Come 8 dei e dee greci hanno influenzato la vita quotidiana

Minerva e il Trionfo di Giove, una rappresentazione di Zeus e Atena nell'Olimpo, dopo i nomi romani degli dei, dipinto di Rene Antoine Houasse

Non è un segreto che la religione sia un principio fondamentale di qualsiasi civiltà, moderna o antica. Una qualche forma di adorazione a un potere superiore può essere trovata nella maggior parte delle storie, manufatti e rovine in tutto il mondo. Gli antichi greci non erano diversi. Erano una società politeista che adorava molteplici dei e dee nella loro vita quotidiana. Furono costruiti templi in loro onore e la vita quotidiana veniva condotta pensando a loro. Alcuni degli dei, come Zeus e Afrodite, sono ampiamente conosciuti. Tuttavia, le divinità greche più influenti sono meno conosciute e rappresentano gli aspetti più noiosi della vita quotidiana. Ecco 8 divinità e dee greche che hanno fortemente influenzato la vita quotidiana nell'antica Grecia e come possiamo ottenere una migliore comprensione di loro e della loro società oggi.

1. Dioniso – Dio del vino e delle feste

Cratere a campana raffigurante Dioniso con Satiro e Menade , i suoi due compagni più fedeli, per gentile concessione dell'Harvard Art Museum

Più comunemente conosciuto come il dio del vino, Dioniso era il dio che volevi avere in giro a una festa. Il vino era parte integrante della cultura greca. La bevanda, insieme alla vite stessa, era considerata un'incarnazione di questo dio amante del divertimento. Simile al cattolicesimo tradizionale, i greci credevano di consumare il dio e di assorbire parte della sua essenza mentre assorbivano. Era anche conosciuto come il dio della fertilità, della festa, del teatro e del baccanale , o feste greco-romane di follia rituale. I baccanali erano organizzati da un culto misterioso che si ritiene abbia avuto origine da qualche parte nell'Italia meridionale intorno al 200 a.C. In origine erano cerimonie di tre giorni a cui partecipavano solo le donne. L'invito fu esteso agli uomini e le riunioni divennero un modo per le persone civili di trascorrere una o poche notti di completa estasi. Dioniso fu incredibilmente influente perché diede ai Greci una ragione per fare baldoria, lasciar andare e celebrare la vita.

2. Demetra – Dea del raccolto e della fertilità

Il grande sollievo eleusino raffigurante la dea Demetra ( sinistra ), e sua figlia Persefone ( Giusto ) aiutare un giovane greco, per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art

Come molte società antiche ma civilizzate, i greci erano avidi agricoltori. Le loro principali fonti di reddito da esportazione e sostentamento provenivano dal grano, dall'uva e dalle olive. Questi sono ancora tutti componenti importanti della vita greca di oggi. A causa della loro dipendenza dall'agricoltura, molti greci si dedicavano a Demetra . È la dea del grano, del raccolto e della fertilità della terra. Il mito più noto tra cui Demetra è quello di Ade e Persefone.

quando Persefone , figlia di Demetra, scomparsa, Demetra trascorse mesi a cercarla, trascurando la terra e la messe, che devastavano il mondo. La dea, con l'aiuto di Zeus, scoprì che Persefone era stata rapita dall'Ade. Hanno raggiunto un accordo per consentire a Persefone di trascorrere metà dell'anno negli inferi e l'altra metà nel mondo naturale con sua madre. Alcuni hanno ipotizzato che questo mito sia nato come un modo per spiegare il cambiamento delle stagioni. Demetra desiderava ardentemente sua figlia nei mesi autunnali e invernali e si rallegrava del suo ritorno in primavera e in estate. Altri affermano che i periodi del ritorno di Persefone nel mito non coincidono con la struttura stagionale della regione. In ogni caso, è chiaro che Demetra ha svolto un ruolo importante nella comprensione dell'agricoltura, della fertilizzazione e delle stagioni.

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3. Hestia – Dea della casa e del focolare

Statua romana in marmo di Estia , Duendsecolo dC, per gentile concessione dell'Università di Cambridge

I greci facevano molto affidamento sull'uso del fuoco come fonte di luce, calore e metodo di cottura. L'incendio è stato visto come un luogo di ritrovo per le comunità e le famiglie. La sua luce e il suo calore attirano le folle e creano uno spazio per il dibattito, il cameratismo e la festa. Ogni città greca aveva a pritaneo , o un focolare con un fuoco sacro, al centro. Le sacre fiamme erano il fuoco di Estia , la dea del focolare, della famiglia, della vita domestica e dello stato.

Di tutti gli dei e le dee greche, Hestia era estremamente importante per la vita quotidiana dei greci. Era così significativa che riceveva la prima offerta in casa e le veniva data la prima e l'ultima offerta di vino durante le feste. Il dovere di Estia nell'Olimpo, la dimora celeste degli dei, era quello di nutrire e prendersi cura del pritaneo dell'Olimpo usando i sacrifici animali quotidiani che le venivano offerti. Per questo, la cura del fuoco, sia in casa che nel pritaneo, era rituale e metodico per i Greci. La fiamma si spegneva solo cerimonialmente e, se si spegneva per negligenza, veniva considerata un sacrilegio. I Greci avevano una riverenza per il fuoco, e quindi avevano una riverenza per la virtuosa Estia. Così, l'hanno inclusa nei loro riti e doveri religiosi quotidiani.

4. Prometeo – Il creatore dell'uomo

Pietro Paolo Rubens, Prometeo legato , per gentile concessione del Philadelphia Museum of Art

Ogni società religiosa o spirituale ha la sua versione della storia delle origini. Ci sono molte varianti della storia dell'origine del greco a seconda della regione, ma un fatto prevale. Questo è che l'umanità è stata fatta di argilla dal Titano Prometeo . La leggenda dice che Prometeo aiutò Zeus e il resto dell'Olimpo a rovesciare i Titani, o gli antichi dei, anche se lui stesso era un Titano. A causa della sua lealtà, Zeus gli concesse il privilegio di creare l'umanità. Ha plasmato l'uomo dall'argilla e ha adorato così tanto la sua creazione che ha disobbedito agli ordini di Zeus e ha rubato il fuoco dal sole per darlo all'umanità.

Per il suo tradimento, Zeus incatenò Prometeo a una roccia dove ogni giorno sarebbe stato visitato da un'aquila che si sarebbe rimpinzata del suo fegato. Ogni notte il suo fegato ricresceva e l'aquila tornava il giorno successivo, condannando Prometeo a un ciclo infinito di torture. I Greci, principalmente i vasai di Atene che usavano il fuoco quotidianamente nelle loro fornaci, onorarono il sacrificio e la gentilezza di Prometeo con sacrifici propri e con la corsa annuale delle torce di Prometeo.

5. Poseidone – Il dio del mare

Lekythos attico raffigurante Poseidone che insegue Amymone , figlia del re Argo. Poseidone era noto per perseguire attivamente e in modo aggressivo interessi amorosi, per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art

Geograficamente, l'antica Grecia era circondata quasi interamente dai mari Ionio, Egano e Mediterraneo. La pesca era una parte importante del commercio e della cucina. I greci erano ben abituati al mare e l'antica Grecia ospitava molti abili marinai. Non c'era da stupirsi che uno degli dei più venerati fosse Poseidone, il dio del mare.

Poseidone non era solo il dio del mare, ma anche il dio dei cavalli, delle tempeste, dei terremoti e talvolta della fertilità. Ha generato entrambi i ciclopi, giganti con un solo occhio, e pegaso, cavalli volanti. Era spesso raffigurato come instabile e capriccioso, probabilmente a causa della natura in continua evoluzione dell'oceano e dell'inaspettato danno dei terremoti. Ma nonostante la sua strana storia passata, i greci veneravano il dio a causa della loro dipendenza dal mare. Molte città avevano templi costruiti in onore di Poseidone e il Istmia , un festival di gare atletiche e musicali, si svolgeva annualmente in suo onore.

6. Gaia – Il Creatore della Terra

Cratere attico Kalyx, raffigurante Gaia che consegna suo figlio Erittonio ad Atena , 400 aC, per gentile concessione del Virginia Museum of Fine Arts

All'inizio, secondo la storia delle origini dell'antica Grecia, l'unica cosa che esisteva era il dio Caos. Ha creato e incarnato l'oscurità, la confusione e l'assenza di vita. Da questo vuoto Gaia apparve, l'incarnazione della vita e la dea conosciuta come Madre Terra. Ha creato il cielo e il dio del cielo Urano, così come gli oceani, le montagne, i fiumi e qualsiasi altra cosa esistente sulla Terra.

Mentre la maggior parte degli altri dei o dee greci erano adorati da gruppi o culti specifici, Gaia era adorata universalmente. Aveva templi in molte città e ne aveva abbastanza per rivaleggiare con personaggi del calibro di Zeus. La sua adorazione è persino menzionata nei poemi epici greci popolari come il Iliade , dove si vedono persone sacrificare pecore nere in suo onore. Gaia era anche vista come la creatrice dell'ispirazione divina e si diceva che tutti gli oracoli o indovini avessero ricevuto la loro illuminazione da lei. Proprio come le società oggi tendono a dedicare molto tempo ad adorare chiunque credono abbia creato la terra, così facevano i greci.

7. Atena - Dea della saggezza, della guerra e della giustizia

Statuetta in bronzo di Atena che vola con il suo gufo , per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art

Quando si pensa all'antica Grecia, uno dei primi posti che mi viene in mente è probabilmente Atene. Atene prende il nome Atena , la dea della guerra, dell'artigianato (come cucinare e cucire), della saggezza e della giustizia. Il Partenone , uno dei luoghi imperdibili di Atene fino ad oggi, è stato costruito in suo onore. Il popolo di Atene, e i Greci in genere, erano devoti ad Atena perché donò alla città il ramo d'ulivo per ottenere il loro patrocinio. Atena fu la campionessa di molti eroi greci, tra cui Ulisse, Perseo, Ercole e Achille. Per il suo dono ai cittadini di Atene e la sua saggezza, i suoi sigilli erano il ramo d'ulivo e il gufo.

Il Partenone ad Atene, costruito in onore di Atena

Atena era tenuta in così alta considerazione a causa della sua associazione con l'artigianato quotidiano, come il cucito, la tessitura e la lavorazione dei metalli. Era venerata anche come la dea della saggezza. I greci apprezzavano molto l'intelligenza, la saggezza e la filosofia. La sua vicinanza e il suo cameratismo con gli eroi del mito greco la resero una delle dee più simpatiche, piuttosto che temute.

8. Hermes – Il Messaggero degli Dei

Statua romana di Hermes , 1sto 2ndsecolo d.C., da un originale greco, per gentile concessione del Metropolitan Museum of Art

I greci non hanno progettato i loro dei e le loro dee per essere perfetti. Li hanno creati a immagine di se stessi. Hanno dato loro difetti umani e la capacità di sbagliare. Ma i regni in cui risiedevano, l'Olimpo e l'Ade, erano irraggiungibili dagli esseri umani viventi. Ermete , il dio dei valichi di frontiera, del commercio, dei viaggiatori e dei ladri, era il messaggero degli dei e l'unico dio che poteva passare liberamente tra l'Olimpo, l'Ade e il mondo mortale.

Hermes era molto influente per gli antichi greci, poiché era uno dei loro principali devoti sostenitori, benefattori e messaggeri. Con l'espandersi della civiltà venivano spesso intrapresi lunghi viaggi in Grecia. Si svilupparono nuove rotte commerciali e si coltivarono nuovi rapporti civili. Hermes era il protettore di tutti coloro che intraprendevano questi viaggi strazianti. I greci apprezzavano anche l'intelligenza e l'intelletto, e la maggior parte dei miti di Hermes includeva un trucco ironico o una mossa intelligente da parte sua. Soprattutto, Hermes influenzò la vita quotidiana nell'antica Grecia perché era la catena che teneva i mortali greci collegati alle loro controparti celesti.

Gli dei sul Monte Olimpo, dipinti da Antonio Verri

Gli dei e le dee greche hanno influenzato l'arte, l'architettura, la guerra, le relazioni e la vita quotidiana Grecia antica . La mitologia dell'antica Grecia è così influente da persistere per secoli e persino permeare i media e la cultura moderni. Indipendentemente da quali fossero i più strumentali per la società, ognuno era importante nell'aiutare i greci a capire se stessi e il mondo di cui facevano parte.