Lo strumento Harris Matrix per comprendere il passato archeologico
Registrazione dei dettagli della cronologia del sito archeologico
La stratigrafia utilizza strati culturali e naturali per analizzare un sito archeologico. Iniziativa WIN/Neleman/Getty Images
La matrice di Harris (o matrice di Harris-Winchester) è uno strumento sviluppato tra il 1969 e il 1973 dalle Bermuda archeologo Edward Cecil Harris per assistere nell'esame e nell'interpretazione del stratigrafia di siti archeologici. La matrice Harris è specifica per l'identificazione degli eventi naturali e culturali che costituiscono la storia di un sito.
Il processo di costruzione di una matrice di Harris costringe l'utente a classificare i vari depositi in un sito archeologico come rappresentanti di eventi nel ciclo di vita di quel sito. Una matrice di Harris completata è uno schema che illustra chiaramente la storia di un sito archeologico, sulla base dell'interpretazione dell'archeologo della stratigrafia vista negli scavi.
La storia di un sito archeologico
Tutto archeologico i siti sono palinsesti, cioè il risultato finale di una serie di eventi, tra cui eventi culturali (è stata costruita una casa, è stata scavata una fossa di stoccaggio, è stato piantato un campo, la casa è stata abbandonata o demolita) ed eventi naturali ( un'alluvione o un'eruzione vulcanica ha ricoperto il sito, la casa è andata a fuoco, i materiali organici sono andati in decomposizione). Quando l'archeologo entra in un sito, in qualche modo c'è la prova di tutti quegli eventi. Il compito dell'archeologo è identificare e registrare le prove di quegli eventi se si vuole comprendere il sito e le sue componenti. A sua volta, tale documentazione fornisce una guida al contesto dei reperti rinvenuti nel sito.
Contesto significa che i manufatti recuperati dal sito hanno un significato diverso se si trovano nelle fondamenta della costruzione della casa piuttosto che nel seminterrato bruciato. Se un coccio è stato trovato all'interno di una trincea di fondazione, è antecedente all'uso della casa; se è stato ritrovato nel seminterrato, forse solo fisicamente a pochi centimetri dalla trincea di fondazione e forse allo stesso livello, è postdatato alla costruzione e potrebbe essere di fatto successivo all'abbandono della casa.
L'utilizzo di una matrice di Harris consente di ordinare la cronologia di un sito e di legare un particolare contesto a un particolare evento.
Classificazione delle unità stratigrafiche in base al contesto
I siti archeologici sono tipicamente scavati in unità di scavo quadrate e in livelli, arbitrari (a livelli di 5 o 10 cm [2-4 pollici]) o (se possibile) naturali, seguendo le linee di deposito visibili. Vengono registrate informazioni su ogni livello scavato, inclusa la profondità al di sotto della superficie e il volume del suolo scavato; reperti recuperati (che potrebbero includere resti vegetali microscopici scoperti in laboratorio); tipo, colore e consistenza del suolo; e anche molte altre cose.
Identificando i contesti di un sito, l'archeologo può assegnare il Livello 12 nell'unità di scavo 36N-10E alla trincea di fondazione, e il Livello 12 nell'unità di scavo 36N-9E al contesto all'interno del seminterrato.
Categorie di Harris
Harris ha riconosciuto tre tipi di relazioni tra le unità, con cui intendeva gruppi di livelli che condividono lo stesso contesto:
- Unità che non hanno una correlazione stratigrafica diretta
- Unità che sono in sovrapposizione
- Unità che sono correlate come parti di un deposito o caratteristica una tantum
La matrice richiede inoltre di identificare le caratteristiche di tali unità:
- Unità che sono positive; vale a dire, quelli che rappresentano il montaggio di materiale in un sito
- unità negative; unità come fosse o trincee di fondazione che comportavano la rimozione del suolo
- Interfacce tra queste unità
Storia della matrice di Harris
Harris ha inventato il suo matrice alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 durante l'analisi post-scavo delle registrazioni del sito dello scavo degli anni '60 a Winchester , Hampshire nel Regno Unito. La sua prima pubblicazione risale al giugno 1979, la prima edizione di I principi della stratigrafia archeologica .
Originariamente progettata per l'uso su siti storici urbani (la cui stratigrafia tende ad essere orrendamente complessa e confusa), la matrice di Harris è applicabile a qualsiasi sito archeologico ed è stata utilizzata anche per documentare i cambiamenti nell'architettura storica e nell'arte rupestre.
Sebbene esistano alcuni programmi software commerciali che aiutano a costruire una matrice Harris, Harris stesso non ha utilizzato strumenti speciali a parte un semplice foglio di carta a griglia: un foglio Microsoft Excel funzionerebbe altrettanto bene. Le matrici di Harris possono essere compilate sul campo mentre l'archeologo sta registrando la stratigrafia nelle sue note sul campo, o in laboratorio, lavorando su note, foto e mappe.
Fonti
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