Malato d'Europa: il declino dell'impero ottomano

Il massacro di Chios, di Eugene Delacroix, 1824; con Il Congresso di Berlino, di Anton von Werner, 1881

L'Impero Ottomano era uno stato islamico, che al culmine del suo potere nel XVI e XVII secolo controllava la maggior parte dell'Europa sudorientale, Iraq, Siria, Israele, Egitto, parti del nord Africa , e la penisola arabica. Da emirato di confine nel 13° secolo, l'Impero Ottomano crebbe fino a diventare un potente stato islamico, dopo la conquista delle terre arabe.

Dopo le campagne di Solimano il Magnifico , dall'Europa centrale all'Oceano Indiano, divenne la più grande potenza mediterranea ed europea. Ma, come con ogni impero, iniziò a declinare nel tempo, diventando noto come il malato originario d'Europa.

Crisi nell'impero ottomano

Mappa che mostra l'espansione dell'Impero Ottomano, 1300-1700 , tramite Britannica.com

Alla fine del 18° secolo, la crisi dell'Impero Ottomano si manifestò attraverso una crisi del suo sistema militare. L'esercito ottomano (la sua organizzazione e il suo equipaggiamento) era ancora molto indietro rispetto agli eserciti delle maggiori potenze europee. Inoltre, l'arbitrarietà dei signori locali ebbe gravi conseguenze economiche e sociali. Il paese è stato gradualmente inghiottito dal caos e le finanze statali sono diventate più sottili. Era chiaro ai capi più intelligenti e sobri dell'Impero che erano necessarie riforme complete e approfondite.

Tuttavia, qualsiasi tentativo di riforma comprometterebbe una moltitudine di interessi acquisiti e potrebbe potenzialmente danneggiare molti diritti e privilegi acquisiti. L'idea di riforma provocò immediatamente una feroce resistenza da parte di numerose forze della società.

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Le radici più profonde della crisi nell'impero ottomano risiedono nel graduale declino delle sue stesse fondamenta. L'impero era basato sul sistema feudale, un sistema su cui si basava la forza militare ed economica dello stato. Sotto l'influenza di entrambi i fattori interni e la lenta ma persistente penetrazione delle influenze economiche dall'Europa, questo sistema iniziò a essere interrotto già alla fine del XVI secolo.

La questione orientale

Sultan Selim III , di Costantino Kapidagli , 1807 ca, tramite il Museo V&A

La divisione del malato d'Europa sembrava imminente. Ma c'erano un paio di grandi forze che volevano la loro parte nel biscotto. Ecco perché il Questione orientale (come viene tipicamente chiamata la divisione dell'Impero Ottomano) ha segnato la politica del XIX secolo. La Russia aveva il maggior interesse per la questione orientale. Durante il trattato di pace del 1774, ottenne il diritto di proteggere gli ortodossi cristiani nell'impero ottomano. Gran Bretagna e Francia, d'altra parte, sostenevano la sopravvivenza dell'Impero a causa dei loro interessi economici nel Mediterraneo.

Gli ottomani, indeboliti dalle sconfitte militari e dalle rivolte cristiane, intrapresero una serie di importanti riforme all'inizio del XIX secolo. Il sostenitore di queste idee di riforma era Sultan Selim III , che salì al trono nell'anno dei francesi Rivoluzione iniziò. Fin dall'inizio, i suoi maggiori sforzi furono diretti al recupero delle finanze statali e alla riforma dell'esercito. Il suo obiettivo principale era riorganizzare l'esercito secondo i modelli occidentali, motivo per cui è stato necessario liquidare l'iconico ordine giannizzero , così come la cavalleria, per introdurre il servizio militare permanente. Insieme a ciò, era necessaria una nuova organizzazione dell'amministrazione e della finanza.

Ulteriori riforme

Un giannizzero di guerra con un leone, di Jacopo Ligozzi , 1577-1580, tramite il Museo MET

Ma il malato d'Europa non poteva guarire così facilmente. Il nuovo Sultano Mahmud II riuscì a risolvere la questione del giannizzeri sconfiggendoli con un esercito e abolendoli del tutto nel 1826. Mahmud II introdusse anche una serie di misure progressiste nell'impero ottomano, riguardanti l'organizzazione statale, militare e amministrativa. Fu ricordato nella storia ottomana come un grande riformatore in tutte le sfere della vita. Fu un grande modernizzatore e diede l'esempio personale indossando abiti europei e partecipando a concerti, opere e balletti presso ambasciate straniere. La lingua francese in Istanbul divenne un segno di cultura. Ma tutto ciò ha offeso molti musulmani ortodossi e le istituzioni religiose sono state escluse dalle riforme.

Non importa quanto fossero progressiste le nuove riforme, c'era sempre qualcosa che tratteneva l'Impero Ottomano. Anche i governanti capaci, come Mahmud II, non potevano impedire ciò che stava per accadere. Il malato d'Europa stava morendo di una malattia che non sarebbe stata curata.

Rivoluzioni nei Balcani

Il massacro di Chio , di Eugenio Delacroix , 1824, tramite joyofmuseums.com

Per secoli, le nazioni balcaniche hanno preservato la loro identità e individualità etniche e spirituali, vivendo sotto il dominio ottomano. Le barriere sociali e religiose che esistevano tra i signori feudali musulmani e la comunanza cristiana ne impedivano il riavvicinamento e l'integrazione politica. Ecco perché il popolo dei Balcani è stato coinvolto nella risoluzione della cosiddetta questione orientale nel 19° secolo. La prima rivoluzione scoppiò in Serbia, seguita dalle rivoluzioni in Grecia, Romania e altri paesi che durarono fino al 1878.

La questione orientale tornò ad essere il centro della politica europea, quando nel 1875 scoppiò una grande rivolta di contadini in Erzegovina. La rivolta si estese presto a tutta la Bosnia. La Serbia e il Montenegro hanno deciso di aiutare la Bosnia nella lotta contro gli ottomani e, di conseguenza, la guerra è diventata una questione europea di prima classe: la crisi orientale. In questa guerra, Serbia e Montenegro riconquistarono diverse città importanti e aumentarono il loro territorio. La Russia, vincitrice della guerra nel marzo 1878, impose il Trattato di pace di Santo Stefano sugli ottomani. Le sue disposizioni prevedevano la creazione di un grande stato bulgaro attraverso il quale la Russia avrebbe ulteriormente controllato i Balcani.

Il Congresso di Berlino

Il Congresso di Berlino , di Anton von Werner , 1881, tramite il German Historical Institute, Washington, DC

Ma le maggiori potenze non si accontentarono delle decisioni prese a San Stefano. Un nuovo trattato di pace è stato firmato, questa volta a Berlino. Il Congresso di Berlino si tenne dal 13 giugno al 13 luglio 1878 e vi parteciparono rappresentanti di Germania, Austria-Ungheria, Francia, Gran Bretagna, Italia, Russia e Impero Ottomano. Le decisioni del Congresso di Berlino posero fine alla Grande Crisi Orientale, un segmento significativo della soluzione a lungo termine della questione orientale.

Sebbene le questioni principali, in senso lato, siano state risolte dal Congresso, il suo corso è stato intessuto di difficoltà. Anche se alcune disposizioni sono state modificate, la situazione non è migliorata molto per l'Impero Ottomano. La maggior parte dei suoi territori andò perduta e la maggior parte della sua influenza svanì. L'impero stava lentamente scomparendo e nessuno poteva impedirlo.

Dove andiamo da qui?

Ritratto del sultano Abdul Hamad II , tramite Britannica.com

Il nuovo sultano, Abdul Hamid II, protestò contro queste decisioni, ma senza successo. Hamid divenne diffidente e inondò il paese di spie. Ogni giorno venivano emesse condanne a morte. La situazione nel paese ha costretto i giovani progressisti ad andare all'estero, dove è stato creato il Comitato dei Giovani Turchi. Abdul Hamid ha dovuto affrontare una serie di domande che sono sorte.

Lo stato ottomano stava annegando nei problemi, uno dei più grandi erano i suoi debiti verso i creditori stranieri, che consentivano la piena interferenza delle potenze europee nell'economia della Turchia, che divenne un paese semicoloniale. Abdul Hamid governò in modo dispotico e sempre più crudele e la resistenza del popolo guidato dalla gioventù progressista si fece più forte.

Nel 1891, un gruppo di intellettuali e ufficiali turchi fondò il Comitato per l'Unione e il progresso in Ginevra , con il compito di guidare la lotta per rovesciare il sultano e introdurre l'ordine democratico nel paese. Il comitato è stato avvicinato da giovani ufficiali per lo più di stanza in Macedonia e si sono presentati anche rappresentanti di nazioni oppresse, come macedoni, armeni e arabi. La rivolta conosciuta come la Rivoluzione dei giovani turchi portò al rovesciamento del sultano.

Nuove guerre, vecchi problemi

Il Trattato di Bucarest , tramite l'American Historical Association

L'impero ottomano divenne una monarchia costituzionale. Il sultano appena nominato ha dovuto prestare giuramento davanti al Parlamento di rispettare la Costituzione, lavorare in conformità con la legge della Sharia ed essere leale alla patria e al suo popolo. Tutto ciò, però, non portò il risultato sperato, perché le persone che vivevano sotto il dominio turco non volevano essere soggiogate. Serbi, bulgari, arabi, armeni e albanesi non accettavano ancora lo stato ottomano.

Una rivolta travolse l'Albania, che divenne indipendente. La prima guerra dei Balcani portò quindi nuovi problemi all'impero, perché gli eserciti serbo, bulgaro, greco e montenegrino unirono le forze. Gli obiettivi di questi alleati includevano la divisione della Macedonia, la liberazione della Tracia e l'attacco a Edirne e alla stessa Istanbul. Le perdite per l'esercito turco furono nell'ordine di migliaia. I bulgari conquistarono Edirne e massacrarono la popolazione musulmana in Tracia. Il paese era inghiottito dal caos e il sultano era completamente impotente.

Il malato d'Europa: non può andare peggio

Le perdite territoriali dell'impero ottomano, creato da Stanford Jay Shaw e Malcolm Edward Yapp , tramite Britannica.com

La prima guerra mondiale portò nuove difficoltà e minacce. La sconfitta nello stesso ha mostrato una cosa: l'impero non poteva più esistere. Alla fine della prima guerra mondiale, il malato d'Europa era nel campo dei perdenti e le potenze vittoriose determinarono il destino dei turchi. L'impero ottomano fu testimone dell'occupazione di Istanbul da parte degli eserciti francese e britannico. Inoltre, è stato annunciato che la città e l'intera zona dello stretto sarebbero state portate via dal paese e poste sotto l'amministrazione internazionale.

Con il trattato di pace, la maggior parte dell'Impero Ottomano fu saccheggiata da Francia e Gran Bretagna. Per l'Impero Ottomano, tutto questo è stato molto umiliante. In una parola, il futuro era fosco. Le forze dell'Impero Ottomano crollato, non volendo venire a patti con la completa sconfitta e distruzione del loro paese un tempo grande, decisero di opporsi al nuovo ordine, che sorprese e scoraggiò sia i vincitori che gli sconfitti.

L'impero ottomano: dall'impero alla repubblica

Mustafa Kemal Atatürk , tramite Turkishlearning.org

Nel 1920 scoppiò una guerra civile, in cui una fazione sostenne il sultano, a sua volta sostenuto dalla Gran Bretagna. Dall'altra parte c'erano i nazionalisti, guidati da Mustafa Kemal Atatürk . Il 23 aprile 1920, la Grande Assemblea Nazionale di Ankara elesse Mustafa Kemal presidente e da allora Ankara è diventata la capitale della nazione turca. Assistito dalla Russia bolscevica in armi, Mustafa Kemal fermò l'esercito del sultano.

Tuttavia, questo nuovo sistema di governo non potrebbe funzionare finché ci fosse un governo parallelo a Istanbul, guidato dal sultano ottomano Mehmed VI. Entrambi i governi, ad Ankara e Istanbul, rivendicavano la sovranità sul Paese, con obiettivi apertamente contrastanti. Ataturk eliminò questo problema il 1 novembre 1922, abolendo l'Impero Ottomano, che esisteva dal 1299, e trasferendo ufficialmente il potere alla Grande Assemblea Nazionale.

Il Malato dell'Uomo d'Europa non c'era più.