Lingua inglese: storia, definizione ed esempi

Come si è evoluto nel corso dei secoli e cambia ancora oggi

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Il termine 'inglese' deriva da Anglico , il discorso degli Angli: una delle tre tribù germaniche che invasero l'Inghilterra durante il V secolo. La lingua inglese è la principale linguaggio di diversi paesi, tra cui Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito e molte delle sue ex colonie, e gli Stati Uniti, e la seconda lingua in un certo numero di paesi multilingue, tra cui India, Singapore e Filippine.

È una lingua ufficiale anche in diversi paesi africani, come Liberia, Nigeria e Sud Africa, ma è parlata in tutto il mondo in più di 100. Viene appresa in tutto il mondo dai bambini a scuola come lingua straniera e spesso diventa un denominatore comune tra persone di diverse nazionalità quando si incontrano mentre viaggiano, fanno affari o in altri contesti.

Secondo Christine Kenneally nel suo libro 'The First Word', 'Oggi ci sono circa 6.000 lingue nel mondo e metà della popolazione mondiale ne parla solo 10. L'inglese è il più dominante di questi 10. Il colonialismo britannico ha avviato la diffusione dell'inglese in tutto il mondo; è stato parlato quasi ovunque ed è diventato ancora più diffuso dalla seconda guerra mondiale, con la portata globale della potenza americana.'

L'influenza della lingua inglese si è diffusa anche a livello globale attraverso la cultura pop americana, la musica, i film, la pubblicità e i programmi TV.

Parlato in tutto il mondo

Un terzo della popolazione mondiale parla inglese come prima o seconda lingua, oltre 2 miliardi di persone.

Tony Reilly ha notato una precedente stima in 'English Changes Lives' in Gran Bretagna Il Sunday Times, 'Ora si stima che ci siano 1,5 miliardi di anglofoni nel mondo: 375 milioni che parlano inglese come prima lingua, 375 milioni come seconda lingua e 750 milioni che parlano inglese come lingua straniera'. Lui continuò:

'Le élite di Egitto, Siria e Libano hanno scaricato il francese a favore dell'inglese. L'India ha invertito la sua precedente campagna contro la lingua dei suoi governanti coloniali e milioni di genitori indiani stanno ora iscrivendo i propri figli a scuole di lingua inglese, riconoscendo l'importanza dell'inglese per la mobilità sociale. Dal 2005, l'India ha la più grande popolazione di lingua inglese del mondo, con molte più persone che usano la lingua rispetto a prima dell'indipendenza. Il Ruanda, con una mossa dettata tanto dall'economia regionale quanto dalla politica post-genocidio, ha decretato un passaggio all'inglese come mezzo di insegnamento. E la Cina sta per lanciare un colossale programma per affrontare uno dei pochi ostacoli rimasti alla sua vertiginosa espansione economica: la scarsità di anglofoni.

'L'inglese ha uno status ufficiale o speciale in almeno 75 paesi con una popolazione complessiva di due miliardi di persone. Si stima che una persona su quattro nel mondo parli inglese con un certo grado di competenza.'

Quando l'inglese fu parlato per la prima volta

L'inglese deriva da una lingua proto-indoeuropea parlata dai nomadi che vagavano per l'Europa circa 5.000 anni fa. Anche il tedesco proveniva da questa lingua. L'inglese è convenzionalmente diviso in tre grandi periodi storici: Inglese antico , Inglese medio , e Inglese moderno . L'inglese antico fu portato nelle isole britanniche dai popoli germanici: Juti, Sassoni e Angli, a partire dal 449. Con l'istituzione di centri di apprendimento a Winchester, le storie scritte e la traduzione di importanti testi latini nel dialetto della Sassonia occidentale in Nell'800, il dialetto parlato lì divenne l''inglese antico' ufficiale. Le parole adottate provenivano dalle lingue scandinave.

Evoluzione della lingua inglese

Nella conquista normanna nel 1066, il dialetto francese normanno (che era francese con influenze germaniche) arrivò in Gran Bretagna. Il centro di apprendimento si spostò gradualmente da Winchester a Londra, quindi l'inglese antico non dominava più. Il francese normanno, parlato dall'aristocrazia, e l'inglese antico, parlato dalla gente comune, si sono mescolati nel tempo fino a diventare l'inglese medio. Nel 1200, circa 10.000 parole francesi erano state incorporate nell'inglese. Alcune parole servivano come sostituti delle parole inglesi e altre coesistevano con significati leggermente modificati.

L'ortografia è cambiata quando le persone con un background francese normanno hanno scritto le parole inglesi come suonavano. Altri cambiamenti includono la perdita del genere per i nomi, alcune forme di parole (chiamate inflessioni), la 'e' silenziosa e la fusione di un ordine delle parole più vincolato. Chaucer scrisse in medio inglese alla fine del 1300. Il latino (chiesa, tribunali), il francese e l'inglese erano ampiamente usati in Gran Bretagna all'epoca, sebbene l'inglese avesse ancora molti dialetti regionali che causavano un po' di confusione.

Sono avvenuti anche cambiamenti strutturali e grammaticali. Charles Barber sottolinea in 'La lingua inglese: un'introduzione storica':

«Uno dei maggiori sintattico cambiamenti nella lingua inglese dall'epoca anglosassone è stata la scomparsa dei tipi S[ubject]-O[bject]-V[erb] e V[erb]-S[ubject]-O[bject] di l'ordine delle parole , e l'istituzione del Soggetto verbo oggetto] digitare normalmente. Il tipo S-O-V scomparve nell'alto medioevo e il tipo V-S-O era raro dopo la metà del diciassettesimo secolo. L'ordine delle parole VS in effetti esiste ancora in inglese come variante meno comune, come in 'Down the road è venuto un'intera folla di bambini', ma oggi il tipo VS O completo si verifica raramente'.

Uso dell'inglese moderno

Molti studiosi ritengono che il primo periodo dell'inglese moderno sia iniziato intorno al 1500. Durante il Rinascimento, l'inglese incorporò molte parole dal latino al francese, dal latino classico (non solo dal latino della chiesa) e dal greco. La Bibbia di Re Giacomo (1611) e le opere di William Shakespeare sono considerate in inglese moderno.

Un'importante evoluzione della lingua, che pose fine alla sottoporzione 'precoce' del periodo dell'inglese moderno, fu quando la pronuncia delle vocali lunghe cambiò. Si chiama Great Vowel Shift e si ritiene che sia avvenuto dal 1400 fino al 1750 circa. Ad esempio, una vocale alta e lunga dell'inglese medio come e alla fine è cambiato in un lungo inglese moderno io e un inglese medio lungo e evoluto in un inglese moderno o suono. Anche le vocali medie e basse lunghe sono cambiate, come una lunga un evolvendosi in un inglese moderno lungo e e un ah suono che cambia in lungo un suono.

Quindi, per chiarire, il termine inglese 'moderno' si riferisce più alla relativa stasi della sua pronuncia, grammatica e ortografia che non ha nulla a che fare con il vocabolario o lo slang attuale, che è in continua evoluzione.

L'inglese di oggi

L'inglese adotta sempre nuove parole da altre lingue (350 lingue, secondo David Crystal in 'L'inglese come lingua globale'). Circa tre quarti delle sue parole provengono dal greco e dal latino, ma, come sottolinea Ammon Shea in 'Bad English: A History of Linguistic Aggravation', 'non è certamente una lingua romanza, è una lingua germanica. La prova di ciò può essere trovata nel fatto che è abbastanza facile creare una frase senza parole di origine latina, ma praticamente impossibile crearne una che non contenga parole dall'inglese antico.'

Con così tante fonti dietro la sua evoluzione, l'inglese è malleabile, e anche le parole vengono inventate regolarmente. Robert Burchfield, in 'The English Language', definisce la lingua 'una flotta di camion colossali che va avanti a prescindere. Nessuna forma di ingegneria linguistica e nessuna quantità di legislazione linguistica impedirà le miriadi di cambiamenti che ci attendono.'

Aggiunte al dizionario

Dopo un certo periodo di utilizzo, gli editor del dizionario decidono se una nuova parola ha una capacità di resistenza sufficiente per aggiungerla al dizionario. Merriam-Webster osserva che i suoi editori trascorrono un'ora o due al giorno a leggere uno spaccato di materiale alla ricerca di nuove parole, nuovi significati per vecchie parole, nuove forme, nuove ortografie e simili. Le parole vengono registrate in un database con il loro contesto per la documentazione e ulteriori analisi.

Prima di essere aggiunta al dizionario, una nuova parola o una modifica a una parola esistente deve avere una notevole quantità di utilizzo nel tempo in una varietà di tipi di pubblicazioni e/o media (uso diffuso, non solo in gergo). L'Oxford English Dictionary ha un processo simile per i suoi 250 lessicografi ed editori che ricercano e aggiornano continuamente le informazioni sulla lingua.

Varietà di inglese

Proprio come gli Stati Uniti hanno dialetti regionali e ci sono differenze nella pronuncia e nelle parole nell'inglese britannico e americano, la lingua ha varietà locali in tutto il mondo: Inglese volgare afroamericano , americano , Britannico , canadese , caraibico , Chicano , Cinese , Euro-inglese , Hinglish , indiano , irlandesi , nigeriano , Inglese non standard , pakistano , Scozzese , Singapore , Standard americano , Britannico standard , Inglese standard , e dello Zimbabwe .