11 fatti sulla Grande Muraglia cinese che non conosci
La Grande Muraglia cinese e la mappa della Cina
Prima di diventare l'attrazione cinese più famosa, la Grande Muraglia cinese è emersa come un concetto leggendario in cinese e narrazioni occidentali , giocando un ruolo fondamentale nella definizione della Cina sia a livello nazionale che internazionale. Dalla sua costruzione duemila anni fa alle sue implicazioni politiche e culturali attraverso le epoche, ecco 11 idee che hanno contribuito alla creazione della Grande Muraglia cinese come simbolo tangibile dell'identità cinese.
1. La Grande Muraglia Cinese esiste davvero?
La grande Muraglia cinese di Michael McDonough , 2012, tramite Smithsonian Magazine
Sebbene il sistema murario che si estende attraverso la Cina settentrionale sia un'architettura tangibile, la questione dell'esistenza della Grande Muraglia come intesa oggi è meno semplice.
I primi resoconti della Grande Muraglia cinese come struttura unificata provengono dai missionari occidentali durante il XVII secolo.Con sorpresa dei funzionari cinesi che li hanno accompagnati, gli europei che si sono diretti a Pechino sono rimasti molto colpiti dalle mura Ming di nuova costruzione che circondavano la capitale, desiderando dedicare molto tempo e inchiostro su di loro. Probabilmente avevano sentito parlare del leggendario muro che durante la dinastia Han si estendeva dal deserto del Gobi al Golfo di Bohai quando presumevano inconsapevolmente che le due mura fossero la stessa cosa.
I loro resoconti si sono fatti strada attraverso l'Europa, spesso come ricordi di seconda mano che mescolano mitologia e realtà, contribuendo alla costruzione di un versione fantasiosa della Cina in Occidente .
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Grazie!Da allora, l'idea della Grande Muraglia ha continuato a vivere ed evolversi all'estero fino a chiudere il cerchio nei tempi moderni, quando gli stessi cinesi hanno rivendicato quei miti per reinventare (e spesso ricostruire) la Grande Muraglia come simbolo di identità nazionale e continuità.
La grande Muraglia cinese di Tommaso Allom , 1845, tramite The Tabernacle Township Library Database
Quello che a prima vista può sembrare un semplice manufatto, è in realtà un simbolo molto potente nella storia cinese che si è costantemente evoluto per soddisfare le esigenze di ogni nuova era. In quanto tale, sarebbe falso separare l'architettura dalla sua simbologia. Come ha detto Carlos Rojas La Grande Muraglia, una storia culturale , le incarnazioni culturali del Muro sono il Muro stesso, poiché senza di loro il monumento come lo conosciamo sarebbe impensabile.
Allora, come ha fatto la Grande Muraglia cinese a diventare ciò che è oggi? E quali sono le sue implicazioni storiche e culturali?
2. Non solo un muro, e forse non è affatto eccezionale
Ancora una volta, la Grande Muraglia cinese potrebbe non essere mai stata affatto grande.Da un punto di vista linguistico, non esiste una corrispondenza provata tra il nome Great Wall comunemente usato in Occidente, e il nome cinese Chang Cheng Grande Muraglia, che significa pareti lunghe.
Mappa della Cina di Jocodus Hondius , 1606, tramite New World Cartographic, Chicago
Il nome è apparso per la prima volta in Sima Qian's Record del Grande Storico nel 94 aC, come breve cenno per descrivere il sistema di mura difensive costruito durante il Periodo degli Stati Combattenti (475-221 aC), e successivamente unificata sotto il primo imperatore (259-210 aC). La prima testimonianza di Sima Qian di un muro che si estende attraverso la Cina settentrionale dal deserto del Gobi a ovest, al Golfo di Bohai a est, condiziona ancora la comprensione comune di oggi di esso.
Inoltre, il nome cinese li descrive semplicemente tutti come lunghi, senza alcuna presa di posizione riguardo al suo valore. In effetti, fin dal suo inizio, il Muro aveva sofferto di una terribile reputazione in Cina a causa del suo intreccio con la caduta e la disgrazia del primo imperatore Qin Shi Huang . Le dinastie successive furono attente a prenderne le distanze, preferendo riferirsi alle loro mura difensive come biangqiang, muri di confine.
Ciò che è sopravvissuto è stato il concetto di Sima Qian Chang Cheng, vivere la storia cinese come simbolo del primo regno unificato, ma anche come ammonimento sulla tirannia e l'inettitudine politica.
3. Per tenerli fuori o per tenerci dentro?
Immagine dalla famosa opera cinese Princess Zhaojun, su una concubina alla corte di Han inviata alla frontiera per sposarsi con Hunhanye, il leader supremo degli Xiongnu, tramite China Daily
La convinzione comune che il Muro funzioni principalmente come sistema di difesa contro i barbari del Nord è facilmente messa in discussione da quanto miseramente abbia fallito in questo. È ben documentato come i rapporti tra la Cina e le tribù del nord fossero regolati, non dalla forza militare, ma piuttosto attraverso la diplomazia e accordi di pace, spesso sfavorevoli ai cinesi.
Incapaci di difendere militarmente il loro confine, gli Han dovettero negoziare con il Xiongnu , i barbari. Offrivano doni tributari e principesse da sposare con i leader del nord, per mantenere uno status pacifico tra pari. È stato attraverso questa diplomazia matrimoniale, chiamata Sollevare , che i cinesi hanno gestito le loro relazioni con il Nord almeno fino al Dinastia Tang .
Piuttosto che una barriera impenetrabile, i muri fungevano da separazione tra culture e sistemi politici diversi: un confine politicamente significativo, accettata da entrambi i paesi e salvaguardata da accordi diplomatici. Non ha mai avuto lo scopo di scoraggiare le invasioni barbariche, ma piuttosto di proiettare stabilità e potere all'interno, nascondendo le umili concessioni a cui la Cina doveva sottomettersi per preservare il suo territorio.
Particolare della regalità barbara che adora il Buddha attribuito a Zhao Guangfu , 960-1127, tramite il Cleveland Museum of Art
Ancora più significativamente, il Muro ha consentito una prima formulazione dell'identità cinese creando un'alterità a nord del muro. Anche se la geografia della Cina è cambiata nel tempo e il muro Han è caduto in rovina, le dinastie successive hanno mantenuto il mito della Chang Cheng vivo come un modo per definire la Cina sia culturalmente che politicamente.
Mappe dal dinastia Song meridionale (1127-1279 d.C.), uno degli eserciti più deboli della storia cinese, mostra ancora un muro continuo attraverso la Cina settentrionale, anche se quell'area era già stata occupata dai regni del nord mentre la Song era stata spinta a sud del fiume Giallo.
Nonostante la mancanza di prove che la Grande Muraglia cinese sia mai esistita, il suo significato è sempre stato vivo e reale nella cultura cinese, rappresentando sia una rivendicazione geografica su quei territori, sia un simbolo della continuità storica dell'impero.
4. Dare forma all'identità cinese
Viva la Repubblica! , Le tre bandiere della Repubblica di Cina insieme: al centro, la prima bandiera nazionale, a sinistra la bandiera dell'esercito e a destra la bandiera di Sun Yat Sen
Il significato del Muro si è evoluto continuamente per soddisfare le esigenze di ogni nuova era. Quando era minacciato dalle tribù del nord, il Muro fungeva da divisione etnica tra cinesi e barbari. Quando il regno era più debole, divenne un promemoria dell'unità culturale e geografica cinese. Quando l'impero cadde sotto l'invasione coloniale e crollò, il Muro divenne una metafora dell'inettitudine del governo imperiale e un esempio emblematico di come l'isolazionismo e la politica conservatrice avessero lasciato il paese vulnerabile all'influenza occidentale.
Sconfessare il Muro e il sistema che lo ha creato è diventato un modo per discutere della nuova identità della Cina come Repubblica (1912-1949).
Ricordo di Jiangnan di Wu Guanzhong , 1996, tramite l'Hong Kong Museum of Art
Celebre scrittore conservatore Lu Xun ha usato la connotazione occidentale del Muro come grande nel suo saggio del 1925 Il lungo muro , per riflettere sulla sua ingombrante eredità e significato, e per estensione su quella della Cina imperiale. Sento sempre che siamo circondati da un lungo muro, fatto di vecchi mattoni e riparato e ampliato con nuovi mattoni. Questi vecchi e nuovi mattoni che ormai circondano tutti.Quando smetteremo di aggiungere nuovi mattoni al Muro Lungo? Questo grande ma maledetto Muro Lungo!
Anche con l'ultimo imperatore Qing ora rovesciato, il mito della Grande Muraglia non è mai uscito completamente dal discorso cinese. Durante la Repubblica popolare cinese, tuttavia, è l'interpretazione occidentale del muro come grande entità continua a ritrovare convenientemente la sua strada come simbolo rinnovato di unità e forza nazionale.
5. Per essere buono (Han) l'uomo è raggiungere la Grande Muraglia
Attraversamento di emergenza del ponte Luting di Li Tsung-Tsia , tramite History.com
Nella Cina moderna, amare e prendersi cura della Grande Muraglia è diventato un atto patriottico: Dinastia Ming le mura intorno a Pechino sono state pesantemente restaurate, se non ricostruite di nuovo, per ogni grande anniversario ed evento internazionale, diventando una foto inevitabile per i ritratti ufficiali dei leader internazionali in visita.
L'episodio che ha veramente consolidato la Grande Muraglia come simbolo della Repubblica Popolare è stato il mito fondatore del Partito Comunista Lunga marcia (1934-35). Proprio come la costruzione del Muro, la Lunga Marcia dell'Armata Rossa dalla provincia di Jiangxi a Yanan è stata raccontata come un'impresa monumentale realizzata attraverso lo sforzo collettivo di migliaia di uomini e donne.
Senza titolo dal Ricordami così Collezione di Rachel Liu , 2018-19, tramite il sito Web di Rachel Liu
A quel punto, l'associazione del Muro con il primo imperatore non era più un problema poiché il confucianesimo era stato condannato come eredità del passato feudale e la persona di Qin Shi Huang era stata rivalutata.
Sotto il maoismo, la sua reputazione di bruciatore di libri e carnefice di studiosi confuciani non era più un ostacolo; Mao stesso ha raddoppiato vantandosi di come il comunismo avesse seppellito cento volte più studiosi.
Le guide turistiche a Pechino non mancheranno mai di recitare l'onnipresente idioma. Lui, che non ha raggiunto la Grande Muraglia, non è un vero uomo (Han) che cita una delle famose poesie di Mao. Originariamente riferito alla diffusione del comunismo in tutta la Cina rurale da sud a nord, il verso si è fatto strada nel linguaggio quotidiano e ha contribuito a una rinascita di interesse per l'ormai fatiscente Muro.
Ancora una volta, la Grande Muraglia ha funzionato come generatore di identità cinese, rappresentando lo sforzo collettivo e la tenacia nella ricostruzione della nazione. Divenne anche un simbolo di unità etnica, poiché la corrispondenza tra identità nazionale ed etnia Han era ora resa esplicita.
6. Artisti e il muro
Legare le anime perdute, Grande Muraglia dell'esplosione enorme, ed. 2/15 di Zheng Lianjie , 1993, tramite The Corkin Gallery, Toronto
Il significato simbolico del Muro ha consentito agli intellettuali cinesi dell'era post-maoista di utilizzarlo come proxy per discutere e mettere in discussione la coscienza dell'identità cinese contemporanea.
La mostra e il catalogo Il muro : Rimodellare l'arte cinese contemporanea curata dal critico d'arte Guo Minglu, è uno degli sforzi di maggior successo nel mettere insieme quelle esperienze artistiche e mostrare come la retorica della Grande Muraglia sia ancora viva e rilevante nella Cina contemporanea.
Fungendo da tema comune per la mostra, la Grande Muraglia cinese è un'entità vivente con cui gli artisti comunicano. Attraverso le loro interazioni con il Muro, gli artisti cinesi hanno potuto riflettere su una varietà di argomenti, tra cui il patrimonio, la retorica, il bagaglio culturale, il trauma sociale e le contraddizioni della Cina.
Fantasma che colpisce il muro di Xu Bing , 1990-91, tramite il sito Web di Xu Bing
Una delle opere d'arte più famose incentrate sulla Grande Muraglia cinese è Fantasma che batte il muro (1990-91, di artista concettuale Xu Bing . L'artista ha iniziato a eseguire lo sfregamento (una tecnica tradizionale simile al frottage, usata per prendere impronte bidimensionali dalle incisioni su pietra attraverso il martellamento) della sezione Jinshanling del Muro. Alla fine ha messo insieme quelle stampe per ricreare una copia documentata a grandezza naturale della struttura.
Mentre il titolo è un gioco di parole sul muro dell'idioma costruito dai fantasmi, che significa essere bloccati nei propri pensieri, allude anche alla credenza popolare che i corpi di coloro che sono morti sul muro siano sepolti al suo interno, una leggenda metropolitana tramandata dalla dinastia Han come ricordo della crudeltà del primo imperatore.
7. Ci sono ossa sepolte sotto la Grande Muraglia?
Anche se non sono mai state trovate prove convincenti, il folklore popolare cinese ha mantenuto vivo il mito dei lavoratori sepolti sotto il Muro per oltre duemila anni. Il mito ha avuto origine dopo il presunto epurazione di libri e studiosi durante il regno di Qin Shi Huang.
Particolare di una stampa di Qi Shi Huang , tramite National Geographic
I cinque secoli che hanno portato alla fondazione del primo impero, sono conosciuti in Cina come il periodo della scuola di pensiero dei Cento, un'età d'oro della filosofia, in cui molti concetti e idee venivano discussi apertamente e liberamente. Questa fiorente atmosfera terminò bruscamente nel 212 a.C. quando Qin Shi Huang ordinò la distruzione di libri e la presunta sepoltura di studiosi al fine di fondare la sua scuola legalista preferita a spese di confucianesimo .
L'evento non è mai stato completamente provato, poiché il suo primo resoconto risale a oltre cento anni dopo e proviene da Sima Qian (145-86 aC), lo storico più importante dell'antica Cina ma anche un fedele confucianista. In quanto tale, gli storici moderni sono stati scettici sull'obiettività del suo racconto, data la sua affiliazione con la scuola confuciana.
Nonostante ciò, la narrazione del primo imperatore pazzo e crudele persistette per tutta la storia imperiale cinese, diventando un tema ricorrente nei racconti popolari, nelle canzoni popolari e nella poesia, soprattutto nella leggenda di Lady Meng Jiang e la Grande Muraglia.
8. La leggenda di Lady Meng Jiang
Manoscritto di Lady Meng Bianwen , via Biblioteca Digitale Gallica
Meng Jiang era la giovane sposa di un uomo costretto a lavorare al Muro durante la dinastia Han. Mentre l'inverno si avvicinava e non avendo sue notizie da un po', si mise a cercarlo per portargli dei vestiti più caldi. Tuttavia, scoprì presto che suo marito era morto e che i suoi resti erano stati sepolti per sempre all'interno della Grande Muraglia cinese. Si diceva che il suo pianto fosse così straziante che una sezione del Muro crollò, rivelando le ossa di suo marito e permettendogli di ricevere una degna sepoltura.
La storia di Lady Meng Jiang è uno dei racconti popolari più popolari nella cultura cinese, circolante in varie versioni negli ultimi 2000 anni.
Toccando l'argomento dell'imperatore tiranno, le interpretazioni moderne lo considerano un'espressione di risentimento verso la Cina feudale, mostrando come la gente comune onesta abbia subito le conseguenze dei capricci egoistici di un sovrano lontano.
9. Nuova Cina, Nuova Grande Muraglia: il simbolo del capitalismo cinese
Un uomo tiene in mano una bottiglia di Coca-Cola fuori dalla Città Proibita di Pechino di Liu Heung Shing , 1981, tramite Fotografia della Cina
Dopo la morte di Mao nel 1977, il leader supremo Deng Xiaoping ha avviato una serie di riforme per trasformare la Cina dal maoismo a un modello più capitalista. L'apertura della Cina all'Occidente per la prima volta come nazione ha richiesto la creazione di un'identità rivolta verso l'esterno, che potesse attrarre ed essere compresa a livello internazionale.
Fu allora che la comprensione occidentale del Muro come Grande fu pienamente accolta dai cinesi per rappresentare la grandezza cinese come un'unità. Nel 1984 ha promosso una campagna per amare il nostro Paese e ripristinare la Grande Muraglia per riaffermare la maestosità della nazione stessa negli anni che hanno portato al suo ingresso nell'Organizzazione mondiale del commercio.
Da allora, molti marchi importanti, in particolare quelli legati ai mercati internazionali, hanno utilizzato il simbolismo della Grande Muraglia cinese per rafforzare il proprio marchio. Great Wall Motors, fondata nel 1984, è oggi il più grande produttore automobilistico cinese; Great Wall Wine, fondata nel 1983, è diventata il principale produttore nazionale di vino. Negli anni '90, il marchio Great Wall era diventato sinonimo di grandi aziende cinesi di successo che si occupavano del commercio internazionale.
Designata come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987, la Grande Muraglia è diventata l'attrazione più famosa della Cina, dando il via all'industria del turismo nazionale e internazionale.
10. Un presagio per la fine di un altro famoso muro
La caduta del muro di Berlino, 11 novembre 1989 , tramite la CNN
Dall'apertura della Cina all'Occidente, la sezione ricostruita del Muro di Badaling è diventata una foto inevitabile per i leader in visita. Capi di stato come Nixon, Reagan, Eltsin e Obama, tra gli altri, hanno tutti scattato ritratti ufficiali nella sezione ricostruita della Grande Muraglia.
Particolarmente significativa in retrospettiva è stata la visita ufficiale di Gorbaciov in Cina nell'estate del 1989. Il leader sovietico colse la visita alla Grande Muraglia cinese come un'opportunità per riflettere sui numerosi muri ancora in piedi tra le persone in una chiara allusione al muro di Berlino. Quando gli è stato chiesto se avrebbe permesso che fosse abbattuto, Gorbaciov ha risposto in modo famoso perché no?, prefigurando la caduta del muro e il crollo dell'Unione Sovietica che stava per arrivare.
11. La Grande Muraglia Cinese 2.0: il Grande Firewall Cinese
Proprio come si lamentò lo scrittore Lu Xun nel 1925, la Cina è sempre stata un paese che costruisce muri, con una forte tendenza a proteggere gli affari interni ea regolare le interazioni tra culture cinesi e straniere.
Questo protezionismo verso le questioni interne non si è placato nei tempi moderni. La separazione tra i sistemi cinesi e gli altri è ora implementata attraverso ciò che è internazionalmente noto come il Grande firewall cinese , una combinazione di legislazione e tecnologia per controllare e rallentare il traffico Internet transfrontaliero.
Quello che una volta era un confine fisico tra i cinesi e gli altri è ora diventato uno scudo immateriale per isolare le preoccupazioni nazionali e controllare le informazioni all'interno dei confini del paese.
Lavoratori che puliscono la Grande Muraglia cinese durante l'inverno fotografato da Kevin Frayer , via Bloomberg
Nella Cina contemporanea, la Grande Muraglia era diventata contemporaneamente il simbolo dell'apertura cinese all'Occidente attraverso il turismo e la pubblicità, nonché la linea di confine in cui viene imposto il protezionismo cinese.
Nonostante la sua storia travagliata, il significato della Grande Muraglia nella cultura cinese non è mai svanito, non per le sue realizzazioni architettoniche, ma grazie alla sua capacità di generare continuamente nuovi significati e accendere il discorso sulla questione dell'identità cinese.