Le riforme di Solone e l'ascesa della democrazia ad Atene

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Per la prima volta alla ribalta (c. 600 a.C.) per le sue esortazioni patriottiche quando Atene stava combattendo una guerra contro Megara per il possesso di Salami , Solone è stato eletto omonimo arconte nel 594/3 a.C. e forse, ancora, circa 20 anni dopo. Solon ha affrontato l'arduo compito di migliorare le condizioni di:

• agricoltori indebitati
• lavoratori costretti alla schiavitù per debiti, e
• le classi medie escluse dal governo,

senza alienare i proprietari terrieri e l'aristocrazia sempre più ricchi. A causa dei suoi compromessi riformatori e di altre leggi, i posteri si riferiscono a lui come Solone il legislatore.

'Tale potere ho dato al popolo come potrebbe fare, abbreviato non quello che avevano, ora generoso di nuovo. Quelli che erano grandi in ricchezza e alti in luogo, il mio consiglio similmente li ha preservati da ogni disgrazia. Davanti a entrambi ho tenuto il mio scudo di potenza, e non lasciare che nessuno dei due tocchi il diritto dell'altro.'
-La vita di Solone di Plutarco

La grande divisione tra ricchi e poveri ad Atene

Nell'VIII secolo a.C. i ricchi contadini iniziarono ad esportare le loro merci: olio d'oliva e vino. Tali raccolti da reddito richiedevano un costoso investimento iniziale. L'agricoltore più povero era più limitato nella scelta del raccolto, ma avrebbe comunque potuto continuare a guadagnarsi da vivere, se solo avesse ruotato i suoi raccolti o avesse lasciato i suoi campi a riposo.

Asservimento

Quando la terra è stata ipotecata, ettari (marcatori di pietra) sono stati posti sul terreno per mostrare l'importo del debito. Durante il VII secolo, questi marcatori proliferarono. I coltivatori di grano più poveri persero la loro terra. I lavoratori erano uomini liberi che pagavano 1/6 di tutto quello che producevano. Negli anni di scarsi raccolti, questo non è bastato per sopravvivere. Per nutrire se stessi e le loro famiglie, i lavoratori hanno messo i loro corpi come garanzia per prendere in prestito dai loro datori di lavoro. Interessi esorbitanti più vivere con meno di 5/6 di quanto prodotto rendevano impossibile il rimborso dei prestiti. Uomini liberi venivano venduti come schiavi. Nel momento in cui sembrava probabile un tiranno o una rivolta, il Ateniesi nominò Solone a mediare.

Rilievo in forma di Solone

Solone, poeta lirico, e la prima figura letteraria ateniese di cui conosciamo il nome, proveniva da una famiglia aristocratica che tracciò i suoi antenati da 10 generazioni a Ercole , secondo Plutarco. Gli inizi aristocratici non gli impedirono di temere che qualcuno della sua classe tentasse di diventare tiranno. Nelle sue misure di riforma, non ha soddisfatto né i rivoluzionari che volevano la ridistribuzione della terra né i proprietari terrieri che volevano mantenere intatte tutte le loro proprietà. Invece, ha istituito il seisachtheia con il quale ha annullato tutti i pegni in cui la libertà di un uomo era stata data come garanzia, ha liberato tutti i debitori dalla schiavitù, ha reso illegale schiavizzare i debitori e ha posto un limite alla quantità di terra che un individuo poteva possedere.

Plutarco registra le stesse parole di Solon sulle sue azioni:

'Le pietre ipotecarie che la coprivano, da me rimosse, - la terra che era schiava è libera;
che alcuni che erano stati sequestrati per i loro debiti li aveva riportati da altri paesi, dove
-- finora il loro destino di vagare, avevano dimenticato la lingua della loro casa;
e alcuni li aveva lasciati in libertà, -
Che qui sono stati tenuti in vergognosa servitù.'

Altro sulle leggi di Solone

Le leggi di Solon non sembrano essere state sistematiche, ma prevedevano regolamenti nei settori della politica, della religione, della vita pubblica e privata (inclusi il matrimonio, la sepoltura e l'uso di sorgenti e pozzi), la vita civile e criminale, il commercio (incluso un divieto all'esportazione di tutti i prodotti dell'Attico tranne l'olio d'oliva, però Solone incoraggiato l'esportazione del lavoro degli artigiani), l'agricoltura, la disciplina e la disciplina suntuarie.

Sickinger stima che ci fossero tra 16 e 21 axones che potrebbero aver contenuto 36.000 caratteri in totale (minimo). Questi documenti legali potrebbero essere stati collocati nel Boulouterio, nella Stoa Basileios e nell'Acropoli. Sebbene questi luoghi li avrebbero resi accessibili al pubblico, non si sa quante persone fossero alfabetizzate.

Fonti:

• JB Bury. Una storia della Grecia
• La vita di Solone di Plutarco
• Richard Hooker's (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Antica Grecia: Atene
• Solone di John Porter
• Dipartimento di studi classici dell'Università di Keele Democrazia ateniese (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - accesso 01/02/2000)
• , di George Grote (1872) Storia della Grecia Vol II .