Biografia di Henri Rousseau, post-impressionista autodidatta
Il precursore delle grandi avanguardie artistiche
Henri Rousseau con un pennello in mano.
Dornac / Wikimedia Commons / Pubblico dominio
Henri Rousseau (21 maggio 1844 - 2 settembre 1910) è stato un pittore francese in l'era postimpressionista . Ha iniziato a dipingere in tarda età ed è stato completamente deriso ai suoi tempi, ma in seguito è stato riconosciuto come un genio e ha influenzato gli artisti d'avanguardia successivi.
Fatti veloci: Henri Rousseau
- Henri Rousseau. Biografia , 12 aprile 2019, https://www.biography.com/artist/henri-rousseau.
- Henri Rousseau. Guggenheim , https://www.guggenheim.org/artwork/artist/henri-rousseau.
- Vallier, Dora. Henri Rousseau: pittore francese. Enciclopedia Britannica , https://www.britannica.com/biography/Henri-Rousseau.
Origini della classe operaia
Henri Julien Félix Rousseau è nato a Laval, capitale della regione francese della Mayenne. Suo padre era un lattoniere e ha dovuto lavorare al fianco di suo padre sin da quando era un ragazzino. Da giovane ha frequentato la locale Laval High School, dove era mediocre in alcune materie ma eccelleva in discipline creative come la musica e il disegno, vincendo anche premi. Alla fine, suo padre si indebitò e la famiglia fu costretta ad abbandonare la casa; in questo momento, Rousseau iniziò a frequentare la scuola a tempo pieno.
Dopo il liceo, Rousseau ha tentato di iniziare una carriera in legge. Ha lavorato per un avvocato e ha iniziato i suoi studi, ma quando è stato coinvolto in un incidente di spergiuro , ha dovuto abbandonare quel percorso di carriera. Invece, si arruolò nell'esercito, scontando quattro anni dal 1863 al 1867. Nel 1868 suo padre morì, lasciando Rousseau a mantenere la madre vedova. Lasciò l'esercito, si trasferì a Parigi e invece assunse un incarico governativo, lavorando come esattore di pedaggi e tasse.
Rousseau era conosciuto come 'Le Douanier' (l'ufficiale doganale) dal suo posto di lavoro. Essenzialmente autodidatta, lo stile pittorico ingenuo e primitivo di Rousseau fu ampiamente ridicolizzato durante la sua vita, sebbene in seguito divenne un artista di notevole importanza. Collezionista di stampe / Getty Images
Nello stesso anno, Rousseau sposò la sua prima moglie, Clémence Boitard. Era la figlia del suo padrone di casa e, avendo solo quindici anni, aveva nove anni meno di lui. La coppia ebbe sei figli insieme, ma solo uno sopravvisse, la loro figlia Julia Rousseau (nata nel 1876). Pochi anni dopo il loro matrimonio, nel 1871, Rousseau assunse un nuovo incarico, riscuotendo le tasse sulle merci in arrivo a Parigi (una specifica tassa chiamata otto ).
Prime mostre
A partire dal 1886, Rousseau iniziò ad esporre opere d'arte al Salon des Indépendants, un salone di Parigi fondata nel 1884 che contava Giorgio Seurat tra i suoi fondatori. Il salone è stato formato in risposta alla rigidità del Salon sponsorizzato dal governo, che si concentrava fortemente sul tradizionalismo ed era tutt'altro che benvenuto alle innovazioni artistiche. Questo era perfetto per Rousseau, sebbene il suo lavoro non fosse esposto in luoghi di rilievo all'interno delle mostre.
Rousseau era quasi del tutto autodidatta, anche se ha ammesso di aver ricevuto alcuni consigli da Félix Auguste Clément e Jean-Léon Gérôme, una coppia di pittori di stile accademico. Per la maggior parte, tuttavia, le sue opere d'arte provenivano tutte dalla sua autoformazione. Ha dipinto scene della natura, oltre a sviluppare una visione particolare il paesaggio del ritratto , in cui dipinge una scena particolare, quindi posiziona una persona in primo piano. Il suo stile mancava di alcune delle tecniche raffinate di altri artisti dell'epoca, portandolo ad essere etichettato come un pittore ingenuo e spesso disprezzato dalla critica.
Dipinto di Henri Rousseau. Sorpresa, 1891. Acquista ingrandisci / Getty Images
Nel 1888, la moglie di Rousseau, Clémence, morì e trascorse i successivi dieci anni da single. La sua arte iniziò lentamente a crescere un seguito e nel 1891, Tigre in una tempesta tropicale (sorpreso!) è stato esposto e ha ottenuto la sua prima importante recensione con seri elogi dal collega artista Felix Vallotton. Nel 1893 Rousseau si trasferì in uno studio nel quartiere artistico di Montparnasse, dove visse per il resto della sua vita.
Carriera in corso a Parigi
Rousseau si ritirò formalmente dal suo lavoro di governo nel 1893, prima del suo cinquantesimo compleanno, e si dedicò alle sue attività artistiche. Una delle opere più famose di Rousseau, Lo zingaro addormentato , fu visto per la prima volta nel 1897. L'anno successivo, Rousseau si risposò, un decennio dopo aver perso la sua prima moglie. La sua nuova moglie, Josephine Noury, era, come lui, al secondo matrimonio: il suo primo marito era morto. La coppia non ebbe figli e Josephine morì solo quattro anni dopo, nel 1892.
Dipinto di Henri Rousseau. Zingaro addormentato, 1897. Acquista ingrandisci / Getty Images
Nel 1905 Rousseau tornò ai suoi temi precedenti con un altro dipinto della giungla su larga scala. Questo, intitolato Il leone affamato si getta sull'antilope , è stata nuovamente esposta al Salon des Indépendants. Venne accostato alle opere di un gruppo di artisti più giovani e tendenti sempre più all'avanguardia; una delle future stelle il cui lavoro è stato mostrato vicino a quello di Rousseau era Henri Matisse . In retrospettiva, il raggruppamento è stato considerato la prima mostra di Fauvismo . Il gruppo, i Fauves, potrebbe anche aver tratto ispirazione per il loro nome dal suo dipinto: il nome les fauves in francese significa le bestie feroci.
La reputazione di Rousseau ha continuato a crescere all'interno della comunità artistica, anche se non è mai arrivato ai livelli più alti. Nel 1907, tuttavia, ricevette l'incarico da Berthe, contesse de Delauney, madre del collega artista Robert Delauney, di dipingere un'opera che finì per essere L'incantatore di serpenti . Le sue ispirazioni per le scene della giungla non erano, contrariamente alle voci, dal vedere il Messico durante il suo periodo nell'esercito; non è mai andato in Messico.
L'incantatore di serpenti, 1907. Artista: Rousseau. Immagini del patrimonio / Getty Images
Nel 1908, Pablo Picasso scoprì che uno dei dipinti di Rousseau veniva venduto per strada. Fu colpito dal dipinto e subito andò a trovare e incontrare Rousseau. Soddisfatto dell'artista e dell'arte, Picasso procedette a organizzare un banchetto metà serio e metà parodia in onore di Rousseau, chiamato Il banchetto Rousseau . La serata ha visto la partecipazione di molte delle figure di spicco della comunità creativa dell'epoca, non per una celebrazione luccicante, ma più per un incontro delle menti creative l'una con l'altra per celebrare la loro arte. Con il senno di poi, era considerato uno degli eventi sociali più significativi del suo tempo.
Salute e eredità in declino
L'ultimo dipinto di Rousseau, Il sogno , fu esposto nel 1910 dal Salon des Indépendants. Quel mese, ha sofferto di un ascesso alla gamba, ma ha ignorato l'infiammazione fino a quando non è diventata troppo lontana. Non è stato ricoverato in ospedale fino ad agosto e, a quel punto, la sua gamba era diventata cancrena . Dopo aver subito un intervento chirurgico alla gamba, sviluppò un coagulo di sangue e morì a causa di esso il 2 settembre 1910.
Il sogno (1910). Museum of Modern Art, New York. Belle arti / Getty Images
Nonostante sia stato criticato durante la sua vita, lo stile di Rousseau ha avuto un'enorme influenza sulla prossima generazione di artisti d'avanguardia, come Picasso, Fernand Leger , Max Beckmann e l'intero movimento surrealista. Poeti Wallace Stevens e Silvia Plath ha anche tratto ispirazione dai dipinti di Rousseau, così come la cantautrice Joni Mitchell. Nella connessione forse più inaspettata: uno dei dipinti di Rousseau ha ispirato il mondo visivo del film d'animazione Madagascar . Il suo lavoro continua ad essere esposto fino ad oggi, dove viene studiato e ammirato molto più di quanto non lo sia mai stato durante la sua stessa vita.