La variegata dimensione delle legioni romane

Collezionista di stampe / Getty Images

Anche nel corso di una campagna militare, le dimensioni di una legione romana variavano perché, a differenza del caso degli Immortali persiani, non c'era sempre qualcuno che aspettava dietro le quinte per subentrare quando un legionario (​ soldato legionario ) fu ucciso, fatto prigioniero o reso incapace in battaglia. Le legioni romane variavano nel tempo non solo per dimensioni ma anche per numero. In un articolo che stima la dimensione della popolazione nell'antica Roma, Lorne H. Ward afferma che almeno fino al tempo del Seconda guerra punica , un massimo di circa il 10% della popolazione verrebbe mobilitato in caso di emergenza nazionale, che secondo lui sarebbe di circa 10.000 uomini o circa due legioni. Ward commenta che nelle prime scaramucce di confine, quasi annuali, potrebbe essere schierato solo il numero di uomini in metà di una legione convenzionale.

Prima composizione delle legioni romane

'Il primo esercito romano consisteva in un prelievo generale che veniva prelevato dai proprietari terrieri aristocratici .... basato sulle tre tribù, ciascuna delle quali forniva 1000 fanti .... Ciascuno dei tre corpi di 1000 comprendeva dieci gruppi o secoli, corrispondente ai dieci la Corte di ogni tribù.'
— Cary e Scullard

Gli eserciti romani ( esercito ) erano composte principalmente da legioni romane dall'epoca delle leggendarie riforme del Re Servio Tullio [vedi anche Mommsen], secondo gli storici antichi Cary e Scullard. Il nome delle legioni deriva dalla parola per il prelievo ( legione da un verbo latino per 'scegliere' [ leggere ]) che è stato creato sulla base della ricchezza, nelle nuove tribù si suppone che Tullio abbia creato anche. Ogni legione doveva avere 60 secoli di fanteria. Un secolo è letteralmente 100 (altrove, vedi un secolo nel contesto di 100 anni), quindi la legione avrebbe originariamente avuto 6000 fanti. C'erano anche ausiliari, cavalleria e tirapiedi non combattenti. Al tempo dei re, potrebbero esserci stati 6 secoli di cavalleria ( cavalieri ) o Tullius potrebbe aver aumentato da 6 a 18 il numero dei secoli equestri, che erano divisi in 60 unità denominate squadra* (o banda al singolare).

Numero crescente di legioni

Quando il Repubblica Romana iniziato, con due consoli come capi, ogni console aveva il comando di due legioni. Questi erano numerati I-IV. Il numero degli uomini, l'organizzazione e le modalità di selezione sono cambiate nel tempo. Il decimo (X) era di Giulio Cesare famosa legione. Fu anche chiamata Legio X Equestris. Successivamente, quando fu unita ai soldati di altre legioni, divenne Legio X Gemina. Al momento del primo imperatore romano, Augusto , c'erano già 28 legioni, la maggior parte delle quali comandate da un legato senatoriale. Durante il periodo imperiale, c'era un nucleo di 30 legioni, secondo lo storico militare Adrian Goldsworthy.

periodo repubblicano

storici romani antichi Livio e Sallustio menzionano che il Senato stabiliva ogni anno la dimensione della legione romana durante la Repubblica, in base alla situazione e agli uomini disponibili.

Secondo lo storico militare romano del 21° secolo ed ex ufficiale della Guardia Nazionale Jonathan Roth, due antichi storici di Roma, Polibio (un greco ellenistico ) e Livio (dalAugusto era), descrivono due dimensioni per le legioni romane del periodo repubblicano. Una taglia è per la legione repubblicana standard e l'altra, speciale per le emergenze. La dimensione della legione standard era di 4000 fanti e 200 cavalieri. La dimensione della legione di emergenza era 5000 e 300. Gli storici ammettono eccezioni con dimensioni della legione che vanno da 3000 a 6000, con cavalleria che va da 200-400.

«I tribuni di Roma, dopo aver prestato il giuramento, fissano per ciascuna legione un giorno e un luogo in cui gli uomini si presentino senz'armi e poi li congedano. Quando vengono all'appuntamento, scelgono i più giovani e i più poveri per formare i veliti; i prossimi si fanno hastati; quelli nel fiore degli anni principes; ed il più antico di tutti i triarii, essendo questi i nomi fra i Romani delle quattro classi in ciascuna legione distinte per età ed equipaggiamento. Li dividono in modo che gli uomini anziani detti triarii siano seicento, i principes milleduecento, gli hastati milleduecento, il resto, composto dai più giovani, essendo veliti. Se la legione è composta da più di quattromila uomini, si dividono di conseguenza, eccettuati i triarii, il cui numero è sempre lo stesso».
-Polibio VI.21

Periodo Imperiale

Nella legione imperiale, a cominciare da Augusto, si pensa che l'organizzazione fosse:

• 10 squadre ( collusione - un gruppo di tende di generalmente 8 uomini) = un secolo, ciascuno comandato da un centurione = 80 uomini [notare che la dimensione di un secolo si era discostata dal suo significato letterale originale di 100]
• 6 secoli = una coorte = 480 uomini
• 10 coorti = una legione = 4800 uomini.

Roth dice il Storia augustea , una fonte storica inaffidabile della fine del IV secolo d.C., potrebbe avere ragione nella sua cifra di 5000 per le dimensioni della legione imperiale, che funziona se si aggiunge la cifra di 200 cavalieri al prodotto sopra di 4800 uomini.

Ci sono alcune prove che nel I secolo la dimensione della prima coorte fu raddoppiata:

'La questione della dimensione della legione è complicata dalle indicazioni che, in un momento successivo alla riforma augustea, l'organizzazione della legione fu modificata dall'introduzione di una prima coorte raddoppiata... La principale prova di questa riforma deriva da Pseudo-Hyginus e Vegezio , ma in aggiunta ci sono iscrizioni che elencano i soldati congedati per coorte, che indicano che circa il doppio degli uomini furono congedati dalla prima coorte che dalle altre. Le prove archeologiche sono ambigue... nella maggior parte dei campi legionari lo schema delle baracche suggerisce che la prima coorte fosse della stessa dimensione delle altre nove coorti.'
— Roth

* M. Alexander Speidel ('Bilancia salariale dell'esercito romano', di M. Alexander Speidel; Il Giornale di studi romani vol. 82, (1992), pp. 87-106.) dice il termine banda è stato utilizzato solo per gli ausiliari:

'Clua era membro di uno squadrone (turma) - una suddivisione conosciuta solo negli auxilia - guidato da un certo Albius Pudens.' Sebbene Clua chiamasse la sua unità semplicemente con l'espressione colloquiale equites Raetorum, possiamo essere certi che si riferisse a cohors Raetorum equitata, forse cohors VII Raetorum equitata, attestato a Vindonissa durante la metà del I secolo.'

L'esercito imperiale oltre le legioni

Domande complicate sulla dimensione della legione romana erano l'inclusione di uomini diversi dai combattenti nei numeri dati per secoli. C'era un gran numero di non combattenti ridotti in schiavitù e civili ( lixae ), alcuni armati, altri no. Un'altra complicazione è la probabilità che una prima coorte di dimensioni doppie inizi durante il Principato. Oltre ai legionari, c'erano anche ausiliari che erano principalmente non cittadini e una marina.

Fonti

• 'Popolazione romana, territorio, tribù, città e dimensioni dell'esercito dalla fondazione della Repubblica alla guerra di Veientane, 509 a.C.-400 a.C.', di Lorne H. Ward; L'American Journal of Philology , vol. 111, n. 1 (Primavera 1990), pp. 5-39
• Una storia di Roma , di M. Cary e H.H. Scullard; New York, 1975.
• 'La dimensione e l'organizzazione della legione imperiale romana', di Jonathan Roth; Historia: Giornale di Storia Antica, Vol. 43, No. 3 (3° Trimestre, 1994), p. 346-362
• Come è caduta Roma , di Adrian Goldsworthy; Yale University Press, 2009.