Quali sono le origini di Babbo Natale?

L’immagine di Babbo Natale, o Babbo Natale, che abbiamo oggi – un uomo allegro vestito con un abito bordato di pelliccia rossa con una lunga barba bianca – è oggi sinonimo del Natale. Infatti, molte famiglie mantengono la tradizione che Babbo Natale visiti i loro bambini la vigilia di Natale, riempiendo le calze di regali e dolcetti da aprire il giorno di Natale. Ma dove è finito? l'idea di Babbo Natale da dove provengono, e come è diventato così intrecciato con l'esperienza natalizia in famiglia? Era davvero un Santo cristiano o semplicemente il risultato di astute campagne di marketing? Diamo un breve sguardo alla storia di questo personaggio per bambini per saperne di più.

San Nicola

Le prime origini di Babbo Natale possono essere fatte risalire al 4 th secolo vescovo greco di Myra, chiamato San Nicola . Infatti, anche oggi, Babbo Natale viene talvolta chiamato “San Nicola” in un cenno a questo questo santo paleocristiano . Secondo Testi biblici San Nicola compì una serie di miracoli alquanto bizzarri, tra cui la resurrezione di una serie di ragazzi che erano stati assassinati e messi in salamoia da un locandiere. In un'altra storia San Nicola salvò tre giovani ragazze destinate alla schiavitù, gettando nel camino tre sacchi d'oro che divennero la loro dote per il matrimonio.

Secondo la leggenda, l'oro finì nelle loro calze che furono appese ad asciugare accanto al fuoco, suggerendo in seguito l'idea delle calze piene. Le storie della sua donazione di oro divennero popolari ovunque Europa medievale , e divenne pratica comune tra gli adulti lasciare regali ai bambini la sera prima delle 6 th di dicembre, giorno di San Nicola.

San Nicola

Il personaggio di Sinterklaas è emerso nei Paesi Bassi come un santo benevolo e generoso che poteva magicamente entrare nelle case attraverso porte chiuse o camini, lasciando una scia di doni per i bambini durante l'inverno. I mercati che celebravano Sinterklaas erano popolari nell'Olanda medievale, con bancarelle che vendevano giocattoli e dolcetti correlati e imitatori vestiti con lunghe vesti rosse che sembravano intrattenere il pubblico riunito. Nel corso del tempo, la narrativa di Sinterklaas si espanse fino a includere una serie di personaggi malvagi che punivano i bambini che si comportavano male, tra cui Krampus, Pere Fouettard, Ru-Klaus, Pelsnickel e Knecht Rupert.

Babbo Natale

Le nozioni di “Babbo Natale” possono essere fatte risalire ad almeno 15 th secolo in Inghilterra, in un canto natalizio che descrive come un personaggio chiamato “Sir Christemas” diffuse la notizia della nascita di Cristo. Nel frattempo, ai tempi dei Tudor e degli Stuart, le famiglie benestanti impiegavano un 'Lord of Misrule' per intrattenerle durante le festività invernali, che chiamavano 'Captain Christmas' o 'Prince Christmas'. Ma fu il drammaturgo inglese Ben Johnson a rendere popolare l'idea di un vecchio con una lunga barba bianca nella sua opera teatrale del 1616, Natale, la sua maschera . Il personaggio di Johnson, che si faceva chiamare 'Old Christmas', aveva una barba bianca lunga e sottile, indossava una veste lunga fino al pavimento ed era accompagnato da numerosi figli e figlie.

L'idea di Babbo Natale venne messa a dura prova durante la guerra civile inglese, ma in seguito alla restaurazione l'interesse del pubblico per il personaggio venne alla ribalta, apparendo in opere teatrali, romanzi e illustrazioni. In Charles Dickens Un canto natalizio, 1843, Babbo Natale, o da lui chiamato il 'fantasma del regalo di Natale', è una figura magistrale adornata con abiti verdi.

Kris Kringle

In linea con il simbolo di Babbo Natale, i protestanti durante la Riforma in tutta Europa cercarono di cancellare il Sinterklaas olandese nel tentativo di allontanarsi dal legame con San Nicola. Invece, hanno spinto la nozione di Gesù come donatore e personificazione dello spirito natalizio. I tedeschi lo chiamavano Christkindl, (Cristo Bambino) che più tardi si evolse in Kris Kringle in lingua inglese.

Babbo Natale

Tuttavia, le tradizioni di Sinterklaas non sono mai scomparse del tutto. I coloni olandesi portarono con sé le storie del personaggio a Nuova Amsterdam, dove mantennero vive le storie di un uomo allegro che volava nel cielo su un carro e lasciava cadere regali nei camini. Fu nelle colonie americane che il personaggio, a volte chiamato “Sancte Claus”, divenne più comunemente associato ai bambini. Una poesia del 1821 di un autore anonimo era illustrata con un uomo che cavalcava una slitta guidata da renne, che si diceva consegnasse regali alla vigilia di Natale. Questo fu a sua volta adattato da Clement Clarke Moore nella sua poesia 'A Visit from St Nicholas', 1823, più tardi conosciuta come 'The Night Before Christmas'.

La storia crebbe e crebbe da qui in poi, in particolare attraverso il lavoro dell'illustratore Thomas Nast, che giocò un ruolo fondamentale nel definire il classico look di Babbo Natale che conosciamo oggi (più delle pubblicità della Coca-Cola che furono successive, a partire dal gli anni '30).

Babbo Natale arriva in Inghilterra

Alla fine Babbo Natale si è recato in Inghilterra, dove si è fuso con la narrativa di Babbo Natale. Vittoriani abbracciò prontamente l'idea di Babbo Natale come un aggiornamento moderno del Babbo Natale un po' vecchio stile, e con il suo arrivo arrivarono tutta una serie di altre tradizioni natalizie tra cui gli abeti, i cracker natalizi, le cartoline di Natale e lo scambio di regali il giorno di Natale. Entrambe le versioni del nome – Babbo Natale e Babbo Natale – rimangono popolari, ma è il Babbo Natale allegro, giocoso e vivace di origine olandese ad essere ancora più diffuso oggi.