Porcellana cinese confrontata e spiegata

Piatto della dinastia Yuan con Karp , metà 14thsecolo, Metropolitan Museum of Art

Cosa fai quando vuoi bere una tazza di tè? Vuoi avere una tazza che sia leggera, robusta, impermeabile, non bollente al tatto e qualcosa che puoi risciacquare facilmente quando hai finito. Sembra facile, ma nel tempo innumerevoli artigiani hanno cercato di inventare proprio un materiale del genere. La porcellana cinese è rimasta un'industria importante e un segreto del Medio Impero. È stato costantemente rinnovato in patria ed esportato ampiamente all'estero, da Sud-est asiatico al costa orientale dell'Africa fin dai suoi primi giorni.

Fare la porcellana cinese

Frammento di argilla caolinitica , utilizzato per la produzione di porcellane, database MEC

La porcellana è una categoria speciale di ceramica . Ha una composizione binaria in argilla caolino e pietra porcellanata. L'argilla caolino prende il nome dal villaggio di Gaoling, vicino alla città di Jingdezhen nell'odierna provincia di Jiangxi, situata nel sud-est della Cina. L'argilla caolino è una roccia minerale molto fine e stabile ricca di silice e alluminio. Può essere trovato in diverse località del mondo tra cui Vietnam, Iran e il stati Uniti , ma la sua fama è legata a Jingdezhen e alle sue antiche fornaci imperiali. La pietra di porcellana, chiamata anche petuntse, è un tipo di roccia minerale densa e bianca ricca di mica e alluminio. La combinazione di questi due ingredienti conferisce alla porcellana la sua caratteristica di impermeabilità e durata. Il grado e il prezzo della porcellana variano in base al rapporto tra argilla caolino e petuntse.

Laboratori di porcellana di Jingdezhen

Un vasaio al lavoro a Jingdezhen, in Cina , Quotidiano di Shanghai

Jingdezhen è una città interamente dedita alle sue fornaci imperiali. Ogni artigiano è addestrato a perfezionare una delle settantadue procedure necessarie per realizzare un pezzo di buona porcellana. Si va dal modellare il vaso su un tornio da vasaio azionato a mano, raschiare un vaso essiccato non cotto per ottenere lo spessore desiderato fino a dipingere la perfetta linea blu cobalto sul bordo. Non si dovrebbe mai oltrepassare.

Soprattutto, ciò che distingue la porcellana da altri tipi di ceramica è la sua elevata temperatura di cottura. La vera porcellana è a fuoco alto, il che significa che un pezzo viene solitamente cotto in un forno a circa 1200/1300 gradi Celsius (2200/2300 gradi Fahrenheit). Il fornaciaio è l'artigiano più pagato e sa distinguere la temperatura della fornace, che spesso brucia ininterrottamente per una dozzina di ore, dal colore di una goccia d'acqua che si vaporizza istantaneamente nel calore. Dopotutto, se fallisce, ci si può aspettare un forno completamente confezionato di inutili pezzi incrinati.

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Anche se non ci sono date definite su quando fu realizzato il primo pezzo di porcellana, la porcellana divenne un tipo prevalente di articoli usati daiCinesedall'VIII secolo in poi, durante la dinastia Tang (618 – 907 d.C.). Molti diversi tipi di porcellane fiorirono durante le dinastie successive e furono imitati a livello internazionale.

Blu e bianco

Vasi David in porcellana cinese , 14thsecolo, British Museum

I vasi decorati in blu e bianco sono l'immagine che appare nella mente quando si pensa alla porcellana cinese. Tuttavia, le opere in porcellana bianca e blu sono piuttosto le nuove arrivate in famiglia. In quanto categoria artisticamente distintiva, sono nati nella maturità solo durante la dinastia Yuan (1271-1368 d.C.), che è sicuramente un periodo successivo per gli standard storici cinesi. Il David Vasi ora conservati al British Museum di Londra sono quelli con la prima data registrata sulle navi. Decorati con motivi di elefanti, vegetazione e bestie mitiche, furono realizzati nell'anno 1351 d.C., l'undicesimo anno del regno di Zhizheng, come offerte votive a un tempio taoista dal signor Zhang.

Vaso Meiping decorato con un drago bianco , 14thsecolo, Museo Yangzhou, Cina, Google Arts & Culture

Le decorazioni per eccellenza su un pezzo di porcellana blu e bianca sono i motivi dipinti in blu sotto uno strato di smalto trasparente. Questo colore deriva dall'elemento cobalto. Viene importato per la prima volta in Cina dalla lontana Persia, aumentando la preziosità delle prime porcellane bianche e blu. A poco a poco, fu utilizzato il cobalto cinese estratto da diverse aree dell'impero. A seconda dell'azzurro dei motivi, che vira al viola per il ceppo persiano e un azzurro cielo liscio di quello estratto dallo Zhejiang, popolare durante la prima dinastia Qing (1688 - 1911 d.C.), un esperto può spesso dire dal colore cotto del cobalto quando il pezzo è stato realizzato. Le opere in porcellana bianca e blu sono estremamente apprezzate sia a casa che per l'esportazione. Esistono in tutti gli stili e forme, dal più piccolo vaso rosso agli enormi vasi di drago.

Segni di porcellana cinese

Una selezione di Segni del regno della porcellana cinese , Christie's

Naturalmente, non tutti possono datare un pezzo di porcellana cinese con un picco del tono del cobalto. Ecco quando segni di regno tornare utile. I segni del regno si trovano solitamente sul fondo delle porcellane di fabbricazione imperiale, che portano il nome del regno del imperatore sentenza quando è stata fatta. Divenne pratica standard dalla dinastia Ming (1369-1644 d.C.) in poi.

Molto spesso, esiste nel formato di un segno blu cobalto sottosmalto di sei caratteri in scrittura regolare o in sigillo, a volte racchiuso da un doppio anello di linee blu. I sei caratteri, da destra a sinistra e dall'alto in basso secondo la scrittura cinese, si riferiscono alla dinastia in due caratteri e al nome del regno dell'imperatore in due caratteri seguiti dalle citazioni fatte negli anni di. Questa tradizione continuò fino alla monarchia di breve durata dell'ultimo sedicente imperatore Hongxiano della Cina (regnò dal 1915 al 1916 d.C.).

Un marchio Xuande su un bruciatore di incenso a treppiede in bronzo della dinastia Ming , 1425-35 d.C., Collezione privata, Sotheby's

I segni del regno possono essere trovati anche su altri tipi di vasi, come i bronzi della dinastia Ming, ma in modo molto meno coerente rispetto alla porcellana. Alcuni marchi sono apocrifi, il che significa che alle produzioni successive è stato assegnato un marchio anteriore. Questo a volte veniva fatto come tributo a uno stile precedente o per aumentarne il valore mercantile.

I segni del regno degli imperatori non sono gli unici che esistono. A volte anche artigiani o un laboratorio firmavano le loro opere utilizzando un'icona speciale, come una foglia. Oggigiorno i produttori di porcellane hanno l'eredità di imprimere o contrassegnare i loro prodotti con nomi di aziende e/o luoghi di produzione sul fondo di tazze o ciotole che potresti trovare nella tua credenza.

Monocromo

Il forno Song Dynasty Ru ha prodotto Narcissus Pot , 960-1271 d.C., Museo del Palazzo Nazionale, Taipei

La porcellana monocromatica si riferisce a vasi smaltati con un unico colore. È stata una categoria storicamente diversificata e popolare nel corso della storia cinese. Alcuni hanno persino acquisito il proprio nome, spesso associato al luogo in cui sono stati prodotti, come gli articoli in celadon verde di Longquan o l'immacolata porcellana bianca Dehua. Dai primi articoli in bianco e nero, i vasi monocromatici svilupparono ogni possibile colore che si possa immaginare. Durante la dinastia Song (960-1271 d.C.), le cinque più grandi fornaci gareggiavano l'una contro l'altra per produrre i pezzi più squisiti. Questi andavano dal delicato uovo di uccello del forno Ru come la glassa blu all'eleganza di Ding ware delineata da una glassa color crema su un disegno intagliato.

Diversi oggetti in porcellana cinese 'pelle di pesca' del periodo Kangxi , 1662-1722 d.C., Fondazione Baur

La gamma di colori è diventata infinitamente varia con lo sviluppo dei tipi di smalto per porcellana. Durante la dinastia Qing, i vasi monocromatici includevano colori dal rosso bordeaux molto intenso al verde erba fresca. La maggior parte di loro aveva anche nomi molto poetici. Una certa sfumatura di verde che vira sul marrone bruciato è chiamata polvere di tè mentre un rosa intenso pudico è chiamato pelle di pesca. Diversi elementi chimici metallici aggiunti allo smalto, sottoposti a riduzione o ossidazione in forno, sono responsabili di questo spettacolo di colori.

Vasi in porcellana cinese Famille Rose

Vaso 'Mille Fleurs' (mille fiori) della dinastia Qing , 1736-95 d.C., Museo Guimet

La porcellana rosa di famiglia è un popolare sviluppo successivo che si è perfezionato nel 18° secolo. È il risultato della combinazione di due diverse tecniche. A quel punto, i ceramisti cinesi avevano imparato l'abilità di realizzare porcellane e smalti. Anche i colori a smalto occidentali divennero popolari a corte.

I pezzi di rosa Famille vengono cotti due volte, la prima a una temperatura più alta - circa 1200 gradi Celsius (2200 gradi Fahrenheit) - per ottenere una forma stabile e una superficie smaltata liscia su cui vengono aggiunti motivi disegnati con vari colori di smalto brillanti e audaci, e una seconda volta a una temperatura più bassa, intorno ai 700/800 gradi Celsius (circa 1300/1400 gradi Fahrenheit), per fissare le aggiunte di smalto. Il risultato finale vanta motivi più colorati e dettagliati che risaltano in leggero rilievo. Questo sontuoso stile cortese è molto diverso dai pezzi monocromatici e coincide incidentalmente con l'ascesa dello stile rococò in Europa. Mostra una delle tante possibilità sperimentate con la porcellana cinese.

La porcellana cinese rimane una categoria molto amata, collezionata e innovata. I tipi qui discussi ne dimostrano la longevità e la diversità, ma non esauriscono in alcun modo gli stili e le funzioni esplorate dai ceramisti negli ultimi dieci secoli della sua storia.