Riccardo I: un re inglese o un re crociato?

Riccardo I, meglio conosciuto con il soprannome di Riccardo Cuor di Leone, fu re d'Inghilterra dal 1189 al 1199. Ma incredibilmente, durante questo periodo, rimase in Inghilterra solo per un totale di sei mesi. Allora perché è considerato uno dei più grandi re d'Inghilterra in assoluto, venerato come simbolo nazionalista? La sua statua si erge alta e orgogliosa fuori dal Palazzo del Parlamento a Londra, ma era davvero un re inglese o era semplicemente un re che governava l'Inghilterra solo in forma titolare?

I primi anni di vita di Riccardo Cuor di Leone

Effigie di Riccardo Cuor di Leone nell'Abbazia di Fontevraud, foto di Adam Bishop, 17 ottobre 2011, tramite Wikimedia Commons

Richard nacque l'8 settembre 1157 a Beaumont Palace, Oxford, in Inghilterra. Era il quarto figlio del re Enrico II d'Inghilterra ( r . 1154-89) e sua moglie, Eleonora d'Aquitania . Riccardo aveva due fratelli maggiori, Guglielmo IX, conte di Poitiers, che morì in tenera età, ed Enrico il Giovane re, che fu incoronato re d'Inghilterra mentre Enrico II era ancora in vita, ma che morì anche prima di Enrico II, lasciando così Riccardo come erede al trono inglese.

Gran parte dei primi anni di vita di Riccardo trascorse in Francia con sua madre, che si era separata da Enrico II a causa delle affermazioni del suo adulterio. Con il senno di poi, questa è stata una mossa preziosa: Richard sapeva fin dalla tenera età che essere un sovrano di qualsiasi tipo, per non parlare di un re, significava che familiarizzare con i propri sudditi era estremamente importante. Gli insegnò anche che aveva anche le terre dei Plantageneti nel continente da proteggere.

Riccardo fu nominato Duca d'Aquitania nel 1172 e iniziò a trascorrervi la maggior parte del suo tempo. Dopo la caduta di sua madre e suo padre, Eleanor ha favorito Richard mentre Henry ha favorito il loro figlio più giovane, John. Mentre si trovava in Aquitania, Riccardo strinse un'amicizia con Filippo Augusto, allora erede al trono di Francia. Nel 1187 giunse la notizia di un disastro in Oriente: gli eserciti musulmani sotto Saladino aveva preso Gerusalemme.

Conquiste insulari: Sicilia e Cipro

Saladino , by Christofano dell’Altissimo , c.1552-68, tramite il Chicago Tribune

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Dopo aver appreso la notizia della cattura musulmana di Gerusalemme, Papa Gregorio VIII si incaricò di annunciare un'altra crociata per riconquistare la Terra Santa al cristianesimo. Richard fece immediatamente i suoi voti di crociata, che furono chiamati prendere la croce. Fu il primo monarca del Nord Europa a prendere la croce e fu subito seguito dal suo contemporaneo francese, Filippo Augusto. Tuttavia, a causa dei continui litigi e conflitti familiari alla fine del regno di suo padre, Riccardo non partì per la Terra Santa fino al 1190, quasi 3 anni dopo aver preso i voti della crociata e dieci mesi dopo la sua incoronazione. A questo punto, anche Filippo Augusto era stato incoronato Filippo II di Francia, dopo la morte del padre, Luigi VII.

Sia Riccardo I che Filippo II intrapresero una crociata insieme, ma questo non era semplicemente dovuto all'amicizia. Era in gran parte perché entrambi erano sospettosi l'uno dell'altro ed entrambi pensavano che la loro controparte potesse usurpare i propri territori in loro assenza.

Riccardo I e Filippo II erano salpati per la Sicilia e quando sbarcarono sulle sue coste nel settembre 1190 trovarono l'isola in subbuglio. La morte del re siciliano Guglielmo II l'anno precedente aveva portato suo cugino Tancredi a sequestrare la corona, invece di passare all'erede legale di Guglielmo Costanza, moglie di Enrico VI, imperatore del Sacro Romano Impero . Tancredi aveva imprigionato la vedova di William, Giovanna, che era la sorella di Riccardo I. Richard ha chiesto che fosse rilasciata e che la sua eredità le fosse data. È stata rilasciata il 28 settembre, ma senza la sua eredità.

L'incoronazione di Filippo II Augusto, artista sconosciuto, c. 1333-49, da Grandi cronache di Francia , tramite British Library

La presenza delle truppe di Riccardo e Filippo in Sicilia provocò anche disordini per la gente del posto, che si ribellò a Messina, chiedendo la loro partenza. In risposta, Richard attaccò la città e l'aveva catturata entro il 4 ottobre. Riccardo stabilì una base militare a Messina e rimase sull'isola fino a quando Tancredi non accettò di firmare un trattato di pace, cosa che fece il 4 marzo 1191. Dopo la firma del trattato, i crociati partirono per la Terra Santa.

Prima di intraprendere la crociata, la madre di Riccardo, Eleonora d'Aquitania, aveva trovato per lui una potenziale futura moglie: Berengaria di Navarra . Era la figlia maggiore del re Sancho VI di Navarra, e quindi un buon alleato nel continente per Riccardo. Un matrimonio con Berengaria avrebbe assicurato la protezione delle terre dei Plantageneti in Aquitania e avrebbe anche migliorato i rapporti con la Castiglia, la contea vicina, la cui regina, Eleonora, era la sorella di Riccardo.

Inizialmente, Riccardo Cuor di Leone non era entusiasta del matrimonio, poiché era troppo concentrato sulla crociata. Tuttavia, Eleonora d'Aquitania non si arrese così facilmente: viaggiò con Berengaria in Sicilia, e arrivarono nel 1191 (Riccardo I e Filippo II erano arrivati ​​nel 1190). A Berengaria ed Eleonora si unirono Giovanna, vedova regina di Sicilia, e un'altra delle sorelle di Riccardo I. Eleanor partì per casa, mentre Berengaria e Joan salparono per la Terra Santa per raggiungere i crociati.

Effigie della tomba di Eleonora d'Aquitania, fotografia di Adam Bishop , 17 ottobre 2011, tramite themedievalist.com

Nell'aprile del 1191, un'enorme tempesta aveva disperso la flotta di Riccardo e, dopo alcune ricerche, si scoprì che la nave che trasportava Joan e Berengaria era arrivata a Cipro, insieme ad altri naufragi tra cui la nave del tesoro. Di conseguenza, i sopravvissuti al naufragio erano stati fatti prigionieri dal sovrano di Cipro, Isacco Comneno. Richard ha chiesto il rilascio dei prigionieri e quando Isaac ha rifiutato, Richard ha attaccato Limassol. Grazie al sostegno di altri principi europei giunti anche a Cipro, tra cui Ragazzo di Lusignano , i crociati costrinsero Isacco Comneno alla resa. Richard poi vendette Cipro ai Cavalieri Templari.

La conquista di Cipro è stata un risultato strategico chiave per Riccardo Cuor di Leone, ed è stato grazie al suo coraggio in questo periodo che è stato chiamato per la prima volta Riccardo Cuor di Leone, o Riccardo Cuor di Leone. Tuttavia, prima di lasciare Cipro, sposò Berengaria di Navarra il 12 maggio 1191 nella Cappella di San Giorgio a Limassol.

crociata

Riccardo Cuor di Leone si imbarca in Crusade , murale di Glyn Warren Philpot , 1927, tramite Art UK

Riccardo è arrivato Acri l'8 giugno 1191, e le forze crociate si unirono nell'assedio della città, che era in corso dall'agosto 1189. Le forze di Filippo II erano arrivate in aprile ed erano state impegnate a preparare macchine d'assedio e trabucchi per attaccare la città da un distanza. Filippo era ansioso di attaccare la città quando Riccardo arrivò, ma Riccardo stava ancora aspettando che alcune delle sue forze arrivassero da Cipro. Si era anche ammalato di una malattia che era probabilmente lo scorbuto, quindi non era in condizione di attaccare.

Tuttavia, Filippo decise di attaccare comunque, e sebbene le sue macchine aiutassero ad abbattere le mura della città, i difensori fecero enormi quantità di rumore e inviarono segnali di fumo che allertarono gli eserciti di Saladino fuori le mura della città di spingersi in avanti e attaccare i crociati, dando così il tempo ai difensori di riparare le mura della città. Il 2 luglio, Richard dispiegò le sue macchine d'assedio - che chiamò Bad Neighbor e God's Own Catapult - e riuscirono a penetrare in un enorme buco nelle mura di Acri. Ci fu una battaglia finale l'11 luglio e il giorno successivo la città offrì condizioni di resa ai crociati. I crociati accettarono i termini della resa e l'esercito musulmano fu fatto prigioniero. Ora spettava a Riccardo I e Saladino come finalizzare formalmente la resa della città.

Incisione di Saladino, di Gustave Dore , XIX secolo, via Thoughtco

Gli eserciti cristiani iniziarono a ricostruire la città, mentre Saladino raccoglieva denaro per pagare i riscatti dei prigionieri. Ad agosto, Riccardo Cuor di Leone era diventato impaziente in attesa che Saladino pagasse l'intero importo e giustiziato 2700 prigionieri musulmani. In risposta, Saladino giustiziò tutti i prigionieri cristiani nel suo campo. L'esecuzione di prigionieri musulmani da parte di Cuor di Leone è stata definita il massacro di Ayyadieh.

Dopo il massacro, l'esercito crociato marciò a sud e l'esercito di Saladino li seguì: alla fine si incontrarono nella battaglia di Arsuf il 7 settembre 1191. Questa fu un'enorme vittoria cristiana e determinante per la caduta di Giaffa due mesi dopo. Tuttavia, per tutto il resto del 1191 e fino al 1192, Riccardo I non fu in grado di catturare Gerusalemme. Fu durante questo periodo che fu informato che suo fratello minore John stava tentando di usurpare il suo trono in Inghilterra. Riccardo Cuor di Leone accettò un trattato con Saladino, e il Terza Crociata terminò formalmente il 9 ottobre 1192 quando Riccardo salpò per l'Inghilterra.

Ritorno in Inghilterra

Il castello di Trifle in Germania , attraverso il castello di Berkhamstead

Al suo ritorno dalla Terra Santa, la nave di Riccardo I fu costretta a sbarcare a Corfù, in territorio bizantino. Corfù era sotto il controllo di Isacco II Angelo, che si oppose all'annessione di Cipro da parte di Cuor di Leone, che in precedenza era stato territorio bizantino. Richard si travestì da Cavaliere Templare, ma la sua nave fece naufragio nel nord Italia, il che significa che dovette attraversare una pericolosa rotta terrestre attraverso l'Europa per raggiungere di nuovo l'Inghilterra.

Riccardo Cuor di Leone fu catturato dal duca Leopoldo V d'Austria ( r . 1177-94), un uomo che aveva offeso personalmente durante la Terza Crociata abbassando la sua bandiera da Acri. Fu imprigionato a Dürnstein, in Austria. È stato rilasciato solo quando è stato pagato un riscatto di 35.000 chilogrammi (77.000 libbre) di argento. Fu poi trasferito ad Enrico VI, imperatore del Sacro Romano Impero ( r . 1191-97), e tenuto prigioniero nel castello di Trifels, in Germania, dal dicembre 1192 al febbraio 1194.

Tuttavia, la pianificazione preliminare di Riccardo Cuor di Leone lo aveva sostanzialmente salvato. Aveva promosso il consigliere reale, Hubert Walter, ad arcivescovo di Canterbury, e governò con successo l'Inghilterra e represse le ribellioni di Giovanni. Walter aveva anche raccolto abbastanza soldi per pagare il riscatto di Richard di 100.000 marchi, quasi lo stesso costo di una crociata.

Herbert Beerbhom Tree nel ruolo di re Giovanni , di Charles A Buchel , 1900, tramite la Folger Shakespeare Library

Dopo il suo rilascio dalla prigione, Richard tornò in Inghilterra e vi rimase da marzo a maggio 1194, mentre suo fratello John gli implorò perdono per le sue ribellioni: Richard lo perdonò. Nel giugno 1194, Riccardo tornò nel continente, ma invece di fare una crociata, dedicò i successivi cinque anni a riconquistare il territorio di Plantageneto che era stato perso durante la Terza Crociata o mentre era imprigionato.

Sfortunatamente per gli storici, c'è un'enorme lacuna nei documenti che hanno coperto la vita di Riccardo dal 1194 al 1199, anche se si presume in gran parte che la maggior parte del suo tempo sia stato trascorso in Normandia, aggiungendo alla questione di essere un re inglese o solo un re che governava l'Inghilterra.

La morte e l'eredità di Riccardo Cuor di Leone

Riccardo Cuor di Leone, scultura di Carlo Marchetti , 1856, tramite la British Library

Nel marzo 1199, Riccardo Cuor di Leone era nel Limosino nel tentativo di reprimere una rivolta del visconte Aimar V di Limoges. Assediò il castello di Châlus-Chabrol, poiché si diceva che vi fosse nascosta un'orda di tesori romani. Il 26 marzo, Richard è stato colpito alla spalla con un dardo di balestra. La ferita si è infettata ed è diventata cancrena. Il 6 aprile 1199 morì tra le braccia di sua madre, Eleonora d'Aquitania.

Non avendo lasciato figli legittimi, la corona andò al fratello minore di Riccardo, che fu incoronato Re Giovanni d'Inghilterra ( r . 1199-1216) il 27 maggio 1199. Ma quale eredità ha lasciato Riccardo? Il fatto che sia più noto come Riccardo Cuor di Leone che per il suo numero di regno la dice lunga: è più ricordato come un re guerriero che come un re che sedeva sul trono d'Inghilterra e impartiva ordini ai suoi sudditi. Nonostante abbia trascorso solo sei mesi in Inghilterra, è ancora un re inglese, associato alle immagini arturiane che lo glorificano come un guerriero inglese fino ad oggi.

Riccardo Cuor di Leone è anche oggi considerato con affetto dagli storici. Ad esempio, Dan Jones (2012) lo afferma lasciò [la Terra Santa] come una leggenda vivente. Odiato da alcuni, venerato da altri, temuto da tutti. Allo stesso modo, David Starkey (2010) ha riconosciuto la regalità di Richard: era popolare tra i suoi sudditi e ammirato dai contemporanei come il modello stesso di un buon re.

Riccardo Cuor di Leone , di Merry-Joseph Blondel , 1841, tramite il Telegraph

Anche i contemporanei si sono divertiti per i successi di Riccardo Cuor di Leone. Giovanni di Joinville , un cronista che scriveva nel 1250 disse che le madri musulmane avrebbero detto ai loro figli ribelli Silenzio! O ti manderò re Riccardo d'Inghilterra! (Giovanni di Joinville, La vita di San Luigi , trad. ed ed. Caroline Smith, 2008).

Seguire le orme di un re così forte come Enrico II non era un compito facile: ma Riccardo I assunse il ruolo di re d'Inghilterra come se fosse nato per ereditare la corona. È assolutamente uno dei più grandi re crociati e inglesi di tutti i tempi.