Qual era la religione dell'antica Roma?

La religione è una pietra angolare importante per molte società, sia antiche che moderne. Nell'antica Roma, la religione era la spina dorsale di molti di loro credenze più importanti . Ha informato non solo il modo in cui vivevano le loro vite, ma anche la natura della loro architettura e dei loro dintorni. Fin dai suoi primi giorni, l'antica Roma lo era politeista . Ciò significava che credevano in molti dei e spiriti, ognuno con il proprio ruolo vitale da svolgere. Ma la natura della religione romana si è inevitabilmente evoluta nel corso dei secoli dell'impero. Entriamo nella storia per saperne di più.

L'antica Roma era politeista

Dio romano Giove, dal II al III secolo d.C. immagine per gentile concessione di Christie's

Fin dall'inizio, l'antica Roma stabilì un sistema di credenze politeistico, adorando molti dei e spiriti diversi. Pensavano persino che alcune di queste entità invisibili fossero gli spiriti dei loro antichi antenati. I romani credevano anche che gli dei avessero contribuito a cementare le fondamenta stesse di Roma. Per questo motivo, hanno istituito a Triade Capitolina per celebrare i tre padri fondatori della città. Erano Giove, il dio di tutti, insieme a Marte, il dio della guerra e padre di Romolo e Remo, e Quirino (già Romolo), Il primo re di Roma .

Gli antichi romani incorporavano gli dei greci nella loro religione

Il Partenone a Roma, tempio di Atena, dea della guerra, immagine per gentile concessione di Lonely Planet

Molti degli dei importanti nell'antica Roma furono adattati da prima mitologia greca . Questo perché c'erano molte colonie greche nella penisola inferiore di Roma le cui idee filtravano nella cultura romana. In effetti, la maggior parte delle divinità romane aveva una controparte greca, spesso con un nome o un ruolo simile. Ad esempio, Giove era l'equivalente romano di Zeus , mentre Minerva era la versione romana del greco Atena , la dea della guerra.

Proprio come gli antichi greci, diverse città dell'antica Roma svilupparono i propri santi protettori e furono eretti enormi templi monolitici in onore di queste divinità. I cittadini romani li videro templi come la casa del dio, e avrebbero adorato fuori di essa o all'ingresso del tempio. Successivamente, con la crescita dell'Impero Romano, i romani incorporarono anche elementi dei sistemi di credenze della nazione conquistata nelle proprie pratiche religiose. Detto questo, la natura generale della religione romana era notevolmente simile a quella di Grecia antica .

I romani hanno inventato alcuni dei

dio romano Giano, immagine per gentile concessione del Wall Street Journal

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C'erano alcuni dei che i romani si inventarono. Questi includono Giano , il dio bifronte che era il guardiano di porte e cancelli, che poteva guardare sia nel passato che nel futuro allo stesso tempo. Un altro filone di pensiero religioso esclusivo di Roma era il Vestali , il cui compito era quello di custodire il focolare dell'Astrium Vesta. Scelte all'età di dieci anni, queste ragazze rimasero al servizio della dea Vesta per 30 anni (un po' come le monache cristiane di oggi).

Nell'antica Roma, gli imperatori erano capi sacerdoti religiosi

Tempio romano di Apollo, dio del sole, immagine per gentile concessione di World History

Iniziando con L'imperatore Augusto , i capi romani divennero i Pontefice Massimo, o sommo sacerdote, facendone il capo di ogni culto religioso. Gli imperatori romani impiegarono i romani presagi o indovini per leggere le interiora degli animali per predire il futuro. Gli imperatori organizzavano anche rituali e sacrifici agli dei nei templi religiosi prima di entrare in qualsiasi battaglia, nella speranza di scongiurare un esito negativo.

Il cristianesimo alla fine prese il controllo dell'antica Roma

L'imperatore Costantino, 325-370 d.C. immagine per gentile concessione del Metropolitan Museum, New York

Tutti e due ebraismo e cristianesimo alla fine arrivò a sfidare la fede religiosa nell'antica Roma. Le idee ebraiche rappresentavano una tale minaccia per l'antica Roma che gli ebrei spesso affrontavano aspri pregiudizi e discriminazioni, che portavano all'espulsione e persino alla guerra; L'imperatore Tito guidò le guerre ebraiche che distrussero la città di Gerusalemme e ne uccise migliaia. Il cristianesimo era inizialmente visto come una piccola setta dell'ebraismo, ma crebbe e crebbe, assumendo infine il ruolo di religione dominante nell'impero romano d'Oriente e d'Occidente. A est, L'imperatore Costantino fu un grande sostenitore del cristianesimo e si convertì persino alla religione sul letto di morte. Questo crescente predominio del cristianesimo ha indubbiamente giocato un ruolo nel caduta dell'Impero Romano d'Occidente , e sarebbe diventata la religione dominante per i secoli a venire.