Lewis, Hemingway e Tolkien: tre autori della Grande Guerra

La maggior parte della poesia e della letteratura di guerra che conosciamo oggi ha avuto origine durante la prima guerra mondiale. Allo stesso modo, anche i pezzi che non fanno riferimento direttamente alla guerra devono gran parte delle loro influenze stilistiche alle esperienze che gli autori hanno subito durante il loro periodo in prima linea. Questi autori erano presenti sul fronte, dal J.R.R. Tolkien al fantastico C.S. Lewis e persino al premio Nobel Ernest Hemingway. Non hanno potuto fare a meno di ritrovarsi profondamente cambiati dalle prove e dalle tribolazioni che hanno affrontato mentre sono stati ispirati dalle molte sfaccettature dell'umanità che li circonda.

La prima guerra mondiale e la letteratura

La vita in trincea , tramite Historic UK

La prima guerra mondiale ha introdotto una nuova, orribile e moderna scala di guerra industriale che non si vedeva in nessuna parte del mondo, tanto meno nel cuore dell'Europa. Anche sulla scia di quelli più grandi e costosi Seconda guerra mondiale , la prima guerra mondiale è ancora considerata da molti come la guerra degli scrittori. Non solo ha cambiato il volto stesso della guerra, ma anche il modo in cui noi come società la percepivamo. Gli scrittori hanno infatti prodotto una quantità incommensurabile di materiale sia durante che dopo la guerra sotto forma di lettere, poesie, romanzi e altro. Anche ora, questo immenso corpus di opere rappresenta probabilmente il più grande contributo alle arti fuori da qualsiasi conflitto.

La guerra esisteva anche in uno spazio unico, moderno e premoderno allo stesso tempo. Le tattiche si sono rapidamente evolute in un tipo di guerra a noi più familiare, spazzando via le nozioni di nobiltà, coraggio e avventura che la guerra aveva precedentemente evocato nella mente popolare. Eppure, la struttura degli eserciti che hanno combattuto questa guerra completamente moderna era ancora cementata in un'epoca più antica. Durante questo periodo, l'Inghilterra esisteva principalmente come reggimento società di classe . Per questo motivo, l'esercito britannico è sempre stato storicamente composto da ufficiali provenienti dai più alti gradi economici della società e le masse arruolate provenivano dalla classe operaia e dai poveri.

Gli ufficiali dello Yorkshire si addestrano prima del fronte , attraverso gli Yorkshire della prima guerra mondiale

Questa rigida struttura di classe significava che molti individui ben istruiti, dotti e studiosi si trovavano in prima linea nel Prima guerra mondiale e ci si aspettava che guidassero l'esempio con i loro uomini. Grazie soprattutto alla rapida mobilitazione richiesta dalla guerra, l'esercito britannico avrebbe preso esclusivamente candidati ben istruiti o aristocratici per il loro corpo di ufficiali, spesso indipendentemente dall'esperienza. Siegfried Sassoon, Wilfred Owen, J.R.R. Tolkien e CS Lewis sono tutti esempi di icone letterarie britanniche che si sono ritrovate prese dalle scuole e spinte nel corpo degli ufficiali prima di essere spedite in Francia.

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Ernest Hemingway

Ernest Hemingway più tardi nella vita , tramite Biography.com

Anche con i tanti colossi letterari venuti dall'Inghilterra, sarebbe impossibile discutere degli autori della prima guerra mondiale senza citare l'autore americano Ernest Hemingway . Sebbene si possa sostenere che altri autori e scrittori del conflitto fossero più influenti, le opere di Hemingway detengono l'importante distinzione di presentare forse l'influenza più chiara della guerra, poiché gran parte della sua scrittura era sotto forma di romanzi di guerra e rispecchiava da vicino o era ispirato dalle proprie esperienze nel Prima guerra mondiale .

Nato nell'Illinois nell'estate del 1899, Hemingway si diplomò nel 1917, poi lavorò come giornalista sportivo per sei mesi prima di decidere di impegnarsi nello sforzo bellico, a cui gli Stati Uniti si erano uniti solo di recente. Sebbene respinto dall'esercito a causa della sua scarsa vista, Hemingway riuscì comunque a entrare in servizio sotto il Croce Rossa . Pochi giorni dopo il suo compleanno, il giovane Hemingway, non ancora ventenne, sarebbe arrivato a Milano, dove gli orrori della guerra lo accolsero quasi subito presso un relitto di una fabbrica di munizioni distrutta.

Hemingway ferito in Italia , tramite Washington Post

Il tempo di Hemingway sul fronte durò solo due mesi prima che una ferita subita sul fronte italiano lo lasciasse in ospedale per il resto della guerra. Sia in prima linea che durante la sua guarigione, la guerra lo avrebbe profondamente colpito. Assistere agli orrori della guerra e sperimentare il primo e più devastante crepacuore della sua vita in seguito avrebbe lasciato Hemginway profondamente scosso per gli anni a venire. Tuttavia, il suo soggiorno in Italia avrebbe anche sancito il suo amore per l'avventura, l'eccitazione e il pericolo. La sua esperienza di guerra ha mostrato la resilienza non solo di se stesso, ma di molti membri della cosiddetta Generazione Perduta.

Molti Autori americani a Parigi sarebbero diventati famosi durante la loro permanenza in città, indicati nei circoli letterari come il Generazione persa , dal nome dato alla loro generazione in Nord America. Nel caso di Hemingway, i suoi romanzi Anche il sole sorge e Addio alle armi trasse ispirazione diretta dalla sua vita durante la prima guerra mondiale e nell'immediato dopoguerra e lo avrebbe catapultato alla fama. Questi titoli, insieme al suo lavoro successivo Per chi suona la campana nel 1940, divenne noto come i classici della letteratura americana.

CS Lewis

CS Lewis durante i suoi ultimi anni , via Britannica

Sebbene a detta di tutti sia un autore britannico, CS Lewis potrebbe essere meglio descritto prima di tutto come un autore irlandese, anche se gran parte della sua vita è stata trascorsa nella stessa Inghilterra. Nacque da una famiglia protestante a Belfast prima della spartizione dell'Irlanda. Ha trascorso la sua giovinezza scambiandosi tra diverse scuole in tutta l'Inghilterra dopo la morte di sua madre all'età di dieci anni. Durante questo periodo, Lewis si interessò agli animali antropomorfi, alla mitologia e all'occulto, scrivendo spesso le proprie opere anche da bambino. Soffrendo per il tempo trascorso lontano da casa e combinato con la perdita prematura della madre, il giovane CS Lewis si sarebbe allontanato dalla sua fede e sarebbe diventato ateo, trovandosi più interessato alla mitologia, alla letteratura antica e alle saghe scandinave.

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, CS Lewis rimase inizialmente al college, essendo troppo giovane per arruolarsi legalmente nel 1914. Questo non era per mancanza di desiderio; tuttavia, e dopo essere entrato a Oxford nel 1917, gli fu permesso di arruolarsi come ufficiale nell'esercito britannico, addestrandosi presso l'università stessa. Qui ha incontrato un uomo che avrebbe indirettamente cambiato la sua vita come nessun altro, un collega irlandese di nome Edward Moore. I due divennero subito amici, legandosi per la loro comune eredità irlandese, e si promisero l'un l'altro che se uno fosse morto, l'altro si sarebbe preso cura della famiglia del defunto.

Soldati del Commonwealth durante la prima guerra mondiale , tramite IrishCentral

Non ci sarebbe voluto molto prima che il giovane C.S. Lewis venisse esposto agli orrori della guerra. Arrivò alla fine del 1917, quando la guerra era in pieno svolgimento da tempo. Il giorno del suo compleanno, il 29 novembre, Lewis è arrivato nella zona vicino alla Somme, che aveva causato oltre 620.000 vittime poco più di un anno prima. Il tenente CS Lewis sarebbe rimasto solo poco più di quattro mesi in prima linea prima che un incidente di fuoco amico lo ferisse abbastanza gravemente da passare il resto della guerra a riprendersi, poi di stanza all'interno della stessa Inghilterra.

In quel momento, Lewis scoprì che il suo amico Edward Moore era stato ucciso, informato dal suo visitatore più abituale, che era la madre di Edward, Janie Moore. I due si sono avvicinati rapidamente nonostante la loro grande differenza di età. Forse a causa della precedente perdita di sua madre, combinata con una relazione a distanza con suo padre, che non sarebbe nemmeno andato a trovarlo mentre si riprendeva, CS Lewis era incredibilmente attaccato a Janie Moore. Pertanto, non solo avrebbe onorato l'accordo che lui ed Edward avevano stretto durante l'allenamento insieme, ma avrebbe continuato a convivere e avrebbe persino fatto riferimento a Janie come sua madre nelle conversazioni e negli scritti. Sebbene non sia sicuro quale fosse esattamente la natura della loro relazione, i due erano comunque profondamente legati. È stata questa relazione che è servita come base per la scalata di C.S. Lewis dalla depressione che aveva sofferto per gran parte della sua vita e, infine, per un ritorno alla fede cristiana. Questa fede sarebbe servita come base per molte delle sue opere, comprese le sue serie più famose, Le Cronache di Narnia, il primo dei quali è stato pubblicato nel 1950.

JRR Tolkien nella prima guerra mondiale

Sottotenente Tolkien dei Fucilieri del Lancashire , attraverso il centenario della prima guerra mondiale

John Ronald Reuel Tolkien è forse uno dei più grandi e noti autori inglesi della storia moderna. Definendo il genere, le sue opere possono ancora essere viste riflesse in quasi tutti i pezzi di fantasia moderna . Molti dei romanzi fantasy di oggi sono ispirati forse dalle trilogie inglesi più famose al mondo, Il Signore degli Anelli .

Nato nel 1892 in quello che oggi è il Sud Africa, J.R.R. Tolkien si è descritto come un inglese per tutta la sua vita e, infatti, ha trascorso la maggior parte della sua vita vivendo in Inghilterra. Vi si trasferì all'età di tre anni e vi rimase dopo la morte del padre per malattia. Sotto la tutela di sua madre, il giovane Tolkien si sarebbe rapidamente dimostrato incredibilmente dotato, favorendo l'amore per la lingua, la letteratura e le piante da parte di sua madre, interessi che spesso hanno influenzato la sua scrittura. Con la tragica morte della madre di Tolkien all'età di dodici anni, il ragazzo rimase orfano e affidato alle cure di un caro amico di famiglia, un sacerdote della Chiesa cattolica.

JRR Tolkien avrebbe continuato i suoi studi, eccellendo nelle sue classi e dimostrandosi un eccezionale accademico. Ha scoperto l'amore per i linguaggi costruiti, qualcosa per cui sarebbe poi diventato famoso nelle sue opere. Sebbene inizialmente esitasse a arruolarsi nell'esercito allo scoppio della prima guerra mondiale, Tolkien alla fine si trovò costretto ad arruolarsi nel 1915 dopo aver completato i suoi corsi. JRR Tolkien si arruolò come ufficiale incaricato, assumendo il grado di tenente.

Soldati in marcia durante la Somme , 1916, tramite The Canadian Encyclopedia

JRR Tolkien non solo avrebbe visto il servizio attivo durante la guerra, ma si sarebbe ritrovato schierato al Battaglia della Somme , una delle battaglie più sanguinose della prima guerra mondiale. Durante questo periodo, Tolkien fu reso pienamente consapevole delle realtà della guerra, ma forse più influente per lui fu l'apprezzamento dei suoi commilitoni, in particolare, i membri della base composta principalmente da lavoratori e agricoltori. Il personaggio Samwise Gamgee rifletterebbe questo profondo rispetto, probabilmente il più leale e coraggioso dei protagonisti del leggendario Tolkien Signore degli Anelli . Tolkien affermò persino che Gamgee fosse l'incarnazione del comune soldato inglese.

Il suo tempo al fronte sarebbe durato per l'intera battaglia della Somme, da luglio all'inizio di novembre 1916, quando ha contratto febbre da trincea . Questa fu davvero una fortuna per Tolkien, poiché la stragrande maggioranza del suo battaglione fu spazzata via poco dopo la sua partenza. Molti dei suoi amici morirono durante la guerra, con alcuni dei suoi più stretti perirono nella stessa Somme. Durante la guerra, mentre si stava riprendendo dalla malattia che sarebbe durata i due anni successivi, J.R.R. Tolkien avrebbe iniziato a lavorare sui primi articoli sulla Terra di Mezzo.

C'è un grande dibattito su quanto profondamente le esperienze di Tolkien nella prima guerra mondiale abbiano influenzato il suo lavoro. Dalle sue stesse dichiarazioni e da quelle dei suoi amici più stretti, incluso il collega autore C.S. Lewis, così come dai moderni studiosi di Tolkien, è certo che senza quell'orribile conflitto, il suo lavoro di definizione del genere potrebbe non essere mai stato realizzato.