Sei più grandi battaglie della guerra rivoluzionaria americana

Immagine composta dalla Dichiarazione di Indipendenza, di John Trumbull, via Yale Art Gallery; con La morte del generale Mercer nella battaglia di Princeton, 3 gennaio 1777, di John Trumbull, tramite Battlefields.org

La cosiddetta Guerra d'indipendenza americana ha creato le basi degli Stati Uniti dopo l'abbandonocolonialedipendenza dal Regno Unito. È un evento che ha avuto luogo nel 18mo secolo e segnato la storia del mondo. Ildichiarazione di indipendenzae la creazione di un nuovo Stato ha aperto la strada all'instaurazione di un nuovo ordine a livello internazionale. Molte grandi battaglie furono combattute in tutto il continente durante la guerra. Ecco i sei più grandi.

1. La battaglia di Bunker Hill: la prima grande battaglia della guerra rivoluzionaria

Battaglia di Bunker Hill , di Edward Percy Moran , 1909, via Britannica

Il 17 giugno 1775 iniziò la prima grande battaglia della guerra rivoluzionaria: la battaglia di Bunker Hill. Il comandante britannico, Thomas Gage, prevedeva di occupare Dorchester Heights, per rafforzare la sua difesa. I coloni vennero a conoscenza di questo piano e circa 1.600 di loro, sotto il comando del colonnello Israele Putnam , John Stark e William Prescott sono stati organizzati in diverse unità. Il loro obiettivo era catturare Bunker Hill, il punto più alto di Dorchester Heights.

Le truppe americane costruirono durante la notte mura difensive, che avrebbero dovuto difenderle dagli attacchi dei cannoni. Gli inglesi furono sorpresi di vedere, il 17 giugno, ciò che i coloni erano riusciti a costruire dall'oggi al domani. Il loro attacco con i cannoni si è rivelato insufficientemente efficace e solo un colono è stato ucciso.

Quando Gage ordinò alle truppe britanniche, guidate da William Howe , allo sbarco nella penisola di Boston, ci fu uno scontro sanguinoso. Il Britannico alla fine riuscì a spremere le forze coloniali, ma a costo di grandi perdite. Si stima che circa 140 coloni furono uccisi nella battaglia, 271 feriti e 30 catturati. Gli inglesi persero ben 226 soldati, mentre 828 rimasero feriti. La battaglia di Bunker Hill è quindi ricordata come una delle battaglie più sanguinose dell'intera guerra rivoluzionaria americana.

2. Battaglia di Trenton: un attacco a sorpresa

Washington attraversa il Delaware , di Emanuel Leutze , 1851, tramite il Museo MET

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Anche se l'indipendenza americana è stata proclamata4 luglio 1776, dopo diverse sconfitte nella guerra rivoluzionaria, George Washington convocato un Consiglio di Guerra a Signore Stirling il quartier generale di Trenton il 22 dicembre 1776. Considerò un piano per attaccare Trenton. Gli agenti di Washington hanno intercettato una lettera in cui si affermava che gli inglesi stavano aspettando il congelamento del Delaware, per poi lanciare un attacco a Filadelfia. Perciò, Washington ei suoi generali escogitarono un piano per attaccare Trenton il 26 dicembre.

Il piano era quello di attaccare le truppe tedesche assunte dagli inglesi, il dell'Assia , tramite il Delaware, in tre punti. Circa 1.000 miliziani della Pennsylvania e circa 500 veterani del Rhode Island, guidati dai generali John Cadwalader e Joseph Reed, avrebbero dovuto attraversare il fiume e avanzare verso Trenton. Un secondo gruppo più piccolo di 700 uomini, guidato dal generale James Ewing, doveva attaccare direttamente Trenton, e un terzo, la forza più grande di circa 2.400 uomini, guidato da Washington, Greene, Sullivan e Stirling, doveva attraversare il Delaware nove miglia a monte di Trenton. Secondo i dati spia, la forza nemica a Trenton contava tra le 2.000 e le 3.000 persone.

Nonostante sperasse di attaccare prima dell'alba, l'attacco di Washington doveva iniziare in pieno giorno. L'attacco è iniziato intorno alle 8 del mattino. L'intero combattimento è durato solo circa 45 minuti. Sul lato dell'Assia, ci furono 22 morti, 83 feriti e 918 ufficiali e soldati catturati, mentre le perdite americane furono minime: solo cinque soldati feriti e due uomini che morirono di freddo mentre attraversavano il Delaware. Questa è stata la più grande manovra dell'esercito di Washington in tutta la guerra rivoluzionaria.

3. La battaglia di Princeton: respingere gli inglesi

La morte del generale Mercer nella battaglia di Princeton , 3 gennaio 1777, di John Trumbull, 1832, tramite Battlefields.org

Washington non era soddisfatto della sua vittoria, quindi iniziò una marcia notturna per sopprimere le forze britanniche a Princeton. Decise di dividere il suo esercito in un modo quasi identico al suo attacco a Trenton. Generale Natanaele Greene controllava il fianco sinistro, mentre il generale Sullivan era a capo del corpo principale dell'esercito. Parte dell'esercito, guidato da Sullivan con i suoi 5.000, attaccò il sud e l'est.

Durante questo periodo, due reggimenti britannici si spostarono lungo la King's Road fino a Trenton. Non appena il primo reggimento attraversò il ponte di Stony Brook, il generale Hugh Mercer e il suo distaccamento lanciarono un attacco. Gli inglesi si raggrupparono e poi aprirono il fuoco, spingendo gli americani su un terreno più elevato con le loro baionette, un'arma che gli uomini di Mercer non avevano. Inoltre, i cannoni britannici hanno costretto parte dell'esercito di Washington a ritirarsi, quindi Lord Cornwallis era convinto del suo successo. Tuttavia, le sorti della guerra cambiarono.

Il piano di Washington riuscì, quindi le forze britanniche furono sconfitte e costrette a ritirarsi nel New Brunswick. Complessivamente 28 soldati britannici furono uccisi, mentre 58 furono feriti e 323 catturati. Dall'altra parte, 23 persone sono state uccise e 20 sono rimaste ferite. Washington partì per il suo quartier generale a Morristown, dove preparò ulteriori piani.

La battaglia di Princeton ha contribuito a riaffermare la vittoria a Trenton e la convinzione che la vittoria sulla Gran Bretagna nella guerra rivoluzionaria non fosse impossibile.

4. La battaglia di Germantown: un'ora buia per l'indipendenza americana

Battaglia di Germantown , by Xavier della Gatta ,1782, tramite il Museo della Rivoluzione Americana

Il 26 settembre 1777, le truppe del generale Howe entrarono a Filadelfia, sede del governo degli Stati Uniti. L'arrivo di Howe a Filadelfia fu seguito all'inizio di ottobre dalla partenza di suo fratello, Lord Howe, nel Delaware. Questa divisione dell'esercito britannico ha fatto capire a Washington che avrebbe dovuto realizzare i suoi piani. Voleva attaccare i suoi avversari all'improvviso e restituire così la capitale nelle mani degli americani.

Così, la notte del 3 ottobre, attaccò le truppe di Howe vicino al villaggio di Germantown. La battaglia iniziò quando uno scout dell'unità di Sullivan attaccò un avamposto britannico sul Mont Erie. Eppure l'avamposto britannico si vendicò, allertando così il resto dell'esercito britannico. La divisione di Sullivan riuscì in qualche modo a respingere l'avamposto britannico a Germantown.

Il colonnello britannico Musgrave ordinò ai suoi soldati di fortificarsi in a edificio vicino . Gli americani li attaccarono, ma un numero molto maggiore di soldati britannici respinse l'attacco. Washington convocò un consiglio di guerra, durante il quale Henry Knox suggerì di distruggere a tutti i costi la guarnigione del colonnello Musgrave. Washington ha accettato il consiglio di Knox. Tuttavia, le spesse mura dell'edificio hanno resistito al bombardamento. Gli americani che sono entrati nell'edificio sono stati pugnalati con le baionette.

Le perdite per l'esercito di Washington furono enormi. Ben 152 morirono, 521 feriti e 438 soldati catturati, mentre gli inglesi ebbero un totale di 70 soldati morti e 450 feriti. Questo è stato uno dei colpi più duri per l'esercito di Washington nella guerra rivoluzionaria.

5. Le battaglie di Saratoga: la più grande vittoria degli americani

La resa del generale Burgoyne , di John Trumbull , 1826, tramite AOC.gov

Probabilmente nessuno si aspettava che solo pochi giorni dopo la sconfitta di Germantown, gli americani avrebbero ottenuto la più grande vittoria dell'intera guerra rivoluzionaria. L'indipendenza americana proclamata a Filadelfia non è mai stata così vicina. Il conflitto decisivo ebbe luogo il 7 ottobre, nei pressi del fiume Saratoga. Generale John Burgoyne , le cui forze contavano solo 1.500 soldati, decise di opporsi all'esercito americano, guidato dal generale Orazio Cancelli , che questa volta era molto più grande.

Il generale Fraser guidò l'attacco con circa 500 soldati. Il resto del corpo aspettava nel campo, sperando che Fraser riuscisse nella sua idea. Tuttavia, l'attacco di Fraser è stato notato da Daniel Morgan. Con i suoi 300 uomini lo attaccò dal lato destro, infliggendo pesanti perdite. Il generale Gates, rendendosi conto che le sue forze erano molto più numerose, ordinò un contrattacco. Gli americani respinsero il nemico, ma seguì un attacco decisivo quando Benedetto Arnaldo venuto sul campo di battaglia. Arnold non ha aspettato gli ordini, ma ha attaccato volontariamente e ha rotto le linee dell'avversario.

La parte britannica ha subito fino a 176 morti, 200 feriti e 200 soldati catturati in questa battaglia, mentre gli americani hanno avuto 50 soldati morti e 150 feriti. Per quanto riguarda Gates, questa battaglia fu il culmine della sua carriera militare. Per il generale Burgoyne, questo è stato sicuramente il momento più umiliante.

6. La battaglia di Yorktown: l'ultima grande battaglia della guerra rivoluzionaria americana

Resa di Lord Cornwallis , di John Trumbull , 1826, tramite AOC.org

Le operazioni di guerra ripresero nel maggio 1780. Un esercito inglese al comando di Cornwallis marciò a sud di New York e prese il controllo di tutta la Carolina del Sud. Lì scoppiò una sanguinosa guerriglia, che alla fine di quell'anno aveva schiacciato gli inglesi in due città: Charleston e Savannah. Nel frattempo, il Corpo francese al comando di Rochambeau sbarcò nel Rhode Island, ma qui venne bloccato dalle truppe del generale inglese Clinton. L'esercito di Washington, stremato dalla grave scarsità finanziaria, non è stato in grado di agire e rompere questo blocco. Ecco perché Rochambeau ha inviato messaggi urgenti a Parigi, chiedendo un aiuto finanziario per gli americani.

Washington ha rianimato l'esercito in breve tempo. Vedendo cosa stava succedendo, Clinton separò 7.000 soldati dal suo esercito e li mandò ad aiutare Cornwallis nella Carolina del Sud. La lunga marcia delle truppe franco-americane riuscì. Non ostacolati da Clinton, raggiunsero Yorktown in ottobre e la circondarono con 16.000 soldati. Allo stesso tempo, la flotta francese dell'ammiraglio de Grasse bloccò la città dal mare. La Cornovaglia era perduta. Yorktown si arrese il 19 ottobre 1781.

Questa grande battaglia ha deciso l'esito della guerra rivoluzionaria e dell'indipendenza americana, non tanto militarmente quanto politicamente. La decisione di fermare la lotta è arrivata nel giro di pochi giorni.