AVANTI CRISTO. (o BC) - Conteggio e numerazione Storia preromana
Ian Scott
Il termine BC (o BC) è usato dalla maggior parte delle persone in occidente per riferirsi a date preromane nel Calendario gregoriano (il nostro attuale calendario di scelta). 'BC' si riferisce a 'Prima di Cristo', che significa prima del presunto anno di nascita del profeta/filosofoGesù Cristo, o almeno prima della data un tempo ritenuta quella della nascita di Cristo (anno 1 dC).
Il primo uso sopravvissuto della convenzione BC/AD fu da parte del Cartaginese vescovo Vittorio di Tunnuna (morto nel 570 d.C.). Victor stava lavorando a un messaggio chiamato Cronaca , una storia del mondo iniziata dai vescovi cristiani nel II secolo d.C. BC/AD fu utilizzato anche dal monaco britannico il ' Venerabile Beda ,' che scrisse oltre un secolo dopo la morte di Victor. La convenzione aC/dC fu probabilmente stabilita già nel I o II secolo dC, se non ampiamente utilizzata fino a molto tempo dopo.
Ma la decisione di segnare gli anni dC/aC è solo la convenzione più diffusa del nostro attuale calendario occidentale in uso oggi, ed è stata concepita solo dopo alcune decine di migliaia di anni di indagini matematiche e astronomiche.
Calendari aC
Si pensa che le persone che probabilmente hanno ideato i primi calendari siano state motivate dal cibo: la necessità di tenere traccia di stagione tassi di crescita nelle piante e migrazioni negli animali. Questi prestoastronomiscandito il tempo nell'unico modo possibile: imparando i movimenti degli oggetti celesti come il sole, la luna e le stelle.
Questi primi calendari furono sviluppati in tutto il mondo da cacciatori-raccoglitori la cui vita dipendeva dal sapere quando e da dove proveniva il pasto successivo. I manufatti che possono rappresentare questo importante primo passo sono chiamati bastoncini, oggetti in osso e pietra che recano segni incisi che possono riferirsi al numero di giorni tra le lune. Il più elaborato di questi oggetti è il (un po' controverso ovviamente) Placca Blanchard , un pezzo di osso di 30.000 anni dal Paleolitico superiore sito di Abri Blanchard, nella valle francese della Dordogna; ma ci sono testimonianze di siti molto più antichi che possono o meno rappresentare osservazioni di calendario.
L'addomesticamento delle piante e animali ha portato un ulteriore livello di complessità: le persone dipendevano dal sapere quando i loro raccolti sarebbero maturati o quando i loro animali sarebbero gestati. I calendari neolitici devono includere i cerchi di pietre e monumenti megalitici d'Europa e altrove, alcuni dei quali segnano importanti eventi solari come solstizi ed equinozi. Il primo calendario scritto possibile identificato fino ad oggi è il calendario di Gezer, iscritto nell'antico ebraico e datato al 950 a.C. dinastia Shang ossa di oracolo [ca 1250-1046 aC] potrebbe anche avere avuto una notazione calendario.
Conteggio e numerazione di ore, giorni, anni
Anche se oggi lo diamo per scontato, il requisito umano cruciale di catturare eventi e prevedere eventi futuri sulla base delle tue osservazioni è un problema davvero strabiliante. Sembra abbastanza probabile che gran parte della nostra scienza, matematica e astronomia siano una diretta conseguenza dei nostri tentativi di creare un calendario affidabile. E man mano che gli scienziati imparano di più sulla misurazione del tempo, diventa chiaro quanto sia enormemente complesso il problema. Ad esempio, penseresti che capire quanto è lunga una giornata sarebbe abbastanza semplice, ma ora sappiamo che ilgiornata siderale--la parte assoluta dell'anno solare--dura 23 ore, 56 minuti e 4,09 secondi e si sta gradualmente allungando. Secondo gli anelli di crescita nei molluschi e nei coralli, 500 milioni di anni fa potevano esserci stati fino a 400 giorni per anno solare.
I nostri antenati fanatici dell'astronomia dovevano capire quanti giorni c'erano in un anno solare in cui i 'giorni' e gli 'anni' variavano in lunghezza. E nel tentativo di sapere abbastanza sul futuro, hanno fatto lo stesso per un anno lunare: quante volte la luna cresceva e calava e quando sorge e tramonta. E quei tipi di calendari non sono migrabili: l'alba e il tramonto si verificano in momenti diversi in diverse parti dell'anno e in diversi luoghi del mondo, e la posizione della luna nel cielo è diversa per persone diverse. Davvero, il calendario sulla tua parete è un'impresa notevole.
Quanti giorni?
Fortunatamente, possiamo tenere traccia dei fallimenti e dei successi di quel processo attraverso la documentazione storica sopravvissuta, anche se irregolare. I primi babilonese il calendario calcolava che l'anno fosse lungo 360 giorni: ecco perché abbiamo 360 gradi in un cerchio, da 60 minuti a un'ora, da 60 secondi al minuto. Circa 2000 anni fa, le società in Egitto, Babilonia, Cina e Grecia avevano capito che l'anno era in realtà di 365 giorni e una frazione. Il problema è diventato: come gestisci una frazione di giorno? Quelle frazioni si sono accumulate nel tempo: alla fine, il calendario su cui facevi affidamento per programmare gli eventi e dirti quando piantare si è spento di diversi giorni: un disastro.
Nel 46 aC, il sovrano romano Giulio Cesare fondò il Calendario giuliano , che è stato costruito esclusivamente sull'anno solare: è stato istituito con 365,25 giorni e ha ignorato completamente il ciclo lunare. Ogni quattro anni veniva costruito un giorno bisestile per tenere conto del .25 e funzionava abbastanza bene. Ma oggi sappiamo che il nostro anno solare è in realtà di 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi, che non è (abbastanza) 1/4 di giorno. Il calendario giuliano era spento di 11 minuti all'anno, o un giorno ogni 128 anni. Non suona male, vero? Ma, nel 1582, il calendario giuliano era scaduto di 12 giorni e chiedeva di essere corretto.
Altre denominazioni di calendario comuni
Fonti
Questa voce del glossario fa parte della Guida di About.com alle designazioni del calendario e del Dizionario di archeologia.
Dutka J. 1988. Sulla revisione gregoriana del calendario giuliano. L'intelligente matematico 30(1):56-64.
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Taylor T. 2008. Preistoria vs. Archeologia: termini di impegno. Giornale della preistoria mondiale 21:1–18.