Cantare le vecchie canzoni: ballate tradizionali e letterarie
Una raccolta di poesie di ballate
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La ballata è all'incrocio tra poesia e canto, dalle tradizionali ballate popolari che si cristallizzano dalle nebbie delle antiche tradizioni orali alle moderne ballate letterarie in cui i poeti usano le antiche forme narrative per raccontare leggende tradizionali o per raccontare storie proprie.
L'evoluzione della ballata
Una ballata è semplicemente un poesia narrativa o canzone, e ci sono molte variazioni sulla ballata. Le ballate popolari tradizionali iniziarono con gli anonimi menestrelli erranti del Medioevo, che tramandavano storie e leggende in queste poesie-canzoni, usando una struttura di stanze e ritornelli ripetuti per ricordare, raccontare e abbellire i racconti locali. Molte di queste ballate popolari furono raccolte nel XVII e XVIII secolo da studiosi come il professore di Harvard Francis James Child e da poeti comeRobert Burnse Sir Walter Scott.
Due delle ballate di questa raccolta sono esempi di questo tipo di ballata tradizionale, rivisitazioni anonime di leggende locali: la fiaba spettrale Tam Lin e Lord Randall, che rivela la storia di un omicidio nel dialogo di domande e risposte tra una madre e figlio. Le ballate popolari raccontavano anche storie d'amore tragiche e felici, storie di religione e soprannaturale e racconti di eventi storici.
Dopo l'invenzione della stampa economica nel XVI secolo, le ballate sono passate dalla tradizione orale alla carta da giornale. Ballate da bordata erano poesie come notizie, commentando gli eventi della giornata, sebbene molte delle più antiche ballate popolari tradizionali fossero distribuite anche come bordate stampate.
Ballate letterarie di poeti conosciuti
Nel 18° e 19° secolo, i poeti romantici e vittoriani si impadronirono di questa forma di canto popolare e scrissero ballate letterarie, raccontando le proprie storie, come fecero Robert Burns in La ragazza che mi fece il letto e Christina Rossetti in Maude Clare. o reinventare vecchie leggende, come fece Alfred, Lord Tennyson con parte della storia arturiana ne La signora di Shalott.
Le ballate raccontano storie d'amore tragico (Annabel Lee di Edgar Allan Poe), dell'onore dei guerrieri (The Ballad of East and West di Rudyard Kipling), della disperazione della povertà (The Ballad of Moll Magee di William Butler Yeats), dei segreti di produzione della birra (Robert Louis Stevenson Heather Ale: una leggenda di Galloway ), e di conversazioni attraverso il divario tra la vita e la morte (La sua immortalità di Thomas Hardy). La combinazione della ballata di propulsione narrativa implicava la melodia (le ballate sono spesso e molto naturalmente messe in musica) e le storie archetipiche sono irresistibili.
Le varie strutture delle ballate
La maggior parte delle ballate sono strutturate in strofe brevi, spesso la forma della quartina che è diventata nota come misura della ballata: versi alternati di giambico tetrametro (quattro battiti accentati, da DUM da DUM da DUM da DUM) e trimetro giambico (tre battiti accentati, da DUM da DUM da DUM), facendo rima il secondo e il quarto verso di ogni strofa. Altre ballate combinano i quattro versi in due, formando distici in rima di versi a sette accenti che a volte sono chiamati quattordici. Ma la parola ballata si riferisce a un tipo generale di poesia, non necessariamente una forma poetica fissa, e molti poemi di ballate si prendono delle libertà con la strofa della ballata o la abbandonano del tutto.
Esempi di ballate
In ordine cronologico, alcune ballate classiche sono le seguenti;