Shinobi: Assassini leggendari del Giappone (Fact vs. Fiction)

Nel cuore della notte, un uomo vestito di nero striscia sul tetto di un castello giapponese. Nel cortile sottostante, due samurai percorrono i loro percorsi di pattuglia. La figura si avvicina al bordo del tetto ed è mortale shuriken presto si seppelliranno nel collo delle guardie. Muoiono quasi istantaneamente senza emettere alcun suono. La nostra figura cade a terra, nascondendo le sue vittime in un cespuglio vicino prima di scivolare nelle vicinanze shoji porta aperta, estraendo un pugnale mentre si avvicina alla sua vittima addormentata...

…e poi arriva la voce del regista: 'Taglio!' Per quanto avvincente potesse essere quella piccola scena, la realtà del Giappone ninja era abbastanza diverso dalla versione della cultura pop.

Storia degli Shinobi

Come molti concetti in giapponese, ci sono due nomi diversi per lo shinobi; potresti anche conoscerli come 'ninja'. Fondamentalmente, sono la stessa cosa, solo due parole diverse. Ninja è la parola cinese, mentre shinobi-no-mono (lett. 'colui che resiste/si nasconde'), o shinobi in breve, è la parola nativa giapponese. In ogni caso, la prima volta che gli shinobi sembrano essere esistiti nella forma che riconosciamo risale al XV secolo, durante l'inizio della Periodo Sengoku . Naturalmente, l'idea del sotterfugio è molto più antica. Dopotutto, come Sole Tsu mettilo, 'Tutta la guerra è basata sull'inganno.'

Le prime allusioni conosciute a ciò che potrebbe essere stato uno shinobi si trovano nel Taiheiki , O Cronaca della grande pace , scritto nel XIV secolo. Questo documento menziona le varie strategie di guerra avvenute durante la guerra del Nanbokucho tra le corti imperiali settentrionali e meridionali negli anni '30 del Trecento. Gli Shinobi erano impiegati da entrambe le parti.

Una credenza di origine comune è che gli shinobi siano nati da contadini oppressi che avevano bisogno di un modo per contrattaccare contro i loro meglio armati samurai signori. Tuttavia, sebbene gli shinobi potessero essere reclutati dai contadini e addestrati fin dall'infanzia, erano spesso samurai che si sottoponevano a un addestramento speciale ed erano disposti a fare cose che altri potevano ritenere disonorevoli. Hattori Hanzo, probabilmente uno dei più noti shinobi, era in realtà lui stesso un samurai e noto per lavorare al fianco di Tokugawa Ieyasu. Maggior parte ninja proveniva dalle regioni giapponesi di Iga e Koga appena fuori Kyoto.

Il ruolo degli Shinobi in Guerra e pace

Il ruolo più riconoscibile (secondo Hollywood) dello shinobi era commettere omicidi. Tuttavia, più spesso, hanno agito come spie, incendiari e sabotatori e hanno commesso molti altri atti di sotterfugio contro i loro nemici. Potrebbero fornire informazioni sui movimenti delle truppe, sullo stato di una fortezza o su vari avvenimenti in un castello o in un accampamento. Tutto questo è avvenuto durante il periodo Sengoku. Il famoso Uesugi Kenshin sarebbe stato ucciso da uno shinobi nascosto nella sua latrina. Almeno questa è la leggenda; più probabilmente si trattava di cancro all'esofago o allo stomaco.

Non hanno partecipato a combattimenti aperti; il ruolo di uno shinobi doveva essere riservato, e combattere era contrario a quello scopo. Quindi tutte le leggende sui ninja che hanno livelli sovrumani di abilità nel combattimento sono quasi interamente fabbricate. Dopo che i combattimenti si estinsero in Giappone, gli shinobi passarono a un ruolo di mantenimento della pace. Sarebbero stati assunti come osservatori segreti per sedare qualsiasi crescente agitazione trattando con gli agitatori e segnalando possibili complotti al daimyo.

Strumenti e armi

Quando è stato chiesto di nominare le armi ninja, la lama diritta ninjato , kunai , E shuriken sono i primi che mi vengono in mente. Gli shinobi, se portassero una spada in missione, userebbero più probabilmente una wakizashi perché era qualcosa che chiunque poteva plausibilmente possedere. Kunai, quei pugnali che a volte vedi usati come armi da mischia negli anime, in realtà erano usati più come ausili per l'arrampicata o come distrazioni. Shuriken , le onnipresenti stelle da lancio, erano usate anche come distrazione o come arma da combattimento ravvicinato di emergenza. Altri attrezzi a lama includevano triboli e artigli da arrampicata per citarne solo un paio.

Un altro motivo per cui gli shinobi di solito non portavano armi è quello maggior parte delle armi sono ingombranti e difficili da nascondere. Immagina di provare a scalare le mura di un castello con, diciamo, un arco e una faretra sulla schiena e vedrai che non sarebbe assolutamente fattibile. Se uno era travestito da soldato nemico per infiltrarsi in un accampamento, portava armi appropriate per mantenere un travestimento convincente.

Al di fuori delle armi, strumenti più utilitaristici aiutavano gli shinobi ad attraversare ambienti, fornire distrazioni o ottenere l'accesso a luoghi altrimenti irraggiungibili. I cosiddetti 'strumenti antincendio' come petardi, lanterne speciali e dispositivi per accendere il fuoco fornivano fonti di luce. Gli 'strumenti acquatici' includevano oggetti simili a racchette da neve, zattere intrecciate e altri oggetti per aiutare ad attraversare o nascondersi sott'acqua. Per scavalcare i muri, avrebbero usato rampini e vari tipi di scale portatili. Tuttavia, ci si aspettava anche che gli shinobi fossero in grado di utilizzare l'ambiente a proprio vantaggio e trovare tutto ciò che era disponibile.

Vestiario

La tuta nera stereotipata non è qualcosa che uno shinobi indosserebbe. Il nero non è un buon colore per lo stealth o il camuffamento perché il nero crea una silhouette anche di notte. Inoltre non si verifica spesso in natura. I loro colori sarebbero stati blu navy o grigio scuro perché quelli si fondono meglio. Anche l'aspetto del vestito stesso avrebbe destato sospetti, quindi lo indossavano solo durante le missioni notturne quando non era previsto che interagissero con nessuno.

L'abito nero che conosci in realtà proviene kabuki . I macchinisti in queste esibizioni erano vestiti di nero e si muovevano apertamente sul palco. Ci si aspettava che il pubblico facesse finta di non essere sulla scena, ma se una commedia prevedeva la morte improvvisa e inspiegabile di un personaggio, l'assassino sarebbe vestito con questo abito in modo che sembrasse che la vittima fosse caduta morta a causa di un aggressore invisibile.

Quando si eseguono missioni alla luce del giorno, gli shinobi si nascondono in bella vista. Un bravo shinobi studierebbe l'abbigliamento, le acconciature, l'accento e il dialetto delle persone nell'area in cui lo shinobi intendeva infiltrarsi in modo da imitare accuratamente un residente. Avrebbero tenuto pass di viaggio falsi e altri documenti per supportare la loro falsa identità e anche apprendere le abilità di qualunque cosa il travestimento garantisse. Se si aspettavano di incontrare una resistenza inevitabile, avrebbero indossato un'armatura leggera e facilmente occultabile come gli oggetti mostrati nell'immagine sopra.

Abilità nascoste

Le abilità segrete dello shinobi possono essere raggruppate in due categorie: in-di E Io-nin. In E IO sono le parole giapponesi per lo yin e lo yang del cinese taoista credenza. In rappresenta la luce della luna, l'oscurità, la femminilità e la passività, tra le altre cose. IO rappresenta l'opposto: luce solare, luce, mascolinità e azione. Nessuno dei due è considerato intrinsecamente buono o cattivo, solo parte di un insieme più ampio.

in-di le abilità rappresentano il lavoro notturno stereotipato di cappa e spada che faceva lo shinobi. Nascondersi fuori dalla vista dei nemici, intrufolarsi nelle fortificazioni, commettere incendi dolosi, assassini e simili facevano parte di in-di competenze. Conoscere i punti migliori in cui intrufolarsi in un castello, sapere come determinare se qualcuno stava veramente dormendo o stava solo fingendo di esserlo, e sapere quando era il momento migliore per entrare in un castello facevano anche parte di questo insieme di abilità. Ma, come accennato, questa è solo metà del quadro, e se il Bansenshukai si deve credere alla compilazione manuale, era la parte meno desiderabile.

Io-nin , nel frattempo, riguardava più l'agire apertamente in modo tale che nessuno sospettasse le vere intenzioni di uno shinobi. È qui che entrano in gioco cose come travestimenti (come vestirsi come un prete come nell'immagine sopra), spionaggio, tangenti, persuasione e simili. Molte di queste strategie sono adottate dai suggerimenti di Sun Tzu. Ad esempio, uno shinobi potrebbe esaminare un'area e conoscere le relazioni delle persone con il loro daimyo o chiunque fosse la parte interessata. Parte di Io-nin le competenze implicavano sapere quando e dove cercare un agente interno, nonché i mezzi con cui assicurarsi la loro fedeltà.

E i poteri 'soprannaturali' degli Shinobi?

Si diceva che gli shinobi avessero poteri soprannaturali come diventare invisibili, teletrasporto, manipolazione degli elementi, camminare sull'acqua e mutaforma. Naturalmente, queste cose rientrano esattamente nel regno della fantasia, ma l'uso intelligente di strumenti ninja e tattiche di guerriglia ha contribuito a creare l'illusione di abilità soprannaturali. Gli Shinobi, essendo maestri della depistaggio, avevano nel loro interesse permettere che tali storie si propagassero.

In alcune delle cronache più antiche si fa menzione dell'uso di mudra , o sigilli a mano, insieme a mantra o canti per creare effetti magici. Questi erano principalmente intesi per una spinta psicologica, cioè per innescare un certo stato mentale a cui si accede attraverso la meditazione, ma nei manuali erano indicati come vera e propria magia come una forma di depistaggio. Credere che uno shinobi possedesse effettivamente poteri soprannaturali era un modo per aumentare la mistica dietro queste figure. Risale anche all'idea del travestimento: un travestimento che uno shinobi poteva intraprendere era quello di a Yamabushi . Si diceva che questi monaci che abitavano nel deserto praticassero un ramo esoterico di buddismo noto come Shingon, che faceva uso di segni delle mani e simili come ausili meditativi.

Altre tradizioni nei manuali shinobi fanno riferimento a Wu Xing, il classico sistema elementare cinese: legno, fuoco, terra, metallo e acqua. Ogni elemento aveva alcuni tratti caratteriali associati ad esso, una diversa direzione, ora del giorno, parti del corpo, ecc. I diversi elementi interagivano anche tra loro attraverso un ciclo di nutrimento e superamento, come dimostrato nel diagramma sopra. Gli Shinobi erano incoraggiati, anche se non credevano pienamente in queste cose, ad apprendere queste associazioni per valutare meglio come un dato bersaglio che le aderiva potesse agire e sfruttare certe debolezze.