Pigmalione e Galatea: un mito sulla creazione e sull'amore

Pigmalione e la serie di immagini - The Hand Refrains (a sinistra), The Godhead Fires (al centro), The Soul Attains (a destra), Edward Burne-Jones, 1878, Musei di Birmingham.

La storia di Pigmalione e Galatea è uno dei miti classici più popolari mai raccontati. Nel mito Pigmalione, scultore cipriota, si innamora della sua statua, Galatea. Alla fine, Afrodite, la dea dell'amore, realizza il suo desiderio e rende reale la statua. Il mito di Pigmalione ha influenzato innumerevoli adattamenti letterari e ispirato innumerevoli opere d'arte. Rimane un mito affascinante sul potere dell'amore e della creazione artistica.

Il mito di Pigmalione e Galatea

Il nome Galatea

Pigmalione e l'immagine: i fuochi della divinità , Edward Burne Jones , 1878, Musei di Birmingham.

Sebbene oggi il mito sia ampiamente conosciuto come il mito di Pigmalione e Galatea, questo non era il caso nell'antichità.

Infatti, tutti gli autori antichi, compreso Ovidio, ignorano il nome Galatea. Il mito era semplicemente conosciuto come la storia del Pigmalione e dell'immagine. Secondo alcune versioni alternative, la statua era un'immagine di Venere e Pigmalione un re di Cipro.

La prima menzione del nome Galatea compare nell'opera drammatica di Jean-Jacques Rousseau Pigmalione nel 1770. Non è noto se Rousseau abbia inventato il nome Galatea per la statua o se sia stato semplicemente il primo a registrarla come tale. Tuttavia, da quel momento in poi, il nome divenne mainstream.

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Ma perché il nome Galatea in particolare? Secondo una vista , una spiegazione potrebbe essere che il nome suonasse familiaremente antico alle orecchie del pubblico europeo del XVIII secolo. Inoltre, all'epoca era ben noto il mito greco di Galatea e Polifemo.

Pigmalione vede le Propoitidi

Pigmalione e l'immagine: il cuore desidera , Edward Burne Jones , 1878, Musei di Birmingham.

La versione più completa della storia si trova in quella di Ovidio Metamorfosi (X.243-297) . La storia inizia con un altro mito; quello delle Propoitidi.

Le Propoitidi erano un gruppo di donne che vivevano a Cipro che avevano negato quella Venere - l'equivalente romano di Afrodite – era la loro dea. Infuriata, Afrodite punì le donne che divennero le prime prostitute della storia. Nelle parole di Ovidio:

gli osceni Propoetidi osarono negare la divinità di Venere, per la quale colpa (ed è fama comune) furono i primi a delinquere i loro corpi, per l'ira di Venere; e così si perse la vergogna arrossata, il sangue bianco, nelle loro facce cattive, crebbe così in fretta, così duro, non c'era da stupirsi che fossero trasformati con un piccolo cambiamento in pietre dure e senza vita. (Ov. Met)

La storia delle Propoitidi è interessante per chi è interessato alla storia della prostituzione in quanto presenta tutti gli stereotipi che circondano la professione con una buona dose di misoginia rispecchiando perfettamente le idee delle società greche e romane dominate dagli uomini.

A parte questo, la storia delle Propoitidi in Ovidio funge da preludio al mito di Pigmalione. Pigmalione era uno scultore che viveva anche a Cipro. Dopo aver visto lo stile di vita immorale dei Propoitidi, rimase scioccato. Con disgusto, decise di cercare una vita di isolamento lontano dalle donne.

Pigmalione crea la statua

Pigmalione e l'immagine – La mano si astiene , Edward Burne Jones , 1878, Musei di Birmingham.

Poiché Pigmalione era uno scultore, decise di creare la statua perfetta. Potrebbe aver deciso di stare lontano dalle donne, ma nulla potrebbe impedirgli di creare la donna ideale usando il suo scalpello.

La donna ideale di Pigmalione era fatta di avorio bianco come la neve. Le proporzioni erano perfette. Nessuna donna nella vita reale potrebbe avvicinarsi alla bellezza della creazione di Pigmalione.

La statua era infatti così ben fatta che qualcuno potrebbe facilmente scambiarla per una vera donna. Tutto ciò era dovuto all'abilità scultorea di Pigmalione:

È apparso in verità
una vergine perfetta con la grazia della vita, ma nell'espressione di tale modestia ogni movimento era trattenuto, e così la sua arte
nascosto la sua arte.

Pigmalione si innamora della statua

Pigmalione e Galatea , Augusto Rodin , scolpito ca. 1908–19, Il Metropolitan Museum of Art.

Molto rapidamente Pigmalione divenne ossessionato dalla sua creazione. Galatea non era solo bella ma anche perfetta. A differenza delle Propoitidi, non era in grado di prendere parte ad attività immorali. La bellezza della statua era così grande che molti autori antichi scrissero che si trattava di un ritratto perfetto di Venere, la dea della bellezza e dell'amore.

Pigmalione era innamorato. Certo, Galatea era un essere inanimato, ma questo non impedì a Pigmalione di provare un grande affetto per lei e di trattarla come sua moglie. Nel corso delle cose, lo scultore iniziò a cercare di illudersi facendo credere che Galatea fosse una vera donna:

Alza entrambe le mani per sentire l'opera, e si chiede se può essere avorio, perché gli sembra più veramente carne. —
la sua mente rifiuta di concepirlo come avorio, lo bacia e lo sente
i suoi baci sono ricambiati. E parlando amore, lo accarezza con mani amorose che sembrano imprimere, sulle parti che toccano, così reali che teme di poi ammaccarsi
lei dalla sua impaziente pressione.

Inoltre, iniziò a portare la statua doni di alto valore per compiacerla, proprio come farebbe con una vera donna. Ha anche vestito Galatea con abiti e gioielli, anche se, come afferma Ovidio, sembrava più bella nuda. Alla fine, Pigmalione posò la sua creazione su un letto con cuscini e lenzuola costose.

Pigmalione prega Venere

Pigmalione che prega Venere per animare la sua statua , Jean-Baptiste Barone Regnault , 1786, Versailles, tramite il Ministero della Cultura francese.

Il giorno della festa di Venere, Pigmalione fece un'offerta alla dea e mentre stava sull'altare sussurrò:

Se è vero,
O dei, che tu possa dare ogni cosa, ti prego
avere per moglie […]
Uno come il mio avorio [Statua].

Venere ha ascoltato il desiderio di Pigmalione e ha fatto ardere la fiamma tre volte come segno che aveva capito cosa aveva chiesto.

La statua è viva!

Pigmalione e l'immagine - L'anima raggiunge , Edward Burne Jones , 1878, Musei di Birmingham.

Quando Pigmalione tornò a casa, si avvicinò alla moglie d'avorio e le baciò le labbra. In quel momento accadde qualcosa di strano. Questa volta non doveva fingere che le sue labbra fossero calde. Questa volta le labbra erano davvero calde e sembravano labbra umane.

Pigmalione affascinato baciò di nuovo Galatea e le toccò il seno con la mano. Dove lo toccò, l'avorio divenne più morbido e caldo. Con ogni nuovo tocco e bacio, Galatea diventava sempre meno statua fino a quando finalmente:

Deve essere carne!
Le vene pulsano sotto l'attenta prova del suo dito diretto. Allora, infatti, l'eroe stupito elargiva generosi ringraziamenti a Venere; premendo con le sue labbra rapite le labbra della sua statua. Ora reale, fedele alla vita - la fanciulla sentì i baci che le venivano dati e, arrossendo, alzò i suoi occhi timidi, così che vide la luce e il cielo sopra, così come il suo amante rapito mentre lui si chinava a guardare accanto a lei

La statua ora era viva, era diventata Galatea e Galatea poteva sentire i baci di Pigmalione.

Pigmalione e Galatea si sono sposati dalla stessa Venere. Dal loro matrimonio nacque Paphos da cui la città di Paphos prese il nome.

Diverse letture di Pigmalione e Galatea

Trompe l'Oeil e animismo

Natura morta con uva e un uccello , Antonio Leonelli (da Crevalcore), ca. 1500–1510, Il Metropolitan Museum of Art.

Il mito di Pigmalione e Galatea racchiude perfettamente uno degli obiettivi primari dell'arte antica; la mimesi della natura. Per l'arte greca e romana, e le opere d'arte dovrebbero copiare la natura il più fedelmente possibile. Questa ricerca della realtà divenne un'ossessione per gli artisti antichi che tentarono di creare illusioni della realtà che ingannavano l'occhio, Illusione Ottica . Un famoso esempio è stato il Il pittore greco Zeusi che dipingeva l'uva, così realistica, che gli uccelli cercavano di beccarla.

A questo proposito, il mito di Pigmalione mantiene la promessa dell'arte. Pigmalione era così talentuoso che poteva far sembrare la sua arte come se non fosse arte ma realtà. Come scrive Ovidio, la sua arte nascondeva la sua arte. Proprio come aspiravano i greci, Pigmalione non riproduceva semplicemente perfettamente la natura. Lo migliorò creando una forma perfetta che non esisteva in natura.

Amore che anima Galatea, la statua del Pigmalione , Henry Howard , circa. 1802, Victoria and Albert Museum.

Vale anche la pena ricordare che Pigmalione e Galatea si adattano perfettamente anche alla natura animistica del religione greco-romana .

Le persone nell'antichità vedevano la vita ovunque intorno a loro. Dagli alberi ai fiumi, dalle stelle alle loro statue, tutto era vivo. Soprattutto le statue di culto non erano ritenute rappresentazioni degli dei, ma piuttosto degli dei stessi. Dopo aver compreso questa idea, non è davvero difficile capire da dove provenga il mito di Pigmalione.

Questa tradizione animistica è anche connessa con una più ampia tradizione classica di statue senzienti e automi. Dedalo, il leggendario inventore, diede voce alle sue statue usando l'argento vivo, Pandora era fatta di argilla ed Efesto creò automi (macchine/robot auto-operanti) come Talos.

Il libero arbitrio di Galatea

È chiaro che Galatea potrebbe sentirsi come potrebbe fare Pigmalione. Ciò che non è chiaro, però, è se avesse il libero arbitrio. In Ovidio, Pigmalione e Galatea si sposano ma non ci sono prove concrete che Galatea fosse libera di agire a suo piacimento. Sembra essere più un'estensione della volontà di Pigmalione. In realtà, non dice nemmeno una parola. È evidente che, sebbene umana, non si trova in condizioni di parità con il suo creatore, ma ciò potrebbe avere più a che fare con la sezione successiva.

Una lettura femminista di Pigmalione e Galatea

Pigmalione e Galatea , Jean-Leon Gerôme , circa. 1890, Il Metropolitan Museum of Art.

Anche se questo è chiaramente una storia sull'amore e l'amore per la creazione questo non è il mito dell'amore di Pigmalione e Galatea. È un mito sull'amore di Pigmalione.

Fin dall'inizio, è chiaro che Ovidio sta esplorando una fantasia maschile. Questa fantasia si colloca all'interno dei confini della femminilità come definito dagli standard patriarcali dell'epoca.

Pigmalione è disgustato dall'immoralità delle Propoitidi, che sono prostitute comuni. È implicito che Pigmalione veda nelle Propoitidi qualcosa che è naturale in tutte le donne e per questo motivo sceglie di isolarsi.

L'esatto opposto delle Propoitidi è Galatea. Incarna l'ideale patriarcale della donna perfetta. Galatea è bella oltre ogni immaginazione e non mostra segni di sessualità. Sebbene i Propoitidi non arrossissero né provassero vergogna, il primo atto di Galatea come umano è arrossire e rifuggire. I Propoitidi rifiutarono Afrodite mostrando una feroce indipendenza che sfidava anche gli dei, Galatea è creata dalla stessa Afrodite ed è obbediente. È anche passiva mentre le Propoitidi sono attive e artificiali dove sono naturali.

Agalmatofilia In Pigmalione E Galatea

Pigmalione e Galatea , Jean-Leon Gerôme , 1890, collezione privata, tramite Christie's.

Con il termine agalmatofilia, gli scienziati del 20° secolo hanno descritto l'attrazione sessuale per una statua ma anche per una bambola o un manichino. Pigmalionismo è una forma di agalmatofilia che implica amore per la creazione di qualcuno.

Clemente di Alessandria era un autore cristiano del II secolo d.C. che utilizzò il mito di Pigmalione e Galatea per difendere l'antica religione. Clemente ha sostenuto nel suo Esortazione ai Greci (4, pagina 130) che il culto di immagini come statue di divinità portava a comportamenti immorali e innaturali.

Dobbiamo, quindi, avvicinarci alle statue [degli dei] il più da vicino possibile per provare dal loro stesso aspetto che sono inseparabilmente associate all'errore. Perché le loro forme sono inconfondibilmente impresse con i segni caratteristici dei daimones (distillati).

Clemente attinse a una tradizione secondo cui la statua era in realtà un'immagine di Afrodite. Clemente aggiunse anche altri esempi di uomini che cercavano di avere rapporti con statue e immagini di culto.

Questa critica al tentativo dell'arte classica di riprodurre e migliorare la natura divenne una parte significativa dell'ideologia cristiana che seguiva l'idealismo. Questa tradizione influenzò per secoli l'arte cristiana, specialmente nella metà orientale dell'Impero Romano, che divenne nota come la impero bizantino .