Seconda guerra mondiale: il Lend-Lease Act

Pres. Franklin D. Roosevelt firma il Lend-Lease Act, 1941. Biblioteca del Congresso

Il Lend-Lease Act, formalmente noto come il Un atto per promuovere la difesa degli Stati Uniti , fu approvata l'11 marzo 1941. Sostenuta dal presidente Franklin D. Roosevelt, la legislazione consentiva di offrire aiuti e rifornimenti militari ad altre nazioni. Approvato prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale, il programma Lend-Lease pose fine alla neutralità americana e offrì un mezzo per sostenere direttamente la guerra della Gran Bretagna contro la Germania e il conflitto della Cina con il Giappone. Dopo l'ingresso degli americani nella seconda guerra mondiale, Lend-Lease è stato ampliato per includere l'Unione Sovietica. Nel corso del conflitto, sono stati forniti materiali per un valore di circa 50,1 miliardi di dollari con la premessa che sarebbero stati pagati o restituiti.

Sfondo

Con lo scoppio del seconda guerra mondiale nel settembre 1939 gli Stati Uniti assunsero una posizione neutrale. Quando la Germania nazista iniziò a vincere una lunga serie di vittorie in Europa, l'amministrazione di Il presidente Franklin Roosevelt iniziò a cercare modi per aiutare la Gran Bretagna rimanendo libero dal conflitto. Inizialmente vincolato dai Neutrality Acts che limitavano le vendite di armi agli acquisti 'cash and carry' da parte dei belligeranti, Roosevelt dichiarò 'surplus' grandi quantità di armi e munizioni americane e ne autorizzò la spedizione in Gran Bretagna a metà del 1940.

Ha anche avviato trattative con Il primo ministro Winston Churchill per garantire l'affitto di basi navali e aeroporti nei possedimenti britannici attraverso il Mar dei Caraibi e la costa atlantica del Canada. Questi colloqui alla fine produssero l'accordo sui cacciatorpediniere per basi nel settembre 1940. Questo accordo vide 50 cacciatorpediniere americani in eccedenza trasferiti alla Royal Navy e alla Royal Canadian Navy in cambio di contratti di locazione senza affitto per 99 anni su varie installazioni militari. Sebbene siano riusciti a respingere i tedeschi durante il Battaglia d'Inghilterra , gli inglesi rimasero sotto pressione dal nemico su più fronti.

I marinai della Royal Navy e della US Navy ispezionano le cariche di profondità a bordo di cacciatorpediniere di classe Wickes, nel 1940 prima del loro trasferimento alla Royal Navy. Libreria del Congresso

Il Lend-Lease Act del 1941

Cercando di spostare la nazione verso un ruolo più attivo nel conflitto, Roosevelt desiderava fornire alla Gran Bretagna tutti gli aiuti possibili a meno che non si arrivasse alla guerra. In quanto tali, le navi da guerra britanniche furono autorizzate a effettuare riparazioni nei porti americani e furono costruite strutture di addestramento per i militari britannici negli Stati Uniti. Per alleviare la carenza di materiale bellico da parte della Gran Bretagna, Roosevelt spinse per la creazione del programma Lend-Lease . Intitolato ufficialmente Un atto ulteriore per promuovere la difesa degli Stati Uniti , il Lend-Lease Act è stato firmato in legge l'11 marzo 1941.

Questo atto autorizzava il presidente a 'vendere, trasferire titoli, scambiare, affittare, prestare o altrimenti disporre a qualsiasi governo di questo tipo [la cui difesa il presidente ritiene vitale per la difesa degli Stati Uniti] qualsiasi articolo sulla difesa'. In effetti, consentiva a Roosevelt di autorizzare il trasferimento di materiali militari in Gran Bretagna con l'intesa che alla fine sarebbero stati pagati o restituiti se non fossero stati distrutti. Per amministrare il programma, Roosevelt ha creato l'Office of Lend-Lease Administration sotto la guida dell'ex dirigente dell'industria siderurgica Edward R. Stettinius.

Nel vendere il programma a un pubblico americano scettico e ancora un po' isolazionista, Roosevelt lo ha paragonato al prestito di una pompa a un vicino la cui casa era in fiamme. 'Cosa devo fare in una tale crisi?' ha chiesto il presidente alla stampa. 'Non dico... 'Vicino, il mio tubo da giardino mi è costato $ 15; devi pagarmi $ 15 per questo' - Non voglio $ 15 - Rivoglio il mio tubo da giardino dopo che l'incendio sarà finito.' Ad aprile, ha ampliato il programma offrendo aiuti in prestito alla Cina per la loro guerra contro i giapponesi. Approfittando rapidamente del programma, gli inglesi ricevettero aiuti per oltre 1 miliardo di dollari fino all'ottobre 1941.

Un carro armato leggero americano viene scaricato in un deposito centrale di ordigni in Inghilterra, parte di una spedizione in prestito dagli Stati Uniti. Libreria del Congresso

Effetti del prestito-locazione

Lend-Lease è continuato dopo l'entrata in guerra degli americani dopo il attacco a Pearl Harbor nel dicembre 1941. Mentre l'esercito americano si mobilitava per la guerra, i materiali Lend-Lease sotto forma di veicoli, aerei, armi, ecc. Furono spediti ad altre nazioni alleate che stavano combattendo attivamente le potenze dell'Asse. Con l'alleanza degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica nel 1942, il programma fu ampliato per consentire la loro partecipazione con grandi quantità di rifornimenti che passavano attraverso i convogli artici, il corridoio persiano e la rotta aerea Alaska-Siberia.

Con il progredire della guerra, la maggior parte delle nazioni alleate si è dimostrata in grado di produrre armi in prima linea sufficienti per le proprie truppe, tuttavia, ciò ha portato a una drastica riduzione della produzione di altri articoli necessari. I materiali di Lend-Lease hanno riempito questo vuoto sotto forma di munizioni, cibo, aerei da trasporto, camion e materiale rotabile. L'Armata Rossa, in particolare, approfittò del programma e alla fine della guerra, circa due terzi dei suoi camion erano Dodge e Studebaker di fabbricazione americana. Inoltre, i sovietici ricevettero circa 2.000 locomotive per rifornire le sue forze al fronte.

Prestito-locazione inversa

Mentre Lend-Lease generalmente vedeva la fornitura di beni agli alleati, esisteva anche uno schema di Reverse Lend-Lease in cui venivano forniti beni e servizi agli Stati Uniti. Quando le forze americane iniziarono ad arrivare in Europa, la Gran Bretagna fornì assistenza materiale come l'uso di Supermarine Spitfire combattenti. Inoltre, le nazioni del Commonwealth fornivano spesso cibo, basi e altro supporto logistico. Altri articoli Lead-Lease includevano motovedette e De Havilland Mosquito aereo. Nel corso della guerra, gli Stati Uniti hanno ricevuto circa 7,8 miliardi di dollari in aiuti Reverse Lend-Lease, di cui 6,8 dollari provenienti dalla Gran Bretagna e dalle nazioni del Commonwealth.

Fine del prestito-locazione

Un programma fondamentale per vincere la guerra, Lend-Lease si è interrotto bruscamente con la sua conclusione. Poiché la Gran Bretagna aveva bisogno di conservare gran parte dell'attrezzatura Lend-Lease per l'uso nel dopoguerra, fu firmato il prestito anglo-americano attraverso il quale gli inglesi accettarono di acquistare gli articoli per circa dieci centesimi di dollaro. Il valore totale del prestito era di circa 1.075 milioni di sterline. Il pagamento finale del prestito è stato effettuato nel 2006. Nel complesso, Lend-Lease ha fornito $ 50,1 miliardi di forniture agli Alleati durante il conflitto, con $ 31,4 miliardi alla Gran Bretagna, $ 11,3 miliardi all'Unione Sovietica, $ 3,2 miliardi alla Francia e $ 1,6 miliardi in Cina.