Lemuria il giorno dei morti dell'antica Roma

Il mano solida gesto usato per scongiurare il male.

Consigliere speciale / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

L'imminente festa di Halloween potrebbe derivare, in parte, dalla festa celtica di Samhain. Tuttavia, i Celti non furono gli unici a placare i loro morti. I romani lo fecero in numerose feste, tra cui la Lemuria, un rito che Ovidio fece risalire proprio alla fondazione di Roma.

Lemuria e il culto degli antenati

La Lemuria si è svolta in tre diversi giorni di maggio. Il nono, l'undicesimo e il tredicesimo di quel mese, i capifamiglia romani offrivano offerte ai loro antenati defunti per assicurarsi che i loro antenati non li perseguitassero. Il grande poeta Ovidio raccontò le feste romane nel suo ' Fasti .' Nella sua sezione sul mese di maggio, ha discusso della Lemuria.

Ovidio affermò che la festa prese il nome da Remuria, una festa chiamata per Remo, Romolo fratello gemello di lui che uccise dopo aver fondato Roma. Remus è apparso come un fantasma dopo la sua morte e ha chiesto agli amici di suo fratello di farsi onorare dalle generazioni future. Detto Ovidio, Romolo obbedì e diede il nome di Remuria al giorno in cui si tributa il dovuto culto agli antenati sepolti.

Alla fine, Remuria divenne Lemuria. Gli studiosi dubitano di questa etimologia, tuttavia, invece di supportare la probabile teoria secondo cui Lemura prendeva il nome dal lemuri , uno dei tanti tipi di liquori romani.

La cerimonia per celebrare i morti

I romani credevano che non potessero esserci nodi durante la cerimonia. Alcuni studiosi teorizzano che i nodi fossero vietati per consentire alle forze naturali di fluire correttamente. I romani sono noti per togliersi i sandali e camminare a piedi nudi mentre fanno un segno per scongiurare il male. Questo gesto si chiama mano solida (letteralmente 'mano di fico').

Quindi si pulivano con acqua fresca e lanciavano fagioli neri (o sputavano fagioli neri dalla bocca). Distogliendo lo sguardo, direbbero: Questi li getto; con questi fagioli, riscatto me e il mio.'

Gettando via i fagioli e ciò che simboleggiano o contengono, gli antichi romani credevano di rimuovere gli spiriti potenzialmente pericolosi dalla loro casa. Secondo Ovidio , gli spiriti avrebbero seguito i fagioli e avrebbero lasciato i vivi.

Successivamente, avrebbero lavato e sbattuto insieme pezzi di bronzo di Temesa in Calabria, in Italia. Avrebbero chiesto alle ombre di lasciare la loro casa nove volte, dicendo: 'Spettro dei miei padri, esci!' E hai finito.

Non è 'magia nera' come la pensiamo oggi, come spiega Charles W. King nel suo saggio The Roman criniere : i morti come dèi.' Se anche i romani avessero avuto un tale concetto, si sarebbe applicato all'invocare poteri soprannaturali per danneggiare gli altri, cosa che qui non accade. Come osserva King, gli spiriti romani nella Lemuria non sono gli stessi dei nostri fantasmi moderni. Questi sono spiriti ancestrali da propiziarsi. Potrebbero danneggiarti se non osservi determinati riti, ma non sono necessariamente intrinsecamente malvagi.

Tipi di spiriti

Gli spiriti di cui parla Ovidio non sono tutti uguali. Una particolare categoria di alcolici è il criniere , che King definisce i morti divinizzati; nel suo 'Roman Gods: a Conceptual Approach', Michael Lipka li definisce le anime venerabili del passato. Infatti Ovidio chiama i fantasmi con questo nome (tra gli altri) nei suoi 'Fasti'. Queste criniere , quindi, non sono solo spiriti, ma una specie di dio.

Rituali come i Lemuria non sono solo apotropaici, rappresentativi di un tipo di magia per scongiurare influenze negative, ma negoziano anche con i morti in modi diversi. In altri testi, l'interazione tra l'umano e il criniere è incoraggiato. Pertanto, la Lemuria fornisce uno spaccato della complessità del modo in cui i romani consideravano i loro morti.

Ma questi criniere non sono gli unici spiriti coinvolti in questo festival. In 'Pollution and Religion in Ancient Rome' di Jack J. Lennon, l'autore menziona un altro tipo di spirito invocato nella Lemuria. Queste sono le inferno silenzioso i morti silenziosi. non mi piace il criniere , dice Lennon, questi spiriti erano etichettati come dannosi e dannosi. Forse, quindi, la Lemuria era un'occasione per propiziare diversi tipi di dèi e spiriti contemporaneamente. In effetti, altre fonti affermano che gli adoratori del dio placati alla Lemuria non erano i criniere , ma il lemuri o il larve, che erano spesso confuse nell'antichità. Anche Michael Lipka definisce questi diversi tipi di spiriti in modo confuso e simile. I romani probabilmente hanno preso questa vacanza come un momento per placare tutti gli dei fantasma.

Sebbene Lemuria non sia celebrata oggi, potrebbe aver lasciato la sua eredità nell'Europa occidentale. Alcuni studiosi teorizzano che il moderno Ognissanti derivi da questa festa (insieme a un'altra spettrale festa romana, Parentalia). Sebbene tale affermazione sia una mera possibilità, Lemuria regna ancora sovrana come una delle feste romane più mortali.