Amenhotep III: risultati in un impero fiorente

Da destra a sinistra; Colonnati in rovina al Tempio di Luxor, tramite il World Monuments Fund; Testa in granito rosso di Amenhotep III, un tempo parte di una statua massiccia, ca. 1370 a.C., tramite il British Museum; con Il soffitto del Palazzo Malkata, la casa di Amenhotep III e luogo delle sue feste giubilari.

I risultati di Amenhotep III sono spesso trascurati dai faraoni egizi della XVIII dinastia. Non conquistò nuovi territori come il suo bisnonno, né iniziò riforme eretiche come suo figlio. Inoltre non ha mai lasciato il riscatto delle ricchezze di un re come suo nipote. Invece, il suo regno pacifico contribuì a garantire la posizione dell'Egitto nel mondo antico. L'arte divenne più importante che mai, mentre la cultura e la religione si riformarono e fiorirono sotto la sua guida. Molti dei suoi progetti di costruzione, come il Tempio di Luxor ei Colossi di Memnone, sono rappresentativi dell'antico Egitto nel suo insieme.

Qui, esamineremo i suoi principali successi.

L'età dell'oro di Amenhotep III

La colossale statua in pietra calcarea di Amenhotep III, sua moglie Tiye e tre delle loro figlie , XVIII dinastia, tramite il Museo Egizio, Il Cairo

Amenhotep III ebbe il privilegio di ereditare il dominio dell'Egitto al suo apice. Con più territorio che mai, più ricchezza di quanto chiunque possa immaginare e nessuna guerra da combattere, Amenhotep III potrebbe intrattenere altre attività. Durante i suoi 37 anni di regno, ha continuato gli sforzi di coloro che sono venuti prima di lui. Ha ispirato una riforma religiosa a livello superficiale, ponendo se stesso e tutti i faraoni a venire, saldamente nel ruolo del divino. Sposò diverse principesse dei regni vicini, promosse relazioni diplomatiche ed evitò conflitti dove poteva.

Arte e cultura fiorirono durante il suo regno pacifico. Le sue feste furono tra le più grandiose viste durante questo periodo e i suoi progetti di costruzione erano tra i più grandi . Le sue numerose statue presentavano caratteristiche così straordinarie e uniche che è immediatamente riconoscibile, anche dove le sue statue sono state usurpate e re-incise. Amenhotep III non ha dovuto guadagnare la sua età dell'oro, ma le sue azioni hanno contribuito a mantenere tutto ciò per cui i suoi antenati avevano lavorato.

L'influenza di Thutmose III

Una figura frammentata di Thutmose III, scolpita in steatite , XVIII dinastia, recuperato nel 1881, tramite il British Museum

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A detta di tutti, il governo di Amenhotep III fu pacifico e prospero grazie al lavoro del suo bisnonno, Thutmosi III . Thutmose III regnò per un periodo di quasi 54 anni (1479-1425 a.C.). Questi anni furono segnati da continue conquiste e guerre. Thutmose III ha condotto così tante campagne militari durante il suo regno che lo è spesso indicato come il 'Napoleone d'Egitto' .

La sua ambizione ha plasmato l'Egitto negli anni a venire. Grazie alla sua astuzia militare, l'Egitto si assicurò il territorioNubia, Mitanni, Siria e Turchia, tra gli altri luoghi. Mentre altri faraoni si vantavano di grande abilità militare, i risultati di Thutmose III erano facili da osservare nel ricco e crescente impero egiziano.

Sebbene Amenhotep III sia diventato un faraone quasi 40 anni dopo la morte di Thutmose III, tutti i successi del suo bisnonno hanno contribuito al suo governo pacifico e prospero. Tuttavia, ci volle del lavoro per mantenere quei rapporti e continuò a stabilire la posizione dell'Egitto nel mondo antico. Le registrazioni del suo lavoro possono essere trovate nelle Lettere di Amarna.

Le lettere di Amarna

Tavole di argilla rotte contenenti alcune delle Lettere di Amarna, inviate da Rib-Hadda di Babilonia al re d'Egitto , XIV secolo a.C., tramite il British Museum

La maggior parte delle nostre informazioni sulle relazioni commerciali e sui matrimoni diplomatici di Amenhotep provengono da le lettere di Amarna . Queste tavolette di argilla furono scavate da Amarna, la capitale fondata dal figlio rivoluzionario di Amenhotep Akhenaton . La loro scoperta nel 1887 fece luce sul ricco rapporto che i faraoni egizi avevano con le potenze straniere. In tutto, ad Amarna furono scoperte 382 tavolette. La maggior parte di queste tavolette rappresentano lettere che sono state ricevute da potenze straniere. Di particolare interesse è la corrispondenza tra Amenhotep III e il re Kadashman-Enlil I di Babilonia. Queste tavolette discutono i dettagli dei matrimoni diplomatici tra i due governanti.

I matrimoni diplomatici del faraone egiziano

Statuetta raffigurante Tiye, la principale moglie di Amenhotep III , circa. 1390 – 1349 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

Durante l'età d'oro di Amenhotep III, essere sposato con un faraone egiziano ha fornito enormi benefici. La sposa stessa era ben curata nella casa del faraone e suo padre traeva vantaggio dall'avere uno stretto rapporto con la figura più potente della regione. La principale moglie di Amenhotep III, Tiye, era sposata con l'aspirante faraone in giovane età. Avrebbe preso anche un'altra moglie egiziana, Sitamun.

Testa in granito rosso di Amenhotep III, un tempo parte di una statua massiccia , circa. 1370 a.C., tramite il British Museum

In un 2005 dizionario cronologico delle regine d'Egitto , Wolfram Grajetzki elenca le seguenti mogli straniere di Amenhotep III:

• Tadukhepa, figlia del re Tushratta di Mitanni
• Una figlia del re Kurigalzu di Babilonia
• Gilukhipa, figlia del re Shuttarna di Naharin
• Una principessa siriana senza nome
• Una principessa senza nome di Arwaza
• Una figlia del re Kadashman-Enlil di Babilonia

Questo elenco potrebbe non essere completo, ma ci fornisce un contesto per i legami diplomatici di Amenhotep III. Possiamo vedere che ha preso mogli da ogni angolo del suo vasto impero. Attraverso l'inclusione di due principesse babilonesi (e due della regione di Mitanni), possiamo vedere che sposava nuove principesse ogni volta che c'era un nuovo sovrano. Questo non era necessariamente nuovo per un faraone egiziano, tuttavia, è importante notare la varietà delle sue mogli.

Tavoletta d'argilla con una lettera del re Tushratta di Mitanni ad Amenhotep III riguardo a sua figlia Tadukhepa , circa. 1400 a.C., tramite il British Museum

Nelle varie corrispondenze dal re Kadashman-Enlil ad Amenhotep III, vediamo una certa animosità. Amenhotep ha rifiutato di mandare una delle sue figlie di sposare Kadashman-Enlil, affermandolo la figlia di un re d'Egitto non è stata data in sposa a nessuno. Questa è un'importante illustrazione del potere che Amenhotep III deteneva negli affari diplomatici. Indipendentemente da quanto possa sembrare scortese (considerando che aveva sposato sia la sorella che la figlia di Kadashman-Enlil), si rifiutò di abbassarsi così tanto da prostrarsi davanti a questo re straniero.

È importante notare che abbiamo solo le lettere ricevute da questa conversazione. Tuttavia, Kadashman-Enlil fa un buon lavoro nel menzionare esattamente ciò che ha detto Amenhotep III nella lettera a cui sta rispondendo direttamente.

Stili artistici di Amenhotep III

Testa in quarzite di Amenhotep III, che mostra le sue caratteristiche iconiche , circa. 1390-1352 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

Amenhotep III è immediatamente riconoscibile dalle statue e dai rilievi che lo raffigurano. Le sue sopracciglia alte, gli occhi obliqui a mandorla e le labbra carnose e femminili sono iconiche. Capita anche di essere uno dei faraoni più ben rappresentati quando si tratta di rilievi e statue. Il suo aspetto era così prolifico che i faraoni successivi si sarebbero appropriati delle sue statue, inscrivendole nuovamente con i loro nomi.

Ciò è particolarmente vero per Ramses II e Merneptah. Possiamo vedere molti pezzi nel British Museum che sono stati identificati come usurpati da questi faraoni. È facile capire quando una statua doveva rappresentare Amenhotep III a causa di queste caratteristiche distintive. Quando si trattava di arte, il regno di questo faraone era supremo. Il lusso e la pace offerti dall'opera di Thutmose III e dei precedenti faraoni crearono un boom artistico durante questo periodo.

Dipinto in facsimile di Amenhotep III e sua madre, Mutemwia , circa. 1390 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

Particolare enfasi è posta sulla doppia linea palpebrale delle sue statue. Questa era una tendenza popolare tra gli stili artistici asiatici dell'epoca. La forma obliqua e allungata dei suoi occhi è spesso attribuita allo stesso. Ma le sue statue non furono le sue uniche imprese. Come esamineremo, i suoi edifici, templi e rilievi hanno molto da dirci.

Il Tempio di Luxor

Colonnati in rovina al Tempio di Luxor , 2002, tramite il World Monuments Fund, Luxor

Il complesso del tempio sulla sponda orientale del fiume Nilo è stato uno dei più grandi successi edilizi di Amenhotep III. Sebbene altri faraoni abbiano contribuito e terminato l'edificio, Amenhotep III ha iniziato il progetto. Il suo principale risultato all'interno del complesso del tempio fu il Colonnato. Le colonne qui erano le più grandi tentate all'epoca.

Sebbene Amenhotep III non abbia ispirato una pesante riforma religiosa come avrebbe fatto suo figlio, ha portato la mitologia della nascita divina del faraone al centro della scena. Nel profondo del Tempio di Luxor, si è immortalato come figlio di Amon in una serie di iscrizioni e rilievi . Hatshepsut, un precedente faraone della XVIII dinastia, aveva creato rappresentazioni simili di questo evento per il suo tempio commemorativo.

La nascita divina del faraone era accettata nella mitologia. La dedizione di Amenhotep III a raffigurarlo in modo così sfacciato era quasi audace. Aveva un'alta stima di se stesso e del suo ruolo di faraone divino. Il Tempio di Luxor crebbe esponenzialmente dopo il governo di Amenhotep III. I faraoni successivi si sarebbero aggiunti ai suoi progetti, facendoli lentamente propri. Il tempio è ancora un'attrazione turistica che probabilmente vede tanto culto ora quanto lo era quando era il centro religioso di Luxor.

The Colossi of Memnon

I danneggiati ma impressionanti Colossi di Memnone, a guardia del tempio funerario di Amenhotep III , tramite il World Monuments Fund

Le gigantesche e magnifiche statue dei Colossi di Memnone sono sinonimo di antico Egitto. Sebbene siano stati reclamati in seguito da molti governanti e ampiamente danneggiati dal fiume Nilo, sono ancora in piedi. Queste statue sono state create per rappresentare Amenhotep III. Fiancano la strada rialzata che porta al suo tempio funerario, o dove un tempo sorgeva il suo tempio funerario.

Questo tempio, pensato per onorare la vita e le realizzazioni di Amenhotep III, fu distrutto durante la XIX dinastia. Le inondazioni del fiume Nilo alla fine hanno distrutto il tempio e non ne rimane molto. Quando fu costruito, tuttavia, si diceva che fosse il più grande tempio funerario costruito.

Esibizioni culturali stravaganti

Il soffitto del Palazzo Malkata, casa di Amenhotep III e luogo delle sue feste giubilari , circa. 1390-1353 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

Palazzo Malkata di Amenhotep III era la sua casa. Questa importante struttura fu la sede dei suoi primi due Ma o giubileo feste, nel 30° e 34° anno del suo regno. Dei tre Ma -feste che tenne in suo onore, queste due sono le più notevoli perché il luogo in cui si tenevano è sopravvissuto. I festival di Sed erano impantanati nella tradizione ed erano estremamente importanti per i faraoni e il popolo. in ogni caso, il Ma -le feste di Amenhotep III erano allo stesso tempo tradizionali e stravaganti.

Nuove aggiunte al festival includevano una cerimonia dell'acqua e un grande bacino artificiale in cui si svolgesse. Un resoconto di un festival sopravvive nella tomba di un importante funzionario, Kheruef. Afferma che mentre Amenhotep III seguiva la tradizione nei suoi riti, nessuno aveva celebrato in tali un modo grandioso prima. Il sito del terzo Ma -il festival non è sopravvissuto alle sabbie del tempo. Possiamo solo supporre che Amenhotep III abbia portato la sua celebrazione a livelli ancora maggiori.

L'eredità di Amenhotep III

Rilievo dello scultore di Amenhotep III , circa. 1390-1352 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

Sfortunatamente, il fiorente Egitto di Amenhotep III non doveva durare. La sua spinta a cambiare il panorama religioso del suo regno avrebbe portato al declino. In sostanza, il governo di Akhenaton ha lasciato un pasticcio che i suoi successori avrebbero dovuto ripulire.Re Tutankhamon, forse il faraone egiziano più famoso fino ad oggi, avrebbe fatto di tutto per annullare i cambiamenti apportati da suo padre. In seguito, il trono sarebbe passato a diversi consiglieri e capi militari.

La morte di Amenhotep segnò l'inizio della fine per una delle dinastie più riuscite e drammatiche della storia egiziana. Tuttavia, molte delle icone del suo governo esistono ancora oggi. Il Tempio di Luxor, i Colossi di Memnone e il Palazzo Malkata sono solo alcune voci del lungo elenco dei suoi progetti e realizzazioni .