Una guida per principianti al Rinascimento

Qual è stato il Rinascimento?

Gonzalo Azumendi/The Image Bank/ Getty Images

Il Rinascimento fu un movimento culturale e accademico che sottolineò la riscoperta e l'applicazione di testi e pensiero dell'antichità classica, avvenuta in Europa c. 1400 – c. 1600. Il Rinascimento può riferirsi anche al periodo diStoria europeache copre più o meno le stesse date. È sempre più importante sottolineare che il Rinascimento ha avuto una lunga storia di sviluppi che includevano il rinascimento del XII secolo e altro ancora.

Qual è stato il Rinascimento?

Rimane il dibattito su cosa costituisse esattamente il Rinascimento. In sostanza, era un movimento culturale e intellettuale, intimamente legato alla società e alla politica, dalla fine del XIV all'inizio del XVII secolo, sebbene sia comunemente limitato solo al XV e XVI secolo. Si ritiene che sia originario dell'Italia. Tradizionalmente si sostiene che sia stato stimolato, in parte, dal Petrarca, che aveva una passione per la riscoperta dei manoscritti perduti e una ferma convinzione nel potere civilizzatore del pensiero antico e in parte dalle condizioni di Firenze.

Al centro, il Rinascimento era un movimento dedicato alla riscoperta e all'uso della cultura classica, vale a dire, conoscenze e atteggiamenti dell'età greca e romana antica. Rinascimento significa letteralmente 'rinascita' e i pensatori del Rinascimento credevano al periodo tra loro e la caduta di Roma, che chiamavano il Medioevo , aveva visto un declino delle conquiste culturali rispetto alle epoche precedenti. I partecipanti intendevano, attraverso lo studio dei testi classici, della critica testuale e delle tecniche classiche, sia reintrodurre le vette di quei tempi antichi sia migliorare la situazione dei loro contemporanei. Alcuni di questi testi classici sono sopravvissuti solo tra gli studiosi islamici e sono stati riportati in Europa in questo momento.

Il periodo rinascimentale

Il Rinascimento può anche riferirsi al periodo, c. 1400 – c. 1600. Alto Rinascimento generalmente si riferisce a c. 1480 – c. 1520. L'era era dinamica, con esploratori europei che trovavano nuovi continenti, la trasformazione dei metodi e dei modelli commerciali, il declino del feudalesimo (nella misura in cui è mai esistito), gli sviluppi scientifici come il sistema copernicano del cosmo e l'ascesa di polvere da sparo. Molti di questi cambiamenti sono stati innescati, in parte, dal Rinascimento, come la matematica classica che stimola nuovi meccanismi di scambio finanziario o nuove tecniche dall'est che potenziano la navigazione oceanica. Si sviluppò anche il torchio tipografico, che permetteva una larga diffusione dei testi rinascimentali (in realtà questa stampa era un fattore abilitante più che un risultato).

Perché questo Rinascimento era diverso?

La cultura classica non era mai scomparsa del tutto dall'Europa e conobbe sporadiche rinascite. Ci fu il Rinascimento carolingio tra l'VIII e il IX secolo e uno maggiore nel Rinascimento del XII secolo, che vide la scienza e la filosofia greche tornare alla coscienza europea e lo sviluppo di un nuovo modo di pensare che mescolava scienza e logica chiamato Scolastica. Ciò che era diverso nel XV e XVI secolo era che questa particolare rinascita univa gli elementi dell'indagine accademica e dell'impegno culturale con le motivazioni sociali e politiche per creare un movimento molto più ampio, sebbene con una lunga storia.

La società e la politica dietro il Rinascimento

Attraverso il quattordicesimo secolo , e forse prima, le vecchie strutture sociali e politiche del periodo medioevale si disgregavano, facendo sorgere nuovi concetti. È emersa una nuova élite, con nuovi modelli di pensiero e idee per giustificarsi; quello che trovarono nell'antichità classica era qualcosa da usare sia come sostegno che come strumento per la loro ingrandimento. Le élite in uscita li hanno abbinati per tenere il passo, così come la Chiesa cattolica. L'Italia, da cui si è evoluto il Rinascimento, era una serie di città-stato, ciascuna in competizione con le altre per orgoglio civico, commercio e ricchezza. Erano in gran parte autonomi, con un'alta percentuale di mercanti e artigiani grazie alle rotte commerciali del Mediterraneo.

Al vertice della società italiana, i governanti delle corti chiave in Italia erano tutti uomini nuovi, recentemente confermati nelle loro posizioni di potere e con nuove ricchezze guadagnate, ed erano desiderosi di dimostrare entrambe le cose. C'era anche la ricchezza e il desiderio di mostrarla sotto di loro. La morte Nera aveva ucciso milioni di persone in Europa e lasciato ai sopravvissuti una ricchezza proporzionalmente maggiore, sia attraverso un minor numero di persone che ereditavano di più o semplicemente dall'aumento dei salari che potevano chiedere. La società italiana ei risultati della peste nera hanno consentito una mobilità sociale molto maggiore, un flusso costante di persone desiderose di dimostrare la propria ricchezza. Mostrare ricchezza e usare la cultura per rafforzare il proprio sociale e politico era un aspetto importante della vita in quel periodo, e quando i movimenti artistici e accademici tornarono al mondo classico all'inizio del XV secolo c'erano molti mecenati pronti a sostenerli in questi sforzi per fare punti politici.

Anche l'importanza della pietà, come dimostrato attraverso la commissione di opere di tributo, era forte e il cristianesimo si rivelò una forte influenza per i pensatori che cercavano di far quadrare il pensiero cristiano con quello degli scrittori classici pagani.

La diffusione del Rinascimento

Dalle sue origini in Italia, il Rinascimento si è diffuso in tutta Europa, le idee cambiano e si evolvono per adattarsi alle condizioni locali, a volte collegandosi a boom culturali esistenti, pur mantenendo lo stesso nucleo. Il commercio, il matrimonio, i diplomatici, gli studiosi, l'uso di dare artisti per stringere legami, persino le invasioni militari, favorivano la circolazione. Gli storici ora tendono a scomporre il Rinascimento in gruppi geografici più piccoli come il Rinascimento italiano, il Rinascimento inglese, il Rinascimento settentrionale (un composto di diversi paesi) ecc. Ci sono anche opere che parlano del Rinascimento come fenomeno di portata globale, che influenza - ed è influenzato da - l'Oriente, le Americhe e l'Africa.

La fine del Rinascimento

Alcuni storici sostengono che il Rinascimento terminò negli anni '20 del Cinquecento, altri negli anni Venti del Seicento. Il Rinascimento non si è solo fermato, ma le sue idee centrali si sono gradualmente trasformate in altre forme e sono sorti nuovi paradigmi, in particolare durante la rivoluzione scientifica del diciassettesimo secolo. Sarebbe difficile sostenere che siamo ancora nel Rinascimento (come puoi fare con l'Illuminismo), poiché la cultura e l'apprendimento si muovono in una direzione diversa, ma devi tracciare le linee da qui ad allora (e, ovviamente, torna a prima di allora). Si potrebbe sostenere che siano seguiti nuovi e diversi tipi di Rinascimento (se si desidera scrivere un saggio).

L'interpretazione del Rinascimento

Il termine 'rinascimento' risale in realtà al diciannovesimo secolo e da allora è stato molto dibattuto, con alcuni storici che si chiedono se sia anche una parola utile. I primi storici hanno descritto una chiara rottura intellettuale con l'era medievale, ma negli ultimi decenni gli studiosi si sono rivolti a riconoscere una crescente continuità rispetto ai secoli precedenti, suggerendo che i cambiamenti vissuti dall'Europa furono più un'evoluzione che una rivoluzione. L'era era anche lontana dall'età dell'oro per tutti; all'inizio era un movimento minoritario di umanisti, élite e artisti, sebbene si diffondesse più ampiamente con la stampa. Donne , in particolare, ha visto una marcata riduzione delle proprie opportunità educative durante il Rinascimento. Non è più possibile parlare di un'età dell'oro improvvisa, tutta mutevole (o non più possibile ed essere considerata corretta), ma piuttosto di una fase che non è stata del tutto un 'avanti', o quel pericoloso problema storico, il progresso.

Arte rinascimentale

C'erano movimenti rinascimentali in architettura, letteratura, poesia, teatro, musica, metalli, tessuti e mobili, ma il Rinascimento è forse meglio conosciuto per la sua arte. Lo sforzo creativo è stato visto come una forma di conoscenza e realizzazione, non semplicemente un modo di decorazione. L'arte doveva ora essere basata sull'osservazione del mondo reale, applicando la matematica e l'ottica per ottenere effetti più avanzati come la prospettiva. Dipinti, scultura e altre forme d'arte fiorirono quando nuovi talenti iniziarono a creare capolavori e il piacere dell'arte divenne visto come il segno di un individuo colto.

Umanesimo rinascimentale

Forse la prima espressione del Rinascimento fu nell'umanesimo, un approccio intellettuale che sviluppò tra coloro a cui veniva insegnata una nuova forma di curriculum: lo studia humanitatis, che sfidava il pensiero scolastico precedentemente dominante. Gli umanisti erano interessati alle caratteristiche della natura umana e ai tentativi dell'uomo di dominare la natura piuttosto che sviluppare la pietà religiosa.

I pensatori umanisti sfidarono implicitamente ed esplicitamente la vecchia mentalità cristiana, consentendo e promuovendo il nuovo modello intellettuale dietro il Rinascimento. Tuttavia, le tensioni tra l'umanesimo e la Chiesa cattolica si sono sviluppate nel periodo e l'apprendimento umanistico ha in parte causato il Riforma . L'umanesimo era anche profondamente pragmatico, fornendo alle persone coinvolte la base educativa per lavorare nelle fiorenti burocrazie europee. È importante notare che il termine 'umanista' è stato un'etichetta successiva, proprio come il rinascimento.

Politica e Libertà

Il Rinascimento veniva considerato come l'avanzamento di un nuovo desiderio di libertà e repubblicanesimo, riscoperto nelle opere sul Repubblica Romana —anche se molte delle città-stato italiane sono state rilevate da singoli governanti. Questo punto di vista è stato esaminato da vicino dagli storici e in parte respinto, ma negli anni successivi ha indotto alcuni pensatori del Rinascimento ad agitarsi per maggiori libertà religiose e politiche. Più largamente accettato è il ritorno a pensare allo Stato come a un organismo con bisogni ed esigenze, sottraendo la politica all'applicazione della morale cristiana e in un mondo più pragmatico, per alcuni potrebbe dire ambiguo, come esemplificato dall'opera di Machiavelli. Non c'era meravigliosa purezza nella politica rinascimentale, solo le stesse contorsioni di sempre.

Libri e apprendimento

Parte dei cambiamenti apportati dal Rinascimento, o forse una delle cause, fu il cambiamento di atteggiamento nei confronti dei libri precristiani. Petrarca, che aveva un autoproclamato desiderio di cercare libri dimenticati tra i monasteri e le biblioteche d'Europa, contribuì a una nuova prospettiva: quella della passione (secolare) e della fame di conoscenza. Questo atteggiamento si diffuse, aumentando la ricerca di opere perdute e aumentando il numero di volumi in circolazione, influenzando a sua volta più persone con idee classiche. Un altro importante risultato è stato un rinnovato commercio di manoscritti e la fondazione di biblioteche pubbliche per consentire uno studio più diffuso. Stampa ha poi consentito un'esplosione nella lettura e nella diffusione dei testi, producendoli in modo più rapido e accurato, e ha portato alle popolazioni alfabetizzate che hanno costituito la base del mondo moderno.