Una breve storia della California, risalente ai nativi americani

Prima che la California diventasse uno degli stati più grandi e ricchi degli Stati Uniti, la regione si sviluppò da inizi umili, complicati, ma affascinanti. Un tempo addirittura considerata un'isola, la California era per lo più sconosciuta agli esploratori europei del XVI secolo. I suoi primi popoli, le tribù dei nativi americani della California, vivevano nella regione da più di 13.000 anni. Tutto è cambiato dopo che è stato stabilito il primo contatto e sono iniziati gli accordi europei. La colonia spagnola che iniziò in Baja California alla fine si sarebbe espansa fino all'Alta California, quello che oggi è lo stato degli Stati Uniti. Secoli dopo, un periodo messicano di breve durata avrebbe infine lasciato il posto all'ordine delle cose più familiare, quando gli Stati Uniti hanno annesso la California e la sua storia di stato americano è iniziata. Resta fermo e continua a leggere per saperne di più sulla storia della California, il 31° stato d'America!

I primi popoli nella storia della California

I popoli indigeni della California hanno abitato la regione per più di 13.000 anni, con alcune stime che arrivano fino a più di 15.000. Le oltre 100 tribù che originariamente popolavano l'area erano composte da vari gruppi di nativi americani che conducevano tutti uno stile di vita prevalentemente nomade con uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori. Grazie alla ricchezza della terra e all'abbondanza di risorse, i nativi californiani non hanno mai realmente affrontato la necessità di sviluppare l'agricoltura e diventare sedentari. Tuttavia, i primi nativi californiani svilupparono ancora uno stile di vita alquanto avanzato date le circostanze. Dal giardinaggio forestale e dall'ecologia del fuoco a una forma meno sviluppata permacultura, i primi popoli della California sono stati in grado di adattarsi all'ambiente circostante e produrre uno stile di vita produttivo per i loro bisogni e nel complesso sostenibile.

Da queste prime culture californiane due hanno ottenuto riconoscimenti nel corso degli anni: il complesso La Jolla e il complesso Pauma. A differenza di altri reperti archeologici, i complessi di La Jolla e Pauma sono caratteristici per la loro potenziale rappresentazione delle culture preistoriche basata principalmente su resti e strumenti umani e non su strutture fisiche.

Sebbene i nativi californiani avrebbero sviluppato culture di lunga durata nella regione che si sono evolute e trasformate in stili di vita più complessi, le condizioni per il loro sviluppo sono cambiate radicalmente quando sono arrivati ​​gli europei. Alcune tribù come i Quechan sopravvivono ancora fino ad oggi, ma non tutte hanno avuto la fortuna di farcela. Uno dei motivi della scomparsa dei nativi californiani è stata la loro esposizione nuove malattie portato dagli spagnoli e dagli europei. Nel 19° secolo, circa il 90% della popolazione nativa della California era stata spazzata via.

Esplorazione europea e l'isola della California

Primo contatto tra i primi popoli della California e gli europei fu fatta nel 1542, quando una spedizione spagnola guidata da Juan Rodriguez Cabrillo entrò nella baia di San Diego ed esplorò le aree circostanti. La spedizione non ha trovato praticamente risorse facilmente sfruttabili, quindi la maggior parte della regione è rimasta per lo più incontaminata dagli europei per un altro paio di secoli.

Sebbene la spedizione di Cabrillo fosse la prima del suo genere in California, i contatti precedenti erano stati presi nell'intera California. Nel 1534, Fortun Jimenez, un conquistatore spagnolo al comando di Hernan Cortes, guidò una spedizione che alla fine avrebbe messo piede per la prima volta nella penisola della Baja California. Tuttavia, Jimenez e il suo equipaggio non credevano di essere sbarcati su una penisola. Invece, pensavano di aver trovato l'isola della California.

Le ragioni alla base di ciò sono relativamente complicate, ma alla fine Jimenez non è stato l'unico europeo a credere a una cosa del genere. A quel tempo, gli esploratori europei nell'area erano stati guidati principalmente dalle leggende e le storie erano realtà intrecciate con la fantasia. Una di queste leggende era l'isola della California, che descriveva la California come un'isola di ricchezze abitata solo da donne guerriere nere. La regina Calafia governava il territorio e la storia del suo regno fu diffusa o costruita da un famoso romanzo cavalleresco spagnolo: I Serga di Esplandian . L'idea che la California fosse un'isola era potenzialmente propagata dagli interessi politici ed economici spagnoli. Tuttavia, la storia rimane un capitolo affascinante della storia della California che ha avuto un impatto importante ma che ora viene ricordato come un momento fugace.

Indipendentemente dal fatto che fosse un'isola o meno, gli spagnoli erano ancora altamente motivati ​​​​ad esplorare e infine colonizzare la regione. Spinti dalle potenziali ricchezze materiali, continuarono ad esplorare la Bassa California fino a quando gli insediamenti iniziarono per la prima volta nel 1683 con la Missione di San Bruno, fondata dai missionari gesuiti.

Alta California: la colonia spagnola

Una volta che gli spagnoli si stabilirono nella Bassa California, iniziarono a esplorare e penetrare nelle parti settentrionali della regione. Alla fine raggiunsero quello che oggi è lo stato americano della California. Gli spagnoli lo chiamarono Alta California , che si traduce in 'Alta California'. I confini dell'Alta California erano in gran parte indefiniti e le rivendicazioni territoriali degli spagnoli nella regione comprendevano la maggior parte di quello che oggi è l'ovest degli Stati Uniti.

Nel 1769, le missioni avevano già iniziato a essere stabilite in Alta California e gli spagnoli trattavano le regioni combinate di Alta e Baja California come un'unica unità amministrativa. La colonizzazione e evangelizzazione dell'Alta California può essere visto come uno degli ultimi tentativi della corona spagnola di espandere il proprio impero in Nord America.

Sebbene la regione fosse in gran parte instabile, ciò non giocò a favore degli sforzi di espansione spagnola. Le condizioni per i coloni europei erano complicate a causa della mancanza di risorse che erano abituati a ottenere facilmente in altre parti. Inoltre, furono spesso oggetto di ostilità da parte degli indigeni, in particolare in risposta agli abusi commessi dagli stessi coloni. Diverse rivolte dei nativi californiani si verificarono durante il processo di colonizzazione. Alcuni erano legati alla resistenza e altri a ragioni più specifiche, come una reazione allo sfruttamento sessuale commesso dai soldati spagnoli.

Una successiva spedizione degli spagnoli tra il 1769 e il 1770 permise loro di scoprire accidentalmente la baia di San Francisco dopo non aver riconosciuto la baia di Monterey e atterrando invece nei dintorni di quella che oggi è San Francisco. Alcune altre spedizioni ebbero luogo durante il restante dominio spagnolo, continuando a scoprire più parti settentrionali della California, oltre a penetrare nelle regioni vicine come il deserto di Sonora.

Il breve periodo messicano

La colonia spagnola in Alta California è stata segnata da continue lotte dovute a complicazioni nel convincere i coloni a stabilirsi nella regione, a significative carenze di cibo e numerose rivolte dei nativi. Ma forse l'aspetto più riconoscibile della colonia spagnola in California è la solida rete di Missioni che gesuiti, francescani e domenicani furono in grado di costruire. Tutto sommato, le 21 missioni della California collegate dal sentiero El Camino Real hanno rivendicato circa un sesto di tutta la terra disponibile nella regione. Insieme con il carceri , piccoli avamposti fortificati o fortezze reali, gli spagnoli riuscirono a consolidare il loro potere in California, a differenza di quanto riuscirono a ottenere in altre parti del continente nordamericano.

Al contrario, il breve periodo di governo messicano non riuscì a consolidare il potere e alla fine portò alla perdita del territorio. Il governo debole e diviso della nazione messicana recentemente indipendente non è stato in grado di affermare alcun controllo significativo nella regione già decentralizzata. Invece, il potere nel neonato Messico era esercitato dall'autorità centrale concentrata nella capitale e nei suoi dintorni o dagli stati già potenti con un potere regionale consolidato. La California era troppo lontana dall'autorità centrale e non aveva un potere proprio particolarmente grande. Quindi, quando i conflitti interni in Messico convergevano con quelli esterni, la California e più della metà del territorio messicano andarono perduti negli Stati Uniti dopo un complotto della nazione settentrionale per espandere il suo confine a ovest e 'Destino manifesto'.

In assenza di un'apparente autorità centrale, il potere in California era invece esercitato dalla Chiesa cattolica attraverso le sue missioni e dai ricchi Californios che possedevano la maggior parte della proprietà, nota come allevatori . I nativi americani costretti ad assimilare al sistema missionario, allora chiamati indiani, erano il pilastro su cui era per lo più costruita la California. Dapprima assunti come lavoratori non pagati nelle missioni, poi come lavoratori non pagati sotto i rancheros, gli indiani della Missione furono spogliati delle loro proprietà quando arrivarono gli spagnoli, solo per poi essere promesso di riaverle attraverso sovvenzioni fondiarie progettate dallo Stato messicano dopo il secolarizzazione delle Missioni. Tuttavia, la maggior parte delle concessioni di terra e del bestiame furono concesse ai potenti rancho per ordine dei governatori.

La strada per la statualità degli Stati Uniti

Nel 1846, il Congresso degli Stati Uniti dichiarò ufficialmente guerra al Messico. Il Texas era stato annesso un anno prima, e le ostilità tra Stati Uniti e Messico erano continuate fino alla dichiarazione di guerra, anche se su scala ridotta.

Come la maggior parte del territorio che il Messico ha perso durante la guerra, la California era governata male. Quando iniziò il conflitto, il vuoto di potere era già stato colmato dai Californios, un gruppo di coloni, principalmente di origine ispanica sebbene non limitato ad esso, specialmente negli ultimi anni del periodo messicano in California, che parlavano spagnolo residenti e praticato il cowboy tradizione. I Californios erano un gruppo che godeva di privilegi significativi, in particolare per essere proprietari di proprietà ed essere in prima linea nel sistema Rancho.

Gli Stati Uniti non vedevano l'ora di annettere la California e, prima ancora che la guerra iniziasse, avevano pronto lo Squadrone del Pacifico della Marina degli Stati Uniti. Dopo una rivolta di successo condotta principalmente dai coloni americani contro i Californio e la loro guarnigione a Sonoma, fu dichiarata la Repubblica della California.

La bandiera e il titolo rimangono in uso oggi, con la bandiera dell'orso che si evolve nella bandiera dello stato della California e il nome della repubblica che appare in detta bandiera. Tuttavia, la Repubblica della California sarebbe di breve durata, durando meno di 26 giorni interi. Invece, i Californio accettarono il controllo del governo degli Stati Uniti e la Marina degli Stati Uniti continuò a catturare porti e città in tutto lo stato. Le ostilità in California terminarono nel gennaio 1847 con il Trattato di Cahuenga e i territori conquistati dagli Stati Uniti durante la guerra sarebbero stati ufficialmente annessi e pagati nel 1848 dopo il Trattato di Guadalupe Hidalgo. Un mese prima della firma del Trattato, l'oro fu trovato per la prima volta a Sutter's Mill a Coloma, in California, da James W. Marshall, dando inizio al Corsa all'oro che porterebbe più di 300.000 persone da tutti gli Stati Uniti e dal mondo nella regione.

La corsa all'oro e la storia moderna della California

La corsa all'oro ha aperto un capitolo nella storia californiana che avrebbe trasformato per sempre la regione. Nel 1849, la California aveva redatto e votato per la propria costituzione statale. Un anno dopo, la California divenne ufficialmente uno stato americano. Sebbene la corsa all'oro abbia portato ricchezza e progresso significativi nella regione, ha anche causato danni importanti, intensificando, ad esempio, l'alienazione e gli abusi delle popolazioni indigene.

Dopo la corsa all'oro, la California ha vissuto una delle trasformazioni più incredibili della storia moderna. Inoltre, il limitato coinvolgimento della California negli affari nazionali per tutto il 19° secolo, come il Guerra civile americana , ha aiutato la capacità della regione a svilupparsi ulteriormente. In combinazione con espansioni e sviluppi nell'agricoltura e nei trasporti, in particolare ferroviari, lo stato è passato dall'essere un territorio complessivamente disperso e insignificante a diventare una centrale elettrica negli Stati Uniti. La California è oggi uno degli stati più grandi, ricchi, popolati e avanzati di tutti gli Stati Uniti. Se dovesse diventare indipendente, la sua economia sarebbe così vasta che sarebbe la quinta più grande del mondo.

Sede della Silicon Valley, di Hollywood e di un'industria complessivamente complessa e ben sviluppata, la California potrebbe non essere più la Repubblica della California. Ma la storia ricca e variegata della California ha sfidato tutte le aspettative.