Biografia di Mary Shelley, romanziera inglese, autrice di 'Frankenstein'
Mary Shelley, 1831. Artista: moncone, Samuel John (1778-1863).
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Mary Shelley (30 agosto 1797-1 febbraio 1851) è stata una scrittrice inglese, famosa per aver scritto il classico horror Frankenstein (1818), che da allora è stato considerato il primo romanzo di fantascienza. Sebbene gran parte della sua fama derivi da quel classico, Shelley ha lasciato un ampio corpus di opere che abbracciava generi e influenze. Era una critica pubblicata, saggista, scrittrice di viaggi, storica della letteratura ed editore del lavoro di suo marito, il Romantico poeta Percy Bysshe Shelley.
Fatti veloci: Mary Shelley
- Storia di un tour di sei settimane attraverso una parte di Francia, Svizzera, Germania e Olanda: con lettere descrittive di una navigazione intorno al lago di Ginevra e dei ghiacciai di Chamouni (1817)
- Frankenstein; o, Il moderno Prometeo (1818)
- Matilde (1959, terminato nel 1818)
- Proserpina (1832, terminato nel 1820)
- Mida (1922, terminato nel 1820)
- Maurizio (1998, terminato nel 1820)
- Valperga : Oppure, la Vita e le avventure di Castruccio, principe di Lucca (1823)
- Poesie postume di Percy Bysshe Shelley (Editore, 1824)
- L'ultimo uomo (1826)
- Le fortune di Perkin Warbeck, Romance (1830)
- Lodore (1835)
- Vite dei più eminenti letterati e scienziati d'Italia, Spagna e Portogallo, vol. I-III (1835-1837)
- Falkner: un romanzo (1837)
- Vite degli uomini letterari e scientifici più eminenti di Francia, vol. I-II (1838-1839)
- Le opere poetiche di Percy Bysshe Shelley (1839)
- Saggi, lettere dall'estero, traduzioni e frammenti (1840)
- Passeggiate in Germania e in Italia, nel 1840, 1842 e 1843 (1844)
- Eschner, Kat. L'autore di 'Frankenstein' ha anche scritto un romanzo post-apocalittico sulla peste. Rivista Smithsonian , Smithsonian Institution, 30 agosto 2017, www.smithsonianmag.com/smart-news/author-frankenstein-also-wrote-post-apocalyptic-plague-novel-180964641/.
- Lepore, Jill. La vita strana e contorta di 'Frankenstein'. Il newyorkese , The New Yorker, 9 luglio 2019, www.newyorker.com/magazine/2018/02/12/the-strange-and-twisted-life-of-frankenstein.
- Mary Wollstonecraft Shelley. Fondazione Poesia , Poetry Foundation, www.poetryfoundation.org/poets/mary-wollstonecraft-shelley.
- Sansone, Fiona. Alla ricerca di Mary Shelley . Libri Pegaso, 2018.
- Sansone, Fiona. Frankenstein a 200 anni – Perché Mary Shelley non ha ricevuto il rispetto che merita? Il guardiano , Guardian News and Media, 13 gennaio 2018, www.theguardian.com/books/2018/jan/13/frankenstein-at-200-why-hasnt-mary-shelley-been-given-the-respect-she-deserves -.
- Scintilla, Muriel. Mary Shelley . Dutton, 1987.
Primi anni di vita
Mary Shelley nacque a Londra il 30 agosto 1797. La sua famiglia godeva di uno status rispettabile, poiché entrambi i suoi genitori erano membri di spicco della Illuminismo movimento. Mary Wollstonecraft , sua madre, è nota per la scrittura Una rivendicazione dei diritti della donna (1792), un testo femminista fondamentale che inquadra l'inferiorità delle donne come diretta conseguenza della mancanza di istruzione. William Godwin, suo padre, era uno scrittore politico altrettanto famoso per il suo anarchico Indagine sulla giustizia politica (1793) e il suo romanzo Caleb Williams (1794), che è ampiamente considerato il primo thriller fittizio. Wollstonecraft morì il 10 settembre 1797, pochi giorni dopo aver dato alla luce sua figlia, lasciando Godwin a prendersi cura della bambina e della sua sorellastra di tre anni, Fanny Imlay, il risultato della relazione di Wollstonecraft con l'autore e uomo d'affari americano Gilbert Imlay.
Mary Wollstonecraft (circa 1797) era la madre dell'autrice Mary Shelley. Dipinto presso la National Portrait Gallery di Londra. Artista: John Opie. Collezionista di stampe / Getty Images
I genitori di Mary e la loro eredità intellettuale si sarebbero rivelati un'influenza vitale per tutta la sua vita. Mary ha venerato sua madre e il suo lavoro sin dalla giovane età ed è stata fortemente plasmata da Wollstonecraft nonostante la sua assenza.
Godwin non rimase vedovo a lungo. Quando Mary aveva 4 anni, suo padre si risposò con la sua vicina, la signora Mary Jane Clairmont. Portò con sé i suoi due figli, Charles e Jane, e diede alla luce un figlio, William, nel 1803. Mary e la signora Clairmont non andavano d'accordo: c'era una cattiva volontà riguardo alla somiglianza di Mary con sua madre e al suo stretto rapporto con lei padre. La signora Clairmont successivamente mandò la figliastra in Scozia nell'estate del 1812, apparentemente per la sua salute. Mary trascorse lì la maggior parte dei due anni. Sebbene fosse una forma di esilio, prosperò in Scozia. In seguito scriverà che lì, nel suo tempo libero, ha potuto sbizzarrirsi nella fantasia, e la sua creatività è nata in campagna.
Come era consuetudine all'inizio del XIX secolo, Maria, da ragazza, non ricevette un'istruzione rigorosa o strutturata. Trascorse solo sei mesi alla Miss Pettman's Ladies' School di Ramsgate nel 1811. Eppure Mary aveva un'istruzione non ufficiale avanzata grazie a suo padre. Ha avuto lezioni a casa, ha letto la biblioteca di Godwin e sarebbe stata al corrente dei dibattiti intellettuali delle molte figure importanti che sono venute a parlare con suo padre: il chimico ricercatore Sir Humphry Davy , il riformatore sociale quacchero Robert Owen , e il poeta Samuel Taylor Coleridge erano tutti ospiti della casa Godwin.
Durante una visita a casa in Inghilterra nel novembre del 1812, Mary incontrò per la prima volta il poeta Percy Bysshe Shelley. Godwin e Shelley avevano una relazione intellettuale ma transazionale: Godwin, sempre povero di soldi, era il mentore di Shelley; in cambio, Shelley, figlio di un baronetto, era il suo benefattore. Shelley era stato espulso da Oxford, insieme al suo amico Thomas Jefferson Hogg, per aver pubblicato l'opuscolo La necessità dell'ateismo , e poi allontanato dalla sua famiglia. Ha cercato Godwin nell'ammirazione delle sue idee politiche e filosofiche.
Due anni dopo che Mary era partita per la Scozia, tornò in Inghilterra e fu reintrodotta a Shelley. Era il marzo del 1814 e aveva quasi 17 anni. Aveva cinque anni più di lei ed era sposato con Harriet Westbrook da quasi tre anni. Nonostante i suoi legami matrimoniali, Shelley e Mary si avvicinarono e lui si innamorò perdutamente di lei. Si incontravano in segreto presso la tomba della madre di Mary, dove lei andava spesso a leggere da sola. Shelley ha minacciato il suicidio se non avesse ricambiato i suoi sentimenti.
Elopement e inizi autoriali
La relazione di Mary e Percy fu particolarmente tumultuosa al suo inaugurazione. Con parte del denaro che Shelley aveva promesso a Godwin, la coppia fuggì insieme e lasciò l'Inghilterra per l'Europa il 28 luglio 1814. Portarono con sé la sorellastra di Mary, Claire. I tre si sono recati a Parigi e poi hanno proseguito attraverso la campagna, trascorrendo sei mesi a Lucerna, in Svizzera. Sebbene avessero pochissimi soldi, erano molto innamorati e questo periodo si rivelò estremamente fruttuoso per la crescita di Mary come scrittrice. La coppia leggeva febbrilmente e teneva un diario comune. Questo diario era il materiale che Mary avrebbe poi inserito nella sua narrativa di viaggio Storia di un tour di sei settimane .
Il curatore di Bodleian Stephen Hebron tiene un nuovo ritratto di Mary Shelley, recentemente donato alle Bodleian Libraries, mentre si prepara per le Bodleian Libraries, l'ultima mostra letteraria dell'Università di Oxford, con mostre tra cui il manoscritto di Frankenstein il 29 novembre 2010 a Oxford, in Inghilterra. Matt Cardy / Getty Images
Il trio è partito per Londra una volta che avevano completamente esaurito i soldi. Godwin era sconvolto e non permise a Shelley di entrare in casa sua. C'era una brutta voce che aveva venduto Mary e Claire a Shelley per 800 e 700 sterline ciascuna. Godwin non approvava la loro relazione, non solo a causa delle turbolenze finanziarie e sociali che causava, ma sapeva anche che Percy era irresponsabile e incline a stati d'animo instabili. Inoltre, era consapevole del fatale difetto caratteriale di Percy: era generalmente egoista, eppure voleva essere sempre creduto sia buono che giusto.
A giudizio di Godwin, Percy ha causato non pochi problemi. Per le sue convinzioni romantiche e per le sue attività intellettuali, era principalmente interessato alla trasformazione e alla liberazione radicali, al centraggio della conoscenza attraverso la risposta individuale e emotiva. Eppure questo approccio filosofico che ha generato la sua poesia ha lasciato molti cuori infranti sulla sua scia, evidenti dall'inizio della sua relazione con Mary: ha lasciato la moglie incinta senza un soldo e in un crollo sociale per stare con lei.
Ancora una volta in Inghilterra, il problema più urgente che Shelley e Mary hanno dovuto affrontare erano ancora i soldi. Hanno in parte rimediato alla loro situazione andando a vivere con Claire. Shelley si è accontentato di chiedere ad altri - avvocati, agenti di cambio, sua moglie Harriet e il suo compagno di scuola Hogg, che era molto incantato da Mary - di prestargli soldi con la promessa di punizione, visti i suoi legami con il baronetto. Di conseguenza, Shelley si nascondeva costantemente dagli esattori. Aveva anche l'abitudine di passare del tempo con altre donne. Aveva un altro figlio con Harriet, nato nel 1814, ed era spesso con Claire. Mary era spesso sola e questo periodo di separazione avrebbe ispirato il suo romanzo successivo Lodore. Ad aggiungere a questa miseria fu la prima croce di Maria con la perdita materna. Era rimasta incinta durante un tour in Europa e aveva dato alla luce una bambina il 22 febbraio 1815. La bambina morì giorni dopo, il 6 marzo.
Mary fu devastata e cadde in un periodo di depressione acuta. Entro l'estate si era ripresa, in parte grazie alla speranza di un'altra gravidanza. Mary e Shelley andarono a Bishopsgate, poiché le finanze di Shelley si stabilizzarono un po' dopo la morte di suo nonno. Mary ebbe il suo secondo figlio il 24 gennaio 1816 e lo chiamò William in onore di suo padre.
Frankenstein (1816-1818)
Quella primavera, nel 1816, Mary e Percy viaggiarono di nuovo con Claire in Svizzera. Avrebbero passato l'estate a Villa Diodati con Lord Byron , il famoso poeta e pioniere del movimento romantico. Byron aveva avuto una relazione con Claire a Londra ed era incinta di suo figlio. Insieme al piccolo William e al medico di Byron John William Polidori, il gruppo si stabilì a Ginevra per una lunga, umida e triste stagione in montagna.
Villa Diodati, vicino a Ginevra, dove Lord Byron, Mary Shelley, Percy Shelley e John Polidori soggiornarono nel 1816 creando personaggi letterari di Dracula e Frankenstein, incisione di William Purser. Libreria di immagini De Agostini / Getty Images Plus
Shelley e Byron si sono incontrati immediatamente, costruendo un'amicizia sulle loro opinioni filosofiche e sul lavoro intellettuale. Le loro discussioni, incluso parlare di di Darwin esperimenti, influenzerebbe direttamente quella di Mary Frankenstein , che è stato concettualizzato in giugno. Il gruppo si stava intrattenendo leggendo e discutendo storie di fantasmi, quando Byron ha posto una sfida: ogni membro doveva scrivere la propria. Non molto tempo dopo, in una notte fatidica e instabile, Mary ebbe una visione spaventosa nei suoi sogni e l'idea le colpì. Ha iniziato a scrivere la sua storia di fantasmi.
Il gruppo si separò il 29 agosto. Di ritorno in Inghilterra, i mesi seguenti furono pieni di tragedie: Fanny Imlay, la sorellastra di Mary tramite sua madre, si suicidò il 9 ottobre 1816 per overdose di laudano a Swansea. Poi è arrivata la notizia che Harriet, la moglie di Percy, si è annegata ad Hyde Park il 10 dicembre.
Questa morte, per quanto dolorosa, lasciò Percy legalmente possibile sposare Mary, che all'epoca era incinta. Voleva anche la custodia dei suoi figli più grandi, per i quali era ritenuto inadatto, e sapeva che il matrimonio avrebbe migliorato la sua percezione pubblica. I due si sposarono il 30 dicembre 1816 nella chiesa di St. Mildred a Londra. I Godwin erano presenti all'evento e la loro unione pose fine alla spaccatura all'interno della famiglia, sebbene Percy non ottenne mai la custodia dei suoi figli.
Mary continuò a scrivere il suo romanzo, che terminò nell'estate del 1817, un anno dopo il suo inizio. Tuttavia, Frankenstein non sarebbe il suo primo romanzo pubblicato, quell'opera inaugurale è lei Storia di un tour di sei settimane . Mentre finisco Frankenstein , Mary ha rivisitato il suo diario dalla fuga d'amore con Percy e ha iniziato a organizzare un diario di viaggio. Il pezzo finito è composto da narrativa su giornale, lettere e poesia di Percy Mont Blanc e include anche alcuni scritti sul suo viaggio a Ginevra del 1816. Questa forma di letteratura era di moda all'epoca, poiché i tour europei erano popolari tra le classi superiori come esperienze educative. Incontrato con un ceppo romantico nel suo tono entusiasta per esperienza e gusto, è stato accolto favorevolmente, anche se poco venduto. Storia di un tour di sei settimane è stato pubblicato nel novembre dello stesso anno, due mesi dopo che Mary aveva dato alla luce sua figlia Clara Everina Shelley. E poco più di un mese dopo, il capodanno del 1818, Frankenstein è stato pubblicato in forma anonima.
Frankenstein è stato subito un best seller. Racconta la storia del dottor Frankenstein, uno studente di scienze, che padroneggia il mistero della vita e crea un mostro. Quella che segue è una tragedia, poiché il mostro lotta per essere accettato dalla società ed è spinto alla violenza, distruggendo la vita del suo creatore e tutto ciò che tocca.
Pagine del manoscritto originale di Frankenstein di Mary Shelley, esposte per le Bodleian Libraries, mostra letteraria dell'Università di Oxford il 29 novembre 2010 a Oxford, in Inghilterra. Matt Cardy / Getty Images
Parte della sua attrazione in quel momento era forse la speculazione su chi avesse scritto il libro: molti credevano che Percy fosse l'autore, poiché scrisse la prefazione. Ma a prescindere da questo pettegolezzo, il lavoro è stato rivoluzionario. All'epoca non era stato scritto nulla del genere. Aveva tutti gli ornamenti del Gotico genere, così come le ondate emotive del Romanticismo, ma ha anche approfondito l'empirismo scientifico che stava guadagnando popolarità in quel momento. Mescolando sensazionalismo viscerale con ideologie razionali e tecnologia, da allora è stato considerato il primo romanzo di fantascienza. Mary ha creato con successo un potente specchio della cultura del pensiero durante la sua vita: le idee di Godwin sulla società e l'umanità, i progressi scientifici di Darwin e l'immaginazione espressiva di poeti come Coleridge.
Anni Italiani (1818-1822)
Nonostante questo successo, la famiglia faticava a cavarsela. Percy stava ancora eludendo le duns e la minaccia di perdere la custodia dei loro figli incombeva sulle teste della coppia. Per questi motivi, insieme alle cattive condizioni di salute, la famiglia lasciò l'Inghilterra per sempre. Viaggiarono con Claire in Italia nel 1818. Per prima cosa andarono a Byron per tramandare la figlia di Claire, Alba, affinché lui crescesse. Hanno quindi viaggiato in tutto il paese, leggendo, scrivendo e visitando la città come avevano fatto durante il loro tour di fuga d'amore, godendosi la compagnia di una cerchia di conoscenti. La tragedia, però, colpì ancora con la morte dei figli di Maria: Clara morì in settembre a Venezia, e in giugno Guglielmo morì di malaria a Roma.
Maria era devastata. In uno schema simile alla sua precedente esperienza, è caduta in un pozzo di depressione che è stata alleviata con un'altra gravidanza. Nonostante la guarigione, è stata gravemente colpita da queste perdite e la sua salute mentale e fisica non si sarebbe mai ripresa del tutto. Durante il suo periodo di lutto, ha riversato tutta la sua attenzione nel suo lavoro. Ha scritto la novella Matilde , un racconto gotico di una relazione incestuosa tra un padre e sua figlia, che non sarebbe stato pubblicato fino al 1959, postumo.
Mary fu felicissima di dare alla luce di nuovo il suo quarto e ultimo figlio, Percy Florence, dal nome della città in cui risiedevano, il 12 novembre 1819. Iniziò a lavorare al suo romanzo Valperga , immergendosi per la prima volta negli studi storici con la sua narrativa. Ha anche scritto due adattamenti in versi vuoti da Ovidio per i bambini, i giochi Proserpina e Mida nel 1820, sebbene non furono pubblicati rispettivamente fino al 1832 e al 1922.
Durante questo periodo, Mary e Percy si spostavano spesso. Nel 1822 vivevano a Villa Magni nella baia di Lerici, nel nord Italia, con Claire e i loro amici Edward e Jane Williams. Edward era un ufficiale militare in pensione e sua moglie, Jane, divenne oggetto della totale infatuazione di Percy. Mary ha dovuto far fronte sia a questa digressione dell'attenzione di Percy che a un altro aborto spontaneo che è stato quasi mortale. Le cose, tuttavia, stavano per peggiorare molto.
Percy ed Edward avevano comprato una barca per fare gite in barca a vela lungo la costa. L'8 luglio 1822 i due sarebbero tornati a Lerici, accompagnati dal barcaiolo Charles Vivan, dopo l'incontro con Byron e Leigh Hunt a Livorno. Furono colti da una tempesta e tutti e tre annegarono. Mary ha ricevuto una lettera indirizzata a Percy, da Leigh Hunt, in merito al maltempo ed esprimendo la sua speranza che gli uomini fossero arrivati a casa sani e salvi. Mary e Jane si precipitarono quindi a Livorno e Pisa per avere notizie, ma incontrarono solo la conferma della morte dei loro mariti; i corpi sono stati portati a riva nei pressi di Viareggio.
Mary aveva il cuore spezzato. Non solo lo amava e aveva trovato in lui un pari intellettuale, ma aveva rinunciato alla sua famiglia, ai suoi amici, al suo paese e alla sicurezza finanziaria per stare con Percy. Aveva perso lui e tutte queste cose in un colpo solo, ed era in rovina finanziaria e sociale. C'erano poche prospettive per le donne di fare soldi in questo momento. La sua reputazione era in rovina, poiché circolavano voci sulla sua relazione con il suo defunto marito: Mary era spesso condannata come un'amante e la gioia personale di Percy. Aveva suo figlio a cui provvedere ed era improbabile che si risposasse. Le cose erano piuttosto terribili.
vedovanza (1823-1844)
Mary doveva capire come affrontare le pressioni finanziarie che ora ricadevano solo sulle sue spalle. Visse per un po' con Leigh Hunt a Genova, quindi tornò in Inghilterra nell'estate del 1823. Byron l'aiutò economicamente, ma la sua generosità ebbe vita breve. Mary riuscì a trovare un accordo con suo suocero, Sir Timothy, per mantenere suo figlio. Le pagò un assegno con la clausola che Mary non avrebbe mai pubblicato una biografia di Percy Shelley. Quando Charles Bysshe Shelley, l'erede diretto di Sir Timothy, morì nel 1826, Percy Florence divenne l'erede del baronetto. Trovandosi improvvisamente con una sicurezza finanziaria molto maggiore, Mary si recò a Parigi. Ha incontrato diverse persone influenti in questo periodo di tempo, incluso lo scrittore francese Prosper Merimee, con il quale ha continuato una corrispondenza epistolare. Nel 1832, Percy andò a scuola a Harrow, per tornare da sua madre dopo aver completato gli studi. Non era come i suoi genitori in termini di capacità intellettuali, ma la sua disposizione lo ha lasciato una persona molto più soddisfatta e devota dei suoi genitori irrequieti e poetici.
A parte suo figlio, la scrittura è diventata il fulcro della vita di Mary. Divenne anche il suo mezzo per mantenersi prima di avere la sicurezza della baronetta di Percy. Nel 1823 scrisse i suoi primi saggi per il periodico Il liberale , fondata da Percy, Byron e Leigh Hunt. Il romanzo storico già completato di Mary Valperga fu pubblicato anche nel 1823. La storia segue il despota del XIV secolo Castruccio Castracani, che divenne signore di Lucca e conquistò Firenze. La contessa Eutanasia, sua nemica, deve scegliere tra il suo amore per la sua nemesi o la libertà politica: alla fine sceglie la libertà e muore di una tragica morte. Il romanzo è stato accolto positivamente, anche se a suo tempo i suoi temi politici di libertà e imperialismo sono stati trascurati a favore della narrativa romantica.
Litografia a colori ritratto del poeta inglese Percy Bysshe Shelley (1792 - 1822), inizio del XIX secolo. Fotomontaggio / Getty Images
Mary iniziò anche a modificare i manoscritti rimanenti di Percy per la pubblicazione. Non era stato molto letto durante la sua vita, ma Mary ha sostenuto il suo lavoro dopo la sua morte ed è diventato sostanzialmente più popolare. Poesie postume di Percy Bysshe Shelley fu pubblicato nel 1824, lo stesso anno in cui morì Lord Byron. Questo colpo devastante l'ha spronata a iniziare a lavorare al suo romanzo post-apocalittico L'ultimo uomo. Pubblicato nel febbraio 1826, è una finzione sottilmente velata della sua cerchia ristretta, con personaggi come specchi di Percy, Lord Byron e Mary stessa. La trama segue il narratore dei romanzi, Lionel Verney, mentre descrive la sua vita in un lontano futuro, dopo che una pestilenza ha devastato il mondo e l'Inghilterra è caduta in un'oligarchia. Sebbene all'epoca sia stato recensito negativamente e venduto male per il suo ansioso pessimismo, è stato ripreso da una seconda pubblicazione negli anni '60. L'ultimo uomo è il primo romanzo apocalittico inglese.
Negli anni successivi, Mary produsse una vasta gamma di lavori. Ha pubblicato un altro romanzo storico, Le fortune di Perkin Warbeck , nel 1830. Nel 1831 uscì una seconda edizione di Frankenstein per la quale scrisse una nuova prefazione: il trattamento teatrale del romanzo del 1823, intitolato Presunzione , ha suscitato un continuo entusiasmo per la storia. Proserpina , il dramma in versi che aveva scritto nel 1820, fu finalmente pubblicato sul periodico La ghirlanda d'inverno nel 1832. Il successivo successo di critica di Mary fu il suo romanzo Lodore , pubblicato nel 1835, che segue la moglie e la figlia di Lord Lodore, mentre affrontano la realtà della vita delle donne single dopo la sua morte.
Un anno dopo, William Godwin morì, il 7 aprile 1836, cosa che la spronò a scrivere Falkner , pubblicato l'anno successivo. Falkner è un altro romanzo piuttosto autobiografico, incentrato sulla protagonista Elizabeth Raby, un'orfana che si ritrova sotto le cure paterne del prepotente Rupert Falkner. Durante questo periodo, Mary scrisse anche in particolare per il Gabinetto dell'enciclopedia con Dionysius Lardner, completando cinque biografie d'autore negli anni 1835-1839. Ha anche iniziato un'edizione completa delle poesie di Shelley Le opere poetiche di Percy Bysshe Shelley (1839), e pubblicato, sempre da Percy, Saggi, lettere dall'estero, traduzioni e frammenti (1840). Ha girato il continente con suo figlio e i suoi amici e ha scritto il suo secondo diario di viaggio Passeggiate in Germania e in Italia , pubblicato nel 1844, sui suoi viaggi dal 1840 al 1843.
Quando raggiunse l'età di 35 anni, Mary ottenne un livello confortevole di soddisfazione intellettuale e sicurezza finanziaria e non mancava di relazioni. In questi anni di lavoro ha viaggiato e conosciuto tante persone che le hanno dato il compimento dell'amicizia, se non di più. L'attore e autore americano John Howard Payne le ha proposto di sposarla, anche se alla fine ha rifiutato, poiché essenzialmente non era abbastanza stimolante per lei. Ha avuto una relazione epistolare con Washington Irving, un altro scrittore americano. Mary potrebbe anche aver avuto una relazione romantica con Jane Williams e si è trasferita per starle vicino nel 1824 prima che avessero un litigio.
Mary Shelley, 1840. Artista : Rothwell, Richard (1800-1868). Immagini del patrimonio / Getty Images
Stile e temi letterari
Pioniere della letteratura
Mary Shelley ha effettivamente creato un nuovo genere, la fantascienza, per iscritto Frankenstein . Fu rivoluzionario fondere la già consolidata tradizione gotica con la prosa romantica e le questioni moderne, vale a dire gli ideali scientifici dei pensatori illuministi. Il suo lavoro è intrinsecamente politico, e Frankenstein non fa eccezione, nel meditare sul radicalismo godwiniano. Interessato al tema secolare di arroganza , questioni del progresso e dell'aspirazione della società e dell'espressione viscerale del sublime, Frankenstein rimane ancora oggi una pietra di paragone della mitologia culturale moderna.
L'ultimo uomo , il terzo romanzo di Mary, è stato anche rivoluzionario e molto in anticipo sui tempi, essendo il primo romanzo apocalittico scritto in inglese. Segue l'ultimo uomo su una terra che è stata devastata da una piaga globale. Preoccupato per molte ansie sociali che fanno riflettere, come la malattia, il fallimento degli ideali politici e la fallibilità della natura umana, è stato ritenuto troppo oscuro e pessimista dai suoi critici contemporanei e colleghi allo stesso modo. Nel 1965 fu ristampato e ripreso, poiché i suoi temi sembravano di nuovo rilevanti.
Circolo sociale
Il marito di Mary, Percy Shelley, ha avuto una grande influenza. Condividevano diari, discutevano del loro lavoro e si modificavano gli scritti dell'altro. Percy era, ovviamente, un poeta romantico, che viveva e moriva sulla base delle sue convinzioni nel radicalismo e nell'individualismo, e questo movimento è esposto nell'opera di Mary. Il romanticismo ha seguito i filosofi idealisti, del calibro di Emanuele Kant e Georg Friedrich Hegel, quando l'Europa ha cominciato a concettualizzare il senso come nasce dall'individuo al mondo esterno (anziché il contrario). Era un modo di pensare all'arte, alla natura e alla società attraverso i filtri fondamentali dell'emozione e dell'esperienza personale. Questa influenza è più presente in Frankenstein tramite la sublime —una specie di piacevole terrore che deriva dall'affrontare qualcosa di più grande di te, come le enormi altezze delle montagne svizzere e il panorama infinito che offrono.
È anche quasi impossibile ignorare la politica nel lavoro di Mary, sebbene molti critici lo abbiano fatto durante la sua vita. Come figlia di suo padre, ha assorbito gran parte delle sue idee e delle idee della sua cerchia intellettuale. Godwin è etichettato come il fondatore dell'anarchismo filosofico. Credeva che il governo fosse una forza corruttrice nella società e sarebbe diventato più inutile e impotente solo con la crescita della conoscenza e della comprensione umana. La sua politica viene metabolizzata nella narrativa di Mary e attraversata, in particolare, Frankenstein e L'ultimo uomo .
Il lavoro di Mary è anche considerato in gran parte semi-autobiografico. Ha preso ispirazione dai suoi amici e dalla sua famiglia. È ben noto che L'ultimo uomo il cast di personaggi erano simulazioni di se stessa, suo marito e Lord Byron. Ha anche scritto molto sul rapporto padre-figlia, ritenuto espressivo del suo complicato rapporto con Godwin.
Scopo
Mary Shelley era anche notevole nella gamma nel suo corpo di lavoro. Il suo romanzo più famoso, Frankenstein, è un esercizio di orrore, nella tradizione gotica oltre che presagio del genere fantascientifico. Ma gli altri suoi romanzi si estendono attraverso la gamma delle tradizioni letterarie: ha pubblicato due diari di viaggio, che erano di moda durante la sua vita. Ha anche scritto narrativa storica, racconti, saggi, si è dilettata in versi e drammi e ha contribuito con biografie di autori a di Lardner Gabinetto dell'enciclopedia . Ha anche curato e compilato la poesia del suo defunto marito per la pubblicazione ed è stata responsabile del suo riconoscimento postumo. Infine, ha iniziato, ma non ha mai terminato, un'ampia biografia su suo padre, William Godwin.
Morte
Dal 1839 in poi, Mary ha lottato con la sua salute, soffrendo spesso di mal di testa e attacchi di paralisi. Tuttavia, non soffrì da sola: dopo che Percy Florence finì gli studi, tornò a casa per vivere con sua madre nel 1841. Il 24 aprile 1844 Sir Timothy morì e il giovane Percy ricevette il titolo di baronetto e fortuna e visse poi su molto comodamente con Mary. Nel 1848 sposò Jane Gibson St. John e con lei ebbe un felice matrimonio. Mary e Jane hanno apprezzato molto la reciproca compagnia e Mary ha vissuto con la coppia nel Sussex e l'ha accompagnata quando hanno viaggiato all'estero. Visse gli ultimi sei anni della sua vita in pace e in pensione. Nel febbraio del 1851 morì a Londra all'età di 53 anni, a causa di un sospetto tumore al cervello. Fu sepolta nella chiesa di San Pietro, Bournemouth.
Eredità
L'eredità più ovvia di Mary Shelley è Frankenstein , un capolavoro di un romanzo moderno che ha spronato un movimento letterario a impegnarsi con la complicata rete dei costumi sociali, dell'esperienza individuale e delle tecnologie che si affrontano in una civiltà 'progressista' senza compromessi. Ma la bellezza di quell'opera è la sua flessibilità, la sua capacità di essere letta e applicata in molteplici modi. Secondo il nostro attuale pensiero culturale, il romanzo è stato rivisitato in discussioni che vanno dalla Rivoluzione francese alla maternità fino alla schiavitù della Silicon Valley. In effetti, in parte a causa delle sue iterazioni teatrali e cinematografiche, il mostro di Mary si è evoluto con la cultura pop per secoli e rimane una pietra miliare duratura.
Locandina del film Frankenstein Double Feature. Bettmann/Getty Images
Frankenstein è stato elencato dalle notizie della BBC nel 2019 come uno dei romanzi più influenti. C'è stata una pletora di opere teatrali, film e adattamenti televisivi del libro, come la commedia Presunzione (1823), Universal Studios' Frankenstein (1931) e il film Frankenstein di Mary Shelley (1994), esclusi i franchise estesi che coinvolgono il mostro. Diverse biografie sono state scritte su Mary Shelley, in particolare lo studio del 1951 di Muriel Spark e la biografia di Miranda Seymour del 2001. Nel 2018, il film Mary Shelley è stata rilasciata, a seguito degli eventi che hanno portato al suo completamento Frankenstein .
Ma l'eredità di Mary è più ampia di questo (fantastico) risultato. Come donna, il suo lavoro non ha ricevuto la stessa attenzione critica che hanno ricevuto gli scrittori maschi. È stato persino dibattuto in modo acceso se scrivesse o meno o fosse in grado di scrivere Frankenstein . Solo di recente gran parte del suo lavoro è stato ripreso e persino pubblicato, quasi un secolo dopo il suo completamento. Tuttavia, nonostante questi enormi pregiudizi, Mary ha fatto una carriera di successo scrivendo in una varietà di generi per più di 20 anni. La sua eredità è forse la continuazione dell'eredità della madre femminista, nel far conoscere le sue opinioni ed esperienze in un'epoca in cui le donne non erano facilmente istruite e far avanzare l'intero campo letterario con le sue parole.