Da modella ad artista: 9 fatti su Suzanne Valadon

La vita e la carriera di Suzanne Valadon sono uniche. Nata in povertà, si è fatta strada nel mondo dell'arte non attraverso costosi corsi d'arte, ma facendo la modella per artisti famosi come Renoir e imparando direttamente da loro. Queste esperienze hanno plasmato la sua pratica artistica, fornendole una prospettiva unica. Artista ben nota ai suoi tempi, oggi Valadon sta tornando come icona femminista con le sue rappresentazioni audaci ed empatiche di nudi femminili.

1. Suzanne Valadon non ha mai pensato di diventare un'artista

Nato da una madre single che lavorava come lavandaia in Montmartre , Suzanne Valadon ovviamente non aveva molte possibilità per una carriera di successo e stabilità finanziaria. La ragazza ha dovuto iniziare a lavorare ancor prima dell'adolescenza per aiutare la madre a sbarcare il lunario, il che le ha reso ancora meno accessibili poche opportunità di istruzione. Tuttavia, Valadon sarebbe cresciuta fino a diventare una delle artiste donne più straordinarie della sua epoca.

Incline ai guai sin dai suoi primi anni, vagava per Montmartre circondata da artisti, poeti e prostitute ubriachi e squattrinati. All'età di quindici anni, Valadon divenne un acrobata trapezista in un noto circo di Molier. Purtroppo la sua carriera di trapezista non durò a lungo. Solo sei mesi dopo Valadon cadde e le ferì la schiena. Anche quarant'anni dopo l'incidente Valadon ha espresso tristezza per il trauma che l'ha lasciata incapace di esibirsi per il resto della sua vita.

2. Ha lavorato come modella

Subito dopo aver lasciato il circo e essersi ripresa, Suzanne Valadon iniziò a cercare un'altra occupazione. Valadon era interessata all'arte nei suoi primi anni, disegnando sui marciapiedi con pezzi di carbone. Dal momento che non poteva permettersi di pagare le lezioni d'arte, la sua mente maliziosa ha trovato un altro modo per raggiungere il suo obiettivo di diventare un'artista: è diventata una modella. A quel tempo, la modellazione per artisti, soprattutto nudi, era considerata scandalosa e inadatta a donne rispettabili. Dal momento che Valadon non ha mai veramente cercato di essere all'altezza delle aspettative della società, i problemi di reputazione non l'hanno infastidita.

Valadon iniziò gradualmente a disegnare e dipingere dopo aver osservato gli artisti maschi dalla posizione del modello. Durante i 10 anni della sua carriera di modella, ha lavorato con Pierre-Auguste Renoir, Puvis de Chavannes, Edgar Degas e Amedeo Modigliani . Molti degli artisti erano anche suoi amanti. Secondo i contemporanei, Valadon ha avuto un effetto magico sugli uomini con la sua figura sinuosa e gli occhi azzurri luminosi.

3. Anche suo figlio è diventato un pittore

Nel 1883, mentre lavorava ancora come modella, Suzanne Valadon diede alla luce suo figlio Maurice. Sebbene Maurice fosse un figlio illegittimo, nel 1891, otto anni dopo la sua nascita, l'artista catalano Miquel Utrillo riconobbe ufficialmente Maurice come suo e gli diede il suo cognome. Tuttavia, non ci sono prove definitive che gli Utrillo fossero effettivamente imparentati. Alcuni storici dell'arte lo credono Renoir era il padre del bambino, mentre altri propende per Puvis de Chavannes.

Infatti, Suzanne Valadon ha iniziato a disegnare molto di più durante la gravidanza. Proprio come sua madre, anche Utrillo non ha mai avuto alcuna formazione artistica formale ed è stato principalmente insegnato da Suzanne. Valadon ha incoraggiato la pittura di suo figlio come un modo per far fronte alla sua malattia mentale e alcolismo . Ciò non ha aiutato, ma Maurice Utrillo è riuscito a combinare una carriera artistica di successo con il bere pesante che spesso disturbava sua madre, che non era estranea a quell'abitudine.

4. Ha sposato l'amico di suo figlio

Suzanne Valadon ha avuto numerose storie d'amore, ma nessuna è durata quanto la sua relazione con André Utter. Utter era un collega artista e un caro amico di suo figlio Maurice Utrillo. In effetti, Maurice aveva solo tre anni più di suo suocero. La loro famiglia si è guadagnata il soprannome di La maledetta Trinità ( la trinità maledetta) a causa dei loro continui drammi alimentati dall'alcol.

Uno dei dipinti più famosi di Suzanne Valadon è un ritratto di se stessa e di Utter nei panni di Adamo ed Eva, che mostra un Valadon nudo che cerca il frutto proibito. Utter era un artista meno riconosciuto rispetto a Valadon e Utrillo, così decise di mettere da parte il suo orgoglio artistico e diventare manager di sua moglie e suo genero. La coppia ha trascorso più di 30 anni insieme. Divorziarono ufficialmente nel 1934, ma continuarono a vedersi fino alla morte di Valadon, quattro anni dopo.

5. Aveva una personalità notevole ma caotica

Valadon era nota per il suo carattere straordinario ed eccentrico. Il suo comportamento era lontano dai rispettabili standard dell'epoca. Beveva molto, fumava la pipa e spesso si impegnava in risse e risse.

La sua personalità aveva un lato più dolce, ma anche nella sua gentilezza, Valadon era piuttosto sconvolto e caotico. Una volta ha raccolto diverse dozzine di bambini a caso dalle strade di Parigi solo per portarli a uno spettacolo circense. Aveva anche un debole per i gatti. Sciami di felini di tutte le forme e dimensioni vagavano liberamente nel suo studio. Aveva anche un gatto preferito, un tabby arancione di nome Raminou che è apparso sulla sua tela numerose volte. Come modello, Raminou ha avuto una carriera straordinaria quasi quanto quella del suo proprietario!

6. Ha dipinto la classe operaia

La modellazione come occupazione era una cosa prevalentemente dedicata alle donne della classe operaia. Altro donne artiste del periodo, come Berthe Morisot e Mary Cassat, lavoravano spesso con modelli, specialmente mentre dipingevano scene di madri e bambini. A quel tempo, si credeva che le madri della classe operaia fossero più affettuose e naturali nei confronti dei loro figli rispetto alle donne della classe superiore, che non potevano permettersi di esprimere così tante emozioni a causa della loro educazione.

Tuttavia, quando si trattava di effettivo raffigurazioni , le persone di classe inferiore erano considerate indegne, banali e inaffidabili per il pubblico che poteva apprezzare questi dipinti. Pertanto, sebbene molte lavandaie, cameriere e prostitute posassero per i dipinti, gli artisti di solito le spogliavano dei loro significanti di classe, dipingendo abiti e gioielli costosi per farli sembrare rispettabili. Ma questo non è mai stato il caso di Suzanne Valadon. Consapevole delle sue radici e della sua educazione, ha deliberatamente dipinto donne lavoratrici così com'erano, con abiti semplici o senza vestiti, con i loro corpi segnati dal duro lavoro e dal parto.

7. Le sue opere mostrano grandi esempi di sguardo femminile

L'esperienza di modellazione di Valadon è stata un fattore che ha reso le sue opere diverse da quelle di altre artiste del periodo. Consapevolmente o no, la sua carriera di modella ha plasmato la sua identità artistica. Essendo lei stessa una modella, sapeva com'era vedere la sua identità cancellata e ridipinta.

I suoi nudi femminili mostrano un netto contrasto con le opere di altri artisti del suo periodo. Un corpo dipinto da Valadon non mostra mai una fantasia idealizzata o un feticcio. È un vero corpo di una vera donna che mostra i segni dell'età e del duro lavoro. La donna dipinta può fare il bagno o riposarsi su un divano, ma non viene mai mostrata come una figura passiva per il piacere visivo di qualcuno. Le opere di Valadon hanno spesso affrontato il tema dell'età e del tempo che passa.

8. Ha dipinto numerosi autoritratti

L'autoritratto è un altro aspetto cruciale della carriera artistica di Valadon. L'artista dipingeva spesso autoritratti e si includeva nei dipinti dei suoi familiari. L'atto di dipingere un autoritratto può essere letto come il massimo livello di autoaccettazione. La persona dietro la tela è abbastanza sicura di sé da ritenersi degna di essere rappresentata. In un certo senso, questo è il legame più diretto che un artista può stabilire tra la propria personalità e l'arte e quel legame è particolarmente importante nei casi di artiste donne.

Suzanne Valadon non è mai stata troppo timida o insicura di se stessa. Ha iniziato a dipingere autoritratti all'inizio della sua carriera. Era anche molto aperta sui segni dell'invecchiamento. I suoi ultimi autoritratti hanno rivelato il suo viso e il suo corpo invecchiati con pochi o nessun tentativo visibile di aggrapparsi alla sua fugace giovinezza. Invece, ha abbracciato la sua età.

9. Suzanne Valadon è stata sottovalutata per anni

Grazie al suo talento e al suo coinvolgimento nei circoli artistici del suo tempo, Valadon e suo figlio sono stati in grado di entrare in contatto con mercanti d'arte e collezionisti piuttosto facilmente. Ma, proprio come nei casi di molti altri donne artiste , L'eredità artistica di Valadon fu infine nascosta sotto il tappeto e quasi dimenticata dopo la sua morte nel 1938. Il suo nome continuava a riapparire nei cataloghi delle mostre e nei libri di storia dell'arte, ma veniva citata principalmente come modella o come madre di Maurice Utrillo.

Mentre le istituzioni culturali francesi mostravano il lavoro di Valadon durante la sua vita e negli anni successivi alla sua morte, la sua prima mostra pubblica negli Stati Uniti è avvenuta nel 2021. Tuttavia, il lavoro di Suzanne Valadon è stato recentemente interpretato attraverso le prospettive della storia dell'arte femminista a causa di la sua esperienza personale come modella e la sua interpretazione unica del corpo femminile.