Le guerre galliche: come Giulio Cesare conquistò la Gallia (Francia moderna)

C. Ivlivs Cesare di Crispijn de Passe il Giovane da Jan van der Straet , 1620-70, via British Museum, Londra; insieme a Statua della Galata Capitolina , 1sto 2ndsecolo dC, nei Musei Capitolini, Roma

Le guerre galliche di Cesare furono uno dei conflitti più importanti del mondo antico. Ha portato una vasta e ricca regione sotto il controllo romano e ha contribuito a elevare il potere politico e militare di Giulio Cesare . Furono le guerre galliche di Cesare Ben documentato nell'antichità. Il il record più importante è stato scritto dallo stesso Giulio Cesare , per scopi politici e di propaganda. In quanto tale, il suo resoconto deve essere affrontato con un certo scetticismo. Le guerre galliche di Cesare sono presentate nel suo resoconto come azioni preventive o difensive in cui i Galli subirono enormi perdite con minime perdite romane. Ciò è improbabile, poiché Cesare usò il conflitto per dare impulso alla sua carriera politica e i Galli avevano un potere militare pari a quello di Roma.

Giulio Cesare trama una guerra

Vignetta con profili dei tre Triumviri by Raphael Morghen after Giovanni Battista Mengardi , 1791-94, tramite il British Museum, Londra

La fine del suo mandato come console nel 59 aC vide Cesare in un profondo debito finanziario. Sperando di recuperare le sue perdite, Cesare ha usato la sua posizione nel Primo Triumvirato per assicurarsi il governo della Gallia Cisalpina e dell'Illirico per un mandato di cinque anni. Il suo piano sembra essere stato una guerra di conquista nei Balcani, forse diretta al regno di Dacia . A tal fine aveva al suo comando quattro legioni di veterani: Legio VII, Legio VIII, Legio IX e Legio X. Tuttavia, quando il governatore della Gallia Transalpina morì improvvisamente, Cesare fu insignito del governo di questa Provincia anche.

Come governatore della Gallia Transalpina, Cesare si trovò presto avvicinato da inviati del tribù elvetica che sconvolse i suoi piani. Gli Elvezi erano una confederazione tribale gallica sull'altopiano svizzero. Sotto la crescente pressione delle tribù germaniche verso nord e est, gli Elvezi pianificarono una migrazione di massa che li avrebbe portati attraverso la Gallia Transalpina e il territorio degli Edui, una tribù alleata di Roma. Si temeva che la migrazione elvetica avrebbe fatto precipitare la Gallia nel caos e che le tribù germaniche bellicose si sarebbero trasferite nelle terre vuote degli elvezi. In quanto tale, Cesare rifiutò la richiesta degli Elvezi di passare attraverso la Gallia Transalpina. Gli Elvezi, dunque, si volsero a nord evitando del tutto il territorio romano; apparentemente risolvendo la crisi.

58 aC: iniziano le guerre galliche di Cesare

Oro Aureus di Giulio Cesare con una donna e trofei gallici , 48-47 a.C., tramite il British Museum, Londra

Giulio Cesare vide nella migrazione degli Elvezi un'opportunità troppo bella per essere ignorata. Sconfiggendo gli Elvezi, Cesare credeva di poter sia migliorare la sua carriera politica che saldare i suoi debiti con il bottino che aveva raccolto. Con questo in mente, anche se Cesare negoziava con gli Elvezi il passaggio attraverso le terre romane, stava anche raccogliendo soldati aggiuntivi. Ora, con 24.000-30.000 soldati al suo comando, Cesare partì all'inseguimento degli Elvezi che stavano marciando lontano dal territorio romano. Cesare raggiunse gli Elvezi mentre stavano attraversando il fiume Saona ; a questo punto quasi tre quarti degli Elvezi erano passati dall'altra parte. I romani massacrarono gli Elvezi che non avevano attraversato il fiume, quindi costruirono un ponte di barche per facilitare il loro attraversamento.

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Mentre i romani continuavano a seguire i restanti elvezi, furono nuovamente tentati negoziati. Le dure condizioni di Cesare furono respinte e quando le sue scorte iniziarono a esaurirsi, costringendolo a modificare il percorso della sua marcia, gli Elvezi attaccarono. La battaglia finale tra Romani ed Elvezi fu duramente combattuta; a un certo punto l'esercito romano fu accerchiato. Alla fine, i romani emersero vittoriosi e agli Elvezi fu ordinato di tornare nelle loro terre. Lì gli Elvezi avrebbero formato un cuscinetto tra Roma e il temibile tribù germaniche .

Galli, tedeschi e politica

Moneta d'argento gallica , 1stsecolo aC; insieme a Moneta gallica in lega di rame , 1stsecolo aC, tramite il British Museum, Londra

Cesare ha ricevuto congratulazioni da molte delle tribù galliche tra cui il sono cresciuto , alleati di lunga data di Roma, che ora gli chiese di attaccare il Suebi germanico . Diversi anni prima gli Suebi erano emigrati nel territorio dei Galli Sequani, dove era stata loro offerta terra in cambio dell'assistenza militare contro gli Edui. Si temeva che con l'arrivo di un numero sempre maggiore di tedeschi, alla fine avrebbero preso il controllo di tutto il territorio dei Sequani e quindi avrebbero minacciato tutta la Gallia. in ogni caso, il Re Suebian Ariovisto era stato anche dichiarato re e amico del popolo romano, quindi Cesare non poteva semplicemente attaccare.

Percependo un'opportunità per continuare le sue conquiste, Cesare presentò ad Ariovisto un elenco di dure richieste. Queste richieste richiedevano che gli Suebi restituissero tutti gli ostaggi che avevano preso, proteggessero tutti gli altri amici di Roma, inclusi gli Edui, e che tutti i tedeschi tornassero sulla sponda orientale del Reno e non attraversassero mai più la Gallia. Ariovisto ignorò le richieste, che sosteneva che Cesare non avesse l'autorità da fare. Gli attacchi svevi all'Adeui continuarono, più tedeschi attraversarono il Reno e Cesare aveva un'altra guerra nelle sue mani.

Sottomettere i Suebians

L'incontro di Ariovisto con Cesare di Johann Michael Mettenleiter , 1808, tramite il British Museum, Londra

I romani appresero presto che Ariovisto stava progettando di catturare Vesonzio , la città più grande del territorio dei Sequani. Attraverso una serie di rapide marce, i romani riuscirono ad arrivare per primi. Cesare e Ariovisto fecero mostra di aver tentato di negoziare un accordo nel corso dei prossimi giorni, ma entrambi violarono ripetutamente i termini degli incontri e si incitarono deliberatamente a vicenda alla guerra. Ariovisto marciò dietro l'accampamento di Cesare e tagliò le sue linee di rifornimento. In risposta, Cesare costruì un nuovo accampamento più vicino all'esercito di Ariovisto per invogliare gli Svevi a dare battaglia.

Ariovisto lanciò un attacco all'accampamento di Cesare ma fu respinto. La mattina dopo entrambi gli eserciti si riunirono ancora una volta per dare battaglia. Ancora una volta furono i romani a uscire vittoriosi dalla battaglia che ne seguì, in gran parte grazie a una tempestiva carica di cavalleria. I Suebiani subirono pesanti perdite e fuggirono attraverso il Reno. Questa vittoria pose fine alla campagna elettorale del 58 a.C. Cesare tornò a Gallia Cisalpina per sovrintendere agli aspetti non militari del suo governatorato. È possibile che a questo punto Cesare avesse già deciso di conquistare tutta la Gallia.

57 aC: Combattere i Belgi

Moneta gallica delle Suessiones , 1stsecolo aC; insieme a Bracciale in lega di rame gallico , 1stsecolo aC, tramite The Met Museum, New York

All'inizio del 57 a.C. Cesare fu nuovamente chiamato a intervenire in un altro conflitto intra-gallico, continuando così le guerre galliche di Cesare. Il Remi , una tribù alleata di Roma fu attaccata dal vicino Confederazione belga . Dopo aver fallito nel prendere la più grande città dei Remi, i Belgi si accamparono nelle vicinanze. Sia i romani che i belgi cercarono di evitare la battaglia poiché erano a corto di rifornimenti. Cesare ordinò la costruzione di fortificazioni che i Belgi capirono metterli in svantaggio. Piuttosto che lanciare un assalto, i Belgi si sciolsero e tornarono a casa dove poterono rifornirsi e rimontarsi.

Cesare si mosse rapidamente per superare i Belgi di ritorno nella speranza di sconfiggere le loro forze in modo frammentario. La città di querele fu assediato e anche se molti Belgi riuscirono a intrufolarsi nella città attraverso le linee romane, si arresero rapidamente. Tecniche d'assedio romane erano molto più avanzati di qualsiasi cosa i Belgi avessero mai sperimentato. Dopo l'assedio, molte tribù belghe si arresero, ma non tutte erano state intimidite.

Giulio Cesare tese un'imboscata

Spada gallica e fodero per spada , The Thenne III 120 a.C.-50 d.C., tramite il British Museum, Londra

I belgi Nervii, Atrebates e Viromandui non si erano arresi con il resto della confederazione e, accumulando un esercito di 60.000 uomini, tesero un'abile imboscata ai romani. Quando i romani arrivarono lungo il fiume Sambre, iniziarono ad accamparsi. Presto l'avvicinarsi Nervi sono stati rilevati. Giulio Cesare inviò alcune delle sue truppe attraverso il fiume per ritardare i Belgi mentre il resto delle sue forze fortificava la loro posizione. Questa volta, Cesare ha commesso un errore tattico e non è riuscito a schermare adeguatamente le sue forze. I Nervii sfruttarono appieno questo errore, attraversarono il fiume e colsero i romani così alla sprovvista che due legioni erano ancora assenti dal campo di battaglia.

I romani furono salvati dal loro formazione e disciplina superiori , mentre la semplice presenza di Cesare aiutava a sollevare il morale. Fu l'eventuale arrivo delle restanti due legioni, tuttavia, che alla fine vinsero la battaglia per i romani. L'arroganza di Cesare aveva quasi portato al disastro per i romani. Il resto della stagione della campagna fu occupata da attacchi alle tribù galliche lungo il Canale della Manica, che fu un grande successo, e il Colle del Gran San Bernardo , che dovette essere abbandonata a causa della feroce resistenza incontrata. L'esercito di Cesare era accampato per l'inverno tra le tribù galliche che furono costrette a fornire loro cibo e riparo. Quanto allo stesso Cesare, tornò ancora una volta nella Gallia Cisalpina.

56 aC: sgombero delle coste galliche

Coolus in lega di rame gallico , Il Thenne III, 120 a.C.-50 d.C., via The British Museum, Londra

Mentre acquartierare il suo esercito tra i Galli ha sicuramente reso le cose più facili per Giulio Cesare, ha anche creato molto risentimento. Ufficiali romani inviati a requisire grano dai Venti, una confederazione tribale marinara nella moderna Normandia e Bretagna, furono sequestrati e imprigionati. I Venti iniziarono quindi a fortificare i loro insediamenti, la maggior parte dei quali era accessibile solo via mare. navi da guerra romane non erano adatti per operazioni nelle acque agitate del Canale della Manica e Cesare dovette lasciare una grande parte del suo esercito alle spalle per sorvegliare i tedeschi e i belgi. Di conseguenza, i Venti hanno tenuto il sopravvento per la maggior parte della campagna.

Impegnati, i romani furono costretti ad aspettare che il tempo si calmasse poiché non c'era modo di sconfiggere i Venti senza combattere uno scontro navale. La battaglia fu infine combattuta al largo delle coste della Bretagna. Sembra che i Venti possedessero una flotta molto più grande, ma le loro navi facevano affidamento esclusivamente sull'energia eolica. Le navi romane erano azionati da remi, quindi potevano raccogliere le navi Venti quando il vento calava. Inoltre, i romani usarono anche rampini per distruggere le vele nemiche e salire a bordo delle loro navi in ​​massa. Distrutta la flotta, i Venti si arresero. Come era ormai diventata la sua pratica standard, Cesare fece giustiziare i capi dei Venti e vendette il resto della tribù come schiavo prima di trasferirsi per sottomettere il resto delle tribù costiere.

La campagna dei subordinati di Cesare

Figurina di cavallo in bronzo celtico , 3rd-1stsecolo aC, tramite Ancient Resource

Mentre Giulio Cesare concentrava i suoi sforzi sulla sottomissione dei Venti, molti dei suoi subordinati furono inviati in campagne proprie. I loro contributi alle guerre galliche di Cesare furono operazioni nella moderna Normandia e Aquitania . In Normandia, una coalizione di Lexovii, Coriosoliti e Venelli si alleò con i Venti e tentò di interrompere le linee di rifornimento e di comunicazione romane. Il comandante romano Sabino trincerò le sue forze in cima a una collina. Quando i Galli si esaurirono dopo aver caricato su per la collina, furono facilmente sconfitti dalle truppe di Sabino.

La campagna in Aquitania fu molto più difficile in quanto il comandante romano Publio Crasso, figlio di Crusso il Triumviro , era fortemente in inferiorità numerica. Dopo aver sconfitto una tribù gallica durante la marcia nella regione, Crasso affrontò presto i Vocate e i Tarusati. La lunga esperienza con la guerra romana aveva insegnato a queste tribù quanto sarebbe stata efficace la guerriglia contro le legioni. Tuttavia, Crasso riuscì a localizzare il loro accampamento che era stato fortificato solo su un lato. Colti di sorpresa e vigorosamente inseguiti da la cavalleria romana i Galli subirono una schiacciante sconfitta.

55-53 BC: Into Germania

Spada corta romana o pugnale , 100 a.C.-200 d.C., tramite il British Museum, Londra

All'inizio della primavera del 55 a.C., i soldati di Giulio Cesare massacrarono un folto gruppo di profughi germanici che avevano attraversato il Reno durante un armistizio. Questa azione è stata ampiamente condannata a Roma e da il Senato . Sperando di ripristinare la sua immagine, distrarre il pubblico e dissuadere i tedeschi dal lanciare incursioni nella Gallia, Cesare intraprese una nuova serie di campagne. In soli 10 giorni gli uomini di Cesare costruirono il primo ponte attraverso il fiume Reno. I romani poi marciarono attraverso il ponte e trascorsero alcuni giorni a bruciare villaggi tedeschi abbandonati. Soddisfatto della sua dimostrazione del potere romano e ricevendo la notizia che i tedeschi stavano ammassando un esercito, Cesare marciò di nuovo in Gallia.

Nel 53 a.C. Cesare avrebbe ripetuto ancora una volta il processo di superare il Reno, bruciare villaggi e ritirarsi senza combattere. Lo scopo di queste incursioni era dimostrare ai tedeschi che il Reno non li avrebbe protetti dal potere romano. Servirono anche a rafforzare l'immagine pubblica di Cesare a Roma. Mai prima d'ora un ponte aveva attraversato il Reno, e mai prima d'ora un esercito romano vi era passato Germania . Con la fine del mandato originale di cinque anni di Cesare come governatore dell'Illirico, della Gallia Cisalpina e della Gallia Transalpina, aveva bisogno di sostegno A Roma di prorogare il suo mandato.

55-54 aC: Attraversamento della Manica

Lo scudo di Battersea , 350-50 aC; insieme a Il casco Waterloo , 150-50 a.C., tramite il British Museum, Londra

Verso la fine del 55 a.C., Giulio Cesare ha anche lanciato un attacco attraverso il Canale della Manica in Britannia . Secondo Cesare, i britannici aveva aiutato i Venti nella loro lotta contro Roma durante le guerre galliche di Cesare. La prima invasione è quasi finita in un disastro poiché la flotta è stata gravemente danneggiata da una tempesta e la resistenza britannica è stata feroce. Non appena fu possibile, Cesare ritirò le sue forze dall'altra parte del canale. Sebbene questa invasione abbia ottenuto poco, Cesare ricevette comunque grandi riconoscimenti a Roma.

Un'invasione più ampia fu lanciata nel 54 a.C. e di nuovo andò quasi in lutto a causa del maltempo nel canale. La resistenza britannica fu feroce, ma i romani avanzarono molto più nelle campagne. I romani hanno generalmente avuto successo, ma alla fine della stagione della campagna elettorale, la Britannia era tutt'altro che sottomessa. Cesare riceveva anche la notizia di crescenti disordini in Gallia, quindi era ansioso di tornare. Complessivamente, Invasioni di Cesare in Britannia ha ottenuto poco oltre a promuovere la sua carriera politica a Roma.

54-53 aC: una guerra d'inverno

Statua di Ambiorix , Tongeren, 1866, via Tongeren Tourism

In assenza di Giulio Cesare, tra i Galli cresceva il malcontento a causa dei cattivi raccolti e dell'occupazione romana. Questa situazione fu esacerbata dalla pratica di Cesare di acquartierare le sue truppe tra i Galli durante l'inverno. Guidato da Ambiorix il Gli avori , una tribù belga della Gallia nord-orientale, lanciò un attacco a sorpresa contro le forze romane accampate nel loro territorio. Dopo aver circondato l'accampamento romano, Ambiorix offrì ai romani un passaggio sicuro verso uno degli altri forti romani vicini. A seguito di un aspro dibattito, i romani scelgono di accettare l'offerta. Una volta lasciato il loro accampamento ed entrati in un burrone, furono circondati e massacrato dai Galli . Questa fu la peggiore sconfitta subita dai romani durante le guerre galliche di Cesare.

Solo pochi romani riuscirono a sfuggire al massacro e a diffondere l'allarme alle altre forze romane. Nel frattempo, altre tribù belghe si unirono alla causa di Ambiorix e assediarono gli accampamenti romani nel loro territorio. Alcuni hanno persino chiesto sostegno alle vicine tribù tedesche. Avvisati ora della rivolta, i romani furono in grado di resistere agli attacchi gallici, sebbene fossero messi a dura prova. Alla fine fu l'arrivo dei rinforzi sotto Cesare che tolse gli assedi.

53 aC: Sradicare gli Eburoni

Rilievo dei Galli di Ambiorix che combattono l'esercito di Giulio Cesare di Jean-Charles Delsaux , circa. 1849, nel Palazzo del Principe Vescovo Liegi, tramite l'Enciclopedia di Storia Antica

Prima di rivolgere la sua attenzione ad Ambiorige e agli Eburoni, Giulio Cesare si mosse contro le tribù alleate. I romani devastarono i campi, bruciarono case, scacciarono il bestiame e fecero prigionieri molti Galli per garantire il buon comportamento delle loro famiglie. Fu in questo momento che Cesare attraversò la Germania per la seconda volta per dissuadere i tedeschi dall'aiutare gli Eburoni. Quando il Senato di Roma seppe cosa era successo, Cesare dovette affrontare dure critiche. Pertanto, ha giurato di distruggere le tribù belghe.

Ambiorix e gli Eburone non potevano competere con i 50.000 soldati professionisti che Cesare scatenò contro di loro. Nel conseguente bagno di sangue, le tribù belghe furono massacrate e gli Eburoni cessarono di esistere . Nonostante il massacro sistematico, Ambiorix non fu mai arrestato. Lui ei suoi seguaci riuscirono a fuggire attraverso il Reno in Germania, dove alla fine scomparvero e non si seppe più nulla. Intanto, a Roma, il Primo Triumvirato si era sciolto con il morte di Crasso in Partia e il matrimonio di Pompeo alla figlia del principale avversario politico di Cesare. Sebbene lontani a Roma, questi eventi minacciarono l'esito delle guerre galliche di Cesare.

52 aC: La grande rivolta gallica

Forse sperando di sfruttare lo sconvolgimento politico di Roma, scoppiò una rivolta generale nella Gallia centrale quando il Carnuti massacrò tutti i romani nel loro territorio. Questa rivolta sarebbe presto diventata l'evento più famoso delle guerre galliche di Cesare. La leadership della rivolta cadde presto Vercingetorige che riuscì a unire molte delle tribù galliche. Rendendosi conto che non poteva sconfiggere i romani in aperta battaglia, adottò una politica di terra bruciata e di rifugiarsi dietro posizioni fortificate. La sua speranza era quella di isolare i romani da tutte le fonti di rifornimento e costringerli a ritirarsi.

Mentre molte città e villaggi furono distrutti, la città di Avaricum fu risparmiata poiché i suoi abitanti si rifiutarono di evacuare. Quando arrivarono i romani assedia la città , Vercingetorige condusse una campagna di guerriglia contro di loro ma non entrò in città. L'assedio di Avaricum durò 25 giorni e richiese ai romani di sottoporsi a lavori pesanti, affrontando anche gravi carenze di generi alimentari. Quando finalmente entrarono in città, i romani massacrarono tutti tranne 800 dei 40.000 abitanti della città.

La Gallia si è abbattuta

Modello delle fortificazioni di Cesare davanti ad Alesia , via Musee D'Archeologie Nationale, Saint-Germain-en-Laye

Giulio Cesare inseguì poi Vercingetorige nella città di Gergovia . Qui l'assalto romano fu respinto con pesanti perdite. Ora incapace di mantenere l'assedio, Cesare si ritirò e fu inseguito da Vercingetorige. Quando i Galli furono selvaggiamente sconfitti in una battaglia di cavalleria, si ritirarono poi nella città di Alesia, dove Cesare riuscì finalmente a intrappolare Vercingetorige e il suo esercito. Cesare costruito muri di circonvallazione e contravvallazione intorno ad Alesia per impedire a Vercingetorige di scappare o di ricevere rinforzi.

Prima che le mura fossero completate, Vercingetorige era riuscito a inviare messaggeri che sollevarono un esercito di soccorso di 80.000-250.000. Eppure, con Vercingetorige intrappolato all'interno di Alesia, non c'era modo per i Galli di coordinare i loro attacchi. La forza di soccorso alla fine si sciolse e Vercingetorige fu costretto ad arrendersi. Fu giustiziato al trionfo di Cesare a Roma nel 46 a.C. Con il caduta di Alesia , terminarono i grandi combattimenti in Gallia; sebbene le operazioni di rastrellamento delle guerre galliche di Cesare sarebbero continuate nel 50 a.C.

L'eredità delle guerre galliche di Cesare

Vercingetorige davanti a Cesare di Lionel-Noel Royer , 1899, al Museo Crozatier, Puy-en-Velay, tramite il Ministero della Cultura francese, Parigi

La conquista della Gallia a seguito delle guerre galliche di Cesare ruppe vaste risorse sotto il controllo di Roma. Tuttavia, il conflitto ha anche accelerato il fine della Repubblica Romana mentre i rivali di Cesare crescevano in ansia per il suo potere. Ordinato di sciogliere il suo esercito e tornare a Roma per essere processato, Giulio Cesare scelse invece di marciare sulla città. Il risultato guerra civile pose fine alla Repubblica e portò alla creazione del impero romano .

Oggi, mentre fonti storiche che descrivono le guerre galliche di Cesare sono limitati, rimangono un argomento popolare nell'arte, nella letteratura e nel cinema. I capi dei vari popoli gallici, tedeschi e britannici che si opposero a Cesare sono riconosciuti come eroi locali in Francia, Svizzera, Belgio, Lussemburgo e Gran Bretagna. Anche se, naturalmente, nessuno di loro può competere con Giulio Cesare, che oggi è ricordato come uno dei più grandi comandanti militari della storia e la cui conquista della Gallia è forse riconosciuta come la sua più grande conquista.