Uranosauro
A proposito di Uranosauro
Una volta considerato un parente stretto di Iguanodonte , i paleontologi hanno ora classificato l'Ouranosaurus come un tipo di adrosauro (dinosauro dal becco d'anatra) - anche se con una grande differenza. Questo mangiatore di piante aveva file di spine che sporgono verticalmente dalla sua spina dorsale, il che ha alimentato la speculazione che potrebbe aver sfoggiato una vela di pelle, come il contemporaneo Spinosauro o il molto più antico pelycosauro Dimetrodonte . Tuttavia, alcuni paleontologi sostengono che l'Ouranosaurus non avesse affatto una vela, ma una gobba appiattita, un po' come quella di un cammello.
Se l'Uranosauro, in effetti, possedeva una vela (o anche una gobba), la domanda logica è: perché? Come con altri rettili naviganti, questa struttura potrebbe essersi evoluta come dispositivo di regolazione della temperatura (supponendo che Ouranosaurus avesse un metabolismo a sangue freddo piuttosto che a sangue caldo), e potrebbe anche essere stato un selezionato sessualmente caratteristico (cioè i maschi di Ouranosaurus con vele più grandi avevano la possibilità di accoppiarsi con più femmine). Una gobba grassa, invece, avrebbe potuto fungere da preziosa riserva di cibo e acqua, la stessa funzione che svolge nei cammelli moderni.
Una caratteristica meno nota dell'Ouranosaurus è la forma della testa di questo dinosauro: era insolitamente lunga e piatta per essere un adrosauro, e priva degli ornamenti dei successivi dinosauri dal becco d'anatra (come le elaborate creste di Parasaurolofo e Coritosauro ) salvo una leggera cresta sugli occhi. Come altri adrosauri, l'Ouranosaurus di quattro tonnellate potrebbe essere stato in grado di scappare dai predatori sui suoi due piedi posteriori, il che presumibilmente avrebbe messo in pericolo la vita di qualsiasi teropode o ornitopode più piccolo nelle immediate vicinanze!