La guerra civile inglese: il capitolo britannico della violenza religiosa

La prima metà del Seicento è segnata da un'estrema violenza religiosa. Cento anni dopo che Martin Lutero aveva inchiodato il suo Novantacinque tesi davanti alla porta della Chiesa di Tutti i Santi a Wittenberg, in Germania, i suoi seguaci - allora conosciuti come cristiani protestanti - affrontarono i loro omologhi cattolici in quella che è conosciuta come la Guerra dei Trent'anni (1618-1648). Il capitolo britannico di questa violenza divenne evidente nella guerra civile inglese (1642-1651) che non solo trasformò lo stato britannico, ma fece anche una significativa impressione politica e filosofica su pensatori liberali in erba come John Locke. Fu grazie alla guerra civile inglese che gli Stati Uniti avrebbero formato la loro ideologia della libertà religiosa.

Semi del protestantesimo inglese: preludio alla guerra civile inglese

Ritratto di Enrico VIII di Hans Holbein , c. 1537, via Walker Art Gallery, Liverpool

protestantesimo in Inghilterra è coltivato dalla rinomata storia di Re Enrico VIII (r. 1509-1547). Il re, secondo sovrano del Casa dei Tudor dopo che suo padre, ha avuto problemi a produrre un erede maschio per assicurarsi la linea di successione. Henry sposò sei donne diverse nel disperato tentativo di risolvere il suo problema di successione. Sebbene abbia avuto dodici figli (legittimi e conosciuti) nella sua vita - otto dei quali maschi - solo quattro sono sopravvissuti fino all'età adulta.

Enrico sposò per la prima volta una principessa spagnola: Caterina d'Aragona. Insieme hanno avuto sei figli, anche se solo uno: l'eventuale regina Bloody Mary I (r. 1553-1558) - sopravvisse fino all'età adulta. Il re alla fine volle annullare il suo matrimonio dopo che Caterina non riuscì a produrre un maschio forte, il che andava contro i principi cattolici.

UN Scena della Guerra dei Trent'anni , di Ernest Crofts, tramite Art UK

Papa Clemente VII rifiutò di concedere l'annullamento; non era cristiano. Nel 1534 l'ostinato Re prese in mano la situazione: scindeva il suo regno dall'autorità della Chiesa Cattolica, denunciò la fede, fondò la Chiesa d'Inghilterra/Chiesa anglicana , e si dichiarò il suo capo supremo. Enrico divorziò dalla moglie, sciolse tutti i monasteri e i conventi in Inghilterra (prendendo le loro terre) e fu scomunicato da Roma.

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Il re Enrico VIII unì i regni della chiesa e dello stato sotto la sua corona; ora era cristiano protestante, così come lo era il suo dominio. All'insaputa del re, le due fedi nel suo regno si sarebbero scontrate violentemente nella guerra civile inglese nel secolo successivo e in tutto il continente nella Guerra dei Trent'anni.

La monarchia britannica

Funerale di Carlo I , di Ernest Crofts, c. 1907, tramite l'art

Dalla morte di Henry nel 1547 all'inizio della guerra civile inglese nel 1642, il trono britannico era occupato da cinque persone diverse. Tre dei quattro figli sopravvissuti del re riformatore sedevano sul trono; l'ultima delle quali è la regina Elisabetta I (r. 1533-1603) con il quale morì la linea dei Tudor.

I movimenti politici sono tanto potenti quanto il loro leader è carismatico o persuasivo. Quando il personaggio dominante che era Enrico VIII morì, la corona passò al figlio di nove anni, re Edoardo VI (r. 1547-1553). Edward è cresciuto protestante e curato nelle convinzioni di suo padre, sebbene privo di età, esperienza e carisma. Quando morì improvvisamente all'età di quindici anni, la sua sorellastra Mary salì al trono nonostante fosse stata esclusa dalla successione.

La regina Maria I (r. 1553-1558) fu devotamente cattolico , si oppose con veemenza alle riforme di suo padre e fu dotata del soprannome di Bloody Mary. Mary ha tentato senza successo di riportare le chiese e i monasteri cattolici al loro antico splendore (i suoi tentativi sono stati sventati dal Parlamento) e ha bruciato sul rogo diversi oppositori religiosi.

Con la morte di Mary nel 1558, le successe la sorellastra, la regina Elisabetta I, che anche Mary aveva imprigionato. Una sovrana benevola e competente, Elisabetta restaurò rapidamente la Chiesa protestante anglicana creata da suo padre ma rimase tollerante nei confronti dei cattolici. Sebbene carismatica e relativamente stabile, la Virgin Queen non si sposò mai né produsse un erede, ponendo fine al religiosamente ambigua dinastia Tudor.

Una monarchia in guerra con il suo popolo

La battaglia di Marston Moor , di John Barker, c. 1904, tramite Wikimedia Commons

Sul letto di morte, Elisabetta chiamò tranquillamente King Giacomo VI di Scozia, un lontano cugino, come suo erede. Con la sua morte, la dinastia Tudor fu sostituita dalla dinastia Stuart. Giacomo discendeva direttamente dal re Enrico VII d'Inghilterra, il primo sovrano Tudor e padre del famoso re Enrico VIII. Giacomo, quindi, aveva un diritto molto forte al trono inglese sebbene non fosse pubblicamente riconosciuto.

James governò l'interezza delle isole britanniche: il sesto del suo nome in Scozia e contemporaneamente il primo del suo nome in Inghilterra. Sebbene il suo dominio scozzese iniziò nel 1567, il suo dominio inglese e irlandese iniziò solo nel 1603; le sue prese su entrambi i troni terminarono quando morì nel 1625. Giacomo fu il primo monarca a governare su tutti e tre i regni.

James era un protestante praticante sebbene rimase relativamente tollerante nei confronti dei cattolici poiché erano una forza politica sostanziale, principalmente in Irlanda. Mantenendosi fedele alla pratica protestante, James commissionò una traduzione della Bibbia in inglese. Ciò contrasta in modo significativo i principi cattolici, che aderivano molto rigorosamente all'uso del latino per tutti gli affari clericali. Il re prestò il suo nome alla traduzione inglese della Bibbia, che è ancora ampiamente utilizzata fino ad oggi: l'omonima Bibbia di Re Giacomo.

Al re di origine scozzese successe suo figlio King Carlo I (r. 1625-1649) che tentò di aggirare la legge parlamentare e regola per decreto. Carlo preferiva il diritto divino di governare, che rivendicava un monarca come rappresentazione di Dio sulla terra, parallelamente al ruolo del papa cattolico. Carlo sposò anche una principessa francese (cattolica). Fu Carlo che regnò in Inghilterra durante il culmine della Guerra dei Trent'anni in Europa. Il nuovo re divenne sempre più impopolare e fece precipitare il paese nella guerra civile inglese.

La Guerra dei Trent'anni in Inghilterra

La battaglia di Naseby di Carlo Parrocel , c. 1728, via National Army Museum, Londra

Nel 1642, la guerra infuriava in tutta Europa da ventiquattro anni: qualche ipotesi su quanti anni erano rimasti nella Guerra dei Trent'anni?

Cattolici e protestanti si stavano decimando a vicenda in tutta l'Europa settentrionale e centrale. In Inghilterra c'erano sempre tensioni significative (soprattutto a causa dell'astruso regno della famiglia Tudor), ma la violenza non era ancora stata suscitata. Le lamentele nei confronti di Carlo I distrussero il regno e portarono molte città, paesi e comuni diversi a propendere per simpatie politiche diverse. Alcune sacche del regno erano cattoliche e realiste, altre erano protestanti o puritane e parlamentari, e così via. La Guerra dei Trent'anni si era infiltrata in Inghilterra sotto forma di guerra civile.

Sia il re che il Parlamento hanno imposto eserciti. Le due parti si incontrarono per la prima volta a Edgehill nell'ottobre 1642, ma la battaglia si rivelò inconcludente. I due eserciti si spostarono strategicamente per il paese tentando di interrompersi l'un l'altro dai rifornimenti, scontrandosi occasionalmente per tenere o assediare roccaforti chiave in tutto il regno. La forza parlamentare era meglio addestrata - il re schierava principalmente amici aristocratici ben collegati - una migliore strategia logistica armata.

Con la sua eventuale cattura, il re fu processato per alto tradimento e successivamente divenne il primo monarca inglese ad essere mai giustiziato. Carlo fu giustiziato nel 1649 anche se il conflitto continuò fino al 1651. Al re successe suo figlio Carlo II . Nonostante un re appena al trono, l'Inghilterra fu politicamente sostituita con il Commonwealth inglese sotto il governo de facto di Oliver Cromwell, uno statista parlamentare che assunse il titolo di Lord Protector of England. Il nuovo re fu esiliato e il paese entrò in un periodo di dittatura.

Oliver Cromwell

Oliver Cromwell di Samuel Cooper , c. 1656, via National Portrait Gallery, Londra

Oliver Cromwell era uno statista britannico e membro del parlamento inglese. Nella guerra civile inglese, Cromwell servì le ​​forze armate del parlamento inglese contro i realisti sotto re Carlo I. Ironia della sorte, Oliver Cromwell discendeva da Thomas Cromwell, un ministro di alto rango del famoso re Enrico VIII che svolse un ruolo determinante nel Riforma inglese del 1534. Re Enrico decapitò Thomas Cromwell nel 1540.

Oliver Cromwell, insieme al pensatore liberale John Locke, era un puritano: una setta protestante di numero significativo che sosteneva l'eliminazione di tutti i resti del cattolicesimo dalla Chiesa d'Inghilterra. Con la fine della guerra civile inglese, Cromwell assunse il ruolo di Lord Protector e agì come capo di stato del Commonwealth repubblicano d'Inghilterra appena dichiarato (anche se di breve durata).

Ritratto di Oliver Cromwell di artista sconosciuto , c. tardo XVII secolo, tramite il Cromwell Museum, Huntington

In qualità di leader, Cromwell ha promulgato una serie di leggi punitive contro i cattolici all'interno del regno, poche in Inghilterra e in Scozia ma consistenti in Irlanda. Cromwell ha denunciato una politica religiosa ufficiale di tolleranza applicabile solo alle varie sette del protestantesimo. Sebbene abbia preso il controllo del regno sulla scia della Guerra dei Trent'anni, non ha fatto nulla per allentare le tensioni che si erano increspate a causa della guerra catastrofica.

Nel 1658 Oliver Cromwell morì all'età di cinquantanove anni. Gli successe il figlio molto più debole Richard (suona familiare?) che perse immediatamente il controllo del regno. Nel 1660 la monarchia era stata ripristinata in Gran Bretagna con il popolare re Carlo II (figlio di Carlo I) (r. 1660-1685) tornato dal suo esilio.

La guerra civile inglese e il pensiero di John Locke

Ritratto di John Locke di Sir Godfrey Kneller , c. 1696, via Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo

Quindi cosa ha a che fare la guerra civile inglese con John Locke?

Storici, teorici politici e sociologi concordano ampiamente sul fatto che la violenza religiosa su larga scala del diciassettesimo secolo abbia dato vita al moderno stato-nazione come lo conosciamo. Da questa era della storia in poi, stati e paesi hanno iniziato a operare nel modo che conosciamo fino ad oggi.

La violenza religiosa e la successiva persecuzione religiosa diffusa nel continente europeo hanno provocato un'emigrazione di massa. Coloro che desideravano la libertà di adorare come volevano semplicemente lasciavano l'Europa per il Nuovo Mondo. I puritani divennero una popolazione considerevole all'interno delle prime tredici colonie negli anni precedenti alla guerra civile inglese.

Scena di battaglia , di Ernest Crofts , tramite Art UK

La guerra civile inglese e le instabili tensioni religiose in Europa sono il contesto in cui il filosofo politico John Locke cresciuto. Il pensiero di Lockian ha avuto un impatto enorme sull'eventuale nascita degli Stati Uniti. Proprio come i diamanti si formano sotto pressione, John Locke ha formato la sua ideologia sulla base dell'abominevole violenza di cui è cresciuto circondato; fu il primo teorico politico a sostenere la scelta popolare e l'approvazione del governo. Fu anche il primo a suggerire che se un popolo disapprova il proprio governo, dovrebbe cambiarlo.

Sebbene non sia mai vissuto abbastanza per vederlo, John Locke è probabilmente il motivo fondamentale per cui gli Stati Uniti sostengono la libertà e la tolleranza religiosa nella loro Costituzione.