Cos'è un Khan?

Pittura di Kublai Khan, Urumqi, provincia dello Xinjiang, Via della seta, Cina. Keren su Getty Images

Khan era il nome dato ai sovrani maschi dei mongoli, dei tartari o dei popoli turco/altaici dell'Asia centrale, con governanti donne chiamate khatun o khanum. Sebbene il termine sembri aver avuto origine con i popoli turchi delle alte steppe interne, si è diffuso a Pakistan , India , Afghanistan e Persia attraverso l'espansione dei Mongoli e di altre tribù.

Molti dei grandi Via della Seta oasi le città erano governate dai khan durante il loro periodo di massimo splendore, ma lo erano anche le grandi città-stato degli imperi mongolo e turco della loro epoca, e l'ascesa e la caduta dei khan hanno successivamente plasmato notevolmente la storia del centro, sud-est eAsia orientale— dai brevi e violenti khan mongoli ai moderni governanti della Turchia.

Sovrani diversi, stesso nome

Il primo uso noto della parola 'khan', che significa sovrano, è venuto sotto forma della parola 'khagan', usata dai Rouran per descrivere i loro imperatori nella Cina dal IV al VI secolo. Gli Ashina, di conseguenza, portarono questo uso in tutta l'Asia durante le loro conquiste nomadi. Entro la metà del VI secolo, gli iraniani avevano scritto un riferimento a un certo sovrano chiamato 'Kagan', il re dei turchi. Il titolo si diffuse in Bulgaria in Europa nello stesso periodo in cui i kan governarono dal VII al IX secolo.

Tuttavia, non è stato fino al grande leader mongolo Gengis Khan formato il Impero Mongolo - un vasto khanato che copriva gran parte dell'Asia meridionale dal 1206 al 1368 - che il termine fu reso popolare per definire i governanti di vasti imperi. L'impero mongolo divenne la più grande massa di terra controllata da un singolo impero e Ghengis chiamò se stesso e tutti i suoi successori il Khagan, che significa 'Khan dei Khan'.

Questo termine è stato trasferito a diverse grafie, incluso il nome Imperatori cinesi Ming diede ai loro sovrani minori e grandi guerrieri, 'Xan.' Anche i Jerchun, che in seguito fondarono la dinastia Qing, usarono il termine per indicare i loro sovrani.

InAsia centrale, i kazaki furono governati da khan dalla sua fondazione nel 1465 fino alla sua suddivisione in tre khanati nel 1718, e insieme all'attuale Uzbekistan, questi khanati caddero sotto l'invasione russa durante il Grande Gioco e le sue successive guerre nel 1847.

Uso moderno

Ancora oggi, la parola khan è usata per descrivere i leader militari e politici in Medio Oriente,Sude Asia centrale, Europa orientale e Turchia, specialmente nei paesi a dominanza musulmana. Tra questi, l'Armenia ha una forma moderna di khanato insieme ai paesi vicini.

Tuttavia, in tutti questi casi, i paesi di origine sono le uniche persone che potrebbero riferirsi ai loro governanti come khan: il resto del mondo attribuisce loro titoli occidentalizzati come imperatore, zar o re.

È interessante notare che Khan è il principale cattivo della serie di film in franchising di successo, fumetti 'Star Trek', uno dei principali super-soldati cattivi e acerrimi nemici del Capitano Kirk.