La rivoluzione francese in 5 dipinti iconici

La Rivoluzione francese porta alla mente un insieme definito di associazioni: l'aristocrazia decadente esemplare, la ghigliottina che divenne sinonimo delle terrificanti ed efficienti esecuzioni che inghiottirono la Francia e, infine, l'ascesa di Napoleone. L'insurrezione divenne quindi una storia spettrale perpetuata dai fautori del vecchio regime che si aggrappavano al loro potere e privilegio. Con il sangue della rivoluzione ancora fresco nella mente di molti, potevano sempre giustificare le loro opinioni reazionarie. Alla fine, la Rivoluzione francese ha significato il mondo sia nella politica che nella cultura. Diamo un'occhiata a 5 dipinti che catturano al meglio la nozione di Rivoluzione francese nell'arte.

L'iconica rivoluzione francese

L'Assemblea nazionale presta giuramento sul campo da tennis di Jacques Louis David , 1791, via Museo del Palazzo Nazionale, Versailles

Mentre ci sono altre resurrezioni e ribellioni ugualmente sconvolgenti che hanno scosso il mondo, è la Rivoluzione francese che è davvero diventata un nome familiare. Perché è così iconico? L'Europa da sola ha visto la sua giusta quota di rivolte violente e cambi di potere secoli prima della Rivoluzione francese. Tuttavia, questa rivolta divenne un cupo modello per altre rivoluzioni a venire a causa della peculiare combinazione di estremi che incarnava.

La Rivoluzione francese ha avuto diverse cause. Le spese stravaganti della corte reale, i raccolti scarsi e la stagnazione economica hanno influenzato lo stato più di quanto si possa immaginare. Ma forse, il motivo principale che ha spinto le persone nelle strade e alla fine ha distrutto la monarchia è stato il disperato bisogno di riforme che non sono mai arrivate. Infine, il 5 maggio 1789, Re Luigi XVI convocò gli Stati Generali, un'Assemblea che rappresentava il clero, la nobiltà e la classe media. Tutti potevano presentare le loro lamentele al re.

Tuttavia, a quel tempo, la classe media era notevolmente aumentata di numero e comprendeva la maggior parte della popolazione francese. Essi, quindi, non avevano pari rappresentanza e nessuna capacità di bloccare il veto dei nobili. Mentre le riforme fiscali e giudiziarie erano il desiderio di tutti e tre i ceti, la rinuncia al potere non è mai entrata nella mente della nobiltà privilegiata. Incapace di venire a patti con il clero e la nobiltà, il Terzo Stato si riunì da solo, adottando il nome di Assemblea Nazionale e prestando il cosiddetto Giuramento di Corte del Tennis. Dopo aver promesso di non disperdersi prima di aver introdotto la tanto necessaria riforma costituzionale, l'Assemblea nazionale tenne forte e costrinse il re ad assorbirli negli Stati Generali.

Rappresentazione della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino del 1789 di Jean-Jacques-Francois Le Barbier , 1789, via Museo Carnavalet, Parigi

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Il gesto del re, tuttavia, non fece molto per sedare la gente nelle strade che era già sul punto di spezzarsi. Il 14 luglio, un gruppo armato di ribelli ha preso d'assalto la leggendaria prigione della Bastiglia che era, a quel tempo, per lo più vuota. La febbre rivoluzionaria si diffuse nel paese, rivoltando gran parte della popolazione contro le élite. Ben presto, le rivolte costrinsero l'Assemblea ad adottare il Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino che è stato fortemente ispirato dalle idee dei filosofi illuministi francesi come Rousseau e Diderot. È stata la prima volta che concetti come uguaglianza, libertà di parola e sovranità popolare si sono fatti strada in un documento legislativo europeo ufficiale. Tuttavia, il mutevole panorama politico non poteva accogliere il clero, i conservatori, i nobili e le varie fazioni in lotta che si opposero l'una all'altra. Inoltre, la monarchia costituzionale non soddisfaceva i rivoluzionari radicali come Robespierre e Danton, che volevano abbattere l'Antico Regime e danzare sulle sue ossa.

Arte rivoluzionaria e sangue rivoluzionario

Un'esecuzione capitale, Place de la Révolution di Pierre-Antoine Demachy , 1793, via Museo Carnavalet, Parigi

Quello che seguì fu un decennio di spargimenti di sangue e di sperimentazione politica che coincise con la dichiarazione di guerra della Francia ai suoi vicini controrivoluzionari. Luigi XVI e sua moglie Maria Antonietta furono entrambi giustiziati per alto tradimento. La fazione radicale dei rivoluzionari giacobini ha intrapreso un percorso di distruzione, costruendo un nuovo mondo con un nuovo calendario e una nuova serie di valori sempre fluttuanti. Il cosidetto Regno del terrore si concluse con la morte di Robespierre e l'ascesa del famigerato Direttorio di cinque membri. Fu allora che un giovane generale di successo di nome Napoleone Bonaparte salì alla ribalta, prima abolendo l'impopolare e inefficace Direttorio e poi dichiarandosi primo console di Francia.

L'arte della Rivoluzione francese è prevedibilmente iconica quanto il grande sconvolgimento stesso. Tuttavia, questa arte rivoluzionaria è piuttosto specifica. La Rivoluzione francese è soprattutto una storia sui limiti della pazienza popolare. Alla fine potrebbe aver fallito, poiché ha portato all'ascesa di un imperatore, ma è stato un esperimento per creare un nuovo ordine. La novità di un nuovo regime ha attratto soprattutto gli artisti, che hanno raccontato le loro storie nei dipinti.

1. La morte di Marat, b e Jacques-Louis David, 1793

La morte di Marat di Jacques Louis David , 1793, via Musei Reali di Belle Arti del Belgio, Bruxelles

Nel suo saggio del 1793 ampiamente diffuso Considerazioni sulla natura della Rivoluzione francese , Jacques Mallet du Pan ha coniato quella che divenne nota per essere la frase più famosa sulla febbre rivoluzionaria: Come Saturno, la Rivoluzione divora i suoi figli.

La morte di Marat di Jacques-Louis David è uno di questi esempi. In una vasca da bagno coperta su uno sfondo opaco, il leader giacobino giace insanguinato con la mano che tiene ancora un pezzo di scrittura incompiuta. Questa scena raccapricciante è diventata una delle opere più iconiche di David. Designando Marat come un martire cristiano, David prende in prestito dalla tradizione consolidata della commemorazione per raffigurare un nuovo santo di un nuovo ordine politico. Eppure, mentre le mani di poche persone erano intrise di sangue come quelle di Marat, non era il suo background politico ad affascinare David tanto quanto l'impatto delle sue azioni.

Mentre i rivoluzionari francesi costituivano effettivamente una grande parte di Jacques-Louis David pubblico di , il dipinto ha acquisito un certo numero di fan tra i contemporanei di spicco che hanno ammirato il ritratto idealizzato di Marat. Con i suoi alti contrasti, l'opera subisce una notevole influenza da Caravaggio . Tuttavia, questa arte rivoluzionaria racconta una storia che si trova a metà strada tra mito e realtà. Marat, che ha lavorato nel suo bagno per alleviare i sintomi della sua condizione della pelle, è stato ucciso da Charlotte Corday , uno dei nemici politici di Marat. Tuttavia, dopo aver assassinato Marat, Corday non è fuggito. Invece, ha lasciato la scena, forse esattamente come la vediamo in quella di David Morte di Marat .

Due. Libertà che guida il popolo, b ed Eugenio Delacroix, 1830

Libertà che guida il popolo di Eugenio Delacroix , Quello. 1830, via Museo del Louvre, Parigi

Eugenio Delacroix rivoluzioni e leader dipinti. Ha celebrato la turbolenza e il cambiamento come molti artisti romantici della sua epoca. Tuttavia, il suo Libertà che guida il popolo rimane un'opera iconica di arte rivoluzionaria che affronta il destino della sua nazione. Nel 1830, la Rivoluzione francese era finita da tempo. In tal caso, qual era lo scopo di questo dipinto e come si collega alla Grande Rivoluzione? Delacroix ha idealizzato l'evento che era costato così tante vite?

In parte, lo ha fatto. Il suo Libertà che guida il popolo , quindi, non parla di sacrificio ma della nascita del nazionalismo. Nel libro di Eugene Weber contadini in francesi, l'autore riflette sulla stessa domanda che permea di Eugenio Delacroix pittura: in un paese in cui la maggior parte dei contadini non era coinvolta nelle lotte politiche delle élite, come poteva nascere una nazione? Secondo Delacroix, è stato un obiettivo condiviso e il sangue versato a creare una nazione: personificata da una donna a seno nudo che regge una bandiera francese sulle barricate.

Mentre Delacroix ha completato il dipinto nel 1830 a seguito di una diversa rivoluzione francese, il pittore ha affrontato diversi decenni turbolenti della lunga storia francese in un'unica opera. La rivolta del 1830 precedette la ribellione di giugno del 1832 che portò ancora una volta le persone in primo piano, evidenziando lo stesso tema del cambiamento violento e l'idea di unità e sacrificio. Così, Delacroix Libertà che guida il popolo è un dipinto storico e un riflesso degli eventi contemporanei, che lega insieme la natura stessa delle rivoluzioni francesi: la Romantico vigore e simbolismo, nonché i mutevoli leader politici, che sono morti per mano dei loro alleati, consiglieri o folle indignate.

3. La presa della Bastiglia, b e Jean-Baptiste Lallemand, 1789

La presa della Bastiglia di Jean-Baptiste Lallemand , 1789, via Museo Carnavalet, Parigi

Ogni rivoluzione ha un evento iconico che rimane nella memoria popolare per i secoli a venire. Per la Rivoluzione francese, questo evento sarebbe senza dubbio l'assalto alla Bastiglia il 14 luglio 1789. Ciò che distingue quella giornata ha poco a che fare con le conquiste militari o con la pianificazione strategica. La caduta della Bastiglia aveva invece un significato simbolico, legato all'oppressione e all'Antico Regime. La Bastiglia si era guadagnata la sua macabra reputazione molto prima che gli insorti venissero ad assalirla.

In quanto paesaggista di successo, Lallemand non poteva ignorare le turbolenze del suo tempo. Fu testimone e sopravvissuto della Rivoluzione e la vedeva in modo diverso da David o Delacroix. Così, il suo Presa della Bastiglia è il lavoro di un cronista e la retrospettiva di un artista piuttosto che un tentativo di collegare il passato e il presente.

Ciò che rende unica questa arte rivoluzionaria non è la sua grandezza, ma piuttosto la sua mancanza. La presa della Bastiglia rappresenta figure confuse e ferite che partecipano a una battaglia che si trasforma nel caos, annegando nel fuoco dei cannoni. Nessuna delle figure ha una faccia dettagliata; quindi nessuno può essere chiamato protagonista, e troppi si perdono nell'azione. Le rivoluzioni possono portare alla grandezza, ma la lotta è raramente così raffinata o affascinante come quella rappresentata da Delacroix. Pertanto, la pittura di Lallemand riflette la realtà disordinata piuttosto che la raffinata mitologia. Il grande evento che sarebbe stato commemorato nei secoli a venire avrebbe potuto davvero sembrare una violenza clandestina prima che artisti e storici decidessero diversamente.

Quattro. Maria Antonietta viene portata alla sua esecuzione, b e William Hamilton, 1794

Maria Antonietta viene portata alla sua esecuzione, il 16 ottobre 1793 di William Hamilton , 1794, via Museo della Rivoluzione Francese, Vizille

Il punto di vista di un estraneo può offrire ancora un'altra prospettiva della Rivoluzione francese. Come un famoso artista britannico, William Hamilton ha trovato la Rivoluzione francese una fonte inesauribile di paura e fascino. Ma ciò che lo ha scioccato di più è stata la scomparsa della stravagante e potente regina Maria Antonietta , che ha seguito il marito giustiziato dopo quasi un anno di processi.

Nel dipinto, soldati rivoluzionari scortano l'ex regina alla sua esecuzione mentre trattengono una corona arrabbiata indignata dal suo precedente stile di vita decadente. La regina vestita di bianco si trova sullo sfondo di uomini e donne vestiti di scuro, il suo viso sia distaccato che addolorato.

Forse l'aspetto più interessante di questo dipinto risiede nel contrasto tra la rabbia della folla e il comportamento rattristato di Maria Antonietta. Nonostante questo contrasto, Maria Antonietta non appare una santa nel dipinto di Hamilton e i suoi carcerieri e soldati non rappresentano necessariamente le forze del male irredimibile. In un certo senso, il dipinto di Hamilton è una curiosa illustrazione delle forze della rivoluzione.

5. Napoleone in Egitto, b e Jean-Léon Gerôme, 1867-68

Napoleone in Egitto di Jean-Leon Gerôme , 1867–68, via Princeton University Art Museum, Princeton

L'aspirante imperatore vestito da generale rivoluzionario rappresenta l'ennesima contraddizione della rivoluzione. Il pittore orientalista Jean-Leon Gerome raffigura Napoleone davanti alle tombe mamelucche fuori Il Cairo durante la sua spedizione in Egitto del 1798. Napoleone in Egitto è solo uno dei numerosi dipinti di Gérôme che ritraggono il futuro imperatore durante le sue campagne. Questo ritratto del giovane generale contemplativo prima della sua caduta che avrebbe cambiato il corso della storia rimane una delle poche opere che parla della Rivoluzione francese con il senno di poi.

La rivolta popolare che si proponeva di distruggere la monarchia portò avanti anche gli audaci e i talentuosi Napoleone Bonaparte . Sebbene in precedenza avesse giurato di disprezzare la monarchia, Napoleone sarebbe diventato imperatore di Francia, battendo l'Europa sotto il suo tallone. L'ironia di questo ritratto non fu persa a Gérôme, che realizzò il dipinto seguendo i gusti di Napoleone III, eccentrico nipote del Grande Imperatore e mecenate di Gérôme.

La rivoluzione francese: un'eredità di contraddizioni

Incoronazione dell'imperatore Napoleone I e incoronazione dell'imperatrice Giuseppina a Notre-Dame de Paris, 2 dicembre 1804 di Jacques Louis David , 1806-1807, via Museo del Louvre, Parigi

Pochi eventi hanno scosso il mondo e lasciato un'eredità così grande come la Rivoluzione francese. Ispirata dai pensatori dell'Illuminismo e spinta in avanti da idealisti che si battevano per l'uguaglianza e il rinnovamento, la Rivoluzione ha esposto sia lo splendore che la bruttezza dello sconvolgimento sociale che ha trovato la sua strada nell'arte. Inoltre, la Rivoluzione francese ha creato eroi e cattivi che spesso hanno cambiato posto a seconda di come ha influenzato la Rivoluzione. Ha anche ispirato generazioni di artisti che hanno tentato di rispondere a una domanda con la loro arte: cosa c'era della Rivoluzione francese che l'ha resa così iconica?

La Rivoluzione francese portò all'ascesa di Napoleone Bonaparte, uno degli imperatori più famosi della storia del mondo. Distrusse brutalmente l'Antico Regime. Ha portato a una serie di altre rivoluzioni che alla fine avrebbero destabilizzato le monarchie europee. Ha anche portato a un'era senza precedenti di sperimentazione politica che era tutt'altro che unilaterale o negativa. Ha anche inzuppato di sangue la Francia e ha alimentato l'ascesa del pensiero conservatore in Europa. Nonostante tutte queste contraddizioni, la Rivoluzione francese ha indubbiamente causato una cosa: la creazione di una grande arte rivoluzionaria.