Queste sono le 6 più grandi battaglie di re Edoardo III

Re Edoardo III ( r . 1327-77) è uno dei re più famosi della storia inglese, e in effetti del periodo medievale. Con il suo regno che dura da cinquant'anni nell'Alto Medioevo, non c'è da meravigliarsi se pensiamo a Edoardo III come a un re guerriero, un capo cavalleresco e un grande personaggio della corte medievale. Durante il suo regno, Edoardo intraprese numerose battaglie, la maggior parte delle quali furono nelle prime fasi del conflitto noto come Guerra dei cent'anni (1337-1453) con la Francia. Tuttavia, Edoardo ebbe anche battaglie da combattere alle frontiere settentrionali del suo regno, con la Scozia.

1. Edoardo III a Dupplin Moor, 10° th - undici th Agosto 1332

Come accennato in precedenza, la maggior parte delle battaglie di Edoardo III ebbe luogo contro uno dei due nemici: la Scozia o la Francia. In questo caso, ci rivolgiamo alla battaglia di Dupplin Moor, che ebbe luogo contro le forze scozzesi dal 10 all'11 agosto 1332. Edoardo era re solo da 5 anni all'epoca e aveva ancora solo 19 anni. Tuttavia, questo non gli ha impedito di rendersi conto che c'era una guerra da vincere. Non era la Guerra dei Cent'anni (che in realtà non era ancora iniziata), ma faceva parte di una serie di conflitti anglo-scozzesi, chiamati la Guerre d'indipendenza scozzesi .

In effetti, la battaglia di Dupplin Moor è spesso considerata la prima battaglia della seconda guerra d'indipendenza scozzese, durata dal 1332 al 1357. Nella battaglia di Dupplin Moor, che si trovava appena a sud-ovest di Perth in Scozia, le forze inglesi di Edoardo III non si trovarono di fronte alla terrificante prospettiva di William Wallace o Robert the Bruce (entrambi morti), ma invece, hanno affrontato il figlio di Robert the Bruce, e ora re scozzese , David II.

Statua di William Wallace, di William Grant Stevenson, 1888, tramite Wikimedia Commons

Dupplin Moor fu una battaglia significativa perché, dopo aver appreso dalle sconfitte di suo padre in Scozia (in particolare la battaglia di Bannockburn), Edoardo III adottò una nuova tattica militare: l'arco lungo. Dal loro punto di osservazione privilegiato sulla cima della collina a Dupplin Moor, gli arcieri lunghi di Edoardo III massacrarono la maggior parte dell'esercito scozzese prima che alla fine fuggissero, il che fu un risultato incredibile dato che secondo il cronista contemporaneo Lanercost contavano tra i 20.000 e i 40.000 uomini . Anche figure chiave dell'esercito scozzese, tra cui il figlio bastardo di Robert the Bruce e il conte di Mar, furono uccisi dagli arcieri di Edward, secondo Thomas Gray, un cronista contemporaneo autore del Scalacronica .

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Non solo la battaglia di Dupplin Moor aveva fornito una vittoria iniziale cruciale durante il regno di Edoardo III, ma aveva anche dimostrato che attirare il nemico all'attacco piuttosto che andare verso il nemico doveva essere il nuovo modo di guerra medievale - qualcosa che Edward applicò anche in numerosi altri conflitti, tra cui Halidon Hill, meno di un anno dopo la vittoria a Dupplin Moor.

2. Collina di Halidon, 19 th luglio 1333

Una carica degli scozzesi a Halidon Hill , raffigurazione del XIX secolo, tramite la Scottish National

Un'altra battaglia contro la Scozia fa ancora una volta questa lista a causa delle tattiche militari di successo di Edoardo III. Edward attaccò le forze scozzesi a Halidon Hill, vicino a Berwick-upon-Tweed, che era una città di confine chiave che era stata rivendicata dalle forze scozzesi e inglesi durante le guerre d'indipendenza scozzese.

Ancora una volta, l'uso degli arcieri da parte di Edoardo III contribuì a garantire un'importante vittoria inglese, con la cavalleria inglese che inseguiva e massacrava l'esercito scozzese quando si ritirava. Un anonimo cronista inglese affermò che 30.000 scozzesi furono uccisi sul campo di battaglia: un'impresa notevole (dal punto di vista inglese), dato che le stime del numero dell'esercito scozzese variavano da 60.000 a 100.000. (Christopher Given-Wilson e Françiose Bériac, Prigioni di guerra di Edoardo III: La battaglia di Poitiers e il suo contesto, La rivista storica inglese , vol. 116, n. 468 ( 2001 ), pag. 888; Ian MacInnes, La seconda guerra d'indipendenza scozzese, 1332-1357 (Woodbridge: The Boydell Press, 2016), p. 78.

Una seconda vittoria in altrettanti anni significava che il problema scozzese per Edward era stato alquanto attenuato, il che significava che poteva concentrare tutta la sua attenzione sul suo nemico oltre la Manica: la Francia.

3. Sluy, 24 th giugno 1340

La battaglia di Sluy , dal Cronache di Jean Froissart , XV secolo, tramite la Biblioteca Nazionale di Francia

Con l'inizio formale della Guerra dei Cent'anni nel 1337, Edoardo III desiderava guadagnare altro territorio francese per l'Impero Plantageneto. Il 26 gennaio 1340, Edoardo III sbarcò nelle Fiandre e si proclamò Re di Francia, la sua pretesa proveniva dalla stirpe di Filippo IV ( r . 1285-1314), ed Edward è il suo unico discendente maschio rimasto. All'inizio di febbraio, Edoardo III lasciò le Fiandre e tornò in Inghilterra per raccogliere truppe e risorse per un'invasione della Francia, ma Filippo VI (re di Francia, r . 1328-50) aveva anche rivolto gli occhi al Mare del Nord e potenziale territorio per il suo impero. Filippo aveva raccolto una flotta di poco più di 200 navi, mentre Edoardo ne aveva gestite solo 150.

Edoardo III entrò nella baia di Sluys nelle Fiandre settentrionali il 24 giugno 1340, ma la flotta francese di Filippo VI era già davanti a loro, sbarrando la strada al porto creando un'enorme e impenetrabile barriera di navi da guerra. Ancora una volta, l'uso degli arcieri si è rivelato vincente per Edward. La flotta inglese si attaccò sulle navi francesi, mentre gli arcieri di Edward lanciavano frecce da lontano e i fanti si arrampicavano sui ponti e sulle navi francesi, combattendo corpo a corpo con le loro controparti francesi. Dopo circa quattro ore di combattimento, le forze di Edoardo III avevano sfondato la prima linea di navi francesi.

Re Filippo VI di Francia , di Nicolas de Larmessin , 17° secolo, tramite Thoughtco.com

Filippo VI fu preso dal panico e il resto delle navi francesi tentò di fuggire, ma gli abili ammiragli di Edoardo III riuscirono a catturare tutte tranne 23 delle 213 navi. Per quanto riguarda le vittime, è stato stimato che tra i 16.000 e i 18.000 marinai e soldati francesi avessero perso la vita, compresi tutti gli ammiragli di Filippo.

La vittoria di Sluys non è solo una delle più grandi vittorie inglesi di tutti i tempi, ma è stata una battaglia navale chiave del Medioevo. Edoardo III mostrò come, usando gli arcieri, gli inglesi fossero una forza con cui combattere in mare così come a terra.

4. Il bagno di sangue della guerra dei cent'anni: Crécy, 26 th Agosto 1346

La battaglia di Crécy , dal Cronache di Jean Froissart , XV secolo, tramite AncientOrigs.net

Un'altra famigerata battaglia sotto Edoardo III fu combattuta a Crécy il 26 agosto 1346. Ancora una volta, le probabilità erano contro di lui, tanto che le forze inglesi erano in inferiorità numerica di 8 a 1 rispetto ai francesi. Tuttavia, Edward fece nuovamente affidamento sui suoi arcieri lunghi e gli arcieri si dimostrarono una forza superiore. Erano accoppiati con i cannoni, che segnò un altro punto di svolta nella storia militare: il primo uso dell'artiglieria in una battaglia europea.

L'esercito francese fuggì dal campo di battaglia e lasciò migliaia di fanti e 4.000 cavalieri morti. Dopo la battaglia di Crécy, il cronista francese contemporaneo Jean Le Bel scrisse:

Si scoprì che lì giacevano nove grandi principi, e circa 1200 cavalieri, e ben quindici o sedicimila altri - scudieri, genovesi e altri - e trovarono morti solo 300 cavalieri inglesi.

Non c'è dubbio che Crécy sia stato un bagno di sangue, ma è stata sicuramente una vittoria chiave per Edoardo III e le forze inglesi. Sapendo che l'arco lungo era superiore all'arco corto francese (i francesi avevano adottato sia le balestre che gli archi corti dopo Sluys) e aggiungendo il fattore dei cannoni, Edward se ne andò fiducioso nelle sue capacità militari. Tuttavia, non aveva molto tempo per festeggiare, poiché mentre era in Francia, il re scozzese David II aveva fatto irruzione nell'Inghilterra settentrionale.

5. Croce di Neville, 17 th ottobre 1346

La cattura di David II a Neville's Cross , da Cronache di Jean Froissart , XV secolo, tramite Historytoday.com

L'Alleanza Auld era un'alleanza militare tra Francia e Scozia contro l'Inghilterra, il che significa che ogni volta che uno correva il pericolo di essere attaccato dagli inglesi, l'altro doveva venire in loro difesa. Già prima della battaglia di Crécy, Filippo VI di Francia aveva contattato Davide II di Scozia , esortandolo a intraprendere un'invasione del regno di Edoardo mentre era in Francia. Inizialmente esitante dopo la debacle di Crécy, David guidò una forza in Inghilterra, dove incontrarono una forza inglese a Neville's Cross, nella contea di Durham.

Poiché Edward stava ancora tornando dalla Francia, non era presente alla battaglia, quindi l'arcivescovo di York guidò le forze inglesi. Se David II fosse stato vittorioso a Neville's Cross, avrebbe preso il sopravvento nelle Guerre d'Indipendenza. Il fatto che Edoardo III fosse vittorioso significava che aveva consolidato la sua reputazione di grande re guerriero per aver vinto battaglie su due fronti rispettivamente contro la Scozia e la Francia. L'ultima volta che l'Inghilterra sconfisse contemporaneamente la Scozia e la Francia fu durante il regno del trisavolo di Edoardo III, Enrico II ( r . 1154-89) nel 1174 (Nicholas Vincent, Una breve storia della Gran Bretagna 1066-1485: La nascita della nazione , 2011).

Edoardo III , c. 1600, tramite il Royal Collections Trust

Uno degli elementi più significativi della battaglia fu quello Davide II fu catturato. Ci sono vari argomenti sia a favore che contro il modo in cui David è stato catturato, incluso che la sua cattura è stata determinante nel portare la pace tra Inghilterra e Scozia, mentre altri argomenti suggeriscono che la cattura di David fosse una sottovalutazione da parte scozzese di quanto sarebbe stata ben difesa l'Inghilterra: Robert the Bruce aveva fatto irruzione con successo nell'Inghilterra settentrionale per quasi vent'anni nella generazione precedente.

Tuttavia, il risultato fu che Davide II fu effettivamente catturato e non avrebbe lasciato la sua (sebbene confortevole) prigionia in Inghilterra per altri undici anni. Sorprendentemente, David II non fu l'unico re catturato dalle forze di Edoardo III. Torniamo nuovamente alla Guerra dei Cent'anni e attraversiamo la Manica per discutere della Battaglia di Poitiers.

6. La più grande vittoria di Edoardo III: Poitiers, 19 th settembre 1356

La battaglia di Poitiers , da Cronache di Jean Froissart , XV secolo, tramite il castello di Berkhamstead

Quando viene menzionata la Guerra dei Cent'anni, di solito la prima battaglia che viene in mente è l'una o l'altra Agincourt o Poitiers. Poitiers fu una delle vittorie più famose del conflitto e trasformò la guerra in favore dell'Inghilterra.

Eppure una delle figure più importanti di Poitiers era il figlio di Edoardo III, chiamato anche Edoardo ma noto come il Principe nero , a causa della sua armatura nera. Come in tutti i suddetti conflitti della Guerra dei Cent'anni, il arcieri lunghi inglesi erano di gran lunga superiori alle forze francesi e il Principe Nero guidò le forze inglesi alla vittoria. Per finire, riuscì persino a catturare il re Giovanni II di Francia, noto come Giovanni il Buono. Il fatto che, in due conflitti separati, le forze di Edoardo III avessero catturato due re rivali ha evidenziato il successo delle sue tattiche militari e che il 1340 e il 1350 furono i suoi primi anni militari. La vittoria di Poitiers è stata anche descritta come:

Il culmine delle guerre di Edoardo, le più grandi vittorie che l'Inghilterra aveva ottenuto per oltre un secolo e mezzo.
(David Starkey, Corona e paese: i re e le regine d'Inghilterra: una storia , 2011).