18 pensatori chiave dell'Illuminismo
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All'estremità più visibile del Illuminismo erano un gruppo di pensatori che cercavano consapevolmente il progresso umano attraverso la logica, la ragione e la critica. Gli schizzi biografici di queste figure chiave sono di seguito in ordine alfabetico dei loro cognomi.
Alembert, Jean Le Rond dal 1717 al 1783
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Figlio illegittimo della padrona di casa Mme de Tencin, Alembert prese il nome dalla chiesa sui cui gradini fu abbandonato. Il suo presunto padre pagò per un'istruzione e Alembert divenne famoso sia come matematico che come co-editore di The Enciclopedia , per il quale è autore di oltre mille articoli. La critica a questo - fu accusato di essere troppo antireligioso - lo vide dimettersi e dedicare il suo tempo ad altre opere, compresa la letteratura. Rifiutò l'impiego sia da Federico II di Prussia che da Caterina II di Russia .
Beccaria, Cesare 1738 - 1794
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L'autore italiano di Su Delitti e Pene , pubblicato nel 1764, Beccaria sostenne che la punizione fosse laica, piuttosto che basata su giudizi religiosi di peccato, e per riforme legali tra cui la fine della pena capitale e della tortura giudiziaria. Le sue opere si sono rivelate estremamente influenti tra i pensatori europei, non solo quelli dell'Illuminismo.
Buffon, Georges-Louis Leclerc 1707 – 1788
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Archivio Bettmann/Getty Images
Figlio di una famiglia legale di alto rango, Buffon passò dall'educazione giuridica alla scienza e contribuì all'Illuminismo con opere sulla storia naturale, in cui rifiutava la cronologia biblica del passato a favore dell'età della Terra e flirtava con l'idea quella specie potrebbe cambiare. Il suo Storia Naturale mirava a classificare l'intero mondo naturale, compreso l'uomo.
Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas Charity 1743 – 1794
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Immagini Apic/Getty
Uno dei principali pensatori del tardo Illuminismo, Condorcet si concentrò principalmente sulla scienza e la matematica, producendo importanti opere sulla probabilità e scrivendo per il Enciclopedia . Lavorò nel governo francese e divenne deputato della Convenzione nel 1792, dove promosse l'istruzione e la libertà per gli schiavi, ma morì durante il terrore . Il lavoro sulla sua fede nel progresso umano è stato pubblicato postumo.
Diderot, Denis 1713-1784
Louis Michel van Loo/Flickr/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Louis Michel van Loo/Flickr/ CC0 1.0
Originariamente figlio di artigiani, Diderot entrò per la prima volta in chiesa prima di andarsene e lavorare come impiegato di legge. Ha raggiunto la fama nell'era dell'Illuminismo principalmente per la modifica del testo chiave, il suo Enciclopedia , che ha richiesto oltre 20 anni della sua vita. Tuttavia, ha scritto ampiamente sulla scienza, la filosofia e le arti, nonché su opere teatrali e narrativa, ma ha lasciato molte delle sue opere inedite, in parte a causa dell'essere imprigionato per i suoi primi scritti. Di conseguenza, Diderot si guadagnò la reputazione di uno dei titani dell'Illuminismo solo dopo la sua morte, quando la sua opera fu pubblicata.
Gibbon, Edoardo 1737 – 1794
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Gibbon è l'autore dell'opera più famosa della storia in lingua inglese, La storia del declino e della caduta dell'Impero Romano . È stato descritto come un'opera di umano scetticismo e ha segnato Gibbon come il più grande storico dell'Illuminismo. Fu anche membro del parlamento britannico.
Herder, Johann Gottfried von 1744 – 1803
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Herder studiò a Königsburg sotto Kant e incontrò anche Diderot e d'Alembert a Parigi. Ordinato sacerdote nel 1767, Herder si è incontrato Goethe , che gli ottenne l'incarico di predicatore di corte. Herder scrisse sulla letteratura tedesca, sostenendo la sua indipendenza, e la sua critica letteraria divenne una forte influenza sui pensatori romantici successivi.
Holbach, Paul-Henri Thiry 1723 – 1789
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Finanziere di successo, il salone di Holbach divenne un luogo di incontro per figure dell'Illuminismo come Diderot, d'Alembert e Rousseau. Ha scritto per il Enciclopedia , mentre i suoi scritti personali attaccavano la religione organizzata, trovando nella co-scritta la loro espressione più famosa Sistema della Natura , che lo ha portato in conflitto con Voltaire.
Hume, David 1711-1776
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Costruendo la sua carriera dopo un esaurimento nervoso, Hume ha attirato l'attenzione per la sua Storia dell'Inghilterra e si è fatto un nome tra i pensatori illuministi mentre lavorava presso l'ambasciata britannica a Parigi. Il suo lavoro più noto sono i tre volumi completi del Trattato della natura umana ma, nonostante fosse amico di persone come Diderot, il lavoro fu in gran parte ignorato dai suoi contemporanei e ottenne solo una reputazione postuma.
Kant, Emanuele 1724 – 1804
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Un prussiano che studiò all'Università di Königsburg, Kant divenne professore di matematica e filosofia e poi rettore lì. La critica della ragion pura , probabilmente la sua opera più famosa, è solo uno dei numerosi testi chiave dell'Illuminismo che includono anche il suo saggio che ha definito l'era Cos'è l'Illuminismo?
Locke, Giovanni 1632-1704
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Un pensatore chiave del primo Illuminismo, l'inglese Locke ha studiato a Oxford ma ha letto più a lungo del suo corso, ottenendo una laurea in medicina prima di intraprendere una carriera variegata. Il suo Saggio sulla comprensione umana del 1690 sfidò le opinioni di Cartesio e influenzò i pensatori successivi, e aiutò i pionieri delle opinioni sulla tolleranza e produsse opinioni sul governo che sarebbero state alla base dei pensatori successivi. Locke fu costretto a fuggire dall'Inghilterra per l'Olanda nel 1683 a causa dei suoi legami con complotti contro il re, prima di tornare dopo che William e Mary salirono al trono.
Montesquieu, Charles-Louis Secondat 1689 – 1755
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Nato in un'importante famiglia legale, Montesquieu era un avvocato e presidente del Parlamento di Bordeaux. Ha attirato l'attenzione del mondo letterario parigino per la prima volta con la sua satira Lettere persiane , che ha affrontato le istituzioni francesi e l'Oriente, ma è noto soprattutto per Spirito delle leggi , o Lo spirito delle leggi . Pubblicato nel 1748, questo era un esame delle diverse forme di governo che divennero una delle opere più diffuse dell'Illuminismo, soprattutto dopo che la chiesa l'ha aggiunta alla lista dei banditi nel 1751.
Newton, Isacco 1642-1727
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Sebbene sia coinvolto nell'alchimia e nella teologia, sono le conquiste scientifiche e matematiche di Newton per le quali è principalmente riconosciuto. La metodologia e le idee che ha delineato in opere chiave come i Principia hanno contribuito a forgiare un nuovo modello per la filosofia naturale che i pensatori dell'Illuminismo hanno cercato di applicare all'umanità e alla società.
Quesnay, Francois 1694 – 1774
Autore sconosciuto/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-40' /> Autore sconosciuto/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Un chirurgo che alla fine finì per lavorare per il re di Francia, Quesnay contribuì con articoli per il Enciclopedia e ha ospitato incontri nelle sue stanze tra Diderot e altri. Le sue opere economiche furono influenti, sviluppando una teoria chiamata Fisiocrazia, che sosteneva che la terra fosse la fonte di ricchezza, una situazione che richiedeva una forte monarchia per garantire un libero mercato.
Raynal, Guillaume-Thomas 1713 - 1796
Thomas Raynal/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Thomas Raynal/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Originariamente un prete e tutore personale, Raynal è emerso sulla scena intellettuale quando ha pubblicato Aneddoti letterari nel 1750. Entra in contatto con Diderot e scrive la sua opera più famosa, Storia delle due Indie ( Storia delle Indie Orientali e Occidentali ), una storia del colonialismo delle nazioni europee. È stato definito un portavoce delle idee e del pensiero dell'Illuminismo, sebbene i passaggi più innovativi siano stati scritti da Diderot. Divenne così popolare in tutta Europa che Raynal lasciò Parigi per evitare la pubblicità, venendo poi temporaneamente esiliato dalla Francia.
Rousseau, Jean Jacques 1712-1778
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Nato a Ginevra, Rousseau trascorse i primi anni della sua vita da adulto viaggiando in povertà, prima di istruirsi e recarsi a Parigi. Passando sempre più dalla musica alla scrittura, Rousseau ha formato un'associazione con Diderot e ha scritto per il Enciclopedia , prima di vincere un prestigioso riconoscimento che lo spinse saldamente sulla scena illuministica. Tuttavia, ha litigato con Diderot e Voltaire e si è allontanato da loro nelle opere successive. In un'occasione Rousseau riuscì ad alienarsi le maggiori religioni, costringendolo a fuggire dalla Francia. Il suo Del Contratto Sociale divenne una grande influenza durante la Rivoluzione francese ed è stato chiamato una grande influenza sul Romanticismo.
Turgot, Anne-Robert-Jacques 1727-1781
Accreditato come 'Disegnato da Panilli, inciso da Marsilly'/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-49' /> Accreditato come 'Disegnato da Panilli, inciso da Marsilly'/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Turgot era una specie di rarità tra le figure di spicco dell'Illuminismo, poiché ricopriva alte cariche nel governo francese. Dopo aver iniziato la sua carriera al Parlamento di Parigi, divenne Intendente di Limoges, Ministro della Marina e Ministro delle Finanze. Ha contribuito con articoli al Enciclopedia , principalmente di economia, e scrisse ulteriori lavori sull'argomento, ma trovò la sua posizione nel governo indebolita dall'impegno per il libero scambio del grano che portò a prezzi elevati e rivolte.
Voltaire, François-Marie Arouet 1694 – 1778
Nicolas de Largillière - Scansione di Manfred Heyde/Collegamento/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-52' /> Nicolas de Largillière - Scansione di Manfred Heyde/Collegamento/ CC0 1.0
Voltaire è una delle figure illuministiche più dominanti, se non la, e la sua morte è talvolta citata come la fine del periodo. Figlio di un avvocato ed educato dai gesuiti, Voltaire scrisse ampiamente e frequentemente su molti argomenti per lungo tempo, mantenendo anche la corrispondenza. Fu imprigionato all'inizio della sua carriera per le sue satire e trascorse del tempo esiliato in Inghilterra prima di un breve periodo come storiografo di corte del re di Francia. Dopo questo, ha continuato a viaggiare, stabilendosi finalmente al confine svizzero. Forse è meglio conosciuto oggi per la sua satira Candido .