Una fusione unica: l'opera d'arte medievale della Sicilia normanna

La Sicilia è un'isola a forma di triangolo nel Mediterraneo, appena al largo della punta sud-orientale dell'Italia. Ha avuto una leadership in continua evoluzione durante il Medioevo, variamente sotto il controllo bizantino e islamico prima di essere conquistata dai Normanni alla fine dell'XI secolo. Per il millennio successivo, tre re successivi della Sicilia normanna fecero dell'isola un notevole crogiolo culturale e artistico, dove persone di fedi e provenienze diverse potevano vivere insieme in relativa armonia. L'opera d'arte medievale della Sicilia normanna combinava attributi romanici, bizantini e islamici in uno stile artistico e architettonico unico.

Opere d'arte medievali nella Sicilia normanna

All'interno della chiesa La Mantorana, Palermo, foto di Andrea Schaffer , tramite Flickr

Situata in una posizione chiave per i viaggi e il commercio nel Mediterraneo, la Sicilia cadde sotto il controllo bizantino o islamico in varie epoche durante l'alto medioevo. Ciò ha reso l'area culturalmente ricca ma politicamente matura per la presa. Originariamente giunti nella zona dalla Francia come soldati mercenari per le varie potenze in lotta su questo territorio, i Normanni governò effettivamente la Sicilia nel 1091 d.C.

Erano guidati da due fratelli di un ramo minore dell'aristocrazia normanna. Il fratello maggiore, Roberto, rivendicò ex territori lombardi nella penisola italiana meridionale, comprese Puglia e Calabria, mentre il fratello minore Ruggero regnava sulla Sicilia. Il figlio di Ruggero I, Ruggero II (r. 1130-1154) divenne il primo re normanno di Sicilia, governando sia i domini dell'isola che della terraferma dalla sua capitale insulare a Palermo. Gli succedettero al trono il figlio Guglielmo I (r. 1154-1166) e il nipote Guglielmo II (r. 1166-1189). La Sicilia normanna cadde negli Hohenstaufen, una dinastia sveva proveniente dalla Germania, nel 1194, e la Sicilia entrò a far parte del Sacro Romano Impero non molto tempo dopo.

I sovrani normanni della Sicilia avevano le stesse origini dei Normanni che conquistarono l'Inghilterra nel 1066. Originari della Scandinavia - il loro nome deriva dal termine uomini del nord, anche se potremmo pensarli come vichinghi - i Normanni si stabilirono nell'odierna Francia e prestarono i loro nome alla regione della Normandia. Da lì, hanno continuato il loro modello di migrazione, conquista e assimilazione altrove in Europa. Tuttavia, non esisteva un equivalente siciliano della battaglia di Hastings. La conquista normanna della Sicilia e dell'Italia meridionale avvenne in modo molto più graduale, unificando lentamente un'area che prima non era stata detenuta dagli stessi sovrani.

Fusione culturale

Decorazione superficiale in stile islamico dell'esterno del Duomo di Monreale, chiesa romanica, foto di Claire Cox , tramite Flickr

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Per la sua posizione nel Mediterraneo, la Sicilia era facilmente raggiungibile dall'Italia e dalla Tunisia, ed era accessibile anche dal impero bizantino , Egitto fatimide e Spagna islamica. Aggiungi questo alla sua storia di dominio bizantino e islamico, l'ultimo dei quali era stato tollerante nei confronti di una popolazione diversificata, e la Sicilia aveva già un paesaggio culturale e religioso insolitamente vario anche prima che i Normanni unissero le loro tradizioni settentrionali.

I Normanni erano cristiani latini (cattolici), ma la maggior parte dei loro sudditi siciliani erano cristiani greci (ortodossi) o musulmani. L'isola aveva stabilito anche comunità ebraiche e longobarde. In quanto governanti di una minoranza culturale e religiosa, i Normanni riconobbero che inserirsi avrebbe giovato loro più che cercare di costringere gli abitanti esistenti ad adattarsi. Questa idea di assimilazione in una società esistente era parallela a ciò che fecero i Normanni in Francia, Inghilterra e altrove. Hanno anche riconosciuto che i gruppi culturali hanno apportato diversi punti di forza al mix, impiegando i più grandi studiosi e burocrati di varia estrazione.

La società siciliana normanna era multilingue, con latino, greco, arabo e francese tutti usati negli affari ufficiali. In tal modo, i Normanni crearono brevemente una Sicilia multiculturale prospera e relativamente armoniosa in un'epoca in cui la chiesa greca, la chiesa latina e l'impero islamico erano tutti combattendo l'un l'altro altrove.

Il cosidetto Corno di San Biagio , 1100-1200 d.C., Sicilia o Italia meridionale, tramite il Cleveland Museum of Art

La notevole fusione culturale della Sicilia normanna era in piena mostra nelle sue opere d'arte medievali. In particolare, l'arte e l'architettura commissionate dalla famiglia reale mescolavano lo stile romanico del nord normanno con elementi dell'arte bizantina e islamica. Impiegando l'estetica locale e utilizzando artigiani locali nelle loro commissioni artistiche, i re della Sicilia normanna si posizionarono come governanti legittimi piuttosto che come invasori stranieri. Ricorda che le opere d'arte medievali bizantine e islamiche erano l'apice della moda e del lusso in questo momento; importarlo ed emularlo significava uno stato elevato.

La cultura materiale dell'isola, esemplificata dal lussuoso mantello dell'incoronazione in seta rossa, oro, perle e pietre preziose di Ruggero II, utilizzava abbondanti quantità di caratteri arabi e motivi islamici. La corte normanna impiegò artisti di diversa estrazione etnica e religiosa per produrre tali oggetti a Palermo, ma probabilmente importarono anche pezzi come scatole d'avorio. Dipinti o scolpiti con motivi di uccelli e piante in stile islamico, questi erano oggetti di lusso nel mondo secolare islamico e i cristiani a volte li usavano come reliquiari o altri contenitori sacri.

romanico normanno

L'esterno romanico normanno del Duomo di Cefalù, foto di LaurPhil , tramite Flickr

Per quanto impressionanti siano indubbiamente queste opere d'arte medievali portatili, i veri tesori della Sicilia normanna sono le sue sopravvivenze architettoniche. Le sue chiese abbinano strutture romaniche normanne con caratteristiche bizantine e islamiche, mentre i suoi palazzi seguono più da vicino i loro coetanei islamici.

Il romanico, a volte chiamato anche normanno, era uno stile architettonico più popolare nell'Inghilterra e in Francia dell'XI e dell'inizio del XII secolo. Fu il diretto precursore del più noto Gotico stile. Le chiese romaniche assumevano la forma basilicale, nel senso che erano sale rettangolari a navate laterali con soffitti a volta e una sporgenza semicircolare (abside) per l'altare.

Le basiliche romaniche tendono ad essere costruzioni pesanti, con pareti spesse, archi a tutto sesto e finestre relativamente piccole in alto sulle pareti. All'esterno hanno facciate imponenti simili a una fortezza con due torri e un trio di porte ad arco. Intagli figurativi possono adornare le porte e i capitelli delle colonne, mentre intagli più geometrici delineano altre caratteristiche architettoniche. Le chiese della Sicilia normanna seguono generalmente questo schema generale, ma includono anche elementi decorativi che sicuramente non troverete nelle chiese romaniche d'Inghilterra o di Francia.

Mosaici Bizantini

Mosaici in stile bizantino nella Cappella Palatina, Palermo, foto di Andrea Schaffer , tramite Flickr

All'interno delle grandi chiese della Sicilia normanna, pareti e soffitti sono ricoperti da mosaici in stile bizantino su scintillanti fondi dorati. Questo era comune anche nelle chiese italiane di influenza bizantina a Venezia e Ravenna. Chiese come le Cattedrali di Monreale e Cefalù e La Martorana a Palermo, utilizzano in gran parte iconografie bizantine, come la monumentale rappresentazione di Cristo come Pantocratore , così come l'estetica bizantina delle figure stilizzate in composizioni piatte. Come si vedeva comunemente anche in siciliano e Chiese di Bisanzio a volte includono mosaici raffiguranti il ​​sovrano. Ad esempio, la Cattedrale di Monreale include scene che mostrano Guglielmo II, in abiti imperiali in stile bizantino, che interagisce con Cristo e la Vergine Maria.

Le chiese romaniche includono un ampio spazio su pareti e soffitti per far apparire i mosaici, sebbene le versioni dell'Europa settentrionale in genere non includano mosaici. Inoltre, alcune chiese siciliane normanne, come la Capella Palatina (Cappella del Palazzo) a Palermo, includono una cupola, un tipico sito per importanti Iconografia bizantina , anche se non fa parte della maggior parte delle chiese romaniche. Eleganti mosaici di soggetti profani compaiono anche nei palazzi della Sicilia normanna.

Muquarnas Volte

Un decorato muquarnas volta della Cappella Palatina, Palermo, foto di Allie_Caulfield , tramite Flickr

Muquarnas le volte sono caratteristiche dell'architettura islamica, in particolare delle moschee, ma compaiono anche nelle strutture religiose e profane della Sicilia normanna con grande effetto. UN muquarnas la volta è una struttura altamente dimensionale composta da molte celle più piccole o forme a nido d'ape; l'effetto complessivo si presenta come una serie di nicchie aperte giustapposte in file e livelli alternati. Le celle, che possono essere di legno, mattoni, pietra o stucco, hanno spesso colori brillanti e decorazioni intricate. Nella Sicilia normanna, tale decorazione potrebbe includere motivi astratti e caratteri arabi, oltre a immagini figurative. Muquarnas appare su volte, semicupole, nicchie e altri elementi architettonici di fastidio agli edifici sacri e profani.

Anche l'architettura normanna siciliana ne fa ampio uso il lavoro della setta , o motivi geometrici realizzati con intarsi colorati di pietra tagliata e rivestimenti in marmo, che sono pannelli di marmo colorato e venato incastonati nelle pareti. Queste tecniche erano popolari sia nel mondo islamico che in quello bizantino e spesso compaiono sulle pareti inferiori, sui pavimenti, sulle colonne e sulle facciate esterne delle chiese della Sicilia normanna.

I Palazzi della Sicilia Normanna

Una fontana inattiva e mosaici all'interno del palazzo La Zisa, foto di Jean-Pierre Dalbéra , tramite Flickr

La Zisa e La Cuba erano due palazzi di piacere a Palermo, costruiti rispettivamente per Guglielmo I e Guglielmo II. A differenza della situazione nell'architettura delle chiese, i palazzi della Sicilia normanna seguivano generalmente modelli arabi. Questo probabilmente perché le terre islamiche in Spagna e Nord Africa avevano già una tradizione di palazzi eleganti adatti al clima mediterraneo. Al nord, l'a castello medievale sarebbe una struttura imponente progettata per stare al caldo e al sicuro dagli attacchi. Nell'arida isola della Sicilia, al contrario, un palazzo doveva rimanere fresco ma non richiedeva altrettante fortificazioni.

La Zisa e La Cuba presentano più o meno gli stessi tipi di decorazioni che adornano le chiese vicine: muquarnas volte, mosaici e motivi decorativi in ​​marmo. All'esterno, sembrano costruzioni romaniche semplici e simili a scatole - il nome La Cuba si riferisce alla sua forma cubica - ma le stanze interne ariose, i cortili e i giochi d'acqua sono strategicamente disposti per incoraggiare il flusso d'aria, creando aria primitiva -effetti condizionanti. I re normanni avevano anche un grande complesso reggiano, il Palazzo dei Normanni, nel cuore di Palermo.

L'opera d'arte medievale della Sicilia normanna

Il mantello dell'incoronazione di Ruggero II, foto di Dennis Jarvis, 1133, via Flickr

L'eredità delle opere d'arte medievali della Sicilia normanna sopravvive meglio nella sua architettura odierna, che offre una finestra sull'estetica unica del passato dell'isola del XII secolo. La Cappella Palatina di Ruggero II, situata all'interno del più grande complesso del Palazzo dei Normanni di Palermo, è forse l'ultimo esempio. È ricoperto da mosaici in stile bizantino su fondo oro, tra cui una gigantesca immagine del Pantocratore; ha anche decorazioni colorate in marmo tagliato in stile islamico con motivi geometrici, sculture figurative in stile romanico e a muquarnas soffitto. La chiesa contiene iscrizioni in tre lingue.

Insieme alle cattedrali di Monreale e Cefalù, La Zisa e molte altre chiese e siti, il complesso del palazzo è un UNESCO Patrimonio dell'umanità e attrazione turistica. Nel frattempo, piccole opere d'arte medievali realizzate o trovate nella Sicilia normanna compaiono sia nei dipartimenti europei medievali che in quelli islamici dei principali musei d'arte, riflettendo le loro influenze eterogenee.

L'opera d'arte medievale della Sicilia normanna offre la prova di un'armonia culturale che le persone raramente associano alla Medioevo . L'idea che più religioni e culture diverse non solo vivano e lavorino insieme pacificamente, ma si uniscano anche per creare opere d'arte medievali uniche e vibranti, è qualcosa da cui tutti noi potremmo trarre ispirazione oggi.