Come modificare la Costituzione

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Modifica delCostituzionenon è mai stato pensato per essere semplice. Sebbene siano stati discussi migliaia di emendamenti da quando il documento originale fu approvato nel 1788, ora ci sono solo 27 emendamenti nella Costituzione.

Sebbene i suoi autori sapessero che la Costituzione avrebbe dovuto essere modificata, sapevano anche che non avrebbe mai dovuto essere modificata in modo frivolo o casuale. Chiaramente, il loro processo di modifica della Costituzione è riuscito a raggiungere tale obiettivo.

Gli emendamenti costituzionali hanno lo scopo di migliorare, correggere o altrimenti rivedere il documento originale. Gli artefici sapevano che sarebbe stato impossibile per la Costituzione che stavano scrivendo affrontare ogni situazione che si sarebbe presentata.

Ratificato nel dicembre 1791, i primi 10 emendamenti: La carta dei diritti —elencare e votare per proteggere alcuni diritti e libertà concessi al popolo americano e parlare alle richieste del Antifederalisti tra i Padri fondatori limitando il potere del governo nazionale.

Ratificato 201 anni dopo, nel maggio 1992, l'emendamento più recente: il 27° emendamento —proibito ai membri del Congresso da aumentare i propri stipendi .

Considerando quanto raramente sia stata modificata durante i suoi oltre 230 anni di storia, è interessante notare che Thomas Jefferson credeva fermamente che la Costituzione dovesse essere modificata a intervalli regolari. In una famosa lettera, Jefferson ha raccomandato di provvedere nella nostra costituzione alla sua revisione a periodi stabiliti. Ogni generazione dovrebbe avere la solenne opportunità di aggiornare la costituzione ogni diciannove o vent'anni, permettendo così che si tramandi, con riparazioni periodiche, di generazione in generazione, alla fine dei tempi.

Tuttavia, il padre della Costituzione, James Madison ha respinto l'idea avventata di Jefferson di una nuova costituzione ogni 20 anni. In Federalista 62 , Madison ha denunciato la volatilità delle leggi, scrivendo, Il grande danno deriva da un governo instabile. La mancanza di fiducia nei pubblici consigli smorza ogni impresa utile, il cui successo e profitto possono dipendere dal mantenimento degli accordi esistenti.

La difficoltà di modificare la Costituzione non ha congelato il documento nella pietra. Il processo di modifica della Costituzione da parte di mezzi diversi dal processo formale di modifica ha avuto luogo storicamente e continuerà ad aver luogo. Ad esempio, la Suprema Corte, in molte sue decisioni, modifica di fatto la Costituzione. Allo stesso modo, i corniciai hanno dato al Congresso, attraverso il processo legislativo , il potere di emanare leggi che ampliano la Costituzione secondo necessità per rispondere a eventi futuri imprevisti. cNel caso della Corte Suprema del 1819 di McCulloch contro Maryland , Presidente della Corte Suprema Giovanni Marshall scrisse che la Costituzione doveva durare nei secoli e adattarsi alle varie crisi degli affari umani.

Due metodi

Lo stesso articolo V della Costituzione stabilisce le due modalità di modifica:

«Il Congresso, ogniqualvolta due terzi di entrambe le Camere lo riterranno necessario, proporrà emendamenti alla presente Costituzione, oppure, su applicazione delle legislature di due terzi dei vari Stati, convocherà una Convenzione per proporre emendamenti, che, in entrambi i casi Caso, sarà valido a tutti gli effetti, come parte di questa Costituzione, quando ratificato dalle Legislature di tre quarti dei diversi Stati, o da Convenzioni in tre quarti di essi, come l'una o l'altra modalità di ratifica può essere proposta dal Congresso; Fermo restando che nessun emendamento che può essere apportato prima dell'anno milleottocentotto influirà in alcun modo sulla prima e sulla quarta clausola della nona sezione del primo articolo; e che nessuno Stato, senza il suo consenso, sarà privato del suo eguale suffragio in Senato».

In parole povere, l'articolo V prescrive che gli emendamenti possano essere proposti dal Congresso degli Stati Uniti o da una convenzione costituzionale quando e se richiesti da due terzi delle legislature degli stati.

Metodo 1: il Congresso propone un emendamento

Un emendamento alla Costituzione può essere proposto da qualsiasi membro del Camera dei Deputati o il Senato e sarà considerato ai sensi dell'art processo legislativo standard sotto forma di delibera comune.

Inoltre, come assicura l'art Primo emendamento , tutti i cittadini americani sono liberi di presentare una petizione al Congresso o alle legislature statali per modificare la Costituzione.

Per essere approvata, la delibera di modifica deve essere approvata da due terzi voto a maggioranza assoluta sia alla Camera che al Senato.

Non avendo alcun ruolo ufficiale nel processo di modifica dell'articolo V, il presidente degli Stati Uniti non è tenuto a firmare o comunque approvare la delibera modificativa. I presidenti, tuttavia, in genere esprimono la loro opinione sugli emendamenti proposti e possono tentare di persuadere il Congresso a votare a favore o contro di essi.

Gli Stati ratificano l'emendamento

Se approvato dal Congresso, l'emendamento proposto viene inviato ai governatori di tutti i 50 stati per la loro approvazione, chiamata ratifica. Il Congresso avrà specificato uno dei due modi in cui gli stati dovrebbero considerare la ratifica:

• Il governatore sottopone l'emendamento al legislatore statale per la sua considerazione; o
• Il governatore convoca una convenzione statale di ratifica.

Se l'emendamento è ratificato dai tre quarti (attualmente 38) delle legislature statali o delle convenzioni di ratifica, diventa parte della Costituzione.

Il Congresso ha approvato sei emendamenti che non hanno mai ricevuto la ratifica degli stati. Il più recente è stato quello di concedere pieni diritti di voto al Distretto di Columbia, che è scaduto non ratificato nel 1985.

Resuscitare ERA?

Chiaramente, questo metodo di modifica della Costituzione può essere lungo e dispendioso in termini di tempo. in ogni caso, il Corte Suprema degli Stati Uniti ha affermato che la ratifica deve essere completata entro un termine ragionevole dalla proposta.

A partire dal 18° emendamento concedere alle donne il diritto di voto , era consuetudine che il Congresso stabilisse un periodo di tempo massimo per la ratifica.

Questo è il motivo per cui molti hanno ritenuto che l'Equal Rights Amendment (ERA) sia morto, anche se ora ha bisogno solo di un altro stato per ratificarlo per raggiungere i 38 stati richiesti.

L'ERA è stata approvata dal Congresso nel 1972 e 35 stati l'hanno ratificata entro la scadenza prorogata del 1985. Tuttavia, nel 2017 e nel 2018, altri due stati l'hanno ratificata, preoccupati per la costituzionalità della fissazione di tali scadenze.

Un sforzo in Virginia diventare il 38° stato a ratificare l'ERA è fallito con un solo voto nel febbraio 2019. Gli esperti si aspettavano che ne sarebbe seguita una battaglia al Congresso sull'opportunità di accettare le ratifiche 'tardive' se la Virginia fosse riuscita.

Metodo 2: Gli Stati chiedono una Convenzione costituzionale

Secondo il secondo metodo di modifica della Costituzione previsto dall'articolo V, se due terzi (attualmente 34) dei legislatori statali votano per richiederlo, il Congresso è tenuto a convocare una convenzione costituzionale completa.

Proprio come nel Convenzione costituzionale del 1787 , delegati di ogni Stato parteciperebbero a questa cosiddetta Convenzione Articolo V allo scopo di proporre uno o più emendamenti.

Sebbene questo metodo più importante non sia mai stato utilizzato, il numero di stati che hanno votato per chiedere una convenzione di modifica costituzionale si è avvicinato ai due terzi richiesti in diverse occasioni. La semplice minaccia di essere costretto a cedere agli stati il ​​controllo del processo di emendamento costituzionale ha spesso spinto il Congresso a proporre preventivamente gli stessi emendamenti.

Sebbene non espressamente menzionato nel documento, ci sono cinque modi non ufficiali ma legali per cambiare la Costituzione utilizzato più spesso, e talvolta anche in modo più controverso, rispetto al processo di modifica dell'articolo V. Questi includono la legislazione, le azioni presidenziali, le sentenze dei tribunali federali, le azioni dei partiti politici e le semplici consuetudini.

Gli emendamenti possono essere revocati?

Qualsiasi emendamento costituzionale esistente può essere abrogato ma solo mediante la ratifica di un altro emendamento. Poiché gli emendamenti abrogativi devono essere proposti e ratificati con uno degli stessi due metodi di emendamenti regolari, sono molto rari.

Nella storia degli Stati Uniti, un solo emendamento costituzionale è stato abrogato. Nel 1933, il 21° emendamento abrogò il 18° emendamento, meglio noto come divieto, che vietava la produzione e la vendita di alcolici negli Stati Uniti.

Sebbene nessuno dei due si sia mai avvicinato alla realtà, altri due emendamenti sono stati oggetto di discussione sull'abrogazione nel corso degli anni: il 16° emendamento che stabilisce l'imposta federale sul reddito e il 22° emendamento che limita il presidente a servire solo due mandati.

Più recentemente, il Secondo emendamento è stata sottoposta a un esame critico. In il suo pezzo di opinione apparendo Il New York Times il 27 marzo 2018, l'ex giudice della Corte Suprema John Paul Stevens ha chiesto controverso l'abrogazione dell'emendamento della Carta dei diritti, che garantisce il diritto delle persone a detenere e portare armi, non deve essere violato.

Stevens ha sostenuto che avrebbe dato più potere al desiderio delle persone di fermare la violenza armata rispetto alla National Rifle Association.

Fonti

• ' Il processo di modifica costituzionale ' La National Archives and Records Administration degli Stati Uniti. 17 novembre 2015.
• Huckabee, David C. Ratifica degli emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti Rapporti del servizio di ricerca del Congresso. Washington DC: Servizio di ricerca del Congresso, Biblioteca del Congresso.
• Neale, Thomas H. L'articolo V Convenzione per proporre emendamenti costituzionali: questioni contemporanee per il Congresso Servizio di ricerca del Congresso.