tempo? Il risultato di un secolo e mezzo di studi ha prodotto una pletora di nozioni, tra cui il collegamento dei banchetti all'introduzione della conservazione, dell'agricoltura, dell'alcol, dei cibi di lusso, della ceramica e della partecipazione pubblica alla costruzione di monumenti.

Le feste sono più facilmente identificabili archeologicamente quando si verificano durante le sepolture e le prove sono lasciate sul posto, come le sepolture reali di Ur, l'età del ferro di Hallstatt Heuenberg sepoltura o dinastia Qin cinese esercito di terracotta . Le prove accettate per i banchetti non associati specificamente agli eventi funebri includono le immagini del comportamento dei banchetti in murales o dipinti iconografici. Il contenuto dei depositi di letame, in particolare la quantità e la varietà di ossa di animali o di generi alimentari esotici, è accettato come indicatori del consumo di massa; e la presenza del multiplo funzionalità di archiviazione all'interno di un certo segmento di un villaggio è anche considerato indicativo. Piatti specifici, molto decorati, grandi piatti da portata o ciotole, sono talvolta presi come prova di banchetto.

Costruzioni architettoniche-- piazze , piattaforme sopraelevate, case lunghe: sono spesso descritti come spazi pubblici in cui potrebbero aver avuto luogo banchetti. In quei luoghi, la chimica del suolo, l'analisi isotopica e l'analisi dei residui sono state utilizzate per sostenere il banchetto passato.

Fonti

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