Un corso accelerato nei rami della linguistica

La linguistica è lo studio scientifico del linguaggio. Ma come sottolinea Chris Daly, 'ci sono opinioni rivali su cos'altro si dovrebbe dire su cos'è la linguistica' ( Filosofia del linguaggio: un'introduzione , 2013). (nero rosso/Getty Images)

Non confondere a linguista con un poliglotta (qualcuno che sa parlare molte lingue diverse) o con a esperto di lingue o SNOOT (un'autorità auto-nominata su utilizzo ). Un linguista è uno specialista nel campo della linguistica .

Allora, cos'è la linguistica?

Definita semplicemente, la linguistica è lo studio scientifico di linguaggio . Sebbene vari tipi di studi linguistici (tra cui grammatica e retorica ) può essere fatta risalire a oltre 2.500 anni, l'era della linguistica moderna ha appena due secoli.

Ha dato il via alla scoperta della fine del XVIII secolo che molte lingue europee e asiatiche discendevano da una lingua comune ( Proto-indoeuropeo ), la linguistica moderna è stata rimodellata, in primo luogo, da Ferdinando di Saussure (1857-1913) e più recentemente da Noam Chomsky (nato nel 1928) e altri.

Ma c'è un po' di più.

Molteplici prospettive sulla linguistica

Consideriamo alcune definizioni estese di linguistica.

• 'Tutti saranno d'accordo sul fatto che la linguistica si occupa di lessicale e categorie grammaticali delle singole lingue, con differenze tra un tipo di lingua e l'altro, e con relazioni storiche interne famiglie di lingue .'
  (Pietro Matteo, Il Concise Oxford Dictionary of Linguistics . Oxford University Press, 2005)
• 'La linguistica può essere definita come l'indagine sistematica sul linguaggio umano, sulle sue strutture e usi e sulle relazioni tra di essi, nonché sul suo sviluppo attraverso la storia e la sua acquisizione da bambini e adulti. L'ambito della linguistica include sia la struttura del linguaggio (e il suo sottostante competenza grammaticale ) e l'uso della lingua (e il suo sottostante competenza comunicativa ).'
  (Edward Finegan, Linguaggio: la sua struttura e l'uso , 6a ed. Wadsworth, 2012)
• 'La linguistica si occupa del linguaggio umano come parte universale e riconoscibile del comportamento umano e delle facoltà umane, forse una delle più essenziali per la vita umana come la conosciamo, e una delle capacità umane di più ampia portata in relazione all'intero arco delle conquiste dell'umanità.'
  (Robert Henry Robins, Linguistica generale: un'indagine introduttiva , 4a ed. Longmans, 1989)
• 'Spesso c'è una notevole tensione nei dipartimenti di linguistica tra coloro che studiano la conoscenza linguistica come un sistema 'computazionale' astratto, in ultima analisi incorporato nel cervello umano, e coloro che sono più interessati alla lingua come sistema sociale giocato nei modelli e nelle reti di interazione umana di credenze. . . . Sebbene la maggior parte dei linguisti teorici siano tipi ragionevoli, a volte vengono accusati di vedere il linguaggio umano come puramente un sistema formale, astratto, e di emarginare l'importanza di sociolinguistico ricerca.'
  (Christopher J. Hall, Un'introduzione alla lingua e alla linguistica: rompere l'incantesimo della lingua . Continuo, 2005)

La 'tensione' a cui si riferisce Hall in quest'ultimo passaggio si riflette, in parte, nei diversi tipi di studi linguistici che esistono oggi.

Rami di linguistica

Come la maggior parte delle discipline accademiche, la linguistica è stata suddivisa in numerosi sottocampi sovrapposti: 'uno stufato di termini alieni e non digeribili', come li definì Randy Allen Harris nel suo libro del 1993 Le guerre linguistiche (La stampa dell'università di Oxford). Utilizzando la frase 'Fideau ha inseguito il gatto' come esempio, Allen ha offerto questo 'corso accelerato' nelle principali branche della linguistica. (Segui i link per saperne di più su questi sottocampi.)

Fonetica riguarda la stessa forma d'onda acustica, le interruzioni sistematiche delle molecole d'aria che si verificano ogni volta che qualcuno pronuncia l'espressione.
Fonologia riguarda gli elementi di quella forma d'onda che punteggiano in modo riconoscibile il flusso sonoro: consonanti, vocali e sillabe, rappresentate in questa pagina da lettere.
Morfologia riguarda le parole e le sottoparole significative costruite dagli elementi fonologici: quello Fedele è un sostantivo, che nomina un bastardo, quello caccia è un verbo che indica un'azione specifica che richiede sia un cacciatore che un inseguitore, quello -ndr è un suffisso che indica un'azione passata e così via.
Sintassi riguarda la disposizione di quegli elementi morfologici in locuzioni ed enunciati: quello inseguito il gatto è una frase verbale, quello il gatto è la sua frase nominale (il chasee), that Fedele è un'altra frase nominale (il cacciatore), che l'intera cosa è una frase.
Semantica riguarda la proposizione espressa da quella frase - in particolare, che è vera se e solo se qualche bastardino nominato Fedele ha inseguito un certo gatto.

Sebbene utile, l'elenco di sottocampi linguistici di Harris è tutt'altro che completo. In effetti, alcuni dei lavori più innovativi negli studi linguistici contemporanei vengono svolti in rami ancora più specializzati, alcuni dei quali esistevano appena 30 o 40 anni fa.

Ecco, senza l'assistenza di Fideau, un campione di quelle filiali specializzate: linguistica applicata , linguistica cognitiva , linguistica di contatto , linguistica dei corpi ,analisi del discorso, linguistica forense ,grafologia, linguistica storica , acquisizione linguistica , lessicologia , antropologia linguistica ,neurolinguistica, paralinguistica , pragmatica , psicolinguistica , sociolinguistica , e stilistica .

È tutto?

Certamente no. Sia per lo studioso che per il lettore generico sono disponibili molti bei libri sulla linguistica e sui suoi sottocampi. Ma se viene chiesto di consigliare un singolo testo che sia allo stesso tempo ben informato, accessibile e completamente divertente, perfetto L'enciclopedia del linguaggio di Cambridge , 3a ed., di David Crystal (Cambridge University Press, 2010). Attenzione: il libro di Crystal potrebbe trasformarti in un linguista in erba.