Rivoluzione americana: il maggiore Patrick Ferguson
Fonte della fotografia: dominio pubblico
Figlio di James e Anne Ferguson, Patrick Ferguson nacque il 4 giugno 1744 a Edimburgo, in Scozia. Figlio di un avvocato, Ferguson ha incontrato molte delle figure dell'Illuminismo scozzese durante la sua giovinezza come David Hume, John Home e Adam Ferguson. Nel 1759, con il Guerra dei Sette Anni furioso, Ferguson fu incoraggiato a intraprendere la carriera militare da suo zio, il generale di brigata James Murray. Un noto ufficiale, sotto il quale Murray prestò servizioIl maggiore generale James WolfealBattaglia del Quebecpiù tardi quell'anno. Agendo su consiglio di suo zio, Ferguson acquistò una commissione di cornetta nei Royal North British Dragoons ( Scots Greys ).
Inizio carriera
Invece di unirsi immediatamente al suo reggimento, Ferguson trascorse due anni a studiare alla Royal Military Academy di Woolwich. Nel 1761 si recò in Germania per il servizio attivo con il reggimento. Poco dopo il suo arrivo, Ferguson si ammalò di un disturbo alla gamba. Costretto a letto per diversi mesi, non fu in grado di ricongiungersi ai Grigi fino all'agosto 1763. Sebbene in grado di svolgere un servizio attivo, fu afflitto da un'artrite alla gamba per il resto della sua vita. Quando la guerra era conclusa, vide il servizio di guarnigione in Gran Bretagna per i prossimi anni. Nel 1768 Ferguson acquistò un capitano nel 70° reggimento di fanteria.
Il fucile Ferguson
Navigando per le Indie occidentali, il reggimento prestò servizio di guarnigione e in seguito aiutò a sedare una rivolta di Tobago schiavizzati. Mentre era lì, acquistò una piantagione di zucchero a Castara. Soffrendo di febbre e problemi alla gamba, Ferguson tornò in Gran Bretagna nel 1772. Due anni dopo, frequentò un campo di addestramento di fanteria leggera a Salisbury sotto la supervisione di Il maggiore generale William Howe . Un abile leader, Ferguson ha subito impressionato Howe con la sua abilità sul campo. Durante questo periodo, ha anche lavorato allo sviluppo di un efficace moschetto a retrocarica.
A partire dal lavoro precedente di Isaac de la Chaumette, Ferguson ha creato un design migliorato che ha dimostrato il 1 giugno. Impressionante re Giorgio III, il design è stato brevettato il 2 dicembre ed era in grado di sparare da sei a dieci colpi al minuto. Sebbene superiore allo standard dell'esercito britannicoBess marronemoschetto ad avancarica in qualche modo, il design Ferguson era significativamente più costoso e richiedeva molto più tempo per essere prodotto. Nonostante queste limitazioni, ne furono prodotti circa 100 e nel marzo 1777 Ferguson ricevette il comando di una compagnia di fucili sperimentali per il servizio nel rivoluzione americana .
Brandywine e lesioni
Arrivata nel 1777, l'unità appositamente equipaggiata di Ferguson si unì all'esercito di Howe e partecipò alla campagna per catturare Filadelfia. L'11 settembre Ferguson ei suoi uomini hanno preso parte alla Battaglia di Brandywine . Nel corso dei combattimenti, Ferguson decise di non sparare a un ufficiale americano di alto rango per ragioni d'onore. I rapporti in seguito hanno indicato che potrebbe essere stato l'uno o l'altro Conte Casimiro Pulaski o Il generale George Washington . Con il progredire dei combattimenti, Ferguson è stato colpito da una palla di moschetto che gli ha frantumato il gomito destro. Con la caduta di Filadelfia, fu portato in città per riprendersi.
Negli otto mesi successivi, Ferguson ha subito una serie di operazioni nella speranza di salvarsi il braccio. Questi si sono rivelati un discreto successo, anche se non ha mai riguadagnato il pieno utilizzo dell'arto. Nel corso della sua guarigione, la compagnia di fucilieri di Ferguson fu sciolta. Ritornato in servizio attivo nel 1778, prestò servizio sotto Il maggiore generale Sir Henry Clinton al Battaglia di Monmouth . In ottobre, Clinton inviò Ferguson a Little Egg Harbor River, nel New Jersey meridionale, per eliminare un nido di corsari americani. Attaccando l'8 ottobre, ha bruciato diverse navi ed edifici prima di ritirarsi.
Jersey del Sud
Diversi giorni dopo, Ferguson apprese che Pulaski era accampato nella zona e che la posizione americana era leggermente sorvegliata. Attaccando il 16 ottobre, le sue truppe uccisero una cinquantina di uomini prima che Pulaski arrivasse in aiuto. A causa delle perdite americane, il fidanzamento divenne noto come il massacro di Little Egg Harbor. Operando da New York all'inizio del 1779, Ferguson condusse missioni di ricognizione per Clinton. Sulla scia dell'americano attacco a Stony Point , Clinton gli ordinò di sovrintendere alle difese nell'area. A dicembre, Ferguson ha preso il comando degli American Volunteers, una forza di lealisti di New York e del New Jersey.
Alle Carolina
All'inizio del 1780, il comando di Ferguson salpò come parte dell'esercito di Clinton che cercò di catturare Charleston, nella Carolina del Sud. Atterrando a febbraio, Ferguson è stato accidentalmente colpito con la baionetta al braccio sinistro quando Il tenente colonnello Banastre Tarleton La British Legion ha erroneamente attaccato il suo accampamento. Come la Assedio di Charleston progredito, gli uomini di Ferguson hanno lavorato per tagliare le rotte di rifornimento americane alla città. Unendosi a Tarleton, Ferguson ha aiutato a sconfiggere una forza americana a Monck's Corner il 14 aprile. Quattro giorni dopo, Clinton lo ha elevato a maggiore e ha retrodatato la promozione all'ottobre precedente.
Spostandosi sulla sponda nord del fiume Cooper, Ferguson ha preso parte alla cattura di Fort Moultrie all'inizio di maggio. Con la caduta di Charleston il 12 maggio, Clinton nominò Ferguson ispettore della milizia per la regione e lo incaricò di raccogliere unità di lealisti. Tornato a New York, Clinton se ne andò Il tenente generale Lord Charles Cornwallis al comando. Nel suo ruolo di ispettore riuscì ad allevare circa 4.000 uomini. Dopo una scaramuccia con le milizie locali, Ferguson ricevette l'ordine di portare 1.000 uomini a ovest e di sorvegliare il fianco di Cornwallis mentre l'esercito avanzava nella Carolina del Nord.
Battaglia di Kings Mountain
Stabilitosi a Gilbert Town, nella Carolina del Nord, il 7 settembre, Ferguson si trasferì a sud tre giorni dopo per intercettare una forza della milizia guidata dal colonnello Elijah Clarke. Prima di partire, ha inviato un messaggio alle milizie americane dall'altra parte degli Appalachi ordinando loro di cessare i loro attacchi o avrebbe attraversato le montagne e 'devastato il loro paese con fuoco e spada'. Infuriate dalle minacce di Ferguson, queste milizie si mobilitarono e il 26 settembre iniziarono a muoversi contro il comandante britannico. Apprendendo questa nuova minaccia, Ferguson iniziò a ritirarsi a sud e poi a est con l'obiettivo di riunirsi con Cornwallis.
All'inizio di ottobre, Ferguson scoprì che le milizie di montagna stavano guadagnando terreno sui suoi uomini. Il 6 ottobre decise di prendere una posizione e assunse una posizione su King Mountain. Fortificando le parti più alte della montagna, il suo comando fu attaccato alla fine del giorno successivo. Durante la battaglia di Kings Mountain, gli americani circondarono la montagna e alla fine sopraffarono gli uomini di Ferguson. Nel corso dei combattimenti, Ferguson è stato colpito da un colpo di arma da fuoco. Quando è caduto, il suo piede si è impigliato nella sella ed è stato trascinato nelle linee americane. Morendo, la milizia vittoriosa si spogliò e orinò sul suo corpo prima che fosse sepolto in una fossa poco profonda. Negli anni '20 fu eretto un lapide sulla tomba di Ferguson che ora si trova nel Kings Mountain National Military Park.