Biografia di Margaret Atwood, poetessa e scrittrice canadese
Autore pluripremiato di 'The Handmaid's Tale' e altro ancora
Atwood partecipa a una sessione di domande e risposte nel 2014.
Phillip Chin/Getty Images
Margaret Atwood (nata il 18 novembre 1939) è a Scrittore canadese , nota per la sua poesia, romanzi e critica letteraria, tra gli altri lavori. Ha vinto numerosi premi prestigiosi nel corso della sua carriera, tra cui il Booker Prize. Oltre al suo lavoro di scrittrice, è un'inventrice che ha lavorato sulla tecnologia di scrittura remota e robotica.
Fatti veloci: Margaret Atwood
- Doppia Persefone (1961)
- Il gioco del cerchio (1964)
- Spedizioni (1965)
- Discorsi per il dottor Frankenstein (1966)
- Gli animali in quel paese (1968)
- La donna commestibile (1969)
- I diari di Susanna Moodie (1970)
- Procedure per la metropolitana (1970)
- Politica di potere (1971)
- Affioramento (1972)
- Sopravvivenza: una guida tematica alla letteratura canadese (1972)
- Tu sei felice (1974)
- Poesie selezionate (1976)
- Signora Oracolo (1976)
- Ragazze che ballano (1977)
- Poesie a due teste (1978)
- La vita prima dell'uomo (1979)
- Danno fisico (1981)
- Storie vere (1981)
- Canzoni d'amore di un terminator (1983)
- Poesie sui serpenti (1983)
- Omicidio nell'oscurità (1983)
- L'uovo di Barbablù (1983)
- Interlunare (1984)
- Il racconto dell'ancella (1985)
- Attraverso lo specchio a senso unico (1986)
- Occhi di gatto (1988)
- Suggerimenti per la natura selvaggia (1991)
- Buone ossa (1992)
- La sposa rapinatrice (1993)
- Buone ossa e semplici omicidi (1994)
- Mattina nella casa bruciata (1995)
- Cose strane: il nord malevolo nella letteratura canadese (1995)
- alias Grazia (millenovecentonovantasei)
- L'assassino cieco (2000)
- Negoziare con i morti: uno scrittore sulla scrittura (2002)
- Oryx e Crake (2003)
- La Penelopia (2005)
- La tenda (2006)
- Disordine morale (2006)
- La porta (2007)
- L'anno del diluvio (2009)
- Madd Addam (2013)
- Materasso in pietra (2014)
- Luna scribacchino (2014; inedito, scritto per il Future Library Project)
- Il cuore va per ultimo (2015)
- Hag-Seme (2016)
- I Testamenti (2019)
- Cook, Nathalie. Margaret Atwood: una biografia . ECW Press, 1998.
- Howells, Coral Ann. Margaret Atwood . New York: St. Martin's Press, 1996.
- Nischik, Reingard M. Genere di generazione: le opere di Margaret Atwood . Ottawa: University of Ottawa Press, 2009.
Primi anni di vita
Margaret Atwood è nata a Ottawa, Ontario, Canada. Era la seconda e la seconda figlia di Carl Atwood, una foresta entomologo , e Margaret Atwood, nata Killam, ex dietista. La ricerca di suo padre ha significato che è cresciuta con un'infanzia non convenzionale, viaggiando spesso e trascorrendo molto tempo nelle regioni rurali. Anche da bambina, però, gli interessi di Atwood prefiguravano la sua carriera.
Sebbene non abbia iniziato a frequentare le scuole regolari fino all'età di 12 anni, Atwood è stata una lettrice devota sin dalla tenera età. Ha letto un'ampia varietà di materiale, dalla letteratura più tradizionale a fiabe e misteri a fumetti . Già da quando leggeva, scriveva anche, disegnando le sue prime storie e commedie per bambini all'età di sei anni. Nel 1957 si diplomò alla Leaside High School di Leaside, Toronto. Dopo il liceo, ha frequentato l'Università di Toronto, dove ha pubblicato articoli e poesie nel giornale letterario della scuola e ha partecipato a una compagnia teatrale.
Nel 1961, Atwood si è laureato con lode in inglese, due minori in filosofia e francese. Subito dopo, ha vinto una borsa di studio e ha iniziato la scuola di specializzazione Collegio Radcliffe (la scuola sorella femminile di Harvard), dove ha proseguito gli studi letterari. Ha conseguito la laurea magistrale nel 1962 e ha iniziato il suo lavoro di dottorato con una tesi intitolata Il romanzo metafisico inglese , ma alla fine ha lasciato gli studi dopo due anni senza finire la tesi.
Diversi anni dopo, nel 1968, Atwood sposò uno scrittore americano, Jim Polk. Il loro matrimonio non ha prodotto figli e hanno divorziato solo cinque anni dopo, nel 1973. Subito dopo la fine del loro matrimonio, tuttavia, ha incontrato Graeme Gibson, un collega romanziere canadese. Non si sono mai sposati, ma nel 1976 hanno avuto la loro unica figlia, Eleanor Atwood Gibson, e hanno vissuto insieme fino alla morte di Gibson nel 2019.
Prima poesia e carriera di insegnante (1961-1968)
Nel 1961, il primo libro di Atwood di poesia , Doppia Persefone , era pubblicato. La collezione è stata ben accolta dalla comunità letteraria e ha vinto il premio E.J. Medaglia Pratt, dal nome di uno dei più importanti poeti canadesi dell'era moderna. Durante questa prima parte della sua carriera, Atwood si è concentrata principalmente sul suo lavoro di poesia, oltre che sull'insegnamento.
Margaret Atwood intorno al 2006. David Levenson/Getty Images
Durante gli anni '60, Atwood ha continuato a lavorare sulla sua poesia mentre lavorava anche nel mondo accademico. Nel corso del decennio, ha insegnato in tre diverse università canadesi, unendosi ai dipartimenti di inglese. Ha iniziato come docente di inglese presso l'Università della British Columbia, Vancouver, dal 1964 al 1965. Da lì, è andata alla Sir George Williams University di Montreal, dove è stata istruttrice di inglese dal 1967 al 1968. Ha concluso il decennio di insegnamento dal 1969 al 1970 presso l'Università di Alberta.
La carriera di insegnante di Atwood non ha minimamente rallentato la sua produzione creativa. Gli anni 1965 e 1966 furono particolarmente prolifici, poiché pubblicò tre raccolte di poesie con stampe più piccole: Caleidoscopi Barocco: una poesia ; Talismani per bambini, e Discorsi per il dottor Frankenstein , tutti pubblicati dalla Cranbrook Academy of Art. Tra due dei suoi incarichi di insegnamento, sempre nel 1966, pubblicò Il gioco del cerchio , la sua prossima raccolta di poesie. Quell'anno vinse il prestigioso Premio Letterario del Governatore Generale per la poesia. La sua quinta collezione, Gli animali in quel paese , arrivato nel 1968.
Incursioni nella narrativa (1969-1984)
Per il primo decennio della sua carriera di scrittrice, Atwood si è concentrata esclusivamente sulla pubblicazione di poesie e lo ha fatto con grande successo. Nel 1969, però, cambia marcia, pubblicando il suo primo romanzo, La donna commestibile . Il romanzo satirico si concentra sulla crescente consapevolezza di una giovane donna in modo pesante consumistico , società strutturata, prefigurando molti dei temi per i quali Atwood sarebbe stato conosciuto negli anni e nei decenni a venire.
Nel 1971, Atwood si trasferì a lavorare a Toronto, dove trascorse i due anni successivi insegnando nelle università. Ha insegnato alla York University per l'anno accademico 1971-1972, poi è diventata una scrittrice in residenza presso l'Università di Toronto l'anno successivo, terminando nella primavera del 1973. Sebbene avrebbe continuato a insegnare per molti altri anni, queste posizioni sarebbero state i suoi ultimi lavori di insegnamento nelle università canadesi.
La scrittrice canadese Margaret Atwood si appoggia a una scultura a Parigi, 1987. Sygma/Getty Images
Negli anni '70, Atwood pubblicò tre major romanzi : Affioramento (1972), Signora Oracolo (1976), e La vita prima dell'uomo (1979). Tutti e tre questi romanzi hanno continuato a sviluppare i temi che erano apparsi per la prima volta La donna commestibile , cementando Atwood come un'autrice che ha scritto meditatamente su temi di genere, identità e politica sessuale, nonché su come queste idee di identità personale si intersecano con i concetti di identità nazionale, specialmente nel suo nativo Canada. Fu durante questo periodo che Atwood subì alcuni sconvolgimenti nella sua vita personale. Divorziò dal marito nel 1973 e presto incontrò e si innamorò di Gibson, che sarebbe diventata la sua compagna per tutta la vita. La loro figlia è nata lo stesso anno Signora Oracolo era pubblicato.
Atwood ha continuato a scrivere anche al di fuori della narrativa durante questo periodo. La poesia, il suo primo obiettivo, non è stata affatto messa da parte. Al contrario, era ancora più prolifica in poesia che in prosa narrativa. Nel corso di nove anni tra il 1970 e il 1978, ha pubblicato in totale sei raccolte di poesie: I diari di Susanna Moodie (1970), Procedure per la metropolitana (1970), Politica di potere (1971), Tu sei felice (1974), una raccolta di alcune delle sue poesie precedenti intitolata Poesie selezionate 1965–1975 (1976), e Poesie a due teste (1978). Ha anche pubblicato una raccolta di racconti, Ragazze che ballano , nel 1977; ha vinto il St. Lawrence Award for Fiction e il Periodical Distributors of Canada for Short Fiction Award. Il suo primo lavoro di saggistica, un'indagine sulla letteratura canadese intitolata Sopravvivenza: una guida tematica alla letteratura canadese , è stato pubblicato nel 1972.
Romanzi femministi (1985-2002)
L'opera più famosa di Atwood, Il racconto dell'ancella , è stato pubblicato nel 1985 e ha vinto l'Arthur C. Clarke Award e il Governor General's Award; è stato anche finalista del Booker Prize 1986, che riconosce il miglior romanzo in lingua inglese che raggiunge la pubblicazione nel Regno Unito. Il romanzo è un'opera di narrativa speculativa, ambientato in una storia alternativa distopica dove gli Stati Uniti sono diventati una teocrazia chiamata Gilead che costringe le donne fertili a un ruolo sottomesso come ancelle per partorire figli per il resto della società. Il romanzo è diventato un classico moderno e nel 2017 la piattaforma di streaming Hulu ha iniziato a trasmettere un adattamento televisivo.
Atwood (il secondo da destra, in rosso) con il cast di 'The Handmaid's Tale' di Hulu ai Golden Globes 2017. Jeff Kravitz/Getty Images
Il suo prossimo romanzo, Occhi di gatto , è stato anche ben accolto e molto apprezzato, diventando finalista sia per il Premio del Governatore Generale del 1988 che per il Premio Booker del 1989. Per tutti gli anni '80, Atwood ha continuato a insegnare, anche se ha parlato apertamente delle sue speranze che alla fine avrebbe avuto una carriera di scrittrice di successo (e redditizia) abbastanza da lasciarsi alle spalle posizioni di insegnamento a breve termine, come sperano di fare molti scrittori letterari. Nel 1985 ha ricoperto il ruolo di MFA Honorary Chair presso l'Università dell'Alabama e negli anni successivi ha continuato a ricoprire incarichi onorari o titolati per un anno: è stata la Berg Professor of English presso Università di New York nel 1986, Writer-in-Residence presso la Macquarie University in Australia nel 1987, e Writer-in-Residence presso la Trinity University nel 1989.
Atwood ha continuato a scrivere romanzi con significativi temi morali e femministi negli anni '90, sebbene con un'ampia gamma di argomenti e stili. La sposa rapinatrice (1993) e alias Grazia (1996) hanno entrambi affrontato questioni di moralità e genere, in particolare nelle loro rappresentazioni di personaggi femminili malvagi. La sposa rapinatrice , ad esempio, presenta un consumato bugiardo come antagonista e sfrutta le lotte di potere tra i sessi; alias Grazia è basato sulla storia vera di una cameriera che è stata condannata per aver ucciso il suo capo in un caso controverso.
Entrambi hanno ricevuto importanti riconoscimenti all'interno dell'establishment letterario; erano finalisti per il Premio del Governatore Generale nei rispettivi anni di eleggibilità, La sposa rapinatrice è stato selezionato per il James Tiptree Jr. Award, e alias Grazia ha vinto il Giller Prize, è stato selezionato per l'Orange Prize for Fiction ed è stato finalista del Booker Prize. Entrambi alla fine hanno anche ricevuto adattamenti sullo schermo. Nel 2000, Atwood ha raggiunto una pietra miliare con il suo decimo romanzo, L'assassino cieco , che ha vinto l'Hammett Prize e il Booker Prize ed è stato nominato per molti altri premi. L'anno successivo, è stata inserita nella Walk of Fame canadese.
Narrativa speculativa e oltre (2003-oggi)
Atwood rivolse la sua attenzione finzione speculativa e alle tecnologie della vita reale nel 21° secolo. Nel 2004, ha avuto l'idea di una tecnologia di scrittura remota che avrebbe consentito a un utente di scrivere con inchiostro reale da una posizione remota. Ha fondato un'azienda per sviluppare e produrre questa tecnologia, che è stata chiamata LongPen, ed è stata in grado di usarla lei stessa per partecipare a tour di libri a cui non poteva partecipare di persona.
Atwood con in mano una copia del suo romanzo 'Oryx and Crake' a un evento del Booker Prize del 2003. Scott Barbour/Getty Images
Nel 2003 ha pubblicato Oryx e Crake , un romanzo speculativo post-apocalittico. Finì per essere il primo della sua trilogia di MaddAddam, che includeva anche il 2009 L'anno del diluvio e 2013 Madd Addam . I romanzi sono ambientati in uno scenario post-apocalittico in cui gli esseri umani hanno spinto la scienza e la tecnologia in luoghi allarmanti, tra cui la modificazione genetica e la sperimentazione medica. Durante questo periodo, ha anche sperimentato opere non in prosa, scrivendo un'opera da camera, Paolino , nel 2008. Il progetto è stato commissionato dalla City Opera di Vancouver e si basa sulla vita della poetessa e interprete canadese Pauline Johnson.
Il lavoro più recente di Atwood include anche alcune nuove interpretazioni di storie classiche. Il suo romanzo del 2005 La Penelopia racconta il Odissea dal punto di vista di Penelope, di Odisseo moglie; è stato adattato per una produzione teatrale nel 2007. Nel 2016, come parte di una serie di rivisitazioni di Shakespeare Penguin Random House, ha pubblicato Hag-Seme , che reinventa La tempesta 's vendetta come la storia di un regista teatrale emarginato. Il lavoro più recente di Atwood è I Testamenti (2019), sequel di Il racconto dell'ancella . Il romanzo è stato uno dei due vincitori congiunti del Booker Prize 2019.
Stili e temi letterari
Uno dei temi sottostanti più importanti nel lavoro di Atwood è il suo approccio alla politica di genere e femminismo . Sebbene tenda a non etichettare le sue opere come femministe, sono oggetto di molte discussioni in termini di rappresentazione delle donne, ruoli di genere e intersezione del genere con altri elementi della società. I suoi lavori esplorano diverse rappresentazioni della femminilità, ruoli diversi per le donne e quali pressioni creano le aspettative della società. Il suo lavoro più famoso in quest'arena è, ovviamente, Il racconto dell'ancella , che raffigura a totalitario , distopia religiosa che soggioga apertamente le donne ed esplora le relazioni tra uomini e donne (e tra diverse caste di donne) all'interno di quella dinamica di potere. Tuttavia, questi temi risalgono alla prima poesia di Atwood; infatti, uno degli elementi più coerenti nel lavoro di Atwood è il suo interesse nell'esplorare le dinamiche del potere e del genere.
Un manifestante indossa un costume da 'The Handmaid's Tale' dopo una protesta del 2019 in Alabama per i diritti riproduttivi. Julie Bennett/Getty Images
In particolare nell'ultima parte della sua carriera, lo stile di Atwood è leggermente inclinato verso la narrativa speculativa, sebbene eviti l'etichetta di fantascienza hard. La sua attenzione tende maggiormente a speculare sulle estensioni logiche della tecnologia esistente e ad esplorare il loro impatto sulla società umana. Concetti come modificazione genetica, esperimenti e alterazioni farmaceutiche, corporativo monopoli e tutti i disastri causati dall'uomo compaiono nelle sue opere. La trilogia di MaddAddam è l'esempio più ovvio di questi temi, ma svolgono anche un ruolo in molte altre opere. Le sue preoccupazioni per la tecnologia e la scienza umana comprendono anche un tema ricorrente su come le decisioni prese dagli esseri umani possono avere un impatto negativo sulla vita animale.
L'interesse di Atwood per l'identità nazionale (in particolare, per l'identità nazionale canadese) è presente anche in alcuni dei suoi lavori. Suggerisce che l'identità canadese è legata al concetto di sopravvivenza contro numerosi nemici, inclusi altri umani e natura, e al concetto di comunità. Queste idee appaiono in gran parte nel suo lavoro di saggistica, inclusa un'indagine sulla letteratura canadese e raccolte di conferenze nel corso degli anni, ma anche in alcuni dei suoi romanzi. Il suo interesse per l'identità nazionale è spesso legato a un tema simile in molte delle sue opere: esplorare come si creano la storia e il mito storico.