Olana: la pittura di paesaggi nella vita reale di Frederic Edwin Church

Il pittore della Hudson River School, Frederic Edwin Church, acquistò un grande terreno agricolo nello stato di New York nel 1860. Diversi anni dopo, Church e sua moglie lo trasformarono in un ritiro artistico e culturale. L'eclettica villa di ispirazione persiana, il paesaggio lussureggiante e le ampie vedute sono stati tutti progettati dall'artista stesso. Molti studiosi considerano Olana il culmine della carriera di Church, un deposito tridimensionale e coinvolgente di tutto ciò che aveva imparato attraverso una vita di arte e viaggi.

Frederic Edwin Church crea Olana

La facciata esterna posteriore di Olana , tramite il sito web di New York Best Experience

Frederic Edwin Church ha acquistato 125 acri a Hudson, New York, non lontano dall'ex casa del suo mentore,Tommaso Cole, poco prima del suo matrimonio con la moglie Isabel. È probabile che l'abbia scelto per le sue grandiose vedute sin dall'inizio. La proprietà sarebbe poi ammontata a 250 acri, inclusa la ripida collina su cui alla fine si trovava la casa. Le Chiese inizialmente abitavano un modesto casolare di proprietà, progettato da belle arti architetto Richard Morris Hunt .

Non è stato fino al fine del 1860 , dopo che le Chiese avevano resistito alla guerra civile, viaggiato per l'Europa e il Medio Oriente e persero due bambini piccoli, che crearono Problema . Questa elaborata casa, il cui nome si riferisce a un antico castello persiano, è stata ispirata dal loro recente viaggio in Terra Santa. Avevano visitato Gerusalemme , Libano, Giordania, Siria ed Egitto. Entrambe le persone profondamente religiose, Frederic e Isabel Church, hanno cercato di portare a casa un po' di Gerusalemme con loro. Sebbene le Chiese fossero cristiane devote, non hanno esitato a fondare la loro casa su precedenti islamici.

La porta d'ingresso di Olana con decorazione di ispirazione islamica di Church, via Flickr

La casa e lo studio di Olana rappresentano un'eclettica versione vittorianaislamicoo persiano arte e architettura. Situato in posizione pittoresca sulla sommità di una collina, Olana è un edificio asimmetrico con un cortile centrale (chiuso in ossequio al clima di New York), molti balconi e portici e un alto campanile, tutti attributi caratteristici del Medio Oriente. Sia l'interno che l'esterno sono ricoperti da decorazioni esuberanti progettate dallo stesso Frederic Edwin Church e approvate da sua moglie. Abbiamo ancora i suoi schizzi di lavoro. Alcuni sono stati ispirati da ciò che le Chiese avevano visto durante i loro viaggi, mentre altri si riferiscono a libri di modelli popolari. Fiori colorati, motivi geometrici, archi ogivali e ogivali e caratteri arabi riempiono quasi ogni superficie disponibile. Questi motivi appaiono nelle piastrelle del pavimento e del rivestimento, sulla carta da parati, intagliati e dipinti nella lavorazione del legno e altro ancora.

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Frederic Edwin Church ha evocato le zanzariere in stile mediorientale aggiungendo elaborati ritagli di carta alle finestre di vetro ambrato. In linea con le tradizioni islamiche, la decorazione di Olana non è figurativa, sebbene l'arte esposta al suo interno non lo sia. Per l'assistenza nel trasformare la sua visione in realtà, Church ha collaborato con l'architetto Calvert Vaux (1824-1895), noto soprattutto come co-designer di Parco centrale . Non ci sono risposte chiare su quanta parte della casa e dei terreni debba essere attribuita a Vaux e quanto a Church.

Dentro Olana

Arredamento di ispirazione persiana compresi pezzi originali e imitazioni, all'interno di Olana, tramite Pinterest

Olana è piena fino all'orlo dell'arte e delle antichità che le Chiese hanno acquisito durante i loro viaggi. Particolarmente vivaci sono le collezioni di arte sudamericana e persiana, anche se compaiono anche oggetti provenienti dall'Europa e dall'Asia. La casa contiene anche la collezione d'arte della Chiesa, composta da antichi maestri minori e opere dei suoi compagni paesaggisti americani . Perché Olana è rimasta immutata per così tanto tempo, tutti gli arredi, i libri, le collezioni e gli oggetti personali delle Chiese abitano ancora nella casa. Ecco perché Olana contiene così tanti dipinti e schizzi significativi di Frederic Edwin Church. Il più famoso è Il Kahsne , una suggestiva composizione raffigurante il famoso sito archeologico di Petra, in Giordania. Church lo dipinse per sua moglie, che non lo aveva accompagnato in questa zona pericolosa, e l'opera è ancora appesa sopra il camino di famiglia.

Il punto di vista

Un capannone di Olana incorniciato , tramite Daily Art Magazine

Sebbene la casa e lo studio di Olana siano elaborati e artistici, non sono davvero l'evento principale. Quell'onore andrebbe al parco e al capannone (viste oltre la proprietà), che sono stati visti come l'opera d'arte più magistrale di Frederic Edwin Church di tutte. Come pittore di paesaggi, non c'è dubbio che Church abbia progettato la propria proprietà con l'obiettivo di coltivare le possibilità della pittura. Ha sicuramente scelto il sito perfetto su cui farlo. Dalla casa in alto, ci sono viste a 360 gradi che raggiungono il Massachusetts e il Connecticut.

I panorami includono le montagne Catskill e Berkshire, il fiume Hudson, alberi, campi e persino formazioni meteorologiche e nuvolose nell'ampio tratto di cielo sopra le aree più basse. La bellezza del sito collinare di Olana è che il capannone comprende un'area molto più ampia di quella effettivamente posseduta dalla chiesa di Frederic Edwin. È difficile dire dove finisce la proprietà e inizia il resto del mondo, ma non importa. La chiesa ha ulteriormente ampliato il concetto di capannoni posizionando strategicamente le numerose grandi finestre e balconi di Olana per incorniciare ed evidenziare le viste migliori, curando i luoghi per i visitatori. Una volta sistemato a Olana, l'ex viaggiatore del mondo non doveva uscire di casa per trovare l'argomento. Ha goduto di un profondo pozzo di vedute dominate dalle sue finestre che ha catturato in migliaia di dipinti e schizzi.

Vivi in ​​mezzo al fogliame autunnale , foto di Westervillain, tramite Wikimedia Commons

Frederic Edwin Church ha composto il suo paesaggio fisico più o meno allo stesso modo in cui avrebbe fatto uno dei suoi dipinti, creando un primo piano, una via di mezzo e uno sfondo per ogni vista. Su 250 acri che possedeva in realtà, ha realizzato una seria progettazione del paesaggio per creare queste composizioni. Oltre alle fattorie lavorative e non, aggiunse strade tortuose, frutteti, parchi, un orto, boschi e un lago artificiale. Ha posizionato con cura cinque miglia di strade per creare le viste che voleva che le persone vedessero da esse. Percorrendo un sentiero all'interno di un'area densamente boscosa, potresti trovarti improvvisamente a guardare un'ampia distesa d'erba discendente che rivela un'ampia vista su miglia di paesaggio sottostante.

Frederic Edwin Church progettò persino panchine, le cui riproduzioni ora servono al loro posto, da cui contemplare lo scenario più suggestivo. Gli interventi paesaggistici della Chiesa potrebbero essere piuttosto significativi, richiedendo occasionalmente la dinamite. Negli ultimi anni, la Olana Partnership, un'organizzazione senza scopo di lucro che attualmente gestisce Olana, ha combattuto serie battaglie per preservare il punto di vista della Chiesa contro le minacce di sviluppo ben oltre i confini ufficiali di Olana. Ha anche lavorato per riportare il paesaggio all'interno della proprietà al suo design originale e per ristabilire la sua fattoria.

La lotta per salvare Olana di Frederic Edwin Church

Una vista da Olana attraverso il fiume Hudson , tramite Flickr

Dopo la morte di Frederic e Isabel Church, il figlio e la nuora ereditarono Olana. Louis e Sally Church hanno mantenuto la casa e i terreni molto vicini alle loro condizioni originali. Hanno anche conservato gran parte dell'arte e delle carte di Church, sebbene abbiano donato alcuni dei suoi schizzi al Cooper Hewitt . A differenza di molte altre dimore storiche negli Stati Uniti, Olana conserva ancora tutto il suo contenuto originale.

Dopo la morte della coppia senza figli, Louis nel 1943 e Sally nel 1964, gli eredi della Chiesa più vicini erano più interessati a una vendita redditizia che a preservare l'eredità di famiglia. Circa cento anni dopo la sua creazione, Olana correva il serio pericolo di essere demolita e il suo contenuto messo all'asta. Come mai? Perché a nessuno importava più di Frederic Edwin Church.

Uno sguardo all'interno di Olana , compreso il dipinto di Church El Khasne appeso sopra il camino, tramite Wikimedia Commons

Frederic Edwin Church, come molti altri artisti del 19° secolo, era stata dimenticata e svalutata in mezzo alla follia del modernismo del 20° secolo. Neanche il palese vittorianismo di Olana ha aiutato la sua stima. Fortunatamente, però, non tutti avevano dimenticato, David C. Huntington certamente no. Uno storico dell'arte che aveva scelto di specializzarsi in Chiesa quando era assolutamente fuori moda farlo, Huntington organizzò una campagna per salvare Olana. Uno dei pochi studiosi ad aver visitato in questo momento, Huntington è rimasto colpito dallo stato originale della casa e dalla ricchezza di informazioni sopravvissute al suo interno. Era chiaro a Huntington che aveva bisogno di preservare Olana in qualche modo. Il suo primo piano era semplicemente quello di registrarlo e il suo contenuto per i posteri, ma iniziò rapidamente una campagna per creare una fondazione che potesse invece acquistarlo.

Huntington ha utilizzato i suoi contatti nel mondo museale e culturale per sensibilizzare e sostenere la sua causa. Sebbene il suo comitato non abbia raccolto abbastanza soldi per acquistare Olana, i suoi sforzi sono senza dubbio la ragione per cui la proprietà è stata infine salvata. Ad esempio, la loro difesa ha suscitato un importante articolo in Vita numero della rivista del 13 maggio 1966, intitolato Un rifugio secolare di arte e splendore: questo palazzo deve essere distrutto? . C'era anche una sfilza di pubblicazioni e mostre che hanno sollevato il profilo pubblico della Chiesa in questo periodo.

Fu lo Stato di New York che alla fine acquistò Olana e i suoi contenuti nel 1966. Da allora, il palazzo e il parco autoprogettati della Chiesa di Frederick Edwin sono stati un parco dello Stato di New York e una popolare attrazione turistica. Il rifugio di Frederic Edwin Church è ora un paradiso per innumerevoli visitatori. Con tour della villa, acri di natura da godere e programmi educativi sulla Chiesa, sulla Hudson River School e sulla conservazione dell'ambiente, vale la pena visitarla.