Le guerre ebraico-romane: resistenza ebraica contro potenza romana

Nel corso di sette decenni, nel I e ​​II secolo, il popolo ebraico sfidò il potere romano nel Mediterraneo orientale. Le guerre ebraico-romane fecero da sfondo ad alcuni degli episodi più drammatici e tragici della storia antica, dal sacco di Gerusalemme all'assedio di Masada.

In tre distinte insurrezioni gli ebrei si ribellarono contro Roma e le sue imposizioni religiose. Per i romani, le guerre in Giudea offrivano la possibilità di ricchezza e fama. Ma dove c’era gloria per pochi fortunati, altri hanno perso tutto.

Preludio alle guerre ebraico-romane: la Giudea e la Repubblica Romana

La provincia della Giudea era situata nel Levante, nel Mediterraneo orientale. Era entrato seriamente per la prima volta nella coscienza politica romana a metà del I secolo a.C. Il comandante più capace della Repubblica Romana, Pompeo Magno , si era impegnato a reprimere notevoli disordini nel Mediterraneo orientale. La principale delle sue priorità era porre fine alla Terza Guerra Mitridatica, ponendo fine definitivamente al regno di Mitridate VI del Ponto, che aveva mostrato l'ardire di sfidare il potere romano in tre diverse occasioni! A est, Pompeo consolidò il controllo romano, sconfiggendolo Albanesi, armeni ed ebrei che gli si sono opposti. Ciò includeva l'assedio e il sacco di Gerusalemme nel 63 aEV.

Apparentemente, Pompeo era stato invitato in Giudea per intervenire in una disputa tra due figli rivali - Ircano e Aristobulo - sull'eredità del trono asmoneo. Irritato dall'impertinenza percepita di Aristobulo, Pompeo marciò su Gerusalemme e saccheggiò la città. Ci vollero tre mesi per aprire una breccia nelle mura e invadere il recinto del Tempio, e il lungo assedio provocò la morte di circa 12.000 ebrei. Lo stesso Pompeo entrò nel Sancta Sanctorum del Tempio (fino ad allora privilegio esclusivo del sommo sacerdote). Sebbene ciò profanasse il Tempio, Pompeo mostrò comunque un notevole rispetto: nessun tesoro fu saccheggiato per essere incluso nel suo Trionfo , per esempio, e si affrettò a consentire la ripresa dei rituali all'interno del Tempio.

La Giudea e i primi imperatori romani: crescente antagonismo

L’assedio di Pompeo e il sacco di Gerusalemme posero fine all’autonomia politica della dinastia Asmonea. D'ora in poi, il loro potere e la loro influenza sarebbero dipesi dai Romani. La regione della Giudea fu incorporata nella provincia romana della Siria, mentre a Ircano fu permesso di mantenere il titolo di sommo sacerdote ma non di re. Il primo procuratore romano della provincia (l'amministratore responsabile delle finanze di una provincia) fu Antipatro, nominato da Giulio Cesare. Suo figlio, Erode, sarebbe stato designato re dei Giudei dai romani nel 40 aEV; in seguito sarebbe stato conosciuto anche come Erode il Grande. Nella fede cristiana, questo Erode è il famigerato sovrano della Giudea che ordina la strage degli innocenti al momento della nascita di Cristo, come riportato nel Vangelo di Matteo.

Tuttavia, il rischio intrinseco di una successione dinastica (che un figlio potesse essere significativamente inferiore all’esempio di suo padre) provocò l’intervento romano nella regione nel giro di pochi decenni. Archelao, terzo figlio di Erode e sovrano della Giudea, si dimostrò un sovrano così incompetente che il suo stesso popolo chiese sostegno ai romani. Il primo imperatore, Augusto, fece destituire Archelao nel 6 d.C. Sebbene la regione avesse poco da offrire all’impero in termini di ricchezza, la Giudea offriva il controllo delle rotte terrestri e marittime verso l’Egitto, l’importantissimo “granaio” imperiale. Per un periodo gli ebrei della Giudea godettero anche di una certa libertà nella provincia e poterono amministrare le proprie leggi.

Tuttavia, le tensioni iniziarono a ribollire verso la metà del I secolo d.C. Un punto critico particolare fu l'ordine dell'imperatore Caligola di far erigere una statua di se stesso nel Tempio di Gerusalemme, un atto sacrilego che andava in pieno contrasto con la fede ebraica monoteista. Il legato al comando della Siria fu, fortunatamente, abbastanza scaltro da riconoscere la provocazione dell’ordine dell’imperatore. Ritardando l'attuazione dell'ordine nel 37 d.C., riuscì a resistere abbastanza a lungo da convincere l'imperatore a revocare l'ordine. La volta successiva che Caligola lo ordinò, la situazione fu invece calmata dal tempestivo assassinio dell'imperatore! Tuttavia, questa “crisi di Caligola” fu un primo avvertimento che le tensioni tra i romani e il popolo ebraico stavano cominciando a ribollire pericolosamente…

La prima guerra ebraico-romana, 66-73 d.C

La prima guerra ebraico-romana iniziò nel 66 d.C. Non c’era un unico catalizzatore per la guerra, piuttosto la progressiva escalation di antagonismi che alla fine sfociò in un conflitto più ampio. Tuttavia, le conseguenze della guerra sarebbero profonde.

Nel 66 d.C. le tensioni religiose tra ebrei e romani sfociarono in violenza, comprese proteste contro la tassazione e attacchi ai cittadini romani. La decisione romana di saccheggiare il Secondo Tempio (costruito da Erode il Grande) e di giustiziare diverse migliaia di ebrei a Gerusalemme fu la scintilla che portò alla ribellione totale. Il potere romano fu gravemente scosso. Non solo il re filo-romano (Erode Agrippa II) fu costretto a fuggire, ma circa 6.000 romani furono massacrati nella battaglia di Beth Horon; peggio ancora, gli stendardi legionari andarono perduti. Per reprimere la ribellione ebraica, i romani si rivolsero all'esperto generale, Vespasiano .

Con suo figlio Tito al seguito come secondo in comando, Vespasiano, che ebbe una carriera movimentata che comprendeva campagne in Gran Bretagna - invase la Giudea nel 67 d.C. Con quattro legioni e il sostegno di soldati fedeli al re della Giudea, Vespasiano e Tito iniziarono una campagna per sradicare gruppi di ribelli piuttosto che lanciare un assalto frontale alla città di Gerusalemme, fortemente difesa. La narrazione della guerra fu modificata in modo significativo quando Vespasiano dovette abbandonare improvvisamente la campagna nel 68/9 d.C. Di ritorno a Roma, l'imperatore diffamato Nero si era suicidato e i rivali ora si muovevano per colmare il vuoto di potere lasciato dall'ultimo degli imperatori Giulio-Claudia: questo era il anno dei quattro imperatori .

Mentre Vespasiano usciva vittorioso da questa lotta per il potere imperiale, tornato in Giudea, Tito si mosse per portare la guerra a una rapida conclusione. Condusse le forze romane all'assedio di Gerusalemme nel 70 d.C. Un inizio ingannevolmente positivo smentiva la sfida che i romani dovettero affrontare: sebbene le prime due mura difensive intorno alla città furono sfondate in tempi relativamente brevi, il terzo e ultimo circuito difensivo era molto più formidabile. Gli abitanti di Gerusalemme alla fine sopportarono un assedio di sette mesi prima che i romani riuscissero finalmente a sconfiggere i difensori assediati e indeboliti. Secondo Svetonio , Tito stesso fu particolarmente assetato di sangue durante l'assalto, uccidendo una dozzina di difensori con il suo arco. Il sacco di Gerusalemme pose effettivamente fine alla prima guerra ebraico-romana. Mentre Tito lasciava la Giudea per raggiungere suo padre a Roma, le forze romane rimaste nella regione avevano il compito di spazzare via le ultime sacche di resistenza ebraica.

Conseguenze della prima guerra ebraico-romana

La vittoria romana sugli ebrei ebbe un impatto profondo, sentito sia in Giudea che a Roma. Per la popolazione ebraica la guerra era stata devastante. Migliaia di persone erano morte nei combattimenti, mentre innumerevoli altre erano state ridotte in schiavitù, vendute e spedite in giro per l'impero. La città ebraica più importante, Gerusalemme, fu annientata. Vespasiano stabilì anche i veterani del conflitto in Giudea a Colonia Amosa, oltre a presidiare una legione (Legio X Fretensis) a Gerusalemme su base permanente, fornendo una chiara dichiarazione dell'impegno di Roma a mantenere gli ebrei saldamente sotto controllo.

Per i romani vittoriosi, i successi in Giudea riempirono le casse imperiali e fornirono alla nascente dinastia Flavia di Vespasiano un'occasione d'oro. Giunto al potere dopo una guerra civile, Vespasiano poté utilizzare le ricchezze conquistate a Gerusalemme per presentare il suo regno come un rinnovamento della dignità e proprietà romana, per legittimare la sua autorità e per garantire sostegno ai suoi figli. I suoi successi militari lo caratterizzarono come un leader antitetico al drammatico e dissoluto Nerone, di cui era rimasta la memoria condannato . Allo stesso modo, il successo di Tito nel sacco di Gerusalemme portò all’assegnazione di un Trionfo a Roma e di due archi di trionfo. Uno di questi, presso il Circo Massimo, è andato perduto, ma l'altro, sulla Via Sacra, è rimasto in piedi fino ai giorni nostri.

Altrettanto significativo fu il modo in cui Vespasiano usò le ricchezze saccheggiate dalla Giudea. Il suo predecessore Nerone aveva perso il favore del Senato e del popolo romano a causa delle sue tendenze megalomani. Forse il più noto di questi fu la costruzione della sua Domus Aurea, o Casa d'Oro, nel centro di Roma. Questa sontuosa residenza divorò enormi aree di terreno pubblico e comportò la costruzione di un vasto lago artificiale. Durante il suo regno, Vespasiano fece uno sforzo consapevole per “restituire” questa terra al popolo romano: sul sito del lago di Nerone costruì il più grande anfiteatro dell’impero. Chiamato Anfiteatro Flavio, probabilmente lo conosci con il suo altro nome: il Colosseo . Il Colosseo era adornato da un'iscrizione dedicatoria che chiariva che questo vasto monumento pubblico era stato pagato con il bottino della guerra di Vespasiano in Giudea.

Scrivere la storia ebraica nell'impero romano: Flavio Giuseppe Flavio

“La guerra che i Giudei fecero contro i Romani fu la più grande di tutte”. Così inizia una delle fonti più intriganti sopravvissute dall'antichità: La guerra ebraica , di Flavio Giuseppe . Gli scritti storici di Giuseppe Flavio forniscono prove inestimabili della prima guerra ebraico-romana. Parte dell'importanza di questa storia deriva dall'identità dello storico stesso: Giuseppe Flavio era ebreo.

Nato Yosef ben Matityahu a Gerusalemme intorno al 37 d.C., Giuseppe Flavio aveva originariamente combattuto contro le forze romane guidate da Vespasiano e Tito. Come comandante delle forze ebraiche, tuttavia, era stato costretto ad arrendersi ai romani nel 67 d.C. dopo l'assedio di Yodfat. Secondo il racconto di Giuseppe Flavio, i sopravvissuti nella città assediata tirarono a sorte, ciascuno uccidendo l’altro a turno. Giuseppe Flavio fu uno dei due sopravvissuti al suicidio collettivo e si arrese ai romani. Sembra quindi che l'astuto Giuseppe Flavio abbia intravisto la salvezza nel servilismo: presentato a Vespasiano, rivendicò il dono della profezia e previde Vespasiano diventare imperatore. Placato, Giuseppe Flavio fu risparmiato e divenne schiavo nell'entourage imperiale finché non fu liberato con l'ascesa di Vespasiano a imperatore nel 69 d.C., cosa che dopo tutto aveva accuratamente previsto.

A questo punto, Giuseppe Flavio era al completo servizio dei romani e accompagnò Tito all'assedio di Gerusalemme nel 70 d.C. Insieme al figlio dell'imperatore, che servì come traduttore, Giuseppe Flavio fu un acuto osservatore della guerra. Il suo racconto della guerra, che inizia con un riassunto della storia ebraica del periodo ellenistico, fu probabilmente scritto intorno al 75 d.C. Scritta per la prima volta nella lingua madre di Giuseppe Flavio, la versione che è sopravvissuta fino alla modernità è l'antica traduzione greca. Accanto Le Storie di Tacito , il Talmud ebraico e la cultura materiale (compresa la monetazione ebraica), la narrazione di Giuseppe Flavio è una fonte cruciale per la prima guerra ebraico-romana. Dato che il testo è incentrato sulla storia ebraica, continuò a interessare il pubblico anche dopo la caduta dell’Impero Romano.

La guerra di Kitos

La Seconda Guerra Ebraica, conosciuta anche come Guerra di Kitos o “Ribellione degli Esiliati”, è piuttosto messa in ombra dai due conflitti verificatisi prima e dopo. Il conflitto scoppiò nel 115 d.C., in coincidenza con Quella di Traiano campagna contro l'Impero dei Parti. Con l’attenzione romana concentrata sull’espansione delle frontiere orientali dell’impero, i disordini tra le comunità ebraiche in Cirenaica, Cipro, Egitto e Mesopotamia sfociarono in violenza. In queste regioni, le guarnigioni e i cittadini romani furono massacrati dai ribelli. Lo spargimento di sangue è narrato in modo spaventoso Cassio Dio , lo storico senatorio greco dell'inizio del III secolo, che descrive il cannibalismo e la tortura grottesca, oltre all'incredibile cifra (e sicuramente fittizia) di 220.000 vittime!

I ribelli alla fine furono sconfitti, principalmente grazie agli sforzi di Lusius Quietus (il cui nome fu dato, in forma corrotta, al conflitto). Il colpo decisivo venne sferrato con l'assedio e il sacco della città di Lidda (l'odierna Lod) in Giudea. Sebbene per il momento la ribellione fosse stata repressa, le tensioni in Giudea rimasero elevate durante il regno del successore di Traiano, Adriano.

La terza guerra ebraico-romana: l'imperatore Adriano e la rivolta di Bar Kokhba

All’indomani delle prime due guerre ebraico-romane, l’imposizione del controllo romano sulla vita in Giudea era progressivamente aumentata. Nella regione è stata mantenuta una grande presenza militare (anche se probabilmente ciò è stato fatto anche in caso di Parti aggressione), mentre c’erano anche politiche che violavano le sacre tradizioni ebraiche.

Uno significativo di questi si è verificato con la visita del imperatore itinerante Adriano nel 129-130 d.C. e la decisione di fondare una nuova colonia, Aelia Capitolina, sul sito di Gerusalemme. Ancora più provocatorio, un tempio a Giove fu dedicato sul sito del Monte del Tempio di Gerusalemme dove, prima del sacco della città da parte di Tito, un tempo si trovava il Secondo Tempio. Una ribellione attentamente calcolata scoppiò nel 132 d.C., guidata dal carismatico Simon bar Kokhba (la terza guerra ebraica è talvolta chiamata guerra di Bar Kokhba). Inizialmente gli ebrei ebbero successo, infliggendo gravi perdite ai romani e insanguinando il naso della Legio X Fretensis ad Aelia Capitolina. Le incursioni di Bar Kokhba ebbero così tanto successo che i romani furono cacciati dalle zone della Giudea. Ciò permise agli ebrei di stabilire una propria regione indipendente, portando Bar Kokhba ad essere acclamato come una figura messianica.

Tuttavia, i successi degli ebrei contro i romani non poterono essere sostenuti e presto altre forze legionarie si riversarono in Giudea dalle province vicine. Il colpo da maestro di Adriano fu quello di convocare il generale, Sesto Giulio Severo, dal suo incarico in Britannia. Arrivò in Giudea nel 133-4 d.C., sostenuto da un vasto esercito di soldati ben addestrati. Le forze di Severo minarono i ribelli ebrei, costringendoli infine a ritirarsi nella fortezza di Betar nel 135 d.C. Quando i romani alla fine aprirono una breccia nelle mura, il massacro che seguì fu orribile, con il Talmud ebraico che presentò un resoconto particolarmente straziante del massacro dei difensori ebrei.

Un popolo punito: le conseguenze delle guerre ebraico-romane

La sconfitta della rivolta di Bar Kokhba spense la resistenza ebraica alla potenza imperiale romana. In cerca di vendetta per lo spargimento di sangue, gli imperialisti risposero spazzando via intere fasce di comunità ebraiche. Secondo Cassio Dio , 'cinquanta dei loro avamposti più importanti e novecentottantacinque dei loro villaggi più famosi furono rasi al suolo', mentre innumerevoli numeri andarono perduti a causa delle guerre, delle carestie e delle malattie che seguirono. Molti altri, va detto, furono venduti come schiavi, disperdendo il popolo ebraico lontano dalla propria patria. La Giudea fu devastata e lasciata desolata.

Gli stessi romani evidentemente desideravano dimenticare qualsiasi eredità delle insurrezioni ebraiche. Il popolo ebraico fu sfollato e sostituito da un mix cosmopolita di abitanti provenienti da tutto l'impero. Gli editti emanati da Adriano limitarono il culto religioso ebraico e la letteratura ebraica fu bruciata. Per riaffermare il potere romano, sul Monte del Tempio furono erette statue di se stesso e di Giove. Forse la cosa più significativa è stata la perdita dell’identità. La stessa regione della Giudea venne inclusa in una mappa provinciale reinventata e ora sarebbe parte della Siria-Palestina, mentre Gerusalemme sarebbe rimasta -almeno ufficialmente - Aelia Capitolina.

Espulsi dalla loro patria, proibiti di entrare nella loro città più sacra e con la loro religione pesantemente repressa, i romani si sforzarono di cancellare dalla memoria l'eredità di una cultura e di un popolo che avevano sfidato così pericolosamente la potenza dell'impero.