Schenck contro Stati Uniti

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Charles Schenck era il segretario generale del Partito socialista negli Stati Uniti. In occasioneprima guerra mondiale, è stato arrestato per aver creato e distribuito opuscoli che esortavano gli uomini a 'far valere i propri diritti' ea resistere all'arruolamento per combattere in guerra.

Schenck è stato accusato di aver tentato di ostacolare gli sforzi di reclutamento e la leva. Fu accusato e condannato ai sensi dell'Espionage Act del 1917 che affermava che le persone non potevano dire, stampare o pubblicare nulla contro il governo durante i periodi di guerra. Ha fatto appello al Corte Suprema , sostenendo che la legge violava la sua Primo emendamento diritto alla libertà di parola.

Presidente della Corte Suprema Oliver Wendell Holmes

L'ex giudice associato della Corte Suprema degli Stati Uniti era Oliver Wendell Holmes Jr. Prestò servizio tra il 1902 e il 1932. Holmes superò l'avvocatura nel 1877 e iniziò a lavorare sul campo come avvocato in uno studio privato. Ha anche contribuito alla redazione di Recensione di diritto americano per tre anni, dove in seguito tenne conferenze ad Harvard e pubblicò una raccolta dei suoi saggi intitolata Il diritto comune . Holmes era conosciuto come 'il grande dissidente' presso la Corte Suprema degli Stati Uniti a causa delle sue argomentazioni opposte con i suoi colleghi.

Legge sullo spionaggio del 1917, sezione 3

Di seguito è riportata la sezione pertinente dell'Espionage Act del 1917 che è stato utilizzato per perseguire Schenck:

'Chiunque, quando gli Stati Uniti sono in guerra, farà o trasmetterà intenzionalmente false dichiarazioni di false dichiarazioni con l'intento di interferire con l'operazione o il successo dell'esercito..., dovrà intenzionalmente causare o tentare di causare insubordinazione, slealtà, ammutinamento, il rifiuto del dovere..., o ostacolerà intenzionalmente il servizio di reclutamento o arruolamento degli Stati Uniti, sarà punito con una multa non superiore a $ 10.000 o la reclusione per non più di venti anni, o entrambi.'

Decisione della Corte Suprema

La Corte Suprema guidata dal Presidente della Corte Suprema Oliver Wendell Holmes si è pronunciata all'unanimità contro Schenck. Ha sostenuto che, anche se aveva il diritto alla libertà di parola ai sensi del Primo Emendamento in tempo di pace, questo diritto alla libertà di parola è stato ridotto durante la guerra se presentavano un pericolo chiaro e presente per gli Stati Uniti. È in questa decisione che Holmes fece la sua famosa dichiarazione sulla libertà di parola:

'La protezione più rigorosa della libertà di parola non proteggerebbe un uomo che grida falsamente il fuoco in un teatro e provoca il panico.'

Significato di Schenck v. Stati Uniti

Questo aveva un significato enorme all'epoca. Ha seriamente ridotto la forza del Primo Emendamento durante i periodi di guerra rimuovendo le sue protezioni della libertà di parola quando quel discorso poteva incitare a un'azione criminale (come schivare la bozza). La regola 'Clear and Present Danger' è durata fino al 1969. In Brandenburg v. Ohio, questo test è stato sostituito con il test 'Imminent Lawless Action'.

Estratto dall'opuscolo di Schenck: 'Fai valere i tuoi diritti'

«Esentando dal servizio militare attivo sacerdoti e membri della Società degli amici (popolarmente chiamati quaccheri), le commissioni d'esame vi hanno discriminato.

Prestando tacito o tacito consenso alla legge sulla coscrizione, trascurando di far valere i tuoi diritti, stai (consapevolmente o meno) contribuendo a condonare e sostenere una cospirazione infame e insidiosa per ridurre e distruggere i diritti sacri e cari di un popolo libero . Sei un cittadino: non un suddito! Deleghi il tuo potere agli ufficiali della legge da usare per il tuo bene e benessere, non contro di te.'