Perché il Samurai ha perso? Ribellione e l'ultimo guerriero

A Chronicle of the Subjugation of Kagoshima: Battle around Kumamoto Castle, Tsukioka Yoshitoshi, 1877, via Los Angeles County Museum of Art; con Disegno di Saigō Takamori, stampato in Kinsei Meishi Shashin vol. 1, 1934-35, tramite la Biblioteca della Dieta Nazionale

La ribellione di Satsuma, durata otto mesi, fu l'ultima grande ribellione del Giappone feudale, letteralmente l'ultima resistenza dei disamorati guerrieri samurai contro il nuovo governo imperiale, messo in atto dalla Restaurazione Meiji. Innegabilmente, è stato uno degli incidenti più degni di nota durante la transizione del Giappone da un regime feudale a uno stato moderno. C'erano varie ragioni per il fallimento della ribellione di Satsuma, tra cui armi inferiori, manodopera insufficiente e un'etica del guerriero obsoleta.

Guerrieri Samurai

Ufficiali del Sud , Felice Beato , circa 1867, via Il guardiano

La classe dei guerrieri samurai è stata a lungo il simbolo iconico del Giappone feudale. Fin dal 1180, l'etica dei samurai era incentrata sulla virtù della lealtà e del coraggio. L'onore personale è stato cruciale fino al punto di seppuku ; senza mezzi termini, il Via dei Samurai si trova nella morte. Questo incoraggiamento verso la morte era radicato nel codice dei guerrieri samurai Bushido . Non sorprende, e sfortunatamente per la ribellione di Satsuma, la spada simboleggiava tutti gli ideali dei guerrieri samurai.

Dopo il Editto paese chiuso del 1635 isolato il Giappone e posto fine all'era dei mercenari guerrieri samurai che andavano all'estero, il conflitto si limitò a scaramucce domestiche su piccola scala. Questa era relativamente pacifica ha rivelato il paradosso che giace nel Bushido; l'etica dei guerrieri samurai divenne più importante per la loro sopravvivenza della vita del guerriero stesso. Per sopravvivere a un lungo periodo di pace, un guerriero richiedeva un focus centrale al di fuori del campo di battaglia. I samurai hanno trovato questo nel loro codice etico. Questa etica continuerà ad essere il centro della visione del mondo dei samurai fino alla loro ultima e più grande ribellione contro la modernizzazione del 19° secolo - la ribellione di Satsuma - e la morte di Saigō Takamori, l'ultimo samurai.

Saigō Takamori: L'ultimo guerriero samurai

Disegno di Saigō Takamori, stampato in Kinsei Meishi Shashin vol.1 , 1934-35, tramite la Biblioteca Nazionale della Dieta

Saigo Takamori è ampiamente considerato l'ultimo samurai a causa del modo in cui incarnava completamente l'etica del guerriero samurai. Nato nel 1827, era fortemente spinto a realizzare gli ideali dei guerrieri samurai di lealtà, onore e dovere. Da giovane, fu influenzato dall'apprendimento di Mitone, che poneva una forte enfasi sulla divinità dell'imperatore e sull'odio perOccidentalizzazione. Questa influenza diminuì con l'età, ma Takamori mantenne un'appassionata lealtà per la sua nazione e lo stile di vita dei samurai fino alla sua morte.

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Come leader del Satsuma negli affari militari di daimyo, Takamori svolse un ruolo chiave nel rovesciamento dello shogunato Tokugawa e nell'istituzione del Restauro Meiji nel 1868. Il suo ruolo in questo conflitto, così come il modo in cui esemplificava le virtù dei guerrieri samurai, gli valse una posizione nel nuovo governo (da cui si dimise nel 1873) e una clamorosa reputazione tra il popolo giapponese. Come descritto dallo storico E. Herbert Norman, Combinava quelle qualità che lo rendevano non solo un leader naturale di reazionari che sognavano un ritorno al vecchio regime in cui la classe guerriera dominava sui loro compagni più vili; lo hanno reso il vero esempio delle virtù dei guerrieri samurai. La sua reputazione ha anche reso Takamori la prima scelta di leader della ribellione di Satsuma.

La restaurazione Meiji e l'inizio della ribellione di Satsuma

Mappa della ribellione di Satsuma, tramite Wikimedia Commons

Ironia della sorte, la Restaurazione Meiji, orchestrata quasi interamente da samurai, pose fine ai privilegi dei samuraiguerrieroclasse attraverso la sua completa riorganizzazione del sistema di classi feudali del Giappone. Una serie di nuove leggi all'inizio degli anni '70 dell'Ottocento tagliò lo stipendio dei samurai e proibì ai guerrieri di trasportare katane o vestirsi con la loro tradizionale acconciatura a ciuffo. I samurai divennero sempre più amareggiati riguardo alle riforme sociali, all'occidentalizzazione, all'incertezza economica e alla coscrizione di massa dei contadini che limitavano il numero di samurai impiegati nell'esercito. Satsuma in particolare era l'unico dominio a resistere all'assimilazione nel nuovo stato centralizzato del governo, e i samurai Satsuma erano particolarmente arrabbiati per essere stati i principali sostenitori del governo che ora stava annullando il loro modo di vivere.

La leadership di Saigō Takamori nella ribellione è stata istigata da due eventi. In primo luogo, gli studenti nel suo Shi-gakko l'accademia dei samurai conquistò gli arsenali di Kagoshima nel febbraio 1877, spingendo Takamori a sostenere con riluttanza le loro azioni. In secondo luogo, ha scoperto un complotto sostenuto da Tokyo per assassinarlo. Considerava il complotto dell'assassinio un segno del carattere discutibile del nuovo governo e della potenziale minaccia contro l'imperatore. Durante i successivi otto mesi di ribellione, il suo obiettivo principale era di farsi strada con la forza a Tokyo per parlare con l'imperatore, al quale la sua lealtà continuò incrollabilmente.

Generale Yamagata Aritomo dell'esercito imperiale prevedeva tre potenziali linee d'azione per le forze in inferiorità numerica di Takamori. Per prima cosa, salire a bordo dei piroscafi e andare a Tokyo o Naniwa. In secondo luogo, per razziare le guarnigioni di Nagasaki e Kumamoto, sfondare Kyūshū e procedere verso la terraferma. Terzo, rimanere a Kagoshima, prestare attenzione al sentimento locale e cogliere la prima opportunità per attraversare la terraferma con il sostegno della gente. Takamori scelse la seconda opzione più onorevole ma alla fine disastrosa.

L'assedio del castello di Kumamoto

Bollettino di Kagoshima: feroce battaglia sulla collina di Tabaruzaka , Kobayashi Eitaku , 1877, via Università Waseda

Takamori assediò KumamotoCastello, una delle tre grandi fortificazioni del Giappone. Il metodo tradizionale giapponese di guerra d'assedio consisteva nel combattere in modo tale da portare i samurai avversari faccia a faccia per il combattimento corpo a corpo. Anche dopo l'introduzione delle armi occidentali, l'etica dei samurai preferiva questa tattica, così come Takamori ei suoi ribelli.

Le mura del castello di Kumamoto erano alte 20 metri, ospitavano 49 torrette e sei torri, si ergevano su una scogliera accanto a due ruscelli che potevano essere arginati in un fossato difensivo, immagazzinavano mesi di razioni di fame e non erano mai stati presi prima. Inoltre, i difensori dovevano semplicemente attendere i rinforzi dell'esercito imperiale. I ribelli lo assediarono per 55 giorni, durante i quali si verificarono molteplici schermaglie.

Lo scontro più cruciale si è svolto nella vicina fortezza di Tabaruzaka mentre i ribelli hanno trascorso otto giorni nel tentativo di fermare i rinforzi imperiali. Diecimila ribelli e sei cannoni si nascosero nella linea degli alberi sulla strada per Kumamoto, costringendo le forze imperiali a prendere e mettere al sicuro tre sezioni separate della collina. Si stima che abbiano perso nove soldati per ogni metro preso e si siano scambiati circa 300.000 proiettili ogni giorno del conflitto. La percentuale di vittime è tra le peggiori per una singola battaglia nella storia della guerra.

In fuga

Guerra giapponese a Kagoshima , Tsukioka Yoshitoshi , 1879, tramite Scholten Japanese Art

Dopo aver fallito nel prendere il castello di Kumamoto, i ribelli sono fuggiti al villaggio di Kiyama. Questa base cadde il 21 aprile. Ritirandosi più a sud, le perdite subite a Kumamoto limitarono Takamori a guerriglia . I conti variano, ma a metà agosto la forza ribelle contava tra 3.500 e 10.000 uomini. Il giorno successivo, gli imperiali ottennero una vittoria completa nella roccaforte ribelle di Nobéoka. Solo una frazione delle forze di Takamori riuscì a fuggire a Nagai.

A questo punto, Takamori diede ai suoi uomini la possibilità di sciogliersi con onore. Solo circa 600 Shi-gakko gli studenti rifiutarono e si fecero strada sul monte Eno fino a Kagoshima. Per due settimane tentarono di rifornire la loro artiglieria; Takamori aveva 372 uomini ma solo 150 armi e munizioni limitate. Quando l'esercito nemico arrivò, le truppe di Takamori scavarono delle caverne sul fianco del monte Shiroyama per difendersi dai cannoni imperiali circostanti.

Entro il 23 settembre, il costante bombardamento aveva lasciato Takamori con solo 40 uomini rimasti e senza munizioni. I suoi samurai fuggirono e furono cacciati dai soldati imperiali attraverso le vicine colline. Da qualche parte nella grandine di proiettili, Saigō Takamori fu paralizzato e ordinò al suo secondo eletto, Beppu Shinsuke, di decapitarlo. La sua morte segnò la fine della ribellione di Satsuma e la fine simbolica della classe dei samurai.

Perché hanno perso?

Una cronaca della sottomissione di Kagoshima: battaglia intorno al castello di Kumamoto , Tsukioka Yoshitoshi , 1877, tramite il Museo d'arte della contea di Los Angeles

Fin dall'inizio, i ribelli erano in inferiorità numerica, senza armi e senza finanziamenti. Mentre i soldati imperiali erano armati con fucili Snider a retrocarica che potevano sparare sei colpi al minuto ed erano ulteriormente supportati da diciotto batterie di artiglieria e una flotta di navi da guerra, i samurai di Takamori preferivano ancora le armi tradizionali della spada, dell'arco e dell'asta. Secondo una fonte, l'esercito imperiale aveva quasi 59.000.000 di proiettili in più all'inizio del conflitto. In quanto tale, la migliore possibilità di successo di Saigō Takamori risiedeva nel prevenire la consapevolezza del governo. Tuttavia, non si è preso il tempo di consolidare le risorse necessarie per una campagna seria.

Il secondo errore di Takamori risiedeva nella sua incapacità di sfruttare la più grande risorsa dei ribelli: la disaffezione in altri domini. Se avesse incorporato altri gruppi ribelli, la sua reputazione e la sua esperienza avrebbero potuto organizzare una controrivoluzione prima che l'esercito imperiale avesse il tempo di rispondere. Anche i guerrieri disamorati avrebbero integrato il numero di Takamori e ridotto il vantaggio in termini di manodopera detenuto dagli imperiali. Molti studiosi interpretano l'incapacità di Takamori di farlo come un'indicazione che ha sottovalutato le capacità dei soldati di leva del governo, così come la maggior parte dei suoi samurai. Una delle cause della ribellione di Satsuma fu l'indignazione dei samurai per essere stati sostituiti con reclute contadine. Uno dei suoi errori fatali era la loro convinzione che i non samurai non potessero essere dei buoni soldati.

Battaglia di Shiroyama , artista sconosciuto , 1880, dal Museo di Kagoshima, tramite AsiaObserver.com

Il terzo errore di Takamori fu l'assedio del castello di Kumamoto. Ha perso tempo, il vantaggio della sorpresa, della manodopera e delle munizioni, tutto per l'onorabilità del confronto diretto. Ha dato al governo il tempo di raccogliere una risposta e inviare rinforzi. La battaglia di Tabaruzaka fu estremamente costosa; i ribelli persero circa 5.300 uomini. Successivamente, furono costretti a ritirarsi ed evitare battaglie campali. In molti modi, l'assedio del castello di Kumamoto nei primi mesi del conflitto pose fine alle possibilità di successo della ribellione di Satsuma.

Il quarto e forse più importante errore di Takamori è stato la natura del conflitto: i samurai tradizionali si ribellano all'avanzata occidentalizzazione. I suoi uomini preferivano le katane alle armi a causa della loro lealtà all'etica tradizionale e agli stili di guerra. In pratica, i ribelli hanno perso perché non potevano eguagliare WesternArmi. Il codice del bushido e la volontà dei samurai di morire per la loro causa servivano solo a minare l'efficacia della loro strategia militare quando erano in inferiorità numerica da un avversario meglio armato. In un conflitto in cui erano senza armi e senza equipaggio, l'enfasi del samurai sulla nobiltà e l'onore di seppuku li ha portati a sacrificarsi troppo facilmente.

La rovina degli ultimi guerrieri samurai

Statua di Saigō Takamori a Tokyo , attraverso Enciclopedia Britannica

La ribellione di Satsuma è fallita in gran parte perché l'etica dei ribelli ha gonfiato i loro svantaggi. Saigō Takamori credeva profondamente nei principi del bushido dell'onore e della volontà di morire per una causa. Molte fonti ritengono che uno dei motivi principali per cui ha assunto la guida della ribellione di Satsuma fosse che potesse morire nobilmente in battaglia. Lo storico Mark Ravina scrive che già il 12 marzo la leadership ribelle, dubitava che qualcuno potesse cambiare le sorti della battaglia... ma, affermò Saigō, questo non aveva molta importanza. Non stava combattendo per la vittoria, ma per la 'possibilità di morire per principio'. La sua strategia militare - e quella dei suoi guerrieri samurai - era guidata da questo obiettivo. Hanno trascurato i loro più grandi problemi materiali - la mancanza di manodopera e le limitate armi occidentali - a causa dell'enfasi del Bushido sul sacrificio di sé e sulla spada. In quanto tali, la loro etica li ha incoraggiati a ignorare gli elementi stessi necessari per il successo.