Marco Polo: rinomato commerciante, esploratore e scrittore di viaggi

Marco Polo nacque nel 1254. Al momento della sua morte nel 1324, era più ricco di quanto lo fossero mai stati i suoi parenti stretti. La storia dietro Marco il Viaggiatore, come divenne noto durante la sua vita, è relativamente misteriosa. Sappiamo molto dei suoi viaggi attraverso l'Asia dalla sua opera letteraria senza tempo, I viaggi di Marco Polo, O La divisione del mondo , come era originariamente intitolato. Questo è il primo resoconto di viaggio moderno del suo tempo. Presentava un grande cambiamento stilistico e tematico rispetto ad altre forme più popolari di scrittura di viaggio medievale. Questo, tuttavia, non è sufficiente per conoscere la vita e le azioni della persona reale dietro il suo lavoro .

Marco Polo: l'uomo dietro la storia

Nonostante si presuma molto sulla vita avventurosa del nostro eroe, Marco Polo è, in realtà, un personaggio lontano e incerto, tanto che i suoi contemporanei avrebbero percepito le sue varie scoperte con lo stesso senso di meraviglia e mistero che abbiamo adesso. Anche gli europei dell'epoca accolsero le sue scoperte con un certo scetticismo, almeno nelle impressioni della sua opera letteraria.

Quest'opera, tuttavia, divenne anche uno strumento di importanza e valore per coloro che volevano avventurarsi ad Oriente nelle terre del Impero mongolo ; le descrizioni e i resoconti minuti delle scoperte di Marco divennero preziose per mercanti, crociati e viaggiatori. Marco Polo era davvero un valore anomalo. Il suo talento, in verità, nasce da una ricca tradizione familiare, quella di una famiglia di mercanti veneziani. Marco ha applicato l'occhio curioso di un esploratore e di un commerciante in tutto ciò che ha incontrato, trasmettendo così le sue scoperte in modo fattuale e accurato fino ad allora sconosciuto nella più popolare letteratura di viaggio europea.

Inizio delle iniziative familiari

Marco Polo (o Marco il Viaggiatore) nacque a Venezia da una famiglia di mercanti. La repubblica all'epoca godeva di notevoli ricchezze nel mondo mediterraneo; era uno dei principali porti commerciali in Europa. Pertanto, la vecchia generazione di Polo (il padre di Marco il Viaggiatore e due zii) aveva una vasta esperienza da tramandare alla generazione più giovane. La famiglia Polo conduceva affari nell'esistenza di a fraterna compagnia che inizialmente era composto dai tre Polo anziani. Hanno condotto operazioni commerciali nel Mar Nero o nel Mediterraneo orientale, a cui forse hanno preso parte tutti e tre i fratelli maggiori.

IL fraterna compagnia merita qui qualche chiarimento. Ha variato nella composizione nel tempo, ma ha assimilato vari membri di entrambe le generazioni di Polo. Dopo che Marco senior ha assunto un ruolo non itinerante nelle imprese di famiglia - quando si è stabilito nel Mar Nero - Niccolò Sr. e Maffeo Sr. hanno continuato la loro collaborazione. Dopo il 1295 - Marco Sr. forse scomparso qualche tempo prima - aveva lasciato le sue proprietà al figlio Niccolò Jr.

Successivamente si formò una borsa di affari, attestata nel 1310; Maffeo Sr. ei fratelli Maffeo Jr. e Marco il Viaggiatore si erano uniti in un accordo speciale di qualche tipo sconosciuto. In questo, i tre avevano concordato di dividere i proventi e i beni mobili delle loro imprese commerciali (non ci viene detto quali specificamente) tra loro in tre parti uguali. IL fraterna compagnia non copriva tutti i beni mobili, né i loro immobili, come il maniero in comproprietà di San Giovanni Grisostomo, a Venezia. Dopo il 1310, Marco jr rimase l'unico legittimo erede del sodalizio, che gli fornì in eredità il patrimonio congiunto di gran parte delle attività commerciali degli anni precedenti.

Due generazioni di polacchi e mongoli ' s Impero commerciale

In questo viaggio iniziale, i Polo ricavavano modesti profitti dal commercio di beni acquistati in Asia, che venivano poi riportati a Venezia - o scambiati lungo la strada - dove c'era una richiesta di beni lussuosi ed esotici. Tornarono a Venezia nel 1269. Terminata questa impresa, i fratelli maggiori probabilmente conclusero che la loro attività commerciale aveva avuto un discreto successo o che offriva possibilità per ulteriori missioni; pianificarono una nuova avventura nell'Asia mongola. Maffeo Sr. e Niccolò Sr. lasciarono nuovamente Venezia e arrivarono stipendio —nella proprietà di Marco Sr. nel Mar Nero—nel 1271, questa volta con Marco Jr., il Viaggiatore .

L'anziano Polo era stato probabilmente in contatto con l'Orda d'Oro, una delle successive partizioni dell'Impero Mongolo (fondata da Le tribù di Qaghan , Gengis) qualche tempo prima del 1261. Arrivarono in queste terre dopo essere stati incapaci di risalire a Costantinopoli e decisero di proseguire a est verso l'Asia centrale. Questo fu il primo contatto che i Polo ebbero con l'impero mongolo.

I tre Polo partirono da Acri nello stesso anno con oggetti di cristallo da consegnare a Qubilai dal papa eletto Gregorio; questo, si potrebbe dire, fu l'inizio dello stretto rapporto tra Marco il Viaggiatore e il più potente mongolo qaghan dell'Estremo Oriente, Qubilai.

Marco Jr. probabilmente ha trascorso circa 24 anni viaggiando attraverso l'Asia e per gran parte di questo viaggio è stato solo. I Polo più anziani, Maffeo Sr. e Niccolò Sr., tornarono a Venezia a un certo punto senza Marco Jr., ma di questo non possiamo esserne certi. Di ritorno dall'Asia, probabilmente risiedettero nella villa di Soldaia nel 1288, come sembrano suggerire alcuni documenti.

Nel frattempo, a Marco sono state affidate missioni dalla corte di Qubilai Qaghan. Questi richiedevano rapporti rigorosi sulle attività commerciali e industriali. Questo è il modo principale con cui Marco il Viaggiatore conosceva così bene e con così minuziosa precisione il mondo che lo circondava. Ha trascorso circa 17 anni al servizio del qaghan, viaggiando principalmente all'estero verso i porti dell'India meridionale.

Al suo ritorno a Venezia, Marco viaggiò con alcune merci di valore e facili da trasportare. Non possiamo essere certi di quanto sia durato esattamente il viaggio, ma possiamo stimare circa tre anni. Ci viene inoltre detto che i tre hanno superato lo stato greco di Trebisonda in Asia Minore nel 1295. Rientrò probabilmente a Venezia nello stesso anno.

Marco Polo ' s Cattura

Al momento del suo arrivo, Genova era in guerra con Venezia e Pisa. In conseguenza di ciò, Polo fu catturato e imprigionato in un carcere genovese. Tuttavia, non possiamo essere sicuri del modo in cui è stato catturato perché i resoconti che narrano la sua cattura differiscono nelle fonti. Uno di loro ci racconta che Marco fu catturato in una battaglia navale nel 1294 a Laiazzo, il principale porto dell'Armenia cilicia, dopo di che i prigionieri veneziani furono liberati dalla prigionia genovese, tranne 100 di loro.

Questa versione dei fatti escluderebbe quella dello stesso Marco il Viaggiatore, che narra il suo ritorno a Venezia dall'Asia attraverso Costantinopoli e Negroponte, entrambe molto lontane da Laiazzo. La probabilità che sia stato catturato in questa campagna militare è piuttosto bassa, non solo per la sua incoerenza geografica, ma anche per la stessa probabilità che non avrebbe voluto arruolarsi volontario dopo il suo lungo viaggio.

Un'altra versione è che fu catturato nella battaglia navale di Curzola nel 1298, evento che sembra essere più plausibile di quello di Laiazzo. La cattura a Curzola sembra ancora improbabile, in quanto Marco avrebbe avuto 44 anni e anche lui si sarebbe offerto volontario per partecipare alla battaglia, tutto questo dopo un viaggio di 24 anni attraverso l'Asia. L'evento più probabile è che sia stato catturato durante un viaggio commerciale, poiché sappiamo che ha continuato a svolgere attività commerciali dopo il suo ritorno a Venezia. Ciò significherebbe che fu catturato per il semplice motivo di essere cittadino veneziano. Probabilmente si è impegnato in un'impresa commerciale nel Mediterraneo al momento della sua cattura.

I Viaggi : Un'opera sonora dallo scopo sconosciuto

Purtroppo, ci sono molte versioni diverse; le edizioni abbracciano diversi secoli e sono conformi a determinati standard del tempo e della regione in cui sono state pubblicate. Ad esempio, sappiamo di un'edizione che è stata copiata nel contesto di a probabile crociata , che sarebbe stato utilizzato per ottenere l'amicizia dei mongoli del vicino oriente e contemplare un'alleanza con loro. Ciò complica la questione vitale di sapere cosa intendeva il manoscritto originale; ne abbiamo un sentore, come sopra descritto, ma siamo lontani dal manoscritto originale.

Non molti dei successi della vita di Polo si riflettono nella sua opera letteraria. La sua accoglienza Viaggi era scettico fino a un certo punto. Non avendo sentito parlare dell'Estremo Oriente, i suoi contemporanei mettevano in dubbio l'esistenza dei popoli al di fuori cristianità potrebbero essere civili e con istituzioni così sofisticate come quelle raccontate da Marco il Viaggiatore. Gli europei dell'epoca ritenevano che l'Europa cristiana fosse la parte più avanzata e civilizzata del mondo e che non potesse essere così altrove, dove il cristianesimo non era ancora arrivato. D'altra parte, I Viaggi ritrarre popoli non cristiani tanto stranieri quanto difficilmente li si sarebbe mai incontrati, ma probabilmente lo dobbiamo alla mano di Rusticello nel progetto, come andava di moda allora – e così è stato per altre opere letterarie, come di Sir John Mandeville Viaggi .

Gli ultimi anni di Marco Polo ' s Vita a Venezia

Marco Polo trascorse agiatamente a Venezia gli ultimi anni della sua vita, godendo di un'ottima reputazione. Divenne, alla fine, erede di tutta la ricchezza accumulata dal fraterna compagnia. In seguito, però, fu socio di investimento in altre imprese commerciali e diverse attività commerciali e [sostituito da:] ma non viaggiò più, come risulta da alcune testimonianze documentali nel 1344, quando Marco aveva sessant'anni.

Marco morì a Venezia nel 1354, all'età di 70 anni. Possedeva grandi quantità di merci commerciali di origine sconosciuta, tra cui il muschio di cervo, un prodotto di grande valore a Venezia all'epoca, che si poteva ottenere solo in Cina o in Tibet. Possedeva anche diversi souvenir che non erano considerati beni commerciali; questi includevano “una grande tavola d'oro dell'autorità”, conosciuta allora come a paiaza O paitzu . Questo veniva fornito agli agenti del qaghan per condurre affari a suo nome, dimostrando così la stretta relazione tra Marco il Viaggiatore e Qubilai. Numerose sete, costumi asiatici di origine incerta e preziose porcellane. Insomma, era un uomo facoltoso, probabilmente un membro dell'élite della cultura mercantile di Venezia.

Pertanto, la nostra comprensione di chi fosse Marco Polo rimane incerta. Non è solo la mancanza di prove che ci fa esitare quando cerchiamo di trarre conclusioni definitive, ma l'assoluta complessità di queste prove ci farà barcollare nella nostra ricerca della verità. Inoltre, sembriamo poter collocare Marco il Viaggiatore nel mondo solo con il necessario contesto di documenti aziendali, relazioni familiari e eventi storici più ampi. Questo è ciò che ci permette di rintracciare il vero individuo dietro l'opera letteraria.